天刚亮那会儿，陆明轩还在道观废墟那儿蹲着，罗盘刚试出来，手心还出汗。这会儿他走在东市街口，太阳已经晒到屋檐顶了，油条锅滋啦响，人也多了起来。
他正低头琢磨记录册上写的“混沌灵气频率11次每秒”，忽然听见前头一阵乱。
“哎哟！天上挂纸人啦！”
一个小孩蹦起来指着房檐，嗓门尖得能戳破耳膜。旁边几个卖菜的也抬头，脖子仰得像一群鹅。
陆明轩顺着看过去，瓦片缝里卡着个巴掌大的黄纸小人，用红绳吊着，风一吹晃两下，纸面皱巴巴的，像是被人捏过又展开。
他没动声色，手却已经摸进袖子，把罗盘掏了出来。
注入0.1侦测点的动作早就熟了，跟点烟似的利索。罗盘浮起半寸，指针一开始打摆子，灰紫色光晕忽明忽暗。他闭眼，心里默念：“铁锈混腐叶味，定向捕捉。”
指针猛地一顿，偏了十五度，稳住不动。
光晕颜色加深，系统弹出一行字：【检测到微量混沌灵气残留，频段重叠度82%，来源可溯。】
他眼皮跳了一下。
不是巧合。这玩意儿跟道观地下的血池是同一路气，只是更稀，像是被人稀释过、或者搬运途中漏了点。
他合上罗盘盖，夹在腋下就往前走。人群还在指指点点，有个老汉说这是哪家孩子玩阴的，该打屁股。陆明轩没停，穿过摊位间的窄道，闻见一股子香烛味混着馊豆浆的气息。
走到街角，他停下，再开一次。
指针指向南边，一条斜巷子，墙皮剥落，晾衣绳横七竖八挂着尿布和破袄。他拐进去，脚步放轻。越往里走，街上越安静，狗叫都少了。
巷子尽头是片贫民区，房子歪歪扭扭，有的拿木板钉窗，有的直接拿草帘子挡风。空气里飘着一股陈年霉味，底下还藏着一丝——对，就是那股铁锈混腐叶的味道。
他又测了一次。罗盘光晕比刚才亮了半分，指针直挺挺指着最西头那间矮屋。
那户人家门框发黑，门缝贴着张泛黄符纸，窗棂上挂五色布条，门环上缠着麻线，一看就是请过道士做过法的。可惜符纸边角卷了，布条褪色，麻线断了一根。
陆明轩没敲门。
他绕到后墙，发现墙根塌了个洞，刚好够人钻。地上有新鲜脚印，进出都有，但外头的深，里头的浅——说明人刚回来不久。
他蹲下身，从怀里取出罗盘，最后一次确认。
指针几乎要撞到边缘，光晕呈涡流状旋转，频率稳定在11次每秒。
就是这儿。
他收好罗盘，两手撑地，弓着背从狗洞爬了进去。
院子里堆着烂筐和碎砖，墙角有个灶台，锅盖都没盖严。他贴着墙根挪到窗边，透过破纸糊的窗户缝往里瞧。
屋里光线暗，一张瘸腿桌上摊着几张黄纸，还有支秃毛笔、一碗浆糊。桌角压着本破书，封皮写着《四书集注》，页边都磨毛了。桌中央摆着个半成品纸人，还没画五官，左手缝着一小块红布，右手空着。
陆明轩正盯着那红布，忽然听见“嚓”一声。
屋里有人划火折子。
他立刻缩头，背贴墙壁。几息后，门轴吱呀响，那人出来了，手里端着个铜盆，里面是烧过的纸灰，冒着青烟。
是个年轻男人，三十不到，脸色蜡黄，眼窝深陷，穿一件洗得发白的青衫，袖口磨出了毛边。他走到院子角落，把灰倒进土坑，嘴里还念叨：“今日已毕，明日再续……祖师爷保佑，让我中个举人也好……”
说完转身要回屋。
陆明轩一步从墙后绕出来，声音不高不低：“你这纸人，缝的是童男童女的八字吧？”
书生吓得差点把铜盆扔了，整个人往后一仰，靠在墙上，嘴唇哆嗦：“你、你是谁？怎么进来的？”
“缉仙司。”陆明轩亮出腰牌，顺手塞回怀里，“别烧那纸人，我刚抢回来一半。”
