“孙立，合格。”
“张武，合格。”
“刘盛强，合格。”
“徐之前，合格。”
……
“宋景，合格。”
周行云合上册子，目光扫过院中十来个新面孔，声音不高，却字字清晰：
“恭喜诸位，过了第一关，可入追风武馆为记名弟子。”
“但能否留下，突破牛皮境，看各自造化。”
他顿了顿，侧身一指：
“稍后往前，外堂缴纳银钱，领一瓶淬皮膏、一册《追风腿法》。”
“淬皮膏珍贵，一瓶一月用量。每日修炼后敷于表皮，可愈伤、可加速锻皮。”
他声音转沉：
“功法不得外传。违者——天涯海角，追杀到底。”
“门内严禁私斗。轻则罚钱，重则除名，甚至废去修为。”
交代完毕，他转身入内。
宋景随着人流往外走。
领药，领书，转身回院。
一刻不停。
院子里，日头正烈。
刘盛强和孙立没急着练，凑在一处闲扯。
不多时，徐之前、张武也到了。
张武一开口，孙立便凑了过去。
徐之前落了后，只能朝刘盛强点点头。
两人站在一处，目光却不约而同，落在院子角落那个身影上。
宋景立于铁砂锅旁。
汗珠顺着额角滚落，砸进烧红的铁砂里，滋滋作响。
他一次次将手掌插入砂中。
皮肉与高温相触，细微的焦糊味弥漫开来。
手臂因剧痛而颤抖，他却咬牙，抽出，冷却，再插入。
循环不休。
掌心渐渐生出一层焦黑硬皮，宛如铁甲。
【人物】宋景
【境界进度】锻皮——无境界（2/100）
【功法进度】无
——
他看着面板上那个数字，嘴角微微勾起。
第一次淬炼，进度+1。
一个下午，再+1。
慢。
但值。
他又一次把手插进铁砂。
滋滋声里，他想起今日考核。
这批弟子，大多家境殷实。
有人借了外力，过得从容。
他是最穷的那个。
纯靠硬熬。
可熬过来了。
日头西斜。
院子里的人渐渐散去。
张武、孙立走了。
徐之前、刘盛强也走了。
只剩宋景一人，还在铁砂锅前。
不是不想走。
是不能走。
回家没法练。
没有淬皮膏，练一次伤一次，十天半月才能缓过来。
只有在武馆，才能把药膏的效用榨到极致。
穷。
就得精打细算。
他再一次把手插进砂里。
滋滋声里，天色渐暗。
周行云从内堂出来，正要归家，脚步顿住。
他看着角落里那个身影，怔了一瞬。
这小子……
考核时就让他印象深刻。
没想到修炼起来，更是拼命。
这是要把药膏用到闭馆前最后一刻。
周行云忽然笑了。
穷人的法子。
他想起自己当年。
从村里出来学武，父老乡亲凑了三两银子、七十六个鸡蛋。
一路贵人扶持，方有今日。
他抬脚，朝宋景走去。
“师弟。”
宋景回头，一怔，连忙见礼：“周师兄。”
周行云摆摆手，在他面前站定。
“伸手。”
宋景不明所以，仍是依言伸出手臂。
周行云指尖微凉，先按肩井，再顺脊柱缓缓下移。
指腹在每一节骨节上仔细摩挲、按压。
时而停顿，闭目感应。
良久，他睁开眼。
眼底闪过一丝惋惜。
根骨一般。
难有大作为。
二境怕是无望——那一关，要悟明劲，根骨悟性，缺一不可。
他看着宋景，语气温和：
“师弟练功勤奋，毅力过人，来日必有作为。”
“日后若有不懂之处，尽管来问。”
宋景神色一肃。
他退后一步，双手抱拳，举至眉心，深深一揖：
“多谢周师兄！”
直起身，手掌抚过心口，目光真挚：
“周师兄之恩，师弟铭记于心。他日必当涌泉相报！”
言罢，又是一礼。
周行云拍拍他的肩，没再多说，转身去了。
夜色四合。
宋景走在回村的路上。
这条路他走了十几年。
坑坑洼洼，杂草没膝。
可今夜，路走得异常平稳。
杂草遮不住眼。
坎坷绊不住脚。
他走得稳，走得直。
村口到了。
他脚步微顿。
今夜村口，与往常不同。
许多人站在路边，张望。
一见他的身影，那些脸立刻堆起笑来。
“哎哟！宋小武者回来了！”
“老宋家真是祖上积德啊！”
“一点薄礼，不成敬意，还望收下！”
鸡鸭鱼蛋、粗布酒坛、新蒸的米糕，争先恐后往他手里塞。
许多面孔，他从没见过。
往日连招呼都不打。
