儒仁稍一怔愣，说：好，好。那就留下来吧。金城啊，我给你说，在广宁堂做事，要讲仁义道德，不可浑浑噩噩，是非不分哪！有许多规矩，待你伤口好了，我再给你细说吧。吕叔，你给金城在前面安排个住处，等他伤好了，就在前厅打杂吧。
待吕叔安顿好了金城后，儒仁将儒厚、儒义、儒礼、吕叔及几个亲近人员叫到后院厅堂，长叹一声说：鬼影子又来卧底了。众人纳闷，说鬼影子不是早走了吗？原来，入秋时，大土匪魏友三的军师鬼影子魏善友化名韩友善，以打工为名来广宁堂卧底，欲探清广宁堂家底，里应外合劫空广宁堂。这魏善友可是个大祸水。他原本是富家子弟，后家道为仇家所败，他在毒死仇家老少七口后投奔了远房堂叔大土匪魏友三，成为魏匪的臂膀，专为魏匪踩点卧底。因他诡计多端，形影无踪，到了哪里，哪里就人头落地，血流成河。对这个专门酝酿灾难的丧门星，儒仁殚精竭虑，虚与委蛇，终以他崇仰的汉丞相陈平脱衣渡河示穷之计，给鬼影子展现了一系列捉襟见肘，入不敷出，惨淡经营的境况，终于让魏善友将广宁堂视作无肉之鸡肋，在入冬前大失所望地走了。
儒仁说：此鬼影子非彼鬼影子。魏善友不过是为了抢财，这个鬼影子比魏善友要凶险万分，他是想让广宁堂家破人亡，我等人头落地。
众人惊愕地问：是谁？他在哪里？就是喜子堂叔赵金城！赵金城？众人更惊了。小喜子说：大爷，您没说错吧？
儒仁摇头说：但愿是我错了，可铁证如山，想错也难啊！
原来，儒仁擅长红伤救治，对各种枪伤颇有研究，凡抵近射击的伤口，伤处有硝烟，伤口贯通，少撕裂；赵金城的伤口，与上述症状相同。打伤赵金城的枪口，应在三尺之内，且是从一侧开的枪，而非他所说是被身后追击的独匪所伤。如他所言属实，子弹不能拐弯，怎能横穿腿肚？还有，他说在家种地，你看他那手，细皮嫩肉的，哪像个庄稼人。他说的都是假话。
儒厚说那他来给谁卧底？是高铸九吗？儒仁说：正是。赵金城既然能自残，绝非善茬，他是高铸九给广宁堂下的一剂猛药，是个丧门星哪！儒礼气恨地用眼神询问儒仁：灭了他。
儒仁说：不可，高铸九既然把他派来，就吃准我广宁堂即使知其身份，也不敢谋他性命。再说，广宁堂本救死扶伤之地，岂可害人性命。儒礼嗫嚅道：既受枪伤，难免感染，也难免不治而死！儒仁沉吟片刻，说：即使不治而死，广宁堂也难脱干系，高铸九必将怀恨于我，也将更加怀疑广宁堂藏有共产党。而赵金城此来，也说明高铸九心中对广宁堂还是无底。父亲在世时，常告诫于我，处事过急，则祸端必至。故切不可贪图一时之快，否则后患无穷。
小喜子听了，气得脸色发白，眼泪直淌，怨恨地要把赵金城撵走，也不再认这个堂叔了。儒仁说：喜子你休怨恨。他既来之，我则安之是了。如今他在明处，我在暗处，我知其术，他如瞽盲，不必惧他。他毕竟是你堂叔，你要热情待他。唉！但愿金城非我所想之人！
刚安顿好了赵金城，高凤年带着十几个保安团来到了广宁堂，他让士兵们堵在门口，自己进入诊室拜访儒仁，说是年前这段日子里是土匪作案高峰，保安团要对镇上重点保护的几处大户人家加强护卫。广宁堂是龚特派员亲点的重中之重，他要进去查看查看，看是否有疏漏地方。必要的话，保安团将派兵在广宁堂内驻守。
