傍晚，队伍在一处山坳里歇脚。
这处山坳比之前过夜的地方隐蔽，三面都是陡壁，只有一个窄窄的入口。顾寒山说，这里已经靠近岱舆山的地界了，再往前走一天，就会有人接应。
苏明溪生起火，架起小锅熬粥。周先生的学生从板车底下摸出几个干硬的饼子，掰碎了泡在粥里。妞妞蹲在锅边，眼巴巴地看着粥冒热气，小肚子咕咕叫了两声，她不好意思地捂住肚子，脸有点红。
陈青阳坐在稍远的石头上，望着来路发呆。
苏明溪端了碗粥过来，递给他。
“想什么呢？”
陈青阳接过碗，没喝。他看着碗里的粥，热气扑在脸上，有点烫。
“赵猛他们……真能到卧虎岭吗？”
苏明溪在他旁边坐下。她把手伸到火边烤着，火光映在她脸上，把那张带着倦色的脸照得暖了一些。
“那条路我走过，没有猛兽。郑屠户那人我也听说过，虽然粗鲁，但为人还挺讲义气。”她顿了顿，看向陈青阳，“你担心他们？”
陈青阳低头看着碗里的粥。
“忽然分开……”陈青阳看着碗里的粥，“总觉得空落落的。不知道他们能不能走到，死的人够多了，希望大家都能在乱世活下来……”
苏明溪沉默了一会儿，轻声说：“你心重。”
陈青阳没说话。
“心重的人，活着累。”她站起来，拍了拍身上的土：“粥要凉了。喝完早点睡，明天还要赶路。”
陈青阳点点头，低头把碗里的粥喝完。
远处，周先生在板车边，借着火光检查绑木箱的绳子。他把每个绳结都摸一遍，拉一拉，看有没有松脱的地方。有的绳子磨得起了毛边，他就用手指仔细捋过，再重新系紧一些。
他做得很慢，很仔细，像是在做这世上最重要的事。
陈青阳走过去，在他旁边坐下。
周先生抬头看了他一眼，又低头继续检查。
“周先生，”陈青阳忽然问，“这些东西，真的那么重要吗？”
周先生的手停了一下。他抬起头，看着陈青阳，浑浊的眼睛里有一点光。
“年轻人，你知道什么叫‘亡’吗？”
陈青阳没答。
“亡，不是城破了，不是人死了。”周先生的声音沙沙的，像风吹过枯叶，“是最后一个会唱那首歌的人没了，最后一个知道那故事的人闭眼了，最后一个记得那地名的人忘了。到那时候，一个地方，才算真的亡了。”
他看着手下的木箱，轻轻摸了摸。
“这些蜡筒里，装的是各地的童谣，是老人们讲的故事。有的已经没人会唱了，有的只剩几句词，有的连词都记不全，只剩个调子。我把它们记下来，是想让这些东西……别亡。”
陈青阳看着那些木箱，沉默了很久。
他忽然想起晚照蹲在灶前生火时哼的那些调子。
那是娘教的。娘是南方人，小时候哄他们睡觉就哼这些调子。
“月光光，照地堂……”
那个调子又在脑子里响起来。
妞妞不知什么时候走过来，挨着他坐下，靠着他的胳膊，困得眼睛都睁不开了。
陈青阳伸手揽住她，让她靠得更舒服些。
火堆里噼啪响了一声，火星子飞起来，飘进夜色里，很快灭了。
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正午，队伍穿过一片密林，眼前豁然开朗。
一条干涸的河床横在面前，乱石嶙峋，枯草摇曳。河床对岸是一片缓坡，再远处，是连绵的群山。
顾寒山忽然停下脚步，抬起右手。
陈青阳顺着他的目光看去，河床对面的缓坡上，有什么东西在动。
几个黑点，正沿着缓坡往下移动。土绿色的衣服，在枯草丛里时隐时现。
“赤辉斥候。”顾寒山声音很轻，“他们摸到这儿来了。”
陈青阳心里一紧。
那些身影已经发现了他们。最前面的一个举起手，朝这边指了指，剩下的立刻散开，呈扇形包抄过来。
顾寒山动了。
他一步跨出，独臂抬起，食中二指并拢，在身前虚虚一划。
青色剑光如匹练般斩出，贴着河床掠过，乱石纷飞。冲在最前面的两个斥候被剑光扫中，连惨叫都来不及发出，就栽倒在乱石堆里。
剩下的斥候立刻散得更开，有人举起了短铳，幽蓝的光芒开始凝聚。
“护着他们！”顾寒山头也不回地喊了一声，人已经冲了出去。
苏明溪一把拽住陈青阳的袖子：“往林子里撤！”
周先生的学生架起老先生就往回跑，板车颠得厉害，有个木箱滚落下来，蜡筒散了一地。周先生想回头捡，被学生死死拽住。
“先生！命要紧！”
陈青阳抱起妞妞，跟着往林子里跑。跑出去十几步，身后传来短铳的闷响。
他回头看了一眼。
