不知过了多久，或许是半柱香，或许更久，当确认那长老的气息彻底消散在天际，再无半点回返的迹象后，李二小紧绷如弓弦的神经，终于缓缓松弛下来。他紧握的双拳松开时，掌心已满是血痕，指甲深陷皮肉，竟已凝结出暗红血痂。
这一松懈，铺天盖地的虚弱感与剧痛瞬间如潮水般将他淹没。四肢百骸仿佛被巨锤碾过，五脏六腑都在颤抖，连呼吸都带着撕裂般的痛楚。
“噗……”
一口淤血自他口中喷出，染红了身前的潭水。他强忍着经脉寸断般的剧痛，缓缓撤去了《龟息大法》的运转。随着功法的停止，那股死寂的气息迅速褪去，温热的血液重新开始在血管中奔流，带来一阵阵针扎般的刺痛，仿佛千万根细针在经脉中穿刺。
他不敢有丝毫大意，虽然那长老已去，但这鳄鱼潭底依旧危机四伏。那几头被血腥味刺激得发狂的妖鳄，正围绕着同类的尸体疯狂撕咬，发出沉闷的撞击声和骨骼碎裂声，令人毛骨悚然。潭水翻涌，血沫翻腾，几只妖鳄甚至因争夺血肉而互相撕咬，惨烈至极。
李二小屏住呼吸，如同一条真正的泥鳅，贴着潭底的淤泥，悄无声息地向远离那几头妖鳄的方向滑去。他的动作极尽轻柔，连衣角都不曾扬起半分，生怕激起一丝水花，引来那些畜生的注意。淤泥没过脚踝，水草缠绕腿侧，他却如游鱼般灵活，借着混乱的水流缓缓挪移。
足足花费了一盏茶的功夫，他才终于摸到了潭边。他没有立刻上岸，而是躲在水下，探出半个头颅，警惕地观察了四周许久，耳听风声，鼻嗅气息，确认方圆百丈再无异动后，才猛地一蹬泥潭，整个人如离弦之箭般窜出水面。
“嗖！”
他没有丝毫停留，甚至连身上的湿衣都来不及烘干，水珠顺着发梢滴落，瞬间被疾风蒸发。他化作一道残影，足尖轻点乱石，身形如鬼魅，在密林间快速穿梭，朝着远离鳄鱼潭的深处狂奔而去。
他不知道自己跑了多久，穿越了几重密林，越过了几道山梁，途中曾遭遇一头一阶后期巅峰妖狼拦路，他强提真元，以指为剑，一击毙命，迅速地收入林风遗留下的储物袋中。却也因此牵动旧伤，咳血不止。直到体内的真元彻底枯竭，丹田空空如也，双腿如同灌铅般沉重，每迈一步都似踩在刀尖上，经脉中灵气断续，几近崩裂，才终于在一处不起眼的乱石岗前停下了脚步。
此处怪石嶙峋，遍布着大大小小的坑洞，地势复杂，极易藏身。李二小粗略地扫视了一圈，目光如鹰隼般扫过每一处缝隙，最终选定了其中一处最为隐蔽、被藤蔓半掩的石缝。那缝隙狭窄，仅容一人侧身而入，正是藏身良地。
“遁土决！”
他双手飞快地结印，口中低喝一声。随着法诀的催动，他脚下的泥土瞬间变得如同流水般柔软，泛起一圈圈涟漪。他没有丝毫犹豫，纵身一跃，整个人便如同水滴入海般，迅速没入了地底，泥土随即闭合，不留半点痕迹。
地底深处，一片漆黑与寂静，唯有微弱的地脉气息在岩层间缓缓流动。
李二小凭借着感觉，在地下丈许深处，硬生生地开辟出一个仅能容纳一人盘坐的小型洞穴。他从怀中摸出几张早已准备好的“隐息符”和“土遁符”，贴在洞壁四周，符纸微光一闪即逝，隐匿了他全身气息。随后又以指尖划地，布下了一个简单的警戒阵法，一旦有外力靠近，阵法便会轻微震颤示警。做完这一切，他才终于长舒了一口气，背靠岩壁，缓缓滑坐在地。
他知道，自己暂时安全了。
