第5章 王老六的村庄

叶凌走了三天。

三天里，他走过的每一寸土地都在诉说着同一个事实——这个世界，正在死去。

第一天，他路过一片枯死的树林。那些长了上百年的老树，叶子落尽，枝干干裂，像一只只伸向天空的枯手。林间小道上横着几具尸体，有的被野兽啃得只剩骨架，有的还完整，就那么躺着，等着腐烂。叶凌绕过他们，继续走。

第二天，他经过一条干涸的河床。河底的淤泥已经龟裂，裂缝里爬满了不知名的小虫，密密麻麻，让人头皮发麻。河床上搁浅着几条死鱼，早已腐烂发臭，引来成群的乌鸦。那些乌鸦不怕人，站在死鱼旁边，用漆黑的眼珠盯着叶凌，发出一声声难听的叫唤。

第三天，他看见一座被烧毁的村庄。房屋只剩断壁残垣，焦黑的木梁横七竖八地倒着。村口立着一根木杆，杆上挑着几颗人头，已经面目全非，看不出是谁。叶凌站在村口，看着那些人头，看了很久。然后他转身离开，什么都没说。

现在，他走在一片荒芜的田野里。

田里的庄稼早就枯死了，东倒西歪地趴着。野草趁机疯长，已经快有一人高，密密麻麻地挤在一起，把田间小路都遮住了。叶凌拨开野草，艰难地往前走，草叶划过皮肤，留下一道道细小的血痕。

太阳升到头顶，晒得人发晕。叶凌找了一棵歪脖子树，靠着树干坐下，掏出水囊喝了一口。水不多了，最多还能撑一天。他得找个地方补充水源，否则就算不被堕修杀死，也会渴死在这荒野里。

就在他靠着树干休息的时候，远处传来一阵脚步声。

叶凌警觉地坐直，手按在匕首上，朝声音传来的方向看去。

野草丛里，一个人影正跌跌撞撞地跑过来。跑几步就摔一跤，爬起来继续跑，跑几步又摔，整个人狼狈得像一只被猎狗追赶的兔子。

叶凌没有动，只是盯着那个人影。等那人跑近了，他才看清——是个老人，六十来岁，满头白发，脸上全是汗水和泥土，身上的衣服破破烂烂，露出的皮肤上全是划伤。

老人也看见了他，愣了一下，然后扑通一声跪在地上。

“仙人！求求您！救救我们！”

叶凌站起身，走过去，扶起老人。

“我不是仙人，您快起来。”

老人被他扶起来，喘着粗气，眼睛里满是惊恐和绝望。

“你……你不是仙人？那你怎么一个人在这儿？这附近全是堕修，他们会杀了你的！”

“我知道。”叶凌说，“您先别急，慢慢说，发生了什么事？”

老人深吸几口气，努力让自己平静下来，可颤抖的声音还是出卖了他的恐惧。

“我……我叫王老六，前面三里外有个村子，是我家。昨天……昨天来了一群堕修，说要我们交出粮食和灵石。我们哪有灵石？粮食也快没了，都给他们了。可他们不依不饶，说我们藏了东西，要搜。搜不出来，就……就杀人……”

他说着，眼泪淌下来，混着脸上的泥土，流成一道道黑印。

“我儿子……我儿子被他们打死了……儿媳妇……儿媳妇被他们抓走了……我……我跑出来，想找人救命……”

叶凌听着，手不自觉地握紧。

又是堕修。

又是杀人放火。

“他们有多少人？”他问。

“五……五个。”王老六说，“领头的叫血手人魔，是个疯子，杀人不眨眼。他……他还有个本事，能吸人的命……”

噬灵大法。

叶凌脑子里闪过这个词。

“您村子里还有多少人？”

“二十……二十多口，都躲在地窖里。我跑出来的时候，他们还没被发现，可迟早……迟早……”

王老六说着，又跪下来，磕头如捣蒜。

“小兄弟，我知道你不是仙人，可你一个人敢在这路上走，肯定有本事。求求你，救救我们！我给你做牛做马都行！”

