回到杂役院时，天已擦黑。
陈安推开吱呀作响的木门，同屋的另外三名杂役已经回来了。一个在就着冷水啃粗面饼，一个在缝补破旧的袜子，还有一个仰面躺在通铺上，盯着黑黢黢的屋顶发呆，眼神麻木。
“陈安，今天轮到你打水。”啃饼的杂役头也没抬，含糊地说道。他叫赵铁柱，在杂役里算是老资格，力气大，也最会支使人。
杂役院的规矩，每日晚间的洗漱用水，由四人轮流去半山腰的山泉处挑回来。那山泉距离不近，来回一趟要半个多时辰，山路难行，是项苦差。
若是以前，陈安会默默应下，拖着疲惫的身体再去一趟。但今天，他感受着体内那缕游丝般却真实不虚的太古剑气，以及无上剑体带来的、尚未完全褪去的精力，平静地开口：“我记得，昨天是王成打的，前天是李二，再前天是我。今天，该轮到赵师兄你了。”
屋内的空气凝滞了一下。
赵铁柱抬起头，油腻的嘴角还沾着饼渣，眼神里带着错愕，随即转为被冒犯的恼怒：“你说什么？”
缝袜子的李二和躺着的王成都悄悄看了过来。杂役院里等级分明，赵铁柱仗着力气大些，常占些小便宜，让其他人多干活，大家敢怒不敢言。陈安向来是最好说话的那个。
“我说，按照顺序，今天该赵师兄你去打水。”陈安重复了一遍，语气依旧平静，却少了以往的顺从。
“反了你了！”赵铁柱把剩下的饼往破桌子上一拍，站起身，他比陈安高了半个头，身体壮实一圈，俯视过来很有压迫感，“陈安，去了一趟藏经阁，骨头硬了？敢跟老子讲规矩？”
“我只是讲道理。”陈安看着他。不知是否是无上剑体带来的变化，面对赵铁柱的怒气，他心中并无太多波澜，甚至能冷静地观察对方身体绷紧的肌肉和呼吸的节奏。若是以前，他恐怕会心跳加速，感到畏惧。
“道理？老子拳头大就是道理！”赵铁柱被他的平静激得更怒，伸手就朝陈安衣领抓来，想把他揪出去教训一番。这一抓看似随意，实则带着他常年干粗活的手劲，又快又狠。
若是三天前，陈安未必躲得开，就算躲开也会很狼狈。
但现在，在陈安眼中，赵铁柱的动作似乎被放慢了，破绽百出。他甚至没动用那缕剑气，只是脚下看似随意地一错步，身体微微一侧。
赵铁柱的手擦着陈安的肩膀抓了个空，用力过猛之下，身体向前踉跄了一步。
“咦？”李二和王成同时低呼一声，有些不敢相信自己的眼睛。赵铁柱打架在他们中是一把好手，陈安什么时候这么灵活了？
赵铁柱也愣了，随即面皮涨红，觉得在两人面前丢了脸。“好小子，还敢躲！”他低吼一声，转过身，这次不再留手，钵盂大的拳头带着风声，直捣陈安心口！这一拳要是打实了，起码得躺半天。
陈安眼神微冷。对方这是下了重手。
他不再退让。体内那缕太古剑气似乎感应到他的心意，自发地加速游动了一丝，汇聚于他右臂。陈安没有学过拳法，但“无上剑体”带来的对身体力量的精准掌控，以及那“十年基础剑术感悟”中蕴含的发力技巧，让他本能地做出了反应。
他不闪不避，右臂抬起，小臂竖起，精准地格在赵铁柱手腕内侧——那是对方发力最薄弱之处。
砰！
一声闷响。
赵铁柱感觉自己的拳头仿佛砸在了一根坚硬的铁桩上，手腕剧痛，前冲的力道被硬生生截停。更让他骇然的是，一股微弱却尖锐无比的气息，顺着接触点猛地刺入他手臂经脉！
“啊！”赵铁柱痛呼一声，触电般收回手，连退两步，惊疑不定地看着自己手腕。那里并无外伤，但整条手臂又酸又麻又痛，气血运行不畅，拳头都在微微颤抖。
刚才那是……什么？气劲？不可能！陈安一个杂役，怎么可能练出气劲？
陈安也暗暗心惊。他刚才只是下意识格挡，没想到那缕细微的太古剑气竟然自发护主，透出了一丝。虽然只是微不足道的一丝，却已让赵铁柱吃了暗亏。这剑气的品质，远超他的想象。
“你……”赵铁柱又惊又怒，还想上前，但手臂的酸麻让他提不起力气，看向陈安的眼神也带上了忌惮。
“赵师兄，水，还打吗？”陈安放下手臂，语气平淡，仿佛刚才什么都没发生。
赵铁柱脸色变幻，最终咬了咬牙，狠狠地瞪了陈安一眼，转身抄起屋角的水桶，摔门而去。他知道，今天这亏是吃定了，陈安身上有古怪！
屋内的气氛有些微妙。李二和王成看向陈安的目光，充满了不可思议和一丝畏惧。他们不知道具体发生了什么，但赵铁柱吃了瘪是显而易见的。
陈安没多解释，走到自己的铺位坐下，闭目养神。体内，那缕太古剑气缓缓平复，继续沿着《太古剑经·养剑篇》的路径自行运转，滋养着他的身体。刚才那一下自发反应，消耗极小，却让他对剑气的控制有了新的体会。
