陈默的右手藏在身后，金色纹路在袖子里微微发烫。
秦红玉的鞭梢离他的手腕只有三寸，红色的鞭身像一条毒蛇，随时准备咬上来。
“怎么，不敢？”秦红玉嘴角勾起一抹冷笑，眼神锐利如刀，“心里有鬼？”
陈默深吸一口气，强行压下系统的警报声。
【警告：检测到高危目标靠近】
【建议：收敛葬力，伪装凡人】
他在心里默念：“收敛。”
右手的金色纹路瞬间隐去，那种灼热感也消失得无影无踪。
陈默缓缓伸出右手，手掌摊开，掌心向上。
手上只有几道厚厚的老茧，指甲缝里还残留着一点洗不净的尸油黑渍。这是一双典型的入殓师的手，粗糙、干燥、带着死气。
唯独没有金光。
秦红玉盯着他的手看了足足十息。
她甚至伸手捏住了陈默的手指，仔细翻看指节和掌心。
“干活划伤的？”她问，指尖划过一道旧疤痕。
“是。”陈默声音平静，“昨天给一具被刀砍死的尸体整容，不小心被碎骨划了一下。”
秦红玉松开手，从怀里掏出一块白帕擦了擦手指，仿佛沾了什么脏东西。
“算你识相。”她把帕子扔在地上，“昨晚死的那个线人，最后出现的地点确实是义庄附近。”
“但我搜了你的身，也没发现什么可疑物品。”
她目光如炬，再次扫过陈默的脸，“陈默，记住我的话。津门要变天了，死人会越来越多。”
“你好好干你的活，别多管闲事。”
“否则，下一个躺进棺材的，可能就是你自己。”
说完，她一甩鞭子，转身大步走出灵堂。
“走！”
两个手下紧随其后。
直到三人的脚步声彻底消失在巷口，陈默紧绷的肩膀才微微放松。
手心全是冷汗。
【危机解除】
【秦红玉未察觉异常】
系统提示跳出，陈默在心里长舒一口气。
刚才只要晚收敛半秒，或者葬力波动大一点，今天恐怕就走不了了。
引魂境五重。
这就是镇魔司红衣使的实力。
现在的他，正面硬刚只有死路一条。
“小默。”
老庄主不知何时站在了里屋门口，脸色有些苍白，手里还端着那碗没喝完的药。
“没事了。”陈默走过去，扶住他，“就是来查个案，走了。”
老庄主看着门外，眉头紧锁，“秦红玉亲自上门，绝不仅仅是查案那么简单。”
“她是在试探。”陈默说，“她怀疑我身上有东西。”
“那你藏好了吗？”老庄主问。
“藏好了。”陈默拍了拍袖子，“她什么都没发现。”
老庄主点点头，眼里闪过一丝欣慰，但很快又被担忧取代。
“这次能瞒过去，下次就不一定了。”
“镇魔司的手段，你还不清楚。一旦盯上，不死不休。”
“你得尽快变强。”
陈默沉默了一会儿，“庄主，我想学扎纸。”
老庄主愣了一下，“扎纸？你不是只会入殓吗？”
“入殓只能送人走，扎纸能让人‘留’下来。”陈默说，“我需要帮手。”
“而且，义庄的扎纸房荒废很久了，正好重新用起来。”
老庄主看着陈默坚定的眼神，最终叹了口气。
“也好。”
“扎纸房在西侧厢房，工具都在那，落了不少灰，你去收拾一下吧。”
“记住，扎纸如做人，骨架要正，心神要宁。”
“急不得。”
陈默应了一声，转身走向西侧厢房。
推开吱呀作响的木门，一股霉味扑面而来。
房间里堆满了泛黄的竹篾、褪色的黄纸和干结的浆糊桶。
角落里还放着几个没做完的半成品纸人，缺胳膊少腿，在昏暗的光线下显得格外诡异。
陈默点亮烛火，开始收拾。
扫地、擦桌、整理工具。
半个时辰后，房间终于有了点样子。
他拿起一根竹篾，试着弯折。
竹篾很脆，稍微用力就断了。
“太干了。”陈默心想。
他打来一盆水，把竹篾泡进去。
然后拿起一张黄纸，试着裁剪。
剪刀有些锈了，剪起来很不顺手。
【扎纸匠解锁进度：0/100】
系统面板安静地浮现在脑海里。
按照系统的规则，他需要制作一百个合格的纸人，并注入葬力，才能解锁这个职业。
一百个。
陈默看着桌上那一堆材料，心里有了数。
这不是几天能完成的事。
可能需要一个月，甚至更久。
但没关系。