此时的他，脸色苍白如纸，毫无血色，嘴唇干裂出血，结着暗红血痂，整个人瘦了一圈，眼窝深陷，颧骨突出，仿佛刚从鬼门关走了一遭，仅凭一口气吊着性命。
他颤抖着手，从储物袋中摸出一个玉瓶，瓶身冰凉，倒出两枚散发着清香的回气丹，毫不犹豫地吞入腹中。丹药入喉即化，化作两股微弱暖流，试图滋润他干涸的经脉。
然而，丹药入腹，化作的暖流却微乎其微，刚行至丹田便已消散，根本无法满足他此刻干涸如龟裂大地般的经脉需求。他闭目内视，只见经脉黯淡无光，真元近乎枯竭，若不尽快补充，不仅伤势难以修复，甚至可能跌落境界，前功尽弃。
他的目光，落在了那头被他以秘法收入储物袋、又带入地底的一阶后期巅峰妖狼尸体上。
那是一头体型硕大的妖狼，肩高近丈，皮毛油亮如黑缎，即便死去多时，双目紧闭，依旧散发着一股凶悍的气息，獠牙外露，爪如利钩，仿佛随时会暴起伤人。这是他之前拼死搏杀的战利品，也是此刻他唯一的救命稻草。
李二小没有丝毫犹豫。他深知，烤肉的烟火气会穿透地层，引来不必要的麻烦，哪怕一丝烟味，都可能暴露他的藏身之地。而他，已经没有余力再战，连站起都需咬牙支撑。
“咕噜。”
腹中传来一阵剧烈的绞痛，肠鸣如雷，那是身体对能量最本能的渴望，仿佛五脏庙在嘶吼，催促他进食。
他猛地撕开妖狼的皮毛，指如利刃，轻易划开坚韧的狼皮，露出里面鲜红滚烫的血肉。没有刀切，没有烹煮，只有最原始、最野蛮的撕咬。
他低下头，一口咬在那温热的狼肉上，牙齿撕裂筋膜，咬断筋骨，发出令人牙酸的“咯吱”声。滚烫的狼血顺着嘴角溢出，流进脖颈，带着一股浓烈的腥咸味，甚至能尝到一丝铁锈般的血气。那血肉粗糙且坚韧，带着野兽特有的土腥气与膻味，难以下咽，但随着他狼吞虎咽地吞咽下去，一股狂暴而炽热的能量，瞬间顺着食道涌入胃中，如烈火点燃干柴。
这股能量蛮横地冲刷着他干涸的经脉，如同洪流灌入干涸河床，虽然带着几分暴戾，冲击得他经脉胀痛欲裂，却也带来了久违的充实感。他能感觉到，一丝丝微弱的真元开始在丹田中重新凝聚。
李二小顾不得擦拭嘴角的血迹，脸上、胸前尽是血污，双眼赤红，如同一头饥饿的野兽，疯狂地啃食着。他能清晰地感觉到，随着一块块血肉下肚，那股虚浮感正在以肉眼可见的速度消退，取而代之的，是力量在四肢百骸中重新凝聚，骨骼发出细微的“噼啪”声，仿佛在重生。
这种感觉，粗暴、野蛮，甚至带着几分令人作呕的血腥，舌根发麻，胃中翻腾，但却无比真实。这是生与死之间的选择，是弱肉强食的铁律。
当最后一口生肉咽下肚，李二小靠在冰冷的洞壁上，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，额上青筋跳动。他的眼中，闪过一丝从未有过的凶戾光芒，瞳孔深处似有狼影掠过，那是吞食了凶兽血肉后，潜藏在血脉深处的野性被唤醒的征兆，甚至隐隐影响心神。
他用力甩了甩头，将那股躁动压下。他没有时间去消化这种变化，更没有时间去回味那生肉的滋味。他迅速收敛心神，闭目凝神，双手结出修炼法印，开始运转《长春功》，引导着那股狂暴的能量，在经脉中缓缓游走，一寸寸炼化，一丝丝归元。
地底的黑暗，是最好的掩护。而他，需要在这黑暗中，将那头妖狼的力量，彻底化为己有，化作他逆境重生的薪柴。