叶凌把他扶起来，看着他的眼睛。

“您先起来。我没说不救。”

王老六愣住了，然后脸上露出狂喜的表情。

“真的？你真愿意救我们？”

叶凌没有回答，只是问：“那五个堕修，什么修为？”

“修……修为？”王老六茫然地摇头，“我不知道，我不懂那些。就知道他们能飞，能发火球，厉害得很。”

能飞，能发火球。至少是筑基以上。可现在是末法时代，他们的修为应该已经暴跌了，说不定连筑基都不稳。

叶凌摸了摸胸口的界石，石头微微发烫，像是在回应他的想法。

“走。”他说，“带我去看看。”

王老六喜出望外，连忙在前头带路。两人穿过野草丛，翻过一个小土坡，远远地就看见一个村庄的轮廓。

那村子不大，二三十户人家，房屋稀稀拉拉地散落在一片坡地上。村子周围原本应该有农田，现在全荒了，长满了野草。村子中央升着一股黑烟，像是有人在烧什么东西。

王老六指着那黑烟，声音发抖。

“他们……他们又在烧房子了……”

叶凌眯起眼，仔细观察。

村子里的情况看不清，但村口有两个人在放哨，穿着破烂的道袍，手里拿着刀。就是堕修。

“您在这儿等着。”叶凌说，“我先进去看看。”

“你一个人？”王老六急了，“不行，太危险了！”

叶凌没理他，猫着腰，借着野草的掩护，朝村子摸过去。

靠近村口，那两个放哨的堕修的声音渐渐清晰起来。

“……妈的，老大也真是的，守着这么个小破村子，能有什么油水？”

“你懂什么？老大说这村子有古怪，地底下好像埋着什么东西。”

“埋着什么？灵石？”

“不知道，反正老大让我们守着，就守着呗。总比出去抓那些凡人强，累死累活的。”

“也是。哎，你说这灵气到底怎么了？突然就没了，我他妈从金丹跌到筑基，再过几天说不定连筑基都保不住。”

“谁知道呢。老大说门开了，主上要回来，到时候咱们就有救了。”

“主上？那是什么？”

“别问，问了我也不知道。”

叶凌伏在草丛里，听着这些话，心里一沉。

又是门开了，主上要回来。

和永宁城里那个领头死前说的一模一样。

那个“主上”，到底是什么？

他暂时按下这个疑问，继续观察。

村口两个放哨的，村里面应该还有三个。血手人魔不知道在哪儿，但应该也在里面。

得想办法进去。

叶凌想了想，从草丛里捡起一块石头，朝远处扔去。

石头落进草丛，发出“扑”的一声。两个放哨的同时转头看去。

“什么声音？”

“去看看。”

一个堕修朝那边走去，另一个留在原地。

就是现在。

叶凌趁着另一个堕修背对着他的瞬间，快速从草丛里窜出来，贴着墙根溜进村子。

一进村，他就闻到了一股浓烈的血腥味。

村子中央的晒谷场上，躺着几具尸体。有男有女，有老有少，都已经被杀死了，血流得到处都是，引来成群的苍蝇。晒谷场边上，一个穿着血红道袍的中年男人正坐在一张椅子上，翘着二郎腿，手里拿着一只烤鸡腿，大口大口地啃着。

血手人魔。

叶凌一眼就认出了他。那身血红道袍太显眼了，像是故意要让人知道他的名号。

血手人魔身边站着两个堕修，一个高瘦，一个矮胖，都是满脸谄媚，正陪着笑说话。

“老大，您说这村子地下真有东西？”

“废话。”血手人魔啃着鸡腿，含糊不清地说，“老子修炼这么多年，对灵气的感知比你们强多了。这村子地下有股怪味，不是灵气，是别的东西。说不定是什么宝贝。”

“那咱们挖不挖？”

“挖什么挖？等老子吃饱了再说。”血手人魔把啃光的鸡骨头一扔，“对了，那些村民藏哪儿了？”