“剑气不仅可以离体伤敌，附着于肢体，亦能增强防御和攻击……只是我现在太弱，剑气太少，必须更加精打细算。”陈安反思着。
约莫半个时辰后，赵铁柱黑着脸挑着水回来了，手臂似乎还不太利索。他一声不吭，把水倒进缸里，也没提让陈安他们先用，自己胡乱洗漱了一下，就闷头躺下了。
这一夜，同屋的另外三人，都没怎么睡踏实。赵铁柱是憋屈和惊疑，李二和王成是好奇与重新审视。只有陈安，呼吸悠长，心神沉入体内那方小小的剑气世界，对外界的微妙变化了然于心，却并不在意。
他知道，从今天起，在这杂役院，没人能再随意欺辱他了。但这只是开始。
第二天，陈安照常去执事堂领任务。王管事看了他一眼，丢过来一个木牌：“今天去后山寒铁矿洞外围，把散落的矿石碎料归置到堆放点。那里靠近矿洞入口，活不轻，午时前干完。”
“是。”陈安接过木牌。
寒铁矿洞，是剑阁一处重要的低阶炼器材料产出地，位于后山偏僻处。那里环境阴冷，矿石沉重，而且据说矿洞深处偶有地底妖虫出没，虽然极少到外围，但总让人心里发毛，是杂役们不太愿意去的地方。
陈安却心中一动。矿洞……签到系统会不会有反应？
他背着专用的厚布口袋和工具，来到后山。越靠近矿洞区域，空气越发阴冷潮湿，带着一股淡淡的、类似铁锈和硫磺混合的奇怪气味。远远能看到一个巨大的、黑黢黢的洞口，像怪兽的嘴巴，镶嵌在山壁上。洞口附近，散落着不少开采出来、未来得及运走或丢弃的寒铁矿石碎块，大小不一，泛着青黑色的金属光泽。
几个同样被分配来的杂役正在埋头苦干，将那些沉重的矿石碎块搬上简陋的推车，运往远处的堆放点。没人说话，只有沉重的喘息和矿石碰撞的闷响。
陈安加入进去。寒铁矿石密度极大，巴掌大一块就有数十斤重。普通杂役搬上几块就气喘吁吁。陈安却感觉轻松不少，无上剑体带来的力量增长在此刻体现出来。他动作麻利，效率远高于旁人。
同时，他心中默念：“系统，在寒铁矿洞外围签到。”
【叮！检测到特殊地点：‘剑阁·寒铁矿洞外围’。能量场契合度：中。】
【是否在当前位置签到？】
“签到！”
【签到成功！恭喜宿主，首次签到‘寒铁矿洞外围’，获得奖励：【庚金剑气一缕】！】
一股比之前签到所得更为锐利、坚硬、带着肃杀破灭气息的剑气能量，猛地注入陈安丹田！这缕剑气呈现出淡淡的暗金色，与他原本银白色的太古剑气泾渭分明，却并不冲突，如同两条细小的游鱼，在气海中缓缓盘旋。
【庚金剑气】：五行剑气之一，主杀伐，锋锐无匹，对金石类物质及防御有额外破坏效果。可单独催动，亦可尝试与其他剑气融合（需相应法门或极高控制力）。
“攻击性的剑气！”陈安精神一振。太古剑气重在滋养自身，潜力无穷但成长缓慢；这庚金剑气却是现成的、犀利的攻击手段！虽然也只有一缕，但关键时刻，或许能起到奇效。
他尝试用意念引导这缕庚金剑气，它比太古剑气更加“活跃”和“暴烈”，操控起来需要更集中精神。心念微动，暗金色细流汇聚于他指尖，吞吐不定，散发出一股令人皮肤刺痛的锋锐感。
他不动声色，将手指轻轻按在一块废弃的寒铁矿石上。
嗤——！
一声极轻微的、仿佛热刀切牛油的声音。那坚硬的寒铁矿石表面，竟被指尖逸散出的极淡金气，划出了一道深深的刻痕！
陈安立刻散去剑气，心中惊喜。好强的穿透力！若是用在对敌……
“啊——！虫子！有虫子从洞里爬出来了！”就在这时，远处一个正在搬运矿石的杂役突然惊恐地大叫起来，连滚带爬地向后逃。
陈安和其他人抬头望去，只见矿洞那黑暗的入口处，窸窸窣窣地涌出一片巴掌大小、甲壳黝黑发亮、长着无数细足的多足怪虫！它们移动速度不慢，口器开合，发出令人牙酸的“咔哒”声，猩红的小眼珠盯着散落的矿石……以及矿石旁边的人！
“是食铁妖虫！快跑！”有见识的老杂役脸色煞白，扔掉手里的矿石就跑。
这些妖虫等级很低，连一品妖兽都算不上，但数量不少，甲壳坚硬，口器能咬穿粗布甚至咬破皮肤，对没有修为的杂役来说，足够致命。
人群瞬间大乱，惊慌失措地向后逃散。
陈安目光一凝，看向那片涌来的黑色虫潮，又看了看身后几个因为惊吓而腿软、落在后面的杂役。
跑，肯定来得及。但他丹田内，那缕新得的庚金剑气，却微微发热，仿佛在渴望什么。