暂离贾家楼，我回到自己的住处。这间房子依旧是当地官员安排的民宅，只是这回，这间宅子装饰华美，既宽敞又亮堂，舒适至极。
这样的房子，应该有不少吧。将一间房子布置成这样，要费去多少人力物力财力？这么多王公，一个个安置在这样的“民宅”又需费去多少？这样的“民”宅，真的是“民宅”吗？当地富户在战乱时期尚且这样奢靡，可是真正的庶民，又是如何呢？
我是个得过且过的人，这样的念头在我的心里一闪而过，很快消弭。想起我和太后的约定，我不无忧虑地看向我的妻子莲芜。李姐儿现在穿着我以前亲自为她挑选的一件旗装，那是一件深玫红色的洋绒布旗装，前下摆上精工细作，绣着并蒂莲花的纹样，莲花与莲叶都是银色丝线勾边，花瓣上用粉色米珠着色，莲叶田田，是一片极淡的翠色。
莲芜第一次戴上达拉翅，上头是玫红绒花，不大不小、不繁不疏，旁边一把同色流苏穗子，映上她丰润的脸，正是别有媚态！
好在当年没把她让给“二皇上”，好在她当年也没有做娘娘！如今要我离开她，我是万万舍不得的了！
我正色对莲芜说：“哎，敏儿，太后要咱下午去贾家楼陪她玩儿牌，这一身旗装，你又不能穿了。”
莲芜微笑，“我原本就是汉人，再说……”
她脸一红，看向我，不说话。
我知道她本可以说出我吕靖也是汉人，可是她终究没有说。在只有我们两人的宅子里，我的敏儿还是这般为我设想，真是天下一等一的好老婆！
我会意，话语和眼神不由得都极尽温柔，“太后为了不让人说她偏私，到现在还让你在人前穿汉装。分明就是不把咱当自己人！敏儿，听话。到她跟前，一定要小心！”
莲芜的脸上笑意不减，她对我说：“不会！太后对我不错，以前经常让我和皇后、瑾娘娘、元大奶奶、缪太太她们在一起坐着，我偶尔在那屏风边上站一会儿，她都不让呢。”
我有些嗔怪地对她说：“我了解太后，反正咱们谨慎点，没有坏处！”
她看向我的眼神透露着关心与寵爱，看得我的脸不争气地红透了，她却正色提醒我，“阿靖！你还没去向哥哥要腰牌呢？等我快些换了装，和你一同去！”
于是我又得了一个差事，就是坐在妻子身边，为她仔细理妆。清宫盛行的“樱桃口”，搭配莲芜的脸型并不适宜，好在我以前曾跟珍妃学了一招，将下唇的朱红点得极淡，配上她原本嫣红的唇色，倒显得端庄大气。
换上了一身淡雅的白色泼墨兰竹纹的湘绣汉装，莲芜袅袅娜娜地走了出来，挽着我的手，说道：“你看，好不好？”
我道：“可以簪上亮蓝和米白两色通花，才不单调！这样准把她们比下去！”
莲芜嗔道：“就你想得多！”转身又回镜旁，按我说的戴好，这才和我一道出门。
莲芜拿着昔日宫眷的腰牌，由我府上原来的一个小丫头子领着先行进了贾家楼，我则先见了李莲英，大舅子对我那是真热情，腰牌是完全没有问题，只是我的所求，不止于此。
“大舅，”我说：“我看皇上的气色，真是不好。”
“哎，小驹子！你大舅做人很难，两边都不能得罪！”李莲英深深叹了一口气，“我知道你来自醇王府，小时候和皇上要好。可那些都是二十多年前的事！哪些该做、那些不该做，你掂量清楚！”
“大舅——”我意犹未尽，还想劝劝李总管。
但面色黝黑不肖乃妹的李莲英意味深长地望向我，“皇上，我自会看顾。可是泾德！你要记住，你已经不是醇王府的小驹子吕靖，也不是当年奏事处的郭小车，你现在是辅国公！”李总管的疙瘩脸上神色憔悴，前些日子腿上的毛病复发，现在精神也不大好，“我李英泰就是混得再好，终究也身在人下。这么多年，我只有战战兢兢，恪尽职守，一旦骄横懈怠，当年的安德海就是我的下场！”
大舅拍拍我的肩，“泾德！我将来退下来了，养老送终，还得靠你；就算我不需靠你，莲芜的终身，可只有靠你啊！”
我深深点点头，“大舅子放心！我一定会对莲芜好！”
大舅子听了我的话很是满意，他接着对我说道：“崔玉贵已经到前面张罗，明天一早，圣驾就要离开阳明堡贾家楼。这探路的功劳，你大舅子我是没有挣到。所以，你可记住了，今儿这场牌一定要好好打，一定要‘看着赢’！”
我一脸疑惑，“大舅！啥叫‘看着赢’？”
“哎！我点拨你一下吧。你要看太后的心情，不能赢太多，也不能总是输。你还要想法子让莲芜也知道这一点！”
我皱一皱眉，可能是属于小驹子的那双神采熠熠的眼睛出卖了我，看出了我的迷惑，李总管“教育”我道：“要学会这‘看眼色’的功夫，不是一时半刻的事儿。你试着学学，有什么问题来找我。咱是自己人……”
李总管眼中显出绝少的温情，我一霎那就感动了，我回答说：“好，多谢大舅子！泾德以后还要依赖大舅子点拨，咱永远是自己人！”
李莲英含笑点了点头，十分满意的目送我进了正厅。