陆明轩把卷宗合上，手指在火漆印上按了按。油纸封得严实，铁筒也扣死了，连风都钻不进去。他站起身，袖子一抖，把记录册塞进怀里。院子里安静得很，连只麻雀都没有。
刚迈出两步，赵无咎就来了。
人还没进门，声音先到：“案子结了？”
“还在查。”陆明轩答得干脆。
“哦？”赵无咎站在门槛外，手里捏着一份文书，“可我听说你昨儿夜里就把《往生经》残页送出去了，还动用了驿道加急。这算哪门子‘还在查’？是准备让太乙道门替咱们缉仙司断案不成？”
陆明轩没吭声，只看着他。
赵无咎晃了晃手里的纸：“《缉仙司办案规程》第三条，写得清清楚楚：未当场拘捕主犯，不得呈报结案文书。你现在连人影都没见着，证据链断得七零八落，就想往上递卷宗？传出去，别人当咱们这儿是茶馆说书呢。”
“我不是要结案。”陆明轩说，“是立案追查。规程里没说追凶还得先把人抓回来再走流程。”
“巧言令色。”赵无咎冷笑，“调动金吾卫旧部、私用驿道、擅自外传疑似禁术文本——哪一条不是越权？你一个从七品主事，胆子倒不小。”
陆明轩从案头抽出一叠纸，啪地拍在桌上：“物证采集记录齐全，现场勘查流程完整，每一步都有签字画押。你要挑毛病，现在就说。至于驿道加急，是我个人掏钱走的民间快脚，没动官家一匹马。”
赵无咎扫了一眼，眉头皱了下，但很快又松开：“程序上倒是滴水不漏。可结果呢？人跑了，地道塌了，线索断了。你告诉我，接下来查什么？空气？”
“查他们为什么敢这么明目张胆地撤。”陆明轩盯着他，“查谁给他们通风报信，查宫里有没有人盼着我们查不下去。”
赵无咎脸色变了变，正要开口，门外传来咳嗽声。
司徒远拄着拐杖走进来，脸色发白，像是刚吐过一口血似的。他看也没看赵无咎，径直走到案前，拿起那份被退回来的卷宗，翻了两页，轻咳几声。
“暂不结案。”他说，“等御前议定。”
赵无咎立刻道：“司正大人，这不合规矩！没有结论的案子送上去，岂不是让陛下为难？”
“那就让他为难一回。”司徒远声音不大，却压住了整个屋子，“缉仙司设衙之初，圣旨写的是‘独立查案，直达天听’。怎么，才几年工夫，你就忘了这话？”
赵无咎闭了嘴，抱拳退到一边。
司徒远转头对陆明轩说：“回去等消息。别乱跑，也别乱说话。”
陆明轩点头，走了。
他没回驻地，直接去了衙门后院的廊下坐着。天阴着，风吹得檐角铜铃叮当响。他知道，这一仗不在卷宗上，而在朝堂上。
紫宸殿里，文武分列。
景明帝坐在高处，手里把玩着一支玉笔，眼皮都没抬。赵无咎出列，躬身奏道：
“启禀陛下，缉仙司主事陆明轩，操切行事，未擒正犯便欲结案，且擅自将疑似禁术文献外传至太乙道门，此举有违规程，恐激变乱。臣请停其职，待查清后再作处置。”
底下有人跟着附和：“缉仙司权力日重，若无人节制，将来怕是连钦天监都要靠边站。”
“正是。此案尚无实果，便闹得满城风雨，成何体统？”
话音未落，司徒远咳着走上前，站定。
“陛下。”他声音虚，却不软，“缉仙司办案，向来以证据为先，不以擒获为限。若非如此，那些藏在暗处的大案，是不是干脆别查了？等凶手自己上门投案？”
没人接话。
司徒远继续说：“今次行动，共缴获邪阵残件七具、操控符器三十六件、活体中继者七名，另有地道逃生痕迹、负伤嫌犯踪迹、仪式手册残页等物证，全部归档造册，流程无误。如此扎实的调查，竟被人一句‘未抓到人’就全盘否定？那以后谁还敢往前冲？”
他顿了顿，咳出一口浊气。
“今日若因未逮正犯而否决全案，明日便有人因证据不足而罢手，后日更有人因怕担责而装瞎。到最后，诸司皆坐视罪孽蔓延，只等出人命了才慢悠悠去收尸——这就是诸位想要的太平？”
大殿里静了下来。
景明帝放下玉笔，看了他一眼：“你的意思是，案子还能查？”
“能。”司徒远说，“而且必须查。往生教已渗透科举、染指皇城，若再放任，春闱考场只怕真要变成疯人院。届时天下士子哗然，社稷动摇，责任谁负？”
皇帝沉默片刻，目光扫过赵无咎等人，最后落在陆明轩身上。
“陆明轩。”
“臣在。”
“缉仙司既是你在办，那就接着办。全权调查，不必事事请示。”
赵无咎猛地抬头：“陛下！”
“怎么？”景明帝淡淡道，“你有异议？”
“这……程序上恐怕……”
“程序的事，朕自会下旨说明。”皇帝打断他，“你若觉得委屈，可以辞官。”
赵无咎闭嘴了。
陆明轩出列谢恩，心里却没松半分。他知道，这道口谕听着风光，实则悬在刀尖上——办成了，是应有之义；办砸了，就是欺君之罪。
散朝后，内侍引他进了偏殿。
景明帝已经换了常服，坐在暖阁里喝茶，见他进来，也没抬头。
“坐下吧。”
陆明轩站着没动。
皇帝叹了口气：“你是个聪明人。聪明人最忌什么？不是敌人多，是太想证明自己聪明。”
他放下茶盏：“往生教案，准你全权查。但记住一句话：莫要逞能，牵连无辜。有些事，查到一半就够了。”
陆明轩没应声。
内侍这时捧来一只黑檀木盒，打开，里面躺着一枚黑玉令牌，通体无纹，只在边缘刻了个极小的“隐”字。
“若有急难，持此令可调三名暗卫。”皇帝说，“用一次，少一个。用完了，就没有了。”
陆明轩接过，入手冰凉。
“谢陛下。”
“走吧。”皇帝挥了挥手，“别让本该抓贼的人，最后反被当成贼防着。”
他退出宫门时，阳光正好。
手里攥着那枚令牌，硬邦邦的，硌得掌心发疼。他抬头看了看天，云层裂开一道缝，照得皇城金瓦亮得刺眼。
城南方向，炊烟袅袅。
他知道，该去找点新消息了。
街上行人不多，几个挑担的小贩蹲在路边啃饼。他走过一家药铺，帘子半卷，里头坐着个老头在抓药。再往前是间茶馆，门口挂了块旧牌子，写着“徐记”两个字，漆都掉了。
他站在街口，没急着过去。
手伸进怀里，摸了摸记录册还在。又碰了碰腰间的证物袋，空了，但形状还在。
他转身朝南走去。
脚步踩在青石板上，一声一声，不快也不慢。
茶馆的门吱呀一声，被他推开。