刀疤脸和剩下的三名手下，如同被掐住了脖子的鸭子，眼珠子几乎要瞪出眼眶，满脸的难以置信和深入骨髓的恐惧。他们死死盯着地上那具瞬间失去生命的干尸，又猛地看向蜷缩在墙角、浑身微微颤抖的霍星礼，眼神中充满了惊骇与忌惮。
此时的霍星礼，状态也极为诡异。他低着头，身体蜷缩得更紧，双臂死死抱住自己，似乎在承受着巨大的痛苦。裸露在外的皮肤下，隐约有暗红色的、如同岩浆裂纹般的纹路一闪而逝。一股难以形容的、令人心悸的、仿佛能吞噬一切生机与灵韵的“空洞”感，以他为中心弥漫开来。义庄内本就微弱的烛火，在这股气息笼罩下，瞬间熄灭，连空气中的尘埃都停止了浮动。
“妖……妖怪！他是妖怪！”一个手下终于崩溃，发出一声凄厉的尖叫，转身就想往门外跑。
“闭嘴！”刀疤脸厉喝一声，脸色虽然也是惨白如纸，但他毕竟是头目，强压住心头的惊骇，眼神变得无比凶狠和决绝，“事已至此，不是他死，就是我们亡！一起上，杀了他！用远攻！”
他看出近身似乎有大恐怖，不敢再让手下贸然上前。剩下三人闻言，勉强镇定下来，纷纷拔出腰间佩刀，将体内微薄的真气灌注刀身，猛地挥出！
“烈阳刀气！”
数道带着灼热气息的淡红色刀气离体飞出，虽然威力不算强劲，但也足以开碑裂石，从几个方向斩向角落里的霍星礼，封死了他所有闪避的空间。
霍星礼似乎还沉浸在第一次力量失控带来的巨大冲击和痛苦中，面对袭来的刀气，只是下意识地抬起了头。
那双深灰色的眼眸，此刻竟隐隐染上了一层暗红，冰冷、空洞，不含任何属于人类的情绪，只有一种纯粹的、对“存在”本身的饥渴与……漠然。
几道淡红色刀气射入他周身三尺范围，诡异的一幕再次发生。那灼热凌厉的刀气，仿佛泥牛入海，速度骤然减慢，光芒迅速黯淡，其上附着的真气能量被某种无形的力量疯狂吞噬、湮灭。飞至霍星礼身前尺许时，已微弱如风，只勉强割破了他本就破烂的衣襟，在他苍白的皮肤上留下几道浅浅的白痕，便彻底消散无踪。
“这……这怎么可能？！”刀疤脸终于彻底胆寒，声音都带上了一丝颤抖。眼前这少年，哪里是什么不祥的灾星，分明是来自地狱的妖魔！
霍星礼缓缓站了起来。动作有些僵硬，仿佛还不太适应这具身体，或者说，不太适应体内那股刚刚苏醒的、狂暴的、充满毁灭欲望的力量。他低头，看了看自己苍白纤细的手，又抬眼看向门口那四个如临大敌、面无人色的烈阳帮众，眼神平静得可怕。
然后，他向前，迈出了一步。
仅仅一步。
刀疤脸四人却如同被洪荒巨兽盯上，浑身汗毛倒竖，头皮发麻，一股寒意从脚底直冲天灵盖。他们清晰地看到，少年脚下潮湿的地面，那一小滩积水，瞬间变得浑浊、发黑，然后彻底干涸、板结，仿佛瞬间经历了漫长的干旱。少年所过之处，连空气中弥漫的湿气、尘埃，似乎都在被无形地“抹去”，留下一片诡异的、令人窒息的“纯净”死域。
“跑！”刀疤脸终于失去了所有对抗的勇气，发出一声变调的嘶吼，转身就向门外暴雨中冲去。
另外三人更是魂飞魄散，争先恐后地夺路而逃，恨不得多长两条腿。
但，已经晚了。
霍星礼深灰色的眼眸中，暗红之色一闪而逝。他抬起手，对着四人的背影，虚虚一握。