书生眼睛瞪圆，扭头就往屋里冲。
陆明轩早有准备，三步并两步抢在前头，一把推开他，反手关上门，将桌上半成品纸人抄在手里。
纸人右手上确实空着，但左手红布内侧有用极细墨笔写的一串字：壬午年三月初七，酉时生。
他翻过来一看，背面还有一行小字：**命格宜引，魂弱可塑**。
“你不知道这是干什么用的？”陆明轩把纸人举到他眼前，“但它已经在吸你阳气了。”
书生浑身一抖，抬头看屋顶，像是怕那话被谁听见。
“我不知道……真不知道……”他声音发颤，“半个月前夜里回家，路上遇见个蒙面人，说我文才够，命格差，若肯照他说的做，三年内必中状元。”
“条件呢？”
“每天缝一个纸人，填上他给的生辰八字，供在桌上点三炷香，初一十五换新纸……别的不用管。”
“报酬呢？”
“他说……等祭礼成了，自然送我一场富贵。”
陆明轩盯着他看了两秒：“你信？”
“我不信能怎么办？”书生突然激动起来，眼眶发红，“我考了六次乡试，次次落榜！家里田卖光了，娘病死没钱埋，弟弟去给人扛活摔断了腿……我连顿饱饭都吃不上！这时候有人跟我说‘照做就有出头日’，你说我能不信吗？”
他说完喘粗气，胸口起伏，手指抠着桌沿，指甲缝里全是墨渍。
陆明轩没说话，只把罗盘放在桌上，打开盖子，注入0.1侦测点。
罗盘浮起，指针缓缓转向书生，灰紫色光晕笼罩他全身。
【目标个体体内检出微量混沌灵气渗透，浓度0.19单位，持续时间约12日，符合长期接触特征。】
“你看不见这光，但我看得见。”陆明轩指着罗盘，“它现在缠着你，像藤蔓往上爬。再过一个月，你就算不死，脑子也得糊涂。到时候别说中举，话都说不利索。”
书生盯着罗盘，脸一点点白下去。
“那……那我该怎么办？我不想害人啊！我只是想……想改命……”
“谁给你的八字？”陆明轩问。
“每天半夜放在门口陶罐里，用油纸包着，没留名。”
“都是小孩？”
“大部分是……也有几个大人，但少。”
陆明轩拿起桌上那本《四书集注》，翻开一页，夹着张名单，共十二个名字，旁边标注生辰、籍贯、住址。他扫了一眼，其中八个是十岁以下孩童。
他把书放回去，又检查桌底抽屉。
锁着。
他没撬，只问：“还有什么没说的？”
书生咬着嘴唇，半天挤出一句：“他们……让我念咒。”
“什么咒？”
“就在点香的时候，低声念：‘引魂归线，借气通途’……一共九遍，不能错一个字。”
陆明轩眼神一闪。
这不是符咒，是信号。像无线电塔发脉冲，把纸人身上的气息往外送。
往哪儿送？
他想起昨天测出的方向——紫宸殿偏西。
他收起罗盘，把纸人装进证物袋，对书生说：“你现在有两个选择。一是跟我回缉仙司，把知道的全说了；二是留在这里，等下一个蒙面人来告诉你‘任务完成，可以死了’。”
书生瘫坐在木凳上，双手捂脸，肩膀一抽一抽。
门外忽然传来一声猫叫。
陆明轩耳朵一动，没回头，只低声说：“你家没养猫。”
书生抬起头，眼泪鼻涕糊了一脸：“我……我没别的路了……我跟你走……”
陆明轩点点头，从怀里掏出一副缚灵索，不是铁链，是浸过朱砂的麻绳，专防邪气附体者挣脱。
他正要上前，忽然停住。
罗盘在袋子里震了一下。
他拿出来一看，指针剧烈抖动，光晕由灰紫转为暗褐，频率突增至每秒13次。
【警告：检测到近距离新型混沌灵气脉冲，持续0.7秒，方向来自屋顶。】
陆明轩猛地抬头，盯住房梁。