“好烟，这烟用来制作净心墨极好，不要忘记放龙脑香。”老太爷说道。
净心墨是程家推出的墨品，程家只用最好的烟来制净心墨。汇源墨砚斋的净心墨常被杨家大少爷买走。
“父亲，净心斋的墨逐渐被人赏识了。”程尚德说道。
“若做到‘百年之后，无君房而有君房之墨；千年之后，无君房之墨，而有君房之名’，程家的墨就算做到家了。”老太爷说着进了净心斋。
制墨工正在捶打墨坯。老太爷看了看墨坯的成色，说道：“墨一斤，以好胶五两浸梣皮汁中，其皮入水绿色，解胶，又益墨色。可下鸡子白，去黄五颗，更以真朱砂一两，麝香一两，别治细筛，都合调下铁臼中，宁刚不宜泽，捣三万杵，杵多益善。”
“是，老太爷。”制墨工说道。
“父亲，这是前两日新制作的松烟墨。”程尚德拿起墨桌上一款正准备装匣的墨说道。
老太爷看了看墨没吭声，这是要试墨。叶存世放下烟袋，走向靠墙放的书柜旁，从中拿出笔墨纸砚。宣纸铺放到桌上，墨已发好了。程尚德努力不去注意叶存世手上的黝黑。制墨人一天洗十次手，也洗不干净手上的墨渍。
“墨之就试也，如吹竽，必一一而吹之。”老太爷笑着说道。
老太爷运笔写下“百岁千秋”四个大字。
“松香未尽，此墨有滓结不解之病。”老太爷放下笔走了。
松烟墨制作前先要将松树流去胶香，然后伐木。此法就是在木根处凿一小孔，炷灯缓炙，则通体膏液就暖，倾流而出也。
“这批墨不要落款净心墨。”程尚德对叶存世说道，“不要忽视制墨的每一个环节。”
待程尚德出得净心斋，老太爷已走远了。程尚德闷闷不乐地返回铺子。他从柜子里拿出收藏目录，刚翻开就见亲家俞老爷走了进来。俞大少爷、俞二少爷押船去了汉口和广州，俞老爷随船去北京，顺路拜访程家。
徽州的绿茶自古就有“早春英华，来泉胜金”的美誉。以溪头梨园茶、砚山桂花树底茶、大畈灵山茶和济溪上坦源茶为贡茶的婺源，历来是茶商云集之处。这一年，俞家春茶号迎来茶史上最大的茶叶产量。
乾隆下江南给徽州带来商机，俞老爷以商人的精明看出在通商口岸广州开分号的机会来了。短短两三年，俞家就开通了三条航线，茶叶远销北京、广州、汉口。俞老爷带来两斤明前的茗眉绿茶。叶祥禾沏好茶后，退了出去。
“这是明前的茗眉绿茶。二少爷有音信吗？”俞老爷问道。
“两年来音信皆无。”
“大老爷未能落叶归根，二少爷又……”俞老爷说不下去了。
“生死有命，二少爷自有吉人相救。”程尚德说道。
“如今是开办分号的最佳时机，徽商已在汉正街开办两家茶行。”
从俞老爷的话，程尚德听出了弦外之音。他的心隐隐地动一下，原本想过两年在扬州办分号，如今看来可以提前了：若把家底拿出来再苦上半年，换领凭帖打点官府之人的银子就够了。说起来，歙县的汇源墨砚斋和典当的生意量近两年也翻了几番。
“开办分号不在此时，更待何时！”程尚德大笑起来说道。
“程老爷所言极是。”
“徽商素以吃苦耐劳闻名于商海，俞家茗眉绿茶会走进千家万户。”程尚德说道，“如今在粤办茶行，徽茶亦可以进入西洋的千家万户。”
“借程老爷吉言，汇源墨砚斋……”
“哈哈，若抓不住眼下的商机，就不是徽商了，徽商不仅仅是以小积大，而更具慧眼。”程尚德喝了一口俞家的绿茶说道，“机不可失，失不再来，汇源典当开办分号的机会就在眼下。”
“徽商纵横商海二百余年，自有其机缘呀。”说罢俞老爷要去看俞氏。程尚德陪着俞老爷去二宅。
