第45章 镇邪使

总兵府在临关城正中，门前石狮子披着露水，肃穆如常。

老七脚步不停，直入府门。

李恪跟在后面，被守门的兵卒横刀拦住。老七回头说了一句“我的人”，兵卒便收了刀，放他进去。

穿过两道院落，进了一间偏厅。

厅里坐着两个人。

一个是中年武将，方脸浓眉，甲胄未解，正是临关城总兵。另一个李恪认得——城头上那位监军，此刻正端着茶盏，目光淡淡地扫过来。

老七也不多话，上前一步，将那枚腰牌放在桌上。

总兵低头看了一眼，面色微变。

监军眉头轻轻一挑，茶盏停在半空。

“人呢？”总兵问。

“回来了。”老七侧身让开，露出身后的李恪，“就是他带回来的。”

总兵打量着李恪，目光锐利得像要在人身上剜下几两肉来。

“王偏将怎么了？”

李恪看向老七。老七微微点头。

他把草原上的事说了一遍——血湖，白骨山，老巫师，战鬼列阵，三十个弟兄只剩十三。还有王偏将最后那句话：撑不了几天。

总兵听完，沉默良久。

监军也沉默着，手指在桌上轻轻叩了两下，笃、笃、笃，像某种无声的计数。

“这事，”总兵开口，声音发沉，“我们管不了。”

李恪心头一紧。

“不是不想管。”总兵看了他一眼，“邪祟之事，寻常刀兵没用。派再多的人进去，也只是往那个老东西的祭坛上添祭品。”

他站起身，走到李恪面前。

“王偏将的腰牌呢？”

老七上前，把那块青铜腰牌递过去。

总兵接过，掂了掂，又取下自己腰间的一块。监军也放下茶盏，解下腰间的腰牌。

三块腰牌聚在一处。

李恪看清了——三块牌子边缘各有凹凸，拼在一起，严丝合缝地嵌成一块完整的铜符，正面那个“镇”字终于完整，背面那只狰狞兽头也合为一体。

但什么也没有发生。

没有光，没有声，甚至没有一丝风。

只是那铜符上的兽头，眼窝深处好像忽然暗了一暗。

总兵和监军对视一眼，都没有说话。

老七拉了拉李恪的袖子，示意他往外走。

李恪不明所以，但还是跟着退出了偏厅。

门在身后轻轻合上。

“这就完了？”他问。

老七摇了摇头。

“李兄弟，不是防着你。”他压低了声音，“只是有些事，不知道为妙。知道多了，走夜路都不踏实。”

“可我还有事。”李恪眉头一皱，“王将军答应了我，只要把腰牌送回临关城，会帮我平了赵家沟那东西。”

老七拍了拍他的肩膀。

“放心，这事兄弟我记住了。等这边事了，我亲自跟你去。”

“那要等多久？”

老七顿了顿，看了一眼偏厅紧闭的门。

“不知道。”他说，“你在这儿等着，我尽快回来。”

说完，他转身大步走了。

李恪站在原地，看着他的背影消失在月门后。

然后他就等。

没有人来找他。

老七没有消息，总兵府那边静悄悄的，连那扇偏厅的门都没再开过。

他试着往总兵府凑过几次，守门的兵卒认得他是那天老七带进来的人，倒也没赶他，只是说“大人有要事，不得入内”。

李恪急了。

可他没办法。

总兵府进不去，老七找不到，腰牌也拿不回来。

他像一个被遗忘的人，困在这座城里。

无奈之下，他想起一个人。

徐掌柜。

徐记寿材铺在城南一条偏僻的巷子里，门口挂着半旧的幡子。

李恪推门进去时，徐掌柜正在柜台后面拨算盘，噼里啪啦的珠子声响得清脆。

他抬头看见李恪，愣了一下，随即笑了起来。

“小哥，急事处理完了？”

李恪没接话，在柜台前坐下。

徐掌柜打量他几眼，收了笑。

“不行？”

李恪点点头。

他想了又想，还是开口问：“掌柜的，你知道镇邪司吗？”

徐掌柜拨算盘的手顿了一顿。

那一顿极短，短得像错觉。但李恪看见了。

“知道一点。”徐掌柜继续拨算盘，头也不抬，“怎么问这个？”

李恪把草原上发生的事说了。

徐掌柜听完，沉默了很久。

然后他放下算盘，抬起头来。

“大顺立国之初。”他说，“太祖皇帝打天下的时候，身边有一批人，专门对付那些不该存在的东西。后来天下定了，这批人没散，成了镇邪司。”

他顿了顿。

“但那批人，早就死了。”

李恪心头一凛。

“如今镇邪司在各要地设有镇邪使，不过难得一见。”徐掌柜压低了声音，“往邪乎一点说，镇邪使是人是鬼，谁也不一定。”

“不是人？”

“镇邪使从不在人前露面。”徐掌柜摆摆手，“谁也说不清。有人说是个老道士，闭关几十年没出过门。有人说是一个和尚，有罗汉金身。还有人说……”

他压得更低了。

“说那根本就不是活物，得用特定的法子才能请动。”

李恪眉头皱起来。

“那三块腰牌……”

“你看见了？”徐掌柜挑了挑眉。

李恪点头。

“那就是请镇邪使的法子。”徐掌柜说，“各要地的总兵、监军，手里都有一块。再加上镇邪司自己人的那块，三块凑齐，才能请动镇邪使出手。”

“那请动了吗？”

徐掌柜看了他一眼，没有直接回答。

“若想请动镇邪使，代价可不小。”他说，“我听说，每次请镇邪使出手，都要献上点什么。”

他顿住了。

“是什么？”

徐掌柜摇摇头。

“这我就不知道了。我就是一平头百姓，听来些风言风语，真假难辨。你也别往心里去。”

李恪心头那股不安越发浓了。

他还想再问，门外忽然传来一阵脚步声。

很轻，很稳，不紧不慢。

徐掌柜朝门口看了一眼，挑了挑眉。

“找你的。”

李恪回头。

门外站着一个青衫文人，面容清瘦，目光平静。

监军。

他就那么站在门槛外面，负手而立，夕阳余光从他身后照进来，把他的影子拉得老长，一直铺到李恪脚边。

他没有进门，只是静静地看着李恪。