第九章暗访陈伯
晨光熹微，驱散了夜的寒意，却驱不散寒鸦镇上空那层无形的压抑。
陆斩渊先去了镇上的百草堂。堂内伙计认得这位常来为老仆抓药的西院少年，只是今日感觉这少年似乎有些不同，具体哪里不同又说不上，只觉得眼神格外沉静，让人不敢怠慢。
陆斩渊用剩下的大半株赤血草，换了些品质尚可的普通伤药和固本培元的药材，又看似随意地向掌柜打听：“掌柜的，可知镇东土地庙那位陈伯，平日何时在？”
掌柜的正在拨弄算盘，闻言抬头，脸上露出一丝古怪：“你说那老乞丐？他啊，神出鬼没的，有时在，有时几天不见人影。怎么，小哥找他有事？那老头脾气怪得很，也不见讨到什么钱，不知道靠什么活着。”
“没什么，家里老人信这个，让去上柱香，顺便布施些。”陆斩渊随口敷衍，付了药钱，转身离开。
根据掌柜指的大致方向，他很快找到了镇子最东头、几乎挨着荒郊的那座破败土地庙。
庙是真的破。半边屋顶塌了，露出朽烂的椽子，阳光从破洞斜射进来，照亮飞舞的尘埃。泥塑的土地神像缺了半边脑袋，身上彩漆剥落殆尽，蒙着厚厚的灰尘。庙内弥漫着一股陈年的霉味和淡淡的……香火残余气息？
神像下方，一堆干燥的茅草上，靠坐着一个衣衫褴褛、头发胡子乱糟糟纠缠在一起的老乞丐。他闭着眼，似乎在打盹，身前放着一个豁了口的粗陶破碗，里面空空如也。正是陈伯。
陆斩渊在庙门外停步，筑基期的灵觉悄然蔓延过去。
乍一看，陈伯气息微弱，与普通垂暮老人无异。但仔细感知，却能发现那微弱的气息异常沉静悠长，与周围破败的环境、流动的空气、甚至脚下的大地，都有一种难以言喻的和谐感。仿佛他不是坐在那里，而是“长”在那里，是这破庙、这片荒地的一部分。这种浑然天成的隐匿感，绝非凡俗乞丐能有。
他收敛气息，迈步走进庙内，对着陈伯恭敬地抱拳行了一礼：“陈伯，小子陆斩渊，有事请教。”
陈伯没动，仿佛睡死了。
陆斩渊不以为意，继续道：“家中长辈伤重，寻常药物难以根治，听闻陈伯见识广博，特来求问，可有良方？”
过了几息，陈伯才懒洋洋地撩开眼皮，露出一双浑浊却并非完全无神的眼睛。他的目光在陆斩渊身上扫过，掠过他腰间那柄看似普通的黑刀，在他沉稳的面容和隐隐透出的、迥异于昨日的内敛气息上停留了一瞬，浑浊的眼底似乎闪过一丝极淡的精光。
“赤血草？”陈伯开口，声音沙哑，却异常清晰，“吊命罢了。你家长辈伤的是本源，又上了年纪，油尽灯枯，非寻常药物可医。”
陆斩渊心中一凛，对方一眼就点出陆伯伤势关键。“请陈伯指点。”
陈伯慢悠悠地坐直了些，伸出脏兮兮的手指，在地上虚划着：“想根治，需三味主药，调和固本，重续生机。”
“其一，玉髓灵芝。生于千年灵木之根或地脉节点，蕴藏精纯木土灵气，可续接衰竭本源，滋养神魂。至少需五十年份以上。”
“其二，三阳花。长于向阳绝壁，吸收初阳、正阳、夕阳之精，性温和而力绵长，专司调和体内阴阳失衡，梳理紊乱气血。”
“其三，地脉根。乃地气精华凝结而成，形似老参，色如玄黄，最能固本培元，夯实根基，抵御外邪。”
他每说一样，陆斩渊的心就沉一分。这三种药材，他在《丹道初解》中都有模糊印象，皆是品阶不低、珍贵罕见的灵药，绝非寒鸦镇这种小地方能有。
“这三味药，价值几何？何处可寻？”陆斩渊沉声问。
陈伯瞥了他一眼，哼了一声：“价值？市面上有价无市。真要折算，不低于两千下品灵石，还未必能买到真品、佳品。”
两千下品灵石！陆斩渊呼吸一窒。这对他而言，目前无异于天文数字。
“不过，”陈伯话锋一转，“还有一条路。”
“请讲。”
“青阳学宫。”陈伯吐出四个字，“宫内设有‘百草阁’，可用学分兑换各种药材、丹药，甚至请丹师出手定制。玉髓灵芝、三阳花这类，虽然珍贵，但学宫库存或有备置。地脉根或许难些，但亦有替代之物。”
青阳学宫！陆斩渊眼神一凝。这是他原本计划中的去处，没想到还与救治陆伯直接相关。
“学分如何获取？”
“考核优异者有基础奖励。更重要的是完成学宫发布的各种任务，尤其是危险任务、探索任务、斩杀妖兽或清剿邪修等，学分丰厚。当然，难处和风险，你自己掂量。”陈伯语气平淡，却点明了关键——这条路，需要用实力和性命去搏。
陆斩渊默默记下。两千灵石遥不可及，但青阳学宫的学分，至少是一个清晰可见、可以通过努力达成的目标。