只要每天都在进步，就好。
第一个纸人，是在两个时辰后完成的。
陈默看着桌上的成品，皱了皱眉。
头歪了，左臂比右臂短了一截，站都站不稳。
“太糙了。”
他拆开重来。
第二次，骨架稳了，但纸糊得 uneven，脸上皱皱巴巴，像个小老头。
“不行。”
再拆。
第三次，第四次……
太阳渐渐西斜，余晖透过窗户洒进扎纸房。
陈默额头上渗出了细密的汗珠，手指也被竹篾划破了好几道口子。
但他没停。
直到第五个纸人成型。
这个纸人，五官端正，四肢比例协调，站在桌上，竟然有几分像活人。
陈默深吸一口气，右手按在纸人头顶。
一丝微弱的葬力，顺着掌心流入纸人体内。
纸人微微颤动了一下。
虽然只是极轻微的一下，几乎肉眼不可见。
但陈默感觉到了。
它“活”了一瞬。
【扎纸匠解锁进度：1/100】
系统提示跳出。
陈默嘴角终于露出了一丝笑意。
开始了。
“小默，吃饭了。”
老庄主的声音在院子里响起。
陈默停下手里活，走出扎纸房。
院子里摆着一张小桌，两碗清粥，一碟咸菜。
简单，但热乎。
“怎么样？”老庄主问，“第一天，还顺利吗？”
“还行。”陈默坐下，端起粥碗，“做了五个，成一个。”
“不错了。”老庄主夹了一筷子咸菜，“我当年学扎纸，第一天连个骨架都搭不好。”
“你天赋比我好。”
陈默喝了一口粥，没接话。
他不是天赋好，是有系统。
但这话，永远不能对老庄主说。
“庄主，您当年扎纸，用了多久出师？”陈默问。
“出师？”老庄主笑了笑，“我这辈子都没敢说出师。”
“扎纸一门，深不见底。”
“传说真正的扎纸大师，能扎出千军万马，能扎出阴曹地府。”
“甚至能扎出……活人。”
陈默手顿了顿，“活人？”
“是啊。”老庄主眼神有些悠远，“我听你父亲说过，葬道巅峰的大能，一念之间，纸人化真身。”
“那是通天的本事。”
“咱们这种小打小闹，也就是混口饭吃。”
陈默默默记下。
纸人化真身。
那是他未来的目标。
吃完饭，天已经黑透了。
陈默回到扎纸房，继续干活。
第六个，第七个，第八个……
夜深了，烛火摇曳。
房间里多了好几个站立的纸人，它们在烛光下拉出长长的影子，像是在守卫着什么。
【扎纸匠解锁进度：8/100】
陈默揉了揉酸痛的肩膀，停下手里活。
一天八个。
照这个速度，大概需要十二三天才能解锁。
还是太慢。
但他知道，急不得。
欲速则不达。
老庄主说得对，扎纸如做人，心神要宁。
忽然，他听见院墙外传来一阵轻微的响动。
像是有人踩碎了枯枝。
陈默立刻吹灭烛火，屏住呼吸。
【往生眼开启】
视野瞬间变得清晰。
院墙外，两个黑影正趴在墙头，往里窥探。
修为不高，大概是练气境。
“头儿，里面没光。”一个黑影低声说，“那小子睡了？”
“不一定。”另一个声音更沉稳些，“秦使说了，这小子邪门，得盯紧了。”
“要是发现他半夜出门，立刻汇报。”
“明白。”
陈默心里冷笑。
秦红玉果然没走远，还派人监视。
幸好他今晚没打算出门。
他悄悄走到窗边，透过缝隙往外看。
两个黑影还在墙头，一动不动，像两只夜枭。
想盯梢？
那就让你们盯个够。
陈默转身，从桌上拿起一个刚做好的纸人。
这是第九个，还没注入葬力。
他想了想，把纸人放在窗台上，对着窗外。
纸人背对着窗户，面向院外。
远远看去，就像一个人站在窗前，正在向外张望。
“看吧。”陈默在心里说，“看个够。”
墙头上的两个黑影果然被吸引了。
“头儿，你看！”
“他在干嘛？”
“好像在……发呆？”
“别管他，继续盯。”
陈默嘴角勾起一抹弧度。
他回到桌前，继续扎第十个纸人。
外面有人盯着，里面有人干活。
这一夜，注定漫长。
但他不怕。
因为他知道，每多一个纸人，他就多一分底气。
等到一百个纸人成型的那天。
就是这些监视者……
后悔的时候。