暗影渗透办公室成立的消息传到卡努斯耳朵里时，他正在营帐里磨战斧。
斧刃在磨石上来回拉动，发出刺耳的刮擦声。
副将熔牙站在帐下，低着头，汇报刚听来的消息。
“……就是这样。今天一大早他们在东侧厅挂了牌子，十个人，签了契约，今天早上还开了会。”
卡努斯的动作停了一瞬。
突然咧嘴直笑，就像是听到什么荒唐事一样。
“暗影渗透办公室？”他重复这个名字，语气里满是嘲讽，“一群连实体都没有的废物，能成什么事？”
他继续磨斧子，力道更重了。
“他们以前是什么？最低等的潜影魔，连上战场的资格都没有，只能躲在阴影里偷窥。现在给了个名字，给了点魔气，就真以为自己是个魔物了？”
熔牙小心地说：“将军，听说它们主要是收集情报……”
“情报？”卡努斯打断他，“深渊靠的是刀斧，是力量！谁拳头硬谁说话！情报？那是什么玩意儿？能砍死人吗？”
他举起战斧，对着光线看了看刃口，寒光凛冽。
“不过——”他话锋一转，把斧子放下，“既然那个病秧子喜欢玩这种游戏，那我们就陪他玩玩。”
他走到熔牙面前，三米的身高投下大片阴影。
“传令下去，所有重要谈话，必须在强光下进行。火把多点几根，魔晶灯亮着，别给影子留缝隙。议事的时候，四周都需要有光源。”
“是。”
“还有，注意身边的人。特别是那些喜欢待在阴影里的。”卡努斯眯起眼睛，“看到可疑的，直接砍了，就说以为是敌人渗透。”
熔牙犹豫了一下：“将军，这样会不会……太明显了？”
“明显又怎么样？”卡努斯咧嘴，露出尖牙，“我在清理安全隐患，有问题吗？深渊哪条规矩说不能杀影子了？”
“……没有。”
“滚。”
熔牙退下。
卡努斯独自站在营帐里，看着墙上跳动的火光。
不屑的神情慢慢消失，换上了一种深沉的算计。
他当然知道情报的重要性，但他不能让手下知道他知道。
他必须表现得像个纯粹的武夫，只信力量，不信阴谋。
这样，当那些聪明人以为他只是个莽夫时，他才能做真正想做的事。
比如和第六层的交易。
他走到营帐角落，掀开一块地毯，露出暗格。
里面放着今晚从第六层使者那里，换来的一枚传讯石和半袋魔晶。
交易内容很简单，第六层帮他夺权，上位后，第七层每年进贡三成魔气产量，持续一百年。
很划算的买卖，至少他是这么觉得。
他把魔晶倒出来，一颗颗数着。
暗红色的晶体在火光下闪着诱人的光。
“墨菲斯托，”他低声自语，“你就玩你的纸片游戏吧。等第六层的大军一到，我看你的纸片能不能挡住刀斧。”
他收起魔晶，盖好暗格，重新坐回主位。
营帐外，血月当空。
同一时间，王座大殿寝宫。
张吉惟刚批完最后一份文件，放下笔，长长吐出一口气。
胸口又开始疼了，那种熟悉的撕裂感，从心脏位置向外蔓延，像有两只手在里面撕扯。
恰好这时门被轻轻推开。
多萝西悄然走了进来。
她换了件更轻薄的黑色纱袍，几乎透明，能看清下面紫色的肌肤和身体曲线。
长发披散着，在魔晶灯的光线下泛着光泽。
“大人看起来不太舒服。”她走到桌前，声音轻柔。
“又发作了。”
多萝西看着他苍白的脸，金色瞳孔里闪过一丝复杂的神色。
她伸手，指尖轻触他的额头。
“药效快散了。”她说，“比预想的还快。您今天又过度劳累了？”
“有些事必须做。”
“命都没了，做什么都没用。”多萝西收回手，“大人快躺下吧，按照约定，今晚我来施展秘法。”
张吉惟犹豫了一下，还是起身走到床边，躺下。
多萝西从怀里掏出几个小瓶，放在床头。
开始脱下那缠绕到小腿的黑色细带鞋，她一圈圈解开，动作慢而优雅。
“可能会疼。”她背对着他说，声音平静，“因为您的身体在抗拒。两股力量冲突越激烈，调和起来就越痛苦。”
她转过身，赤脚踩在冰冷的地面上，走到床边。
然后她做了个让张吉惟意外的动作，她抬起腿跪上床沿，然后整个人爬了上来。
像蛇一样，缓慢蜿蜒地移动。
她的身体贴着张吉惟的身体滑动，黑色纱袍摩擦着他的衣物，发出细微的沙沙声。
张吉惟身体绷紧了。
“别紧张。”多萝西的声音就在他耳边，呼吸温热，“秘法需要近距离接触，才能精准引导力量。”
