“血爪、骨锤、暗喉。”张吉惟点名，“你们三个也来。新的分配细则，你们是第一批受益者，也该出点力。”
三个老魔头对视一眼，起身。
“石牙。”张吉惟最后说，“你带路。哦对了，暗影之神也跟上。”
“是！”
两小时后。
融合区东南边缘。
这里的地貌很诡异，左边是深渊典型的熔岩荒地，右边是三十七号位面带着焦痕的草原。
两种规则在这里互相侵蚀，空气都在微微扭曲。
而在这片扭曲区域的中心，一个半球形的淡金色结界，静静矗立。
结界表面流淌着复杂的神圣符文，那些符文与深渊魔气接触时，发出“滋滋”的腐蚀声。
但结界很稳，丝毫没有崩溃的迹象。
张吉惟站在结界外百米处，眯起眼。
他能感觉到，那层神圣力量……很纯粹，但又很陌生。
不是光辉之主那种炽热霸道的“太阳”神性。
“里面的人听着。”石牙上前，用翻译法阵扩音，“第七层层主，墨菲斯托魔王亲至。请派出代表对话。”
结界表面泛起涟漪，打开一道仅容一人通过的缝隙。
一个身影缓缓走出。
那是一个人类老者，穿着洗得发白的灰色法袍，手持一根简单的木制法杖。
他头发全白，脸上布满皱纹，但眼睛很亮，亮得不像个垂死结界区域的幸存者。
他走到距离张吉惟三十步处，停下。
然后，在所有恶魔的注视下，他做了一个让全场死寂的动作。
他左手抚胸，微微躬身。
用的不是三十七号位面任何种族的礼节。
而是深渊中，代表“平等外交使节”的古老礼仪。
“尊敬的第七层统治者，”老者的深渊语流利得可怕，几乎没有口音：
“我代表‘光耀结界区域’十万三千六百二十一名幸存者，向您致意。”
他直起身，目光平静地看向张吉惟。
法杖顶端，亮起一点温暖而不刺眼的光芒。
那光芒中蕴含的神圣气息，让周围所有恶魔本能地绷紧身体。
但张吉惟没动。
他盯着这个甘道夫打扮的老者，其法袍领口有一个微不可察的徽记，上面绘着七颗星辰环绕着一本打开的书。
那是一个从未在深渊任何记录中出现过的符号。
“你是谁？”张吉惟开口，声音很冷，“你不是三十七号位面的生灵。”
老者微微一笑。
“是的。”他坦然承认：“我们来自另一个世界，一个……尚未被深渊触及的世界。”
“我们是一群学者、难民、被放逐者。我们在虚空中漂流了数百年，直到遇到了光耀世界，我们才冒险进入，建立了这个结界区域。”
“我们无意与深渊为敌。我们只求……一个对话的机会。”
他顿了顿，直视张吉惟的眼睛：
“关于深渊的本质，关于诸天万界的未来，关于……如何打破这无尽的掠夺与毁灭循环。”
“不知阁下，是否愿意听一听？”
结界内，隐约可见无数张紧张而期盼的面孔。
结界外，数十名高阶恶魔杀气腾腾。
张吉惟站在原地，血月的光芒照在他脸上，半明半暗。
“带路。”
结界里的景象，整齐得让人心头发毛。
石板路铺得一丝不苟，两边的石屋像是用尺子量着建的，连窗口的大小都一模一样。
那些站在路边、窗口的人类和精灵，脸上的表情关切中带着克制，紧张中带着好奇。
表情标准得像是从一个模子里刻出来的。
“这边请。”艾尔文走在前面，木杖敲在石板上发出清脆的回响。
张吉惟没动。
他停在结界入口处，三米高的身躯微微前倾，瞳孔收缩成一条细线。
“大人？”卡奥低声问。
“幻象。”张吉惟说，声音很轻，但每个字都让周围的空气扭曲了一下。
“至少七八成是假的。”
他抬起手，暗金色的力量在指尖凝聚，化作一缕细丝，向前探去。
细丝触碰到最近一个人类幸存者的肩膀。
那人的表情瞬间僵住，接着，整个身体像水波一样荡漾起来，皮肤下浮现出流动的数据纹路。
“发现高维信息扰动。”那个“人类”开口，声音平板无波，“执行协议：伪装维持，等级七。”
周围所有的“幸存者”同时转头，看向张吉惟。
十几万双眼睛，同时露出完全一样的空洞眼神。
艾尔文叹了口气。
“果然……骗不过您。”他转过身，木杖轻轻敲地：“解除伪装，保留基础形态。”
“嗡——”
空气震动。
就像一层薄纱被撕开。
石板路、石屋、绿地、苔藓……所有的景象开始融化重组。
那些“幸存者”的身体像蜡烛般软化，汇入地面和墙壁。
片刻之间，结界内的景象彻底变了。
他们站在一条宽阔的金属通道里。
通道两侧是看不到接缝的墙壁，墙上流淌着淡蓝色的数据流。
头顶是柔和但不知来源的白光，空气中有一种特殊的臭味。
远处，通道延伸进深邃的黑暗，隐约能看见复杂的管道结构和闪烁的控制面板。
这地方看起来……
像一艘飞船？
而且是张吉惟前世在科幻片里见过的那种。
跟着张吉惟一起过来的恶魔，瞬间亮出了战斗姿态。
石牙跟在后面，双手抱着记录板，腿在发抖。
“那就重新自我介绍吧。”
艾尔文无视剑拔弩张的氛围，自顾自说了起来。
“我们是‘虚空遗族’。也有人叫我们……‘知识猎手’。
“虚空航行载具，‘文明墓碑’号，欢迎各位。”艾尔文的声音在金属通道里回荡。
“请原谅之前的伪装，我们习惯了以观察对象最易接受的形态进行初次接触。”
“不过有一点我们没有骗你们，我们确实是一群遗民。我们的故乡世界，在久远到无法追溯的年代，被深渊吞噬了。但和所有被吞噬的世界不同。我们没有选择抵抗，也没有选择堕落。”
他的声音平静得像在念一份实验报告：
“我们选择将自己‘知识化’。”
“我们剥离了脆弱的肉体，摒弃了大部分无用的情感，将整个文明的意识、记忆、存在的本质，进行压缩、编码、封装进了这座移动的‘文明墓碑’。”