顾寒山已经杀进了敌群。青色剑光纵横交错，每一剑都有人倒下。但他的动作明显慢了下来，左袖空荡荡地甩动，右臂每一次挥剑都带着沉重的滞涩。
一个斥候绕到他侧后，举起了短铳。
陈青阳放下妞妞，声音发紧：“躲到树后。”
他转身往回跑。
脊椎深处那股力量醒了。
这一次醒得比任何一次都快，暖流顺着脊梁往上冲，流过手臂，流过掌心。
他抬起手。
一道淡金色的屏障浮现在顾寒山身后，三尺见方，薄得像层纱。
幽蓝的光弹撞上去，没声没响。在金色里化开，散成点点微光，没了。
顾寒山回头看了他一眼，然后继续挥剑。
最后三个斥候倒下了。
顾寒山站在原地，独臂垂着，大口喘气。肩上的旧伤崩开了，血顺着手臂往下淌，滴在干涸的河床上，渗进缝里。
陈青阳跑过去扶他，被他一把推开。
“走。”顾寒山声音沙哑，“他们不是孤兵。后头还有大队。”
陈青阳扶着他往林子里退，刚退到林子边缘，远处传来闷雷般的马蹄声。
一队骑兵出现在缓坡尽头，密密麻麻，少说二十骑。
“快走！”顾寒山咬牙，推开陈青阳，转身面对那些骑兵。
苏明溪从林子里冲出来，一把拽住他的胳膊。她的力气出奇地大，指甲都掐进他肉里。
“你疯了！你这样会死的！”
顾寒山甩开她的手，独臂抬起。
马蹄声停了。
那些骑兵勒住马，停在缓坡上，没有追过来。
陈青阳愣住了。
骑兵阵列向两边分开，一个披着黑色斗篷的人骑马缓缓上前。马是黑色的高头大马，鬃毛油亮，蹄子踏在石头上，哒，哒，哒。
那人走到阵列最前面，摘下兜帽。
一张年轻的脸露出来，眉眼细长，嘴角挂着淡淡的笑。他看着顾寒山，开口说：
“顾师叔，五年没见，您还是这副拼命三郎的脾气。”
顾寒山盯着他看了三息，脸上的表情变了又变，最后只剩下一丝复杂的神色。
“……谢云安。”
那人翻身下马，大步走过来，斗篷在身后扬起，露出一身青色道袍。
走到近前，他先看了看顾寒山，目光在他空荡荡的左袖上停了一瞬，然后转向苏明溪，冲她点了点头。接着看向陈青阳，又看向他身后——妞妞正从树后探出半个脑袋，眼睛瞪得大大的，看着这边。
最后，他看向林子里探头探脑的周先生和那几个学生。
“师叔，您这队伍可真够热闹的。”
顾寒山没接他的话。他站在那里，独臂垂着，血还在往下滴。
“你怎么在这儿？”
谢云安收起笑。他上前一步，伸手扶住顾寒山，这回顾寒山没推开。
“师父让我来接您。山门收到您的报信，知道北边出事了。”他说着，朝身后的骑兵挥了挥手，“您还带着周先生，担心半道上出什么岔子。我们在附近巡弋，接到传讯就赶来了。”
那些骑兵勒转马头，朝缓坡另一侧退去，很快消失在视野里。
“走吧，师叔。”谢云安牵过一匹马，把缰绳递给他，“岱舆山离这儿还有两天路程。再往前，就是我们的地界了。赤辉的人不敢追过来。”
顾寒山接过缰绳，沉默了一会儿，终于点了点头。
队伍重新上路。
这次有了马，板车也换成了一辆更结实的大车。几个穿着青色道袍的人从林子另一边出来，帮着把周先生的木箱抬上车，捆得结结实实。周先生坐在车辕上，长舒了一口气，两只手还在抖。
陈青阳抱着妞妞，走在队伍中间。
妞妞趴在他肩上，小声问：“陈哥哥，刚才那些人，是好人还是坏人？”
陈青阳想了想。
“穿土绿色衣服的是坏人。”他说，“后来那个穿青色道袍的……应该是好人。”
“他们是苏姐姐的亲人吗？”
陈青阳答不上来。
前头的谢云安忽然回头，冲妞妞笑了笑。他笑起来的时候，那双细长的眼睛眯成一条缝，看着有点不正经，却让人莫名觉得安心。
“小丫头挺机灵的，叫一声谢哥哥。”
妞妞摇摇头，把脸埋进陈青阳肩上。
谢云安也不恼，转回去继续走。
队伍向着西南方向，沿着山道，慢慢往前走。
身后的群山沉默地立着，像一道道屏障，隔开战火与安宁。
陈青阳回头看了一眼。
来路已经看不见了。那些一起逃亡的人，那些挤在篝火边取暖的夜晚，那些分着吃一块饼的日子，都留在了身后，埋进了那片越来越远的山影里。
他收回目光，看向前方。
妞妞在他背上轻轻动了一下，呼吸均匀，不知什么时候睡着了。小小的脑袋歪在他肩上，嘴微微张着，睡得毫无防备。
陈青阳把她往上托了托，让她睡得更舒服些。
夕阳从西边照过来，把整条山道染成暖黄色。前面的马蹄声稳稳地响着，板车的轮子吱呀吱呀地转。
他跟着队伍，继续往前走。