没有惊天动地的声势，也没有炫目的异象。但那四名奔逃的烈阳帮众，却同时发出一声短促而凄厉到极点的惨嚎，仿佛被抽走了脊椎，齐齐扑倒在地。他们的身体以肉眼可见的速度干瘪、灰败，生命气息如同风中残烛般迅速熄灭。他们佩戴的刀，身上的衣物，甚至腰间悬挂的钱袋，都在一瞬间失去了所有光泽，变得腐朽、脆弱，轻轻一碰便化为齑粉。
短短几个呼吸，门口多了四具与先前那名手下如出一辙的、令人毛骨悚然的干尸。暴雨冲刷着他们的尸体，很快将那些灰败的痕迹冲淡，但那种瞬间被剥夺一切的死亡方式，却深深烙印在这雨夜之中，透着无尽的诡异与恐怖。
霍星礼站在原地，看着门口的尸体，又低头看看自己的手。体内，那股狂暴、饥渴、充斥着毁灭与吞噬欲望的力量，在瞬间爆发、抽取了五条鲜活的生命后，似乎稍稍“满足”了一些，缓缓平复下去，重新蛰伏回身体深处。皮肤下那暗红色的裂纹也随之消失不见。
但一种更深沉、更冰冷的空虚感和剧痛，却从灵魂深处蔓延开来。那不是身体上的痛苦，而是一种存在本身的、无根浮萍般的剧痛，仿佛他的灵魂正在被某种力量撕扯。同时，一些破碎的、光怪陆离的片段，强行挤入他的脑海——燃烧的星辰，崩塌的国度，无尽的哀嚎，还有一双双充满了极致恐惧与憎恨、死死看向他的眼睛……
“呃……”他抱住头，发出一声痛苦的低吟，踉跄着后退几步，靠在了冰冷的墙壁上，缓缓滑坐在地。
雨还在下，丝毫没有停歇的迹象。义庄内重归死寂，只有五具迅速冰冷的干尸，和空气中残留的、淡淡的灰败与死寂气息，证明着刚才发生的一切并非幻觉。
霍星礼蜷缩在角落，将脸深深埋入膝盖。身体因为脱力和灵魂的剧痛而微微颤抖。他知道，有什么东西，彻底改变了。那伴随他十八年的“不祥”，并非无稽之谈的流言，而是真实存在的、更加可怕的东西。
他……到底是什么？
…………
就在霍星礼于废弃义庄中经历生死剧变的同时。
青州城数百里外，高空之上。
一道清冽的剑光，如流星般划破雨夜，速度快得惊人，正朝着青州城方向疾驰而来。剑光之中，隐约可见一道窈窕挺拔的倩影，白衣如雪，纤尘不染，连半点雨渍都未曾沾染，墨发在风中肆意飞扬。她脚踏一柄秋水般盈盈生辉的长剑，周身散发着淡淡的、却凌厉无匹的锋锐气息，将漫天雨幕自动排开，形成一片干燥的真空地带。
正是池云霄。
她面容清冷绝丽，宛如月下仙子，眉宇间却萦绕着一丝淡淡的凝重与探寻之色。白皙的指尖，正轻轻拂过悬挂在腰间的一枚古玉。古玉温润通透，此刻却在微微发烫，中心一点灵光闪烁不定，精准地指向青州城方向。
“灾厄之气显现，虽一闪而逝，但确系‘天灾’烙印无疑……”池云霄低声自语，清冷的声音如同玉石相击，融入呼啸的风中，“想不到，在这边陲小城，竟真有身负‘天灾’之人苏醒。师尊谕令，凡‘天灾’印记现世，必在其彻底成长、为祸世间之前，尽早寻出，予以清除……”
她抬眸，望向青州城在雨夜中模糊的轮廓，那双如寒星般璀璨的眸子里，掠过一丝凛冽的剑意，带着不容置疑的决绝。
“但愿……还来得及。”
剑光速度再增，如一道白色闪电撕开浓密的雨幕，倏忽间消失在青州城外的夜空。而她腰间古玉的感应，愈发强烈，隐隐指向了城外某个荒僻的方向——那里，正是废弃义庄所在。