未等打烊，程尚德就回大宅了。叶氏准备了丰盛的宴席招待俞老爷，徽州人家虽俭朴，可待客却从不吝啬。叶氏的拿手菜——花菇石鸡、臭鳜鱼、三套鸭都上桌了。俞氏也被请了过来。老太爷先上桌，俞老爷和程老爷在老太爷两旁坐下。叶氏、俞氏和两位小姐均坐下首。嘉堃被从书房里请了出来，坐上席。
酒过三巡，老太爷说起茶来。茶的话题一旦提起，俞老爷就滔滔不绝了。
“茶宜蒻叶而收，喜温燥而忌湿冷。”俞老爷说道。
“茶宜常饮，不宜多饮。常饮则心肺清凉，烦郁顿释；多饮则微伤脾肾，或泄或寒。”老太爷说道。
“珠兰花茶，到了晚间制作，则无自然之气了。”二小姐落梅轻声细语道。
“凡收天香茶，于桂花或珠兰盛开时，天气晴朗，日午取收，不夺其味。然收有法，非法则不宜。”俞氏插言道。
落梅笑起来。俞氏也笑起来，为自己多年不制茶尚能熟记制茶之法而高兴。程老爷张罗着众人都喝了不少酒。老太爷借口要炼丹先走了，随后俞老爷陪着俞氏回二宅了。
次日清晨，俞老爷要走，程尚德送至渔梁坝埠头。埠头上一派繁荣昌盛之景象，云集着整装待发的商船，练江之中，扎成捆的木材顺流南下。众多的商船中，程尚德很快看见了挂着“俞泰昌茶号”的商船。
送走了俞老爷，程尚德开始盘点墨砚斋的藏品。粗粗一算，在扬州开办分号的银子有了，程老爷大喜过望。叶存世拿着净心墨进来，摆到最显眼的地方。程尚德到街上查看新近出品的墨砚行情。
无论程尚德想往哪儿走，他的脚总把他带到慈仁堂。有些日子没来了，金字招牌依然如故。走进药堂，他并没见到想象中的掌柜，却见一身女儿装的谢姑娘。程尚德的心像街上的棉花糖一样膨胀起来。一脸憔悴的谢姑娘又让程尚德的心疼痛起来。
“谢姑娘今日有何良药？”程尚德微微一笑说道。
“慈仁堂没有程老爷的药，去别家药铺吧。”谢姑娘轻声道。
“老夫的药就在这铺子里。”
“程老爷若没有真金白银，就不要再来铺子了。”
说完谢姑娘转身走进了后堂。被撇下的程尚德愣在那里，悻悻地离开了慈仁堂，向着千秋墨庄走去。时有书生进入千秋墨庄购买千秋墨。眼下的春殿吸引了大批的举人前往墨庄。打箍井街上一位盐商正在娶妾。满地爆竹碎片让程尚德憧憬起将来，有一日也可把谢姑娘娶进家门。这么一想，程尚德的心又膨胀了几分。
天井里他碰见准备亲事的叶氏。叶氏喜气洋洋，诸事齐全就等新娘子进门了。程尚德趁叶氏高兴就把隐藏心中多时的想法说出了口。
“太太可见着打箍井街上盐商娶妾的热闹？嘉道的亲事也要这么热闹才行。”程尚德笑着说道。
程尚德一开口，叶氏就清楚他真正要说什么。她微微一笑说道：“嘉道的亲事要更热闹，娶妾再热闹那新人也会满含委屈，若不是家境贫寒，谁愿给人做小？”
“话是这么说，三妻四妾自古就有。”
“就说谢姑娘吧，她可要招上门女婿为谢老爷养老送终呢。”
叶氏的话堵住了程尚德的口，他咽下了想说的话只说道：“嘉道该回来准备亲事了。”
“谁说不是呢，嘉道也该回来了。”
程尚德扔下叶氏，着手安排大少爷归家的事。汪掌柜被打发到扬州接嘉道回来。在扬州，汪掌柜看到身穿绸衣绸裤、手持绢伞的程嘉道。一切都以扬州习气为风尚的嘉道看上去儒雅风流。汪掌柜暗笑嘉道在四月的扬州还手持一把伞。
账面上差了二百两银子。汪掌柜知道银子用到了什么地方。从账面上看，嘉道的野心不大，多用的银子仅仅为满足个人喜好。汪掌柜把大少爷看透了，优柔寡断，做不成大事。