儒仁听了，爽快地说：不瞒高团副，我广宁堂后院是家人住所，从未有外人进入，你负有重任，我不能谢绝。不过请你放心，广宁堂里除我手无缚鸡之力，其余众人皆可做炮手，龚特派员、南旅长等也赠了不少枪支弹药，即使上百匪人来袭也难讨便宜。说着便要带高凤年到院内检查。
没想高凤年听了儒仁的话，当即爽快地说：既然韩大掌柜如此自信，那凤年就不必打扰了，就此告辞。带着门口那十几个士兵呼啦啦走了。
看着高凤年的背影，儒仁感到压力陡增。看来，高铸九等不及了，周立民伤已痊愈，得赶快把他送走。否则，恐怕夜长梦多。这时，儒义从隔壁过来，问：哥，高凤年来何事？儒仁说：打草惊蛇，高铸九把我广宁堂当作蛇了，他要让周立民自己走出广宁堂。
七
一辆胶轮大车停在广宁堂大门前，一位鹤发童颜的老人被两个保安团卫兵搀下车来。此人非等闲之辈，乃是手眼通天的淮北耆老、泗县保安团团长高铸九义父高太爷。当年，高铸九招安就是他通过在省府做副秘书长的外甥促成的。
高太爷家住金锁镇南面高楼，距金锁镇六里，距太平镇约十二里。高楼是一个建在黄土墩上的小庄子，仅有三十多户人家，四周有天然壕沟环绕，庄子东西两头有青石垒砌的对角炮楼，高铸九在这里驻了一个配有机枪的二十多人的小队，说是与金锁镇形成掎角之势，震慑匪人，实是为了讨好高太爷，保护高家基业。
高太爷伫立在广宁堂前，手捋长须，嘴里啧啧称羡。这广宁堂气势确非一般中药堂可比，虽说在街心，但两边皆空出三丈宽的巷子，并无房屋相连，使其成为独栋宅院。临街这面，并排着七间门面，右侧面街悬着一块招牌，斗大的正楷：“自选川广云贵地道药材，蜜制丸散膏丹汤剂饮片”。正中大厅那间门楣上方挂着黄底绿字的“广宁堂”牌匾，是清末民国初大书法家、光绪二十八年（1902年）升任京师大学堂监督（即今北京大学校长）袁励准题写。两边配以“但愿人常健，何妨药生尘”的木雕对联，显得庄重典雅。
高太爷考过两次乡试，肚子里有些墨水，喜欢附庸风雅，也颇有名士风范，他家四壁挂满书画，皆出自名家；贡桌上摆着花瓶、香炉，也都有些年头。八仙桌上还放着一本《唐诗三百首》手抄本，蝇头小楷，颇有功力，落款为高适之，就是高太爷。
高太爷将对联欣赏一番后，就在门口对袁励准的书法品头论足起来。儒仁到过高府，认得高太爷，忙不迭地将他迎进前院客厅落座献茶。高太爷见厅里有古玩字画，说：韩大掌柜也精文玩？儒仁笑道：晚辈才疏学浅，在您老跟前，岂敢妄言喜欢，附庸风雅罢了。这几件玩什，论名头品相与您老所藏，相差万千。高太爷说：韩掌柜何必过谦，你是执掌广宁堂的大掌柜，又研著《红伤二十八贴》，救死扶伤，百姓口碑载道，誉之杏林圣手，华佗再世，岂是才疏学浅之人。
儒仁说：太爷过奖，晚辈自幼秉承家传，耳濡目染，医学之道，略知一二，但余之所学，仅沧海一粟，泰山一壤。华佗乃医界皓月，晚辈不过是一闪萤火。您老学富五车，经纶满腹，与您老相识实是一大幸事，乞多教诲于我。
