第二章母亲遗物
雨在天黑前终于停了。
清冷的月光取代了阴沉的雨幕，透过西院破屋那扇糊纸残破的窗户，吝啬地洒入一片惨白的光晕，勉强照亮屋内简陋的陈设。
药味，浓重而苦涩的药味，几乎成了这间屋子永恒的背景气息。老仆陆伯躺在屋内唯一那张木板床上，身上盖着打满补丁的薄被。他脸色蜡黄，颧骨高耸，即使在睡梦中，眉头也紧紧蹙着，不时发出一两声沉闷的咳嗽，每一声都仿佛用尽了力气，带出零星的血丝，沾染在灰白的胡须上。
“吱呀——”
木门被轻轻推开，陆斩渊走了进来，身上还带着屋外的寒气和未干的水渍。他反手合上门，动作刻意放得很轻。
陆伯被惊动了，艰难地撑开沉重的眼皮，浑浊的目光努力聚焦，看清是陆斩渊后，蜡黄的脸上挤出一丝微弱的笑意，挣扎着想坐起来：“少…少爷，回…回来了？大比…如何……”
“无事。”陆斩渊快步走到床边，扶住陆伯的肩膀，声音平稳，听不出任何异样，“躺好，别动。”
他将陆伯轻轻按回床上，盖好被子，然后才走到屋内那张摇摇晃晃的木桌旁。桌上放着一个缺口的粗陶碗，半碗褐色的药汁早已凉透，旁边还有半个同样冷硬的粗面馍馍——那是住在隔壁的堂妹陆小禾，趁着没人注意时偷偷送来的。
陆斩渊拿起馍馍，入手坚硬冰冷。他沉默地将其掰成更小的碎块，放入碗中，又从角落一个破瓦罐里倒出些许尚带余温的热水，慢慢将馍馍泡软。
处理完这些，他才开始检查自己的右手。掌心焦糊的伤口在月光下显得更加狰狞。他熟练地从床头一个破旧的小木匣里取出劣质的金疮药粉——这是他用最后几个铜板换来的。将药粉小心撒在伤口上，撕下内衣相对干净的布条，紧紧包扎起来。动作麻利，眉心却始终紧锁着，不仅仅是因为疼痛。
喂陆伯吃下泡软的馍馍，又伺候他喝了半碗温水。陆伯的精神似乎好了一点，但咳嗽依旧，每一次都让陆斩渊的心跟着揪紧。
安顿好陆伯，陆斩渊走到窗边。月光清冷地照在他摊开的手掌上，包扎的布条边缘渗出淡淡的褐色药渍。他从怀里摸出一个小小的粗布钱袋，倒出里面仅有的财产——几块大小不一的碎银，在月光下泛着暗淡的光泽。用手指仔细拨弄清点，三十两，不多不少。
三十两银子，在寒鸦镇的药堂里，连一剂像样的、能真正缓解陆伯脏腑伤势的汤药都买不起。最多只能换来几包最廉价的、聊胜于无的止血草根。
他又低下头，从脖颈间扯出一根用粗糙麻绳穿着的物件——一枚灰白色的玉佩。玉佩约莫婴儿掌心大小，触手温润，但整体光泽黯淡，边缘还有一道细微的、几乎不易察觉的裂纹。这是他身上除了黑刀之外，母亲留下的唯一东西。
指尖摩挲着玉佩冰凉的表面，一段被刻意尘封的记忆，不受控制地翻涌上来——
同样是这间破屋，同样冰冷的床板。只是那时躺在床上的是母亲，约十年前，深夜。油灯如豆，光芒昏暗。母亲的脸苍白得近乎透明，呼吸微弱而急促。她费力地抬起枯瘦的手，将冰冷的黑刀和这枚灰白玉佩，一起塞进当时只有五岁的陆斩渊怀里。她的手冰凉得吓人。
母亲的话语气若游丝，断断续续：“渊儿……刀，护身……玉佩，念想……记着，别、别去找你父亲……”
一滴浑浊的眼泪，从母亲紧闭的眼角滑落，恰好滴在玉佩边缘那道细微的裂纹上，仿佛渗了进去。随后，是母亲用最后力气留下的、歪歪扭扭的血书字迹，反复在他梦中出现：“明轩已入歧途，勿寻。守好自己与陆伯。”