如今亲热得像失散多年的亲戚。
王屠户挤上前来，搓着手，腆着脸：
“景哥儿，以后我家小子若有幸，能不能引荐进武馆？”
宋景看他一眼。
这个人，曾当面讥讽他“渔夫崽子也配练武”。
他没说话，只点点头，继续往前走。
王屠户讪讪笑着，退到一旁。
宋景一路走，一路颔首。
不亲近，不疏远。
不收礼，不拒绝。
只是走自己的路。
众人面面相觑，也只好散了。
家门在望。
宋景推门进屋，取出淬皮膏，敷在手上。
清凉感渗入焦裂的皮肤。
火辣辣的痛楚渐渐平息。
细密的血口缓缓收拢，表皮泛起微光。
新生的肌肤，正在生长。
他深吸一口气。
下午的疲惫，一扫而空。
整个人精神抖擞，气血充盈。
说话的声音，都比往日洪亮。
他低头看着自己的手。
这就是药膏的效用。
怪不得普通人难成武者。
没有药，练一次伤一次。
有药，才能日日精进。
按照这个进度——
五十天左右，就能踏入牛皮境。
三个月考核期，绰绰有余。
他取出功法册，翻开。
月光从窗缝漏进来，照在泛黄的纸页上。
他逐字研读，默记要领。
然后起身，摆出起手式。
右腿猛然横扫——
风声乍起，人却踉跄一步。
他咬牙站稳，抹去额角汗珠。
再来。
俯身，蓄势，抬腿，踹出。
腿风所过，油灯飘忽。
再来。
一遍，两遍，十遍。
月光下，腿影渐渐连成一片。
他越练越顺，越练越快。
最后一腿扫出，风声呼啸。
他收势站定，气息渐匀。
【人物】宋景
【境界进度】锻皮——无境界（2/100）
【功法进度】追风腿法入门（1/100）
——
他笑了。
成了。
追风腿法，入门了。
他又开始练。
一遍遍打磨细节，从提膝、拧腰到松腿，力求分毫不差。
汗水浸透衣衫，双腿酸胀如灌铅。
可他越练越精神。
月到中天，他终于停下。
感受着身体的变化。
速度，快了。
若是放在前世，约莫是个运动健将。
他想起黑虎帮。
想起贺大彪。
想起赵伯沉江的那天。
一百天，腿法小成。
慢吗？
慢。
但等得起。
他抬头看月。
月在天心，清辉万里。
翌日清晨。
宋景推开门，怔住。
门前站着许多人。
提着鸡鸭，抱着酒坛，捧着米糕。
一见他就涌上来。
“老宋家出了一个麒麟子啊！”
“金鳞岂是池中物！”
“这是一点心意，不成敬意！”
奉承的话，此起彼伏。
宋景一一颔首，不多言。
他想起前世。
升学宴那日，也是这样。
亲戚朋友，热络得像一家人。
后来他明白了。
巅峰诞生虚伪的拥护。
黄昏才能见证虔诚的信徒。
人群里挤出两个熟悉的身影。
陈胖子，林猴儿。
他们手里没提东西，只是笑着看他。
那笑是真的。
“我就知道你行！”陈胖子一拳捶在他肩上。
林猴儿嘻嘻笑着，装模作样抱拳：
“以后得叫景哥了是吧？”
两人齐声：
“景哥好！”
宋景摇头失笑，把两人拉进院子。
“还没成正式武者，”他说，“还有三个月考核。”
他顿了顿，看着两人：
“待我成了武者，借你们的钱，加倍奉还。”
两人对视一眼，没接这话。
陈胖子从怀里掏出一张红纸，小心翼翼摊开。
“瞧见没？我姐的婚书！”
他压低声音，掩不住得意：
“上个月正式嫁进徐家了，如今是正经的少奶奶。”
“咱娘也沾了光，徐家大夫给瞧的，药不断，人都能下地走了。”
他拍拍宋景：
“以后缺啥药材，只要有钱，尽管开口！”
林猴儿坐在一旁，默默听着。
手里粗碗转了又转。
他忽然抬头，声音低却坚定：
“只要妹妹能平平安安长大，我就还有盼头。”
仰头，将酒一饮而尽。
碗底重重磕在桌上。
宋景重重点头。
小婵那丫头，打小跟着他们几个，早就是一家人。
三人围坐，粗瓷碗碰在一处。
旭日初升，温软和煦。
日头西斜。
欢聚散去。
宋景独自归家。
月色如水。
他脚步渐缓。
大哥……
今日为何没来？
昨日还托林猴儿送钱。
今日却不见人影。
他眉头微蹙，脚步加快。
无论前方是喜是忧——
他都已不再是那个任人践踏的少年。
追风腿起。
命运已转。