这番话高太爷听得心情舒畅，边捋着胡须边说：韩掌柜学贯中西，老朽哪敢造次，日后若有为难之处，我定尽力相扶。不过今日老朽倒要麻烦于你。这些时日，我倍觉身体沉重，四肢麻木，且时常头晕头痛，遇事易遗忘，特来请韩掌柜施以妙手，除此顽疾。
儒仁听了，心想：你已偌大年纪，这诸多症状，皆为生理常态，算什么顽疾？嘴上却说：您老身体有恙，晚辈自当尽全力除之，何来麻烦！便亲自为高太爷把脉。高太爷年近古稀，手掌绵软极富弹性，一看就是养尊处优之人。其脉象正常，实无大碍。嘴上却说：老太爷所言不虚，脉理稍嫌紊乱，诸疾尚在萌生之中，我开几方就可除之。即叫过小喜子口授处方：
方一：防风五钱，何首乌、大黄、生姜、陈醋、白酒、红花、海螵蛸一两，加水一碗煎开，熏洗手脚。此方治四肢麻木有奇效，七日后即手健脚健。
方二：黄芪、百合、当归、天麻各一两，与黄母鸡炖，连吃三只，头晕头痛即愈。
方三：白头翁、迎春五钱煎汤，黑芝麻一两，炒熟；熟芋头二两，玄参五钱，猪油二钱，佐以汤汁、白糖，每日食一次，半月后记性必然大好。
小喜子按儒仁所述，一一记了，便去前厅药柜抓药。高太爷便命随行的保安团卫兵先行备车。一会儿，卫兵慌慌张张地跑进来说，刚才车把式发现大车轴裂了，得换车轴，就到街上的脚手行叫顶二人抬的轿子吧。
高太爷心情好，也没生气，说行，就叫顶轿子吧！
一会儿，小喜子把药拿来了，两个穿着粗布衣裤，黑脸布鞋，头戴棉帽，耳朵上套着棉猴的轿夫抬着一顶绿绒小轿进了前院，在客厅门前落下，两个人面无表情，一声不响地站在一旁，静候高太爷上轿。
眼前这极为平常的一幕，却使儒仁的脑子里轰然一响，电光石火般迸发出一串通明的光亮，“……陈平乃夜出女子二千人荥阳城东门，楚因击之，陈平乃与汉王从城西门夜出……”（《陈丞相世家》）这些盘桓在儒仁心中，却又让他难以连接贯通的文字，珠玑般地如闻号角的雄赳赳武士，延绵列阵而来。儒仁心如皮鼓，咚咚作响，脸似赤旗，飞波走红。他猛然站了起来，痴呆呆地望着两个轿夫，眼里已是泪花潸潸。
高太爷很是惊异，问：韩掌柜，你怎么了？小喜子也惊慌地说：大爷，你，你……儒仁这才回过神来，抱歉地对高太爷说：老太爷，晚辈失态了。晚辈一是舍不得让您老走，二是突受惊吓，让您老见笑了。高太爷更是惊异，问：受何惊吓？儒仁惶恐地说：您老莅临，晚辈只顾高兴，忘了告诉您老刚才所开药方，看似平常，实则内有玄妙，需即配即煎，即煎即服，且每剂之间要依药理药性间隔一段时辰，须臾不得差池。否则，不但药性相克，必致反性；如反性，反性则……则……反性则如何？且说无妨。
反性则初时头痛脑涨，体温攀升，四肢乏力，继而头痛发热，肢体痉挛，语不能控……故晚辈不敢让您老自煎自服。
高太爷听了不由紧张，说：依韩掌柜之意该如何？儒仁说：我意今日待我略做准备，自明日起劳您大驾，每日屈驾寒舍，由我和儒义亲自为您老配药煎熬，按时服下。不用半月，保您老精神矍铄，沉疴悉除。
原来如此。高太爷放下心来，沉吟片刻，说我自来便是了。儒仁又赔罪说：让您老鞍马劳顿，我心不安。不过，您老不必担心寂寞枯燥，晚辈尚有几件祖传珍品，另有淘得的明清字画，届时尽数取出，请老太爷长长眼，倘若有您老上眼之物，就孝敬您老。儒仁此言，无异于天上突降馅饼，高太爷当然高兴，对儒仁的称呼也改了，说：今日与贤侄相谈甚欢，真乃相见恨晚。我明日上午一定准时前来讨扰。