她跨坐在他腰间，但没把重量全压下去。
然后俯身，双手撑在他头两侧，紫色长发垂下来，扫过他的脸颊。
此刻的距离太近了，张吉惟能闻到她身上那带着魅惑的天然体香。
多萝西看着他，金色竖瞳在昏暗光线中微微收缩。
“可能会有点……亲密。”她轻声说，“忍一忍。”
正要解张吉惟的衣襟，却被他一把抓住。
多萝西笑了，笑容里带着一丝玩味：“大人，按照人类的说法，就当我是医生，您是病人。医患之间，不该有~杂念。”
“我自己来。”张吉惟说。
“您的手在抖。”多萝西轻轻挣开他的手，“还是我来吧。”
她解开他的外袍，露出胸膛。
胸口皮肤苍白，能看到肋骨轮廓，还有心口位置隐约有魔气侵蚀的痕迹。
多萝西的眼神变得专注。
她从床头拿起一个小瓶，倒出些银色的粉末在掌心，然后双手搓热。
“开始了。”
她把发热的手掌按在张吉惟心口。
一瞬间，剧痛炸开。
张吉惟咬紧牙关，努力没发出声音。
他能感觉到，多萝西的手掌不仅仅是按在皮肤上，而是直接接触到了体内那两股冲突的力量。
她的魔力像细针一样刺进去，试图在两者之间建立缓冲。
多萝西的身体开始变化。
她的皮肤泛起淡淡的紫光，额头的弯角变得更明显，上面浮现出细密的银色符文。
背后绽放出一对狰狞的翅膀，摇曳舞动。
她的呼吸变得急促，胸口起伏，黑色纱袍下的曲线随着呼吸波动。
她俯得更低，几乎贴在张吉惟身上。
一只手按着他心口，另一只手抬起来，轻轻抚摸他的脸颊。
手指冰凉，触感柔软。
“放松。”她在他耳边低语，声音里带着某种魔力，“把力量交给我引导，请您相信我。”
张吉惟闭上眼睛，强迫自己放松。
多萝西的手从他脸颊滑到脖颈，再滑到锁骨，然后回到心口。
她的动作很轻，像在抚摸珍贵的易碎品。
但每一次触碰，都有一股力量注入，精准地压制魔气的暴戾，抚平白莲的侵蚀。
这个过程持续了大约一刻钟。
多萝西的额头渗出细密的汗珠，沿着脸颊滑下，滴在张吉惟胸膛上。
她的呼吸越来越重，身体微微颤抖。
引导两种冲突的力量，对她的消耗也很大。
终于，她停了下来。
手掌离开张吉惟心口时，那里留下一个淡淡的紫色印记，但很快隐入皮肤。
多萝西长长吐出一口气，整个人软了下来，趴在张吉惟身上。
张吉惟感觉到了她那轻柔又真实的重量。
她的脸埋在他颈窝，温热的呼吸喷在皮肤上，长发散在他胸前。
“别动。”她的声音闷闷的，“让我……休息一下。”
张吉惟感觉，胸口的疼痛确实减轻了。
两股力量暂时被压制，虽然冲突还在，但至少不再激烈撕扯。
寝宫里很安静，只有两人不同节奏的呼吸。
过了好一会儿，多萝西才慢慢撑起身子。
脸上带着疲惫，但眼神明亮。
“您的身体还能撑六天。”她说，“但这是极限了。六天之内，您必须找到真正的解决办法，或者……减少消耗。”
她翻身下床，赤脚站在地上，整理了一下凌乱的纱袍。
随着多萝西的离去，张吉惟没由来的一阵惋惜。
“谢谢。”
“不客气。”多萝西背对着他，声音恢复了平时的冷静，“我们是盟友，记得吗？”
她走到门口，又停住。
“对了，有件事忘了说。”她回头，“我的人发现，卡努斯加强了营地照明。所有重要谈话都在强光下进行，他在防影子。”
张吉惟点点头：“预料之中。”
“还有，”多萝西犹豫了一下，“第六层的使者最近活动频繁。不只是接触卡努斯，也在接触其他领主。他们在找……薄弱点。”
“什么意思？”
“意思就是，”多萝西看着他，“如果卡努斯夺权失败，他们可能会支持其他人。第六层想要的，是一个听话的第七层。至于听话的是谁，不重要。”
她推门离开。
张吉惟独自坐在床边，手按着心口。
那里还残留着多萝西手掌的温度，还有那个短暂的印记带来的清凉感。
六天。
他只有六天时间。
窗外的血月升到中天，暗红色的光透过窗户，在地面投下一片阴影。
如果潜影魔无法在强光下活动，那卡努斯的核心情报，他们就拿不到。
必须想办法解决这个问题。
他起身，走到书桌前，抽出一张新的羊皮纸。
《关于研发潜影魔强光环境下活动技术的紧急立项通知》。
凡事总得试试，实践出真知。