“还在找呢，这帮刁民，躲得严实。”

“找，给我翻个底朝天也要找出来。男的杀了，女的留下，老子这几天正缺人吸。”

叶凌躲在墙角，听着这些话，手紧紧攥着匕首。

他要救人，但不能莽撞。五个堕修，他一个人，打是能打，但得讲究策略。

先干掉放哨的。

他悄悄退出村子，绕到村外，找到刚才那个去查看声音的堕修。那人还在草丛里转悠，嘴里骂骂咧咧的。

“妈的，什么声音都没有，害老子白跑一趟……”

叶凌从背后摸上去，捂住他的嘴，一刀割断喉咙。

那堕修挣扎了两下，软倒在地。叶凌把他拖进草丛深处，扒下他的道袍，套在自己身上。

破，脏，还有一股腥臭味。但够用了。

叶凌穿上道袍，低着头，朝村口走去。

剩下的那个放哨的正靠着墙打盹，听见脚步声，抬头看了一眼。

“回来了？发现什么没有？”

叶凌低着头，含糊地“嗯”了一声。

“嗯什么嗯？问你话呢。”

叶凌走近，突然抬头，手里的匕首直刺对方咽喉。

那放哨的瞪大眼睛，想喊，喉咙里只发出“咯咯”的声音。他伸手想抓叶凌，被叶凌躲开，又一刀刺进心口。

两具尸体，都解决了。

叶凌把两具尸体拖进草丛，然后再次潜入村子。

晒谷场上，血手人魔还在吃。这次换了一只猪蹄，啃得满嘴流油。那两个堕修还在旁边陪着，一个给他扇扇子，一个给他捶腿。

叶凌看了看周围，确定没有第四个。

就这三个了。

他深吸一口气，界石开始发烫，那股熟悉的热流涌遍全身。

眼前的世界变了。

三个堕修身上都缠绕着黑气，胸口那团绿光正在流逝。血手人魔身上的黑气最浓，绿光也最亮，说明他修为最高，生命力也最强。那两个跟班就差一些，一个比一个弱。

破绽也在眼前浮现——血手人魔的破绽在右肩，那里黑气最浓；扇扇子的破绽在后腰；捶腿的破绽在颈侧。

叶凌握紧匕首，从墙角走出来，低着头，装作若无其事地朝晒谷场走去。

“站住！”扇扇子的那个看见他，喝道，“你谁？怎么没见过你？”

叶凌不答，继续往前走。

“问你话呢！”捶腿的那个站起来，手按在刀柄上。

叶凌猛地抬头，脚下一蹬，整个人像一支箭一样射出去。

第一刀，刺进扇扇子的后腰。那人惨叫一声，扑倒在地。

第二刀，刺进捶腿的颈侧。那人瞪大眼睛，捂着脖子，血从指缝里喷出来，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，然后倒下。

血手人魔猛地站起来，手里的猪蹄掉在地上，眼睛死死盯着叶凌。

“你他妈是谁？！”

叶凌不答，握着刀，盯着他。

界石的热流在体内奔涌，让他的感知前所未有地清晰。他看见血手人魔身上的黑气翻涌，看见他胸口那团绿光开始加速流逝——那是恐惧，恐惧让他的生命力流失得更快。

“筑基中期。”叶凌开口，“不过现在跌到筑基初期了吧？再过几天，说不定连筑基都保不住。”

血手人魔脸色一变。

“你……你能看见？”

叶凌不答，只是握紧刀。

血手人魔盯着他，突然笑了。

“有意思。老子在这破地方守了三天，没等到宝贝，等来个愣头青。你以为杀了我两个废物手下，就能杀我？”

他伸手一抓，一团火球在掌心凝聚，朝叶凌砸来。

叶凌侧身闪过，火球砸在身后的墙上，炸开一片火星。

血手人魔双手连挥，一个接一个的火球砸过来，又快又急。叶凌左闪右避，在地上翻滚，狼狈不堪。界石虽然能让他看见破绽，可看见是一回事，躲开是另一回事。那些火球太快，快到他只能靠本能躲避。