送别高太爷后，小喜子问儒仁：大爷，刚才你怎哭了，可把我骇死了。儒仁喜形于色地说：喜子，大爷昨夜梦见陈丞相，今日高太爷便来问诊，我的脑子里忽然灵光乍现，高太爷这恙疾，对广宁堂来说也许是个福音。你先去给脚手行的王掌柜打个招呼，待我备了礼品即去拜访他。小喜子不解，说：大爷，您与王掌柜是过命交情，人生知己，时常相见，见就见了，何必行此俗礼？儒仁听了，慈爱地抚着他的头说：喜子，王掌柜就是普度我们广宁堂脱离苦海的观音菩萨哪！
八
第二天上午，高太爷坐着修好的大车，在四名保安团卫兵护送下，准时到了广宁堂，在高太爷服过刚刚煎好的汤药后，儒仁果真拿出几件祖传的宝贝：装在玉匣中的石印《神农黄帝食禁》，一只八寸长的青色玉如意，一对清青花菱口碗，一只紫砂菊瓣壶。还有几轴字画：林则徐的对联、曾国藩的立轴，清康熙五十一年（1712年）头名状元王世琛的条幅，还有一件装在古色古香木制长匣里的《双马图》，画者正是龚雨辰特派员先祖、南宋诗人、画家、两淮制置司慕府龚开。其他物件在高太爷眼里都很平常，唯独对《双马图》颇有兴趣。儒仁说这幅画龚特派员前次见过，准备物归原主。高太爷听了，便面露失望之色。
儒仁见了，便对一旁的吕叔说，我家那件《美女邀饮图》何在？
吕叔吃惊地瞪着儒仁的嘴角，哆嗦着想说什么又咽了回去。却一声不吭。
《美女邀饮图》呢？儒仁又问。
吕叔方说：在二东家那里。此画老爷在世时有言，非老太太允诺不可现世。
儒仁一愣，尴尬地对高太爷说：您老见笑了。那是广宁堂镇宅之宝，更是我韩家传世之宝。听说是明朝奇人所作，世上绝无仅有。据说此画是明成祖作为国礼让三宝太监郑和送给西洋大国的。因此画太过奇妙，郑和不舍，复又带回，后几经辗转流入民间。清同治年间，我家祖太爷救了江湖侠盗白云天，他以此画相赠。
高太爷来了兴趣，说这画哪里奇妙，说来听听。这画中有一佳人，脸色粉白，手举酒杯，立于翠竹之下，她若嗅到酒气，便有了灵气，脸色渐红，好像不胜酒力。高太爷惊讶：世上竟有此奇画，不知价值几何？儒仁说：已非价值连城可比，实乃无价之宝。高太爷急切地说：老朽但乞一睹。吕叔说：此画老太爷驾鹤西去时，遗嘱由二东家保管，现二东家给南旅长送膏药去了，无法取出。高太爷听了，连说：老朽没有眼福，真乃一大憾事也！自此，高太爷就无时不在惦念那件《美女邀饮图》了。果然就每天按时前来，一为服药，二为那件《美女邀饮图》。虽说儒厚未回，难以遂愿，但身上那诸多不适皆已消失，人也精神许多，就连高铸九见了，心里也暗自佩服广宁堂医术高明。
本来，高铸九对高太爷定时光顾广宁堂非常恼火，说我怀疑那个共党分子就藏在韩家，因有龚雨辰罩着，不好搜查。现在你天天往广宁堂里跑，不是更给韩儒仁长脸，万一他要加害于你，我也鞭长莫及。
高太爷说：韩儒仁是温文尔雅之人，广宁堂乃祛病除灾之地，我堂堂皇皇前去就诊，他岂能加害于我？你不必多虑。