刀虎令一名庄丁将五间净身房的门打开后，对孩子们说道：“一人一间，你们自己随便挑一间住。里面柜子上面准备有蜡烛和火折，要点亮的自己动手。但不许耽搁太久，得马上吹灭蜡烛睡觉。”
于是五名孩子各走进一间净房里。
孩子们心里都怀疑房间号谁在前，谁便会先动手术，所以都不选净身房四十一。只有杨帆因为心神不属，没有想到这点，所以该间房便归了他。
孩子们进屋点起亮后，庄丁们又将房门锁上，开了隔壁几道房门，也各自住进一间净房里。
杨帆第一次走进净身房，自然样样都觉好奇。只见房里十分狭窄，长宽均不到二丈。正对着房门那边墙壁有一小窗，窗下是一个砖炕，炕两边各有一个齐胸高的黑色窄柜，此外别无他物。
虽然对屋里的几样陈设有些好奇，但最关心的还是逃跑问题，所以首先走到窗前去检查。窗户大致是正方形，非常小，虽是杨帆这样瘦小的身材，也很难挤出去。何况还有两根窗柱。粗如儿臂，木质坚实如铁，杨帆试着摇了几下，便明白自己不能徒手将其弄断。
叹息几声，又将脸贴到窗柱上往外张望，只见窗户下面竟是一个很大的池塘。塘水黑沉沉的，上面浮着一层碧绿的浮萍，四周石壁上生满了青苔。潭面上浮着一只丑陋、硕大的癞蛤蟆，背上还负着一只小癞蛤蟆，它们一动不动地浮在潭面上，似乎正在审视自己的“乐园”。
“这个塘看上去又宽又深，我不会水，就是我想办法弄断了这两根窗柱，落到水里也要被淹死！”
发呆一会，又去打量屋里其它东西。立即发现一件怪事情：在这砖砌的炕头上面竟然放有一块门板，门板甚窄，恰够一个人躺在上面。门板两头都用两块青砖垫起，离炕大约四五寸高，门板周围铺着稻草，门板下面还放了一只瓦盆，似乎是做便盆用的。
“炕上放一块门板做什么？”杨帆自言自语道。再仔细一看，才发现这块门板与普通门板并不同。不但要比普通门板窄了一半，而且中间有一个圆洞，洞上面设有一块小木板，看上去似可以启闭。
杨帆试着推了一下，果然那块小木板是块活板，若向上推，便能将圆洞遮住，反之，则让圆洞现出来。
杨帆纳闷地看了一会，见那只瓦盆刚好放在圆洞下面，忽地心里一动：“可能这个圆洞是专门留来方便解手用的吧？嗯，定是如此，刚被做了那种手术的人，想必行动有诸多不便，设计这个可以启闭的机关和圆洞，解手就方便多了。”
看过床上后，他又好奇地去看那两个并排安设在炕两边的、象是药柜样的柜子。但连续抽出几只抽屉后，里面均空空如也，顿时失去兴趣。
见再无可看之物，方才在炕沿上坐下来。默坐了一会，门外又响起刀虎的声音：“大家都把蜡烛吹灭睡下，那个不睡，我们就马上请师傅来给那个动手术！”
话音刚落，各间房里便没了灯火。
因为屋里没有准备被褥，所以只能和衣而睡。幸好现在已是夏日，不会着凉。
杨帆躺在门板上胡思乱想了许久，才倦意上来，刚要合眼，忽然听见隔壁屋里响起一个巨大如雷的呼噜声，简直就似一头老母猪在咆哮一般。
杨帆知道那几名孩子都打不出这样惊天地泣鬼神的呼噜声，所以知道隔壁那人必是某位庄丁。
杨帆被吵得睡意全无，正自叹倒霉，忽然，他听见在那个恐怖的鼾声掩饰下，还有另一个声音――
“咝、咝、咝！”那个声音非常细微，又完全被呼噜声压制住，若不注意去听，不会听见。
杨帆凝神听了一会，忽地一惊，那个声音竟是从自己这间房门下面发出的。好像有什么东西正试图从门缝下面钻进屋里来。
“不会是一条蛇吧？！”
杨帆大感惊张，赶忙摸出身上的火折，轻轻跳下地，重又点亮了屋里的蜡烛。这才看见门缝下面并没有蛇，而是有个纸条正在慢慢塞进门来。
杨帆愣了一下，忽地想道：“难道是那个面具人来救我来了？”
他激动地轻跑上前，低声问道：“喂，请问你是谁？”
门外那人不答，那个纸条也停止前进。
双方都静默了一下，然后那个纸条又艰难地、固执地向屋里爬进！
杨帆见纸条已经伸进许多，于是伸手接住了纸条。又低声问道：“喂，请问你就是……那个戴面具的人吧？”
门外那人依然没有答话。
杨帆觉得奇怪，于是在门上寻找缝隙。他很快发现了一道缝隙，忙将眼凑上去，但门外哪里有人？
“这人难道已经离去了？我怎么完全没有听到脚步声？”他看着外面空空如也的天井，发呆半晌，方才纳闷地将那张纸条拿到蜡烛下去看，只见上面写道：
正在设法相救，勿用多虑。
没有落名。虽然上面只有短短十个字，但这十个字里却系着自己的命运。杨帆看着纸条上面那些神秘的字迹，一时神色变幻不定。
他怔忡一会，方才猛醒该烧去纸条，于是将纸条拿到蜡烛上点燃，然后扔到地上，看着它烧为一团黑灰后，又用手小心翼翼地捧起纸灰，投入窗下池塘里。
这一晚杨帆在那窄门板上辗转反侧，胡思乱想到黎明时分才终于朦胧睡去。但没睡多久便被张小毛和刀虎的争吵声吵醒过来――
“喂，我们大家都饿了，你们怎么还不送饭来吃？”
“吵什么？实话告诉你们：今天你们都不能吃饭。不但今天，还有明天、后天，这三天都没饭吃。”
“滚你妈的！我们哪点得罪你们了？竟然要连续三天不给饭吃！”
“小子你嘴里放干净些！再敢骂一句，不但没得饭吃，老子还要撕你的嘴！”
“喂，请你把话说清楚，为啥三天不给我们饭吃？”高朝晖怕张小毛吃亏，接过了话头。
“为啥子？因为你们明天早上就要净身了。”
“净身就三天不许吃饭？这是什么道理？”
“真是笨蛋！”刀虎正要骂人，忽然背后天井里传来胡云之的声音：“刀虎，不要争吵了，让鱼亮给他们解释吧。”
刀虎不敢顶撞，悻悻地回到自己屋里。
只听一个轻快的脚步声朝这几间净房走来，到了门口后，又听那人用清亮的声音说道：“请把门都开了，把大家集中到‘净身房四十五’里说话吧。”
听声音这人似乎也是一个半大孩子，杨帆等人不由都猜想道：“多半是净房里的一个小伙计。”
庄丁们将各间净房的门开了，让五名孩子都到魏芝所住的“净身房四十五”里去。自己拿着单刀站在天井中监视。