“哈哈哈！躲啊！你倒是躲啊！”血手人魔狂笑着，火球砸得更起劲。

一个火球擦着叶凌的耳朵飞过，热浪灼得他半边脸发烫。又一个火球砸在他脚边，炸开的火星溅到腿上，烧出几个血泡。

叶凌咬牙忍着，寻找机会。

终于，血手人魔的火球停了一瞬——他要换气。

就是现在！

叶凌脚下一蹬，整个人像箭一样冲出去，匕首直刺血手人魔右肩——那里是黑气最浓的地方。

血手人魔脸色大变，想躲，可叶凌太快，快到他的反应跟不上。

“噗！”

匕首刺进右肩，刺穿黑气，刺进血肉。

血手人魔惨叫一声，右手瞬间软下来，凝聚到一半的火球溃散，火星四溅。他踉跄后退，左手捂着右肩，血从指缝里涌出来。

“你……你他妈……”

叶凌不给他喘息的机会，欺身而上，匕首连刺。一刀，两刀，三刀，每一刀都刺在黑气最浓的地方。血手人魔拼命躲闪，可他的动作越来越慢，身上的黑气越来越稀薄，胸口那团绿光也越来越暗淡。

“别……别杀我……”他终于怕了，声音里满是恐惧，“我告诉你……告诉你一个秘密……”

叶凌的刀停在他咽喉前。

“说。”

血手人魔喘着粗气，眼珠乱转。

“这……这村子地下……有东西……不是灵气，是别的……很古老的东西……我感应到了……所以才留下来……”

“什么东西？”

“不……不知道……但我可以带你去找……找到了，咱们平分……”

叶凌盯着他，匕首往前送了半寸，刺破皮肤，血渗出来。

“我再说一遍，什么东西？”

血手人魔浑身发抖，终于撑不住了。

“是……是一块碑……古老的石碑……上面刻着字……我看不懂……但……但我觉得那是宝贝……”

石碑。

叶凌心里一动。难道是先祖留下的东西？

“碑在哪儿？”

“地……地窖下面……村民藏的地窖……下面有地道……很深……”

叶凌沉默了一瞬，然后匕首往前一送。

血手人魔瞪大眼睛，喉咙里发出“咯咯”的声音，然后软倒在地。

叶凌擦了擦刀上的血，转身朝村子里走去。

地窖的位置，王老六告诉过他。

他找到那间不起眼的柴房，推开地上的干草，露出一块木板。掀开木板，下面是一个黑洞洞的入口，隐约能看见木梯。

叶凌点了一根火折子，顺着木梯爬下去。

地窖不大，堆着一些土豆和白菜，都是村民藏的粮食。叶凌仔细查看，发现墙角有个地方不对劲——那里的土颜色不一样，像是新翻过的。

他走过去，用手扒开浮土，露出一块石板。

掀开石板，下面是一条地道，黑漆漆的，不知通向哪里。

叶凌深吸一口气，钻了进去。

地道很窄，只容一人通过，两侧的土壁湿漉漉的，长满了青苔。叶凌猫着腰，举着火折子，一步一步往前走。走了大概一炷香的功夫，地道突然开阔起来，出现一个石室。

石室不大，三四丈见方，四壁都是天然的石块。石室中央，立着一块石碑。

那石碑通体漆黑，约莫一人高，半丈宽，表面密密麻麻刻着字。叶凌走近，举着火折子细看——那些字歪歪扭扭，完全不像他认识的字，可奇怪的是，他看着看着，竟然能明白那些字的意思。

“天命旅者，第七人，开阳，陨落于此。”

叶凌愣住了。

天命旅者？

开阳？

那是大祭司说的那九个人之一？是天枢的同伴？

石碑上的字还在继续显现——

“吾名开阳，天命旅者第七人，司预言。万年前随天枢踏入界门，欲寻超脱之路，却遇墟渊之主。九人战之，八人陨，一人叛。吾临死前窥见未来，见一少年持界石而来，立于吾碑前。少年，若你见此文，切记——”