陆斩渊猛地握紧拳头，玉佩和碎银硌得掌心生疼。三十两……玉佩……
陆伯压抑不住的、撕心裂肺的咳嗽声再次响起，这次持续的时间更长，咳出的血迹在月光下显得刺目惊心。
无力的焦灼感几乎要将陆斩渊吞噬。
就在这时，门外传来极其轻微的、窸窸窣窣的动静。陆斩渊眼神一厉，瞬间握住了腰间的黑刀刀柄。
“斩渊哥……是我，小禾。”一个怯生生的、压得极低的女声从门缝外传来。
陆斩渊松开刀柄，走过去轻轻拉开门。一个瘦小的身影闪了进来，是堂妹陆小禾，同样穿着洗旧的粗布衣服，小脸上满是紧张和担忧。
“小禾？这么晚了……”
“斩渊哥，”陆小禾急切地打断他，声音依旧压得很低，像是怕惊动什么，“我…我白天去药堂帮工，听…听那里的学徒偷偷议论，说…说镇子外面的黑风岭，最近好像有‘赤血草’出现……”
“赤血草？”陆斩渊瞳孔一缩。一品灵药！虽然算不得珍贵，但对于陆伯这种脏腑受损、气血枯竭的伤势，确有吊命续气之效，足以缓解病情，争取到更多时间！
“是，他们说…看到过痕迹，但不敢确定。”陆小禾的声音带上了恐惧，“可是斩渊哥，黑风岭…那是家族明令禁止低阶子弟踏入的危险区域，听说…听说里面有妖兽，很危险的！”
黑风岭，家族禁地外围的险恶山林。
禁令。危险。妖兽。
陆斩渊的眼神瞬间沉静下来，所有的犹豫和挣扎在听到“赤血草”三个字时，似乎就被某种更冰冷、更坚硬的东西取代了。他没有说话，只是将手中的碎银重新塞回怀里，玉佩贴肉戴好，然后转身，开始默默检查靠在墙边的黑刀，整理自己身上仅有的几样东西：火折子只剩两根，一个旧水囊，几块硬得能硌掉牙的粗粮饼。
行动，就是他的回答。
月光似乎偏移了些许角度，更清晰地照亮了他摊在窗沿的右手。掌心那焦糊的伤口，在清冷的月光下显得格外狰狞。
就在这时——
紧贴着他胸膛皮肤的灰白玉佩，在被月光照到的瞬间，内部极深处，似乎有微不可察的五色光点，极其短暂地闪烁了一下。快得像错觉，更像是因为月光角度的变化而产生的视觉误差。
与此同时，掌心伤口下、盘踞在经脉里的那股“金阳劲”残留带来的、持续的灼痛感，似乎……减轻了极其细微的一丝。微弱到几乎无法察觉，就像投入滚烫油锅里的一滴水，瞬间就被剧烈的疼痛淹没。
陆斩渊的动作微微一顿。
他低头，看向胸口衣襟掩盖下的玉佩位置，又抬起右手，仔细感受。玉佩依旧灰扑扑的，安静地贴着皮肤，传来熟悉的温润凉意。掌心的痛楚依旧清晰。
是错觉吗？还是因为月光太冷，暂时麻痹了痛觉？
他无法确定。
“咳！咳咳咳——！”
床上，陆伯爆发出新一轮更剧烈的咳嗽，整个人蜷缩起来，咳出的血迹染红了胸前的薄被，比之前任何一次都要多。
陆斩渊眼神一凝，最后一丝迟疑也被彻底斩断。
他迅速将检查好的物品——黑刀、火折子、水囊、干粮——用一块旧布打包系好，背在身后。走到床边，看着陆伯痛苦的样子，他俯下身，低声却清晰地说：
“陆伯，等我回来。”
说完，他不再停留，转身推开屋门，瘦削却挺直的玄色身影，迅速融入门外深沉的夜色之中，如同水滴汇入大海。
月光洒在空寂的小院，屋檐滴落着残留的雨水。
“嘀嗒…嘀嗒……”
屋内，陆伯的咳嗽声渐渐微弱下去，重归压抑的寂静。只有那枚藏在陆斩渊衣襟下的灰白玉佩，似乎随着他远去的脚步和胸膛内逐渐加速、决绝的心跳，而残留着一丝极淡的、难以言喻的微温。