他正欲再问考核细节，陈伯却忽然再次看向他，浑浊的目光似乎能穿透皮囊，声音也压低了几分，带着一种奇异的韵律：
“小子，你身上……沾了点‘守刀人’的味道，虽然淡得几乎闻不到。还有……你爹留下的那把刀。”
陆斩渊心头剧震，全身肌肉瞬间绷紧，灵力几乎要自行运转起来。他强行压制住，目光锐利地看向陈伯：“陈伯此言何意？”
陈伯似乎对他的反应并不意外，反而咧开嘴，露出一口黄牙，笑了笑，那笑容里却没什么温度：“别紧张。老头子我，勉强也算是个‘守刀人’……的后裔。一支早就没了名分、散了架子、躲在各处苟延残喘的支脉罢了。”
守刀人后裔！他亲口承认了！
“我们的祖辈，”陈伯的声音带着一种古老的沧桑感，“世代口传的使命，就是‘看守封印，等待钥匙重现’。老头子我窝在这鸟不拉屎的地方，就是因为这寒鸦镇底下……有一处魔渊封印的节点。最近这些年，这节点……不太安分。”
信息如同惊雷，在陆斩渊脑中炸开。封印节点！与父亲失踪有关！与古尘记忆中的“魔渊”有关！
陈伯继续道：“你们陆家，是另一支‘守刀人’。混得比我们这些散兵游勇好多了，成了本地家族，明面上的职责就是看守这处节点。历代陆家家主，继承的可不光是权位，更是定期巡查封印的责任。可惜啊，子孙不肖，怕是早把这使命忘到九霄云外，只当是个形式了吧？”
陆斩渊想起禁地中的壁画，那描绘的正是古老战斗与封印的场景。
“至于你爹，陆明轩……”陈伯咂咂嘴，“那是个聪明人，也是个固执的傻子。他大概是从某些古籍里，发现了这封印除了‘看守’之外，一些更深层的、或者说，被刻意掩盖的‘秘密’。他想探究，结果……触动了不该碰的东西。他的失踪，老头子我觉得，恐怕不是什么家族内斗，或者简单的意外。”
父亲果然是因为调查封印秘密而出事！
“最近这节点波动异常，”陈伯的语气变得严肃了些，“镇子里也不太平。你招惹的那个三长老？不过是跳梁小丑。你要小心的……是可能被这异常波动吸引来的，或者……早就潜伏在阴影里的，其他东西。有些存在，对‘封印’、‘钥匙’这类字眼，敏感得很。”
最后，他深深地看了陆斩渊一眼：“青阳学宫，是你眼下最好的出路。那里鱼龙混杂，反而能帮你暂时避开这里的漩涡，也能让你尽快成长。但是，小子，记住……”
“你既然得了那‘东西’（他目光似无意扫过陆斩渊胸口），便是入了这个局。有些事，躲是躲不掉的。因果缠身，唯有直面。”
庙内陷入短暂的沉默。阳光从破顶照下，光柱中尘埃飞舞。
陆斩渊消化着这汹涌而来的信息洪流。守刀人、魔渊封印、父亲探究的秘密、潜伏的危机、自己承载的传承与因果……原本模糊的迷雾，被陈伯这番话语撕开了一道巨大的口子，虽然显露出的真相更加庞大骇人，但至少，方向清晰了。
首要目标，无比明确：考入青阳学宫，获取学分，兑换药材，根治陆伯！同时，在那里积累实力，一步步查清父亲失踪的真相，并应对可能因封印而引来的未知危险。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，对着陈伯再次郑重躬身：“多谢陈伯指点迷津。”
陈伯摆摆手，恢复了那副懒洋洋的邋遢模样，仿佛刚才说那些话的人不是他。他从怀里摸索了半天，掏出一块灰扑扑、边缘磨损、触手却颇有韧性的陈旧皮卷，随手扔给陆斩渊。
“滚吧。这地图标记了从寒鸦镇到青阳郡城的几条相对安全的路线，还有些老头子我早年记得的、可能长出些低阶草药或者有便宜矿石的点，对你考核路上或许有点用，也能换几个零花钱。算是……看在同是守刀人后裔，又沾了你爹那点因果的份上。”
陆斩渊接过皮卷，入手微沉。他展开匆匆一瞥，上面用简陋却清晰的线条勾勒出山川河流与道路，几个地点标注着小小的符号。这份礼物，实用且及时。
他没有再多说什么，将皮卷小心收好，对着陈伯最后抱了抱拳，转身走出了破败的土地庙。
身后，陈伯重新靠回茅草堆，闭上眼睛，仿佛又变回了那个无人问津的昏睡老乞丐。
陆斩渊站在庙外的晨光中，握紧了手中的皮卷，目光遥遥投向东南方向——那是青阳郡城所在，也是青阳学宫的方向。
道路已然铺开。
眼下，还有最后一个迫在眉睫的麻烦需要解决。然后，便可全心奔赴新的战场。
或许……是时候接触一下那位主动释放过善意、且似乎背景不凡的萧家少主，萧无痕了。