后面的字突然模糊了，像是被什么东西抹去，怎么也看不清。

叶凌盯着那些模糊的字迹，心里涌起一股奇怪的感觉。

开阳临死前看见的未来，那个少年……是他？

他伸手去摸石碑，指尖刚触到冰冷的石面，脑子里突然炸开一片白光。

无数画面像潮水一样涌进来——

九个人站在界门前，意气风发。

一个巨大的血色漩涡，无数触手从中伸出。

八个人接连陨落，最后一个跪在漩涡前，低头。

那跪着的人抬起头来，脸上一片模糊，只有一双眼睛亮得诡异，像两团燃烧的鬼火。

画面一转，一个婴儿出生在天弃山，哭声嘹亮。

婴儿长大，变成一个少年，脖子上挂着界石吊坠。

少年站在一座村庄前，手里握着刀，刀上滴着血。

画面再转，少年长成了青年，站在界门前，身后站着三个伙伴。

他们踏入界门，走进无尽的黑暗。

黑暗深处，那双鬼火般的眼睛正等着他们。

画面戛然而止。

叶凌猛地睁开眼，发现自己跪在石碑前，浑身大汗淋漓，像刚从水里捞出来一样。界石烫得像要烧穿皮肤，发出刺目的光芒。

他低头看去，界石表面不知何时多了一个符号——那符号歪歪扭扭，和石碑上的字一模一样。

“开阳……”

叶凌喃喃着这个名字，心里涌起一股巨大的震撼。

万年前的天命旅者，真的预见到了他的到来。

他站起身，最后看了一眼石碑，然后转身离开。

从地道里爬出来，回到地面，叶凌发现王老六正站在柴房门口，一脸惊恐。

“小……小兄弟，你没事吧？我刚才听见喊杀声，还以为……”

“没事。”叶凌说，“那五个堕修都死了，你们安全了。”

王老六愣了一瞬，然后扑通一声跪下，老泪纵横。

“恩人！恩人啊！我给你磕头！”

叶凌连忙扶起他。

“别跪，快去叫村民们出来吧。”

王老六爬起来，跌跌撞撞跑出去，一边跑一边喊：“出来！都出来！没事了！恩人把坏人打死了！”

地窖门一个个打开，村民们战战兢兢地探出头来，看见满地狼藉的村子，看见晒谷场上的尸体，看见浑身是血的叶凌，都愣住了。

然后，他们一起跪下来。

“恩人！”

“多谢恩人救命之恩！”

叶凌看着那些跪了一地的村民，心里说不出是什么滋味。

他救了这个村子，可还有千千万万个村子正在遭受同样的苦难。他能救几个？

“都起来。”他说，“别跪了，去收拾东西，赶紧离开这儿。堕修死了，说不定还有别的会来。”

村民们这才慌慌张张地爬起来，各自回家收拾。

王老六走到叶凌身边，递给他一个水囊和一个布袋。

“恩人，这是咱们村凑的一点干粮和水，不多，您别嫌弃。”

叶凌接过，点了点头。

“您接下来去哪儿？”王老六问。

叶凌想了想，说：“继续走。”

“往哪儿走？”

“不知道。”叶凌看着远方，看着那条蜿蜒的黄土路，“走到哪儿算哪儿。”

王老六看着他，眼眶又红了。

“恩人，您是个好人。好人会有好报的。”

叶凌笑了笑，没说话。

好人？

他不知道自己是不是好人。他只知道，如果他什么都不做，那些死去的、正在死去的、将要死去的人，会在梦里质问他。

他背上干粮，握紧匕首，朝村外走去。

走到村口，他回头看了一眼。

那些村民站在村口，目送着他。王老六站在最前面，冲他挥着手。

叶凌也挥了挥手，然后转身，大步向前。