孙长老的声音不大，却像一块巨石投入平静的湖面，瞬间压下了演武场所有的喧嚣。
赵峰脸色煞白，握着长剑的手不由自主地垂下，剑尖在青石板上划出一道刺耳的声响。他身后的几个内门弟子更是慌忙躬身行礼，连头都不敢抬——孙长老在青云宗外门素有“铁面”之称，最恨仗势欺人之辈，偏偏今日的事，他们个个都脱不了干系。
“孙长老。”赵峰强压下心头的慌乱，努力挤出一丝恭敬，“弟子只是……”
“只是什么？”孙长老缓步走到演武场中央，目光扫过赵峰，又落在地上哀嚎的王二身上，最后定格在沈清玄身上，“我倒是想听听，你要如何清理门户？”
赵峰被问得哑口无言，额头上渗出细密的冷汗。他能感觉到孙长老的目光虽平淡，却像带着某种穿透力，将他心底的那点龌龊心思看得一清二楚。
“是他先顶撞师兄，还打伤同门！”一个站在赵峰身后的内门弟子见势不妙，急忙出声辩解，“赵师兄只是想教训他一下，让他知道尊卑有序。”
“尊卑有序？”孙长老冷笑一声，转头看向沈清玄，“你来说，到底是怎么回事？”
沈清玄上前一步，将昨日赵峰强令他深夜搬柴、抢夺灵髓玉，以及今日王二寻衅、赵峰欲出手废他修为的事一一说了出来。他语气平静，没有添油加醋，却将前因后果说得清清楚楚。
“一派胡言！”赵峰急忙打断，“我何时抢过你的东西？不过是块破石头，你自己弄丢了，反倒赖在我头上！”他生怕沈清玄说出灵髓玉的真相，那等宝物若是被长老知晓，他私藏的罪名可就大了。
“哦？只是块破石头？”孙长老瞥了他一眼，眼神意味深长，“既然是破石头，你又何必与一个杂役计较？还值得你动剑废人修为？”
赵峰被问得语塞，脸颊涨得通红。
这时，刘三忽然凑上前，谄媚道：“孙长老，弟子可以作证！昨日赵师兄确实只是拿了他一块破玉佩，是沈清玄自己不识抬举，还冲撞师兄……”
“你算什么东西？”孙长老眼神一冷，吓得刘三瞬间噤声，“这里有你说话的份？”
刘三脸色惨白，慌忙退了回去，再也不敢多言。
孙长老不再理会他，看向沈清玄：“你说他抢了你的玉佩，可有证据？”
沈清玄一愣，随即摇了摇头：“当时只有赵师兄等人在场，弟子没有旁证。”
赵峰心中一喜，刚想开口反驳，却听孙长老淡淡道：“有没有证据，不重要。”
他转向赵峰，语气陡然严厉：“青云宗门规第一条，禁止内门弟子欺压外门杂役，违者重罚！你深夜强令杂役干超出时限的活计，已是违规；今日又因这点口角，欲对杂役动私刑，更是视门规如无物！”
“长老！弟子知错！”赵峰扑通一声跪倒在地，再也不敢狡辩，“求长老开恩！”他知道，比起私藏宝物的罪名，欺压杂役的过错虽然严重，却还不至于无法挽回。
孙长老看着他，缓缓道：“念你是初犯，暂且记下这两桩过错。罚你面壁思过三个月，抄写门规百遍，月例减半！你可服？”
“弟子服！多谢长老开恩！”赵峰连忙磕头谢恩，心里却松了口气，只要没提灵髓玉的事，这点惩罚根本不算什么。
他以为这事就这么过去了，却听孙长老话锋一转：“至于沈清玄……”
所有人的目光都集中在沈清玄身上，不知道这位铁面长老会如何处置这个刚引气入体的杂役。
孙长老看着沈清玄，缓缓道：“你虽出身杂役，却能在逆境中引气入体，心性也算坚韧。昨日之事，你并无过错。”
他顿了顿，继续道：“从今日起，你不必再做杂役了。”
这话一出，全场皆惊。
杂役们个个露出羡慕的目光，赵峰和刘三更是满脸错愕——这沈清玄不仅没受罚，反而要脱离杂役院了？
沈清玄也有些意外，抬头看向孙长老。
“你既已引气入体，便有资格成为外门弟子。”孙长老从怀中取出一块黑色的令牌，递给沈清玄，“拿着这块令牌，去外门登记处报道吧。三日后卯时，依旧来考核堂，我亲自考较你的修行。”
黑色令牌入手微沉，正面刻着“青云外门”四个字，背面是一个编号。这是外门弟子的身份凭证，有了它，就能领取外门弟子的月例，进入外门功法阁挑选基础功法，甚至有机会得到长老的指点。
“多谢孙长老！”沈清玄双手接过令牌，深深躬身行礼，心中涌起一股暖流。他知道，这不仅是对他的认可，更是孙长老在刻意保护他——成为外门弟子，赵峰等人再想随意欺辱，就得掂量掂量了。
孙长老点了点头，又看了眼地上的王二，冷冷道：“寻衅滋事，杖责二十，逐出杂役院，永不录用！”
王二惨叫一声，却被两个闻讯赶来的执法弟子拖了下去，连求饶的机会都没有。
做完这一切，孙长老才背着双手，转身离去，腰间的木剑随着步伐轻轻晃动，留下一个清瘦却挺拔的背影。
演武场上，赵峰脸色铁青地站起身，怨毒地看了沈清玄一眼，带着几个内门弟子狼狈离去。他知道，今日这事，绝不会就这么算了。
杂役们看着沈清玄手中的黑色令牌，眼神复杂，有羡慕，有敬畏，也有几分疏远。刚才还对他冷嘲热讽的人，此刻都远远躲开，生怕沾惹上麻烦。
沈清玄握紧手中的令牌，没有理会旁人的目光。他转身回到自己的木屋，将为数不多的行李——几件换洗衣物和那本《青云基础剑决》打包好，便朝着外门弟子居住的区域走去。
从杂役院到外门弟子的住所，不过半柱香的路程，却是两个截然不同的世界。
杂役院的房屋低矮破旧，道路泥泞；而外门弟子的住处，则是一排排整齐的青瓦房，门前的石板路干净整洁，路边甚至还有修士精心栽种的灵草，散发着淡淡的灵气。
登记处的执事是个中年修士，看到沈清玄递来的黑色令牌和孙长老的手谕，虽然有些惊讶，却也不敢怠慢，很快便为他办好了手续，分配了一间单独的木屋。
“沈师弟，这是外门弟子的月例，每月月初可来此处领取。”执事递给他一个储物袋，里面装着一瓶炼气期修士常用的聚气散，以及五十块下品灵石。
比起杂役院那点微薄的月例，外门弟子的待遇无疑丰厚了太多。
沈清玄谢过执事，拿着钥匙来到自己的木屋。屋子不大，却收拾得干净整洁，里面有床有桌，甚至还有一个专门用来打坐修行的蒲团。
他将行李放下，坐在蒲团上，看着窗外外门弟子来来往往的身影，心中感慨万千。
从今日起，他不再是那个任人欺凌的杂役，而是一名真正的外门弟子了。
但他知道，这只是开始。赵峰的怨毒眼神，灵髓玉的秘密，母亲的嘱托……都在提醒他，修行之路，道阻且长。
他取出那本《青云基础剑决》，又摸了摸胸口的灵髓玉，眼神变得坚定起来。
三日后，孙长老的考较，他必须拿出像样的成绩。