夜色如墨，将青崖山染成一片深沉的暗影。山风穿过林间，带着刺骨的寒意，茶馆屋檐下悬挂的那盏孤灯，在风中轻轻摇曳，投下变幻不定的昏黄光晕。
沈青崖闩好木门，吹熄了堂屋的油灯，正准备歇下。连日来的心神不杂，加上白日里清虚宗弟子和那疑似探子的汉子带来的无形压力，让他感到一种久违的疲惫。这疲惫并非源于肉体，而是来自神魂深处，仿佛前世积累的所有倦怠，都在这一世这具平凡的躯壳里悄然复苏。
就在他转身走向内室时，一阵极其轻微、几乎与风声融为一体的脚步声，由远及近，停在了茶馆门外。
那不是寻常樵夫或晚归乡人的脚步。来人落地极轻，步伐间隔均匀，带着一种刻意的收敛，若非沈青崖前世元婴境界的神魂感知尚存一丝残影，几乎无法察觉。
他心头微凛，动作顿住，侧耳倾听。
门外一片寂静，连风声似乎都停滞了片刻。只有那盏孤灯的火苗，不安地跳动了一下。
没有敲门声，没有询问。来人就那样静静地站在门外，像是在观察，又像是在等待。
沈青崖沉默着，重新点亮了堂屋的油灯。昏黄的光线驱散了一小片黑暗，映出他平静无波的脸。他走到门后，手指搭在冰冷的门闩上，略一停顿，还是缓缓拉开了门栓。
木门“吱呀”一声打开，门外站着一个身影，几乎与夜色融为一体。
来人同样穿着一身黑衣，却与厉九幽那身半旧布衣截然不同。这黑衣质地考究，在微弱的光线下泛着不易察觉的暗纹，剪裁合体，勾勒出精干的身形。他脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛，那眼神锐利如鹰隼，在开门的瞬间，便已迅速扫过沈青崖全身，以及他身后的堂屋角落，带着审视与评估的冷光。
“店家，讨碗水喝。”蒙面人的声音沙哑低沉，像是刻意压着嗓子，听不出年纪。
沈青崖脸上露出恰到好处的惊讶和一丝山野人见到陌生来客的警惕，侧身让开：“客官请进，只是水是山泉，茶是粗茶，怕不合贵客口味。”
蒙面人迈步进来，动作轻捷，几乎没有发出任何声响。他目光再次扫过屋内，陈设简陋，一览无余，除了桌椅灶台，便是墙角堆放的柴薪和几个陶罐。最后，他的视线落在沈青崖身上，停留了一瞬，似乎在确认什么。
“无妨，解渴即可。”他在靠近门口的一张方桌旁坐下，将腰间的一个皮囊解下，放在手边。皮囊看起来沉甸甸的，不知装着什么。
沈青崖应了一声，转身去灶台边生火。他用火石打火的动作略显笨拙，添柴时也带着普通人的迟缓。水缸里的水不多了，他拿起水瓢，舀水入壶，每一个动作都落在蒙面人无声的注视下。
“店家在此开店多久了？”蒙面人忽然开口，语气平淡，像是随口一问。
沈青崖低着头，专注地看着灶膛里逐渐燃起的火苗：“回客官的话，快两个月了。”
“哦？这青崖山脚，人迹罕至，店家在此开店，倒是清静。”蒙面人手指轻轻敲击着桌面，发出几不可闻的“笃笃”声，“生意可还过得去？”
“勉强糊口罢了。”沈青崖将陶壶坐上灶口，“多是些上山下山的乡亲照顾，图个方便。”
“听说前几日，有几个清虚宗的仙师弟子来过？”蒙面人话锋一转，目光如炬，紧紧盯着沈青崖的背影。
沈青崖添柴的手微微一顿，随即恢复自然，转过身，脸上带着些微的惶恐和回忆的神色：“是，是有几位年轻仙师路过，歇了歇脚，喝了碗茶就走了。客官也认得仙师们？”
蒙面人轻笑一声，那笑声干涩，并无暖意：“清虚宗名头响亮，听说过罢了。”他顿了顿，像是忽然想起什么，“对了，店家可曾见过一个穿着旧黑衣、腰挂红葫芦的男人？年纪看起来不小了，眼神……有点冷。”
沈青崖心头一跳，面上却露出茫然思索的表情，摇了摇头：“穿黑衣的……小店里来往的客人虽不多，但穿各色衣裳的都有，客官说的这般模样，小人没什么印象。许是没来过吧？”
他走到桌边，将刚沏好的一碗茶放在蒙面人面前。茶水滚烫，热气蒸腾，模糊了两人之间的视线。
蒙面人没有去碰茶碗，只是看着沈青崖。那双露在外面的眼睛，锐利得仿佛能穿透皮肉，直视灵魂。沈青崖垂下眼睑，恭敬地站在一旁，双手不自觉地搓着衣角，一副山野店家面对气场强大之人的不安模样。
沉默在小小的堂屋内蔓延，只有灶膛里柴火燃烧的“噼啪”声，和壶中水温渐升的细微响动。
突然，蒙面人动了。
他出手如电，五指成爪，带起一股凌厉的劲风，直取沈青崖的手腕！这一抓快若闪电，角度刁钻，若是寻常人，绝无可能躲开。
沈青崖瞳孔骤然收缩。在这一刹那，前世无数次生死搏杀积累的本能几乎要破体而出，体内残存的那一丝微乎其微的灵力下意识地就要涌动。但他硬生生压下了所有反击和闪避的冲动，任由那只冰冷如铁钳的手，牢牢扣住了自己的腕脉。
“客官！您……您这是做什么？”沈青崖脸上瞬间血色尽失，声音带着真实的颤抖，那是身体受到突然袭击和恐惧时的自然反应。他试图挣扎，但对方的手如同钢浇铁铸，纹丝不动。
蒙面人扣住沈青崖的腕脉，指尖灵力微吐，一股阴寒的气息瞬间探入沈青崖体内，沿着经脉急速游走一圈。
灵根破碎，经脉淤塞，丹田空空如也，只有最微末的、几乎可以忽略不计的元气在维系着生命体征。确确实实，是一个无法修炼的废人，甚至连最基础的强身健体都谈不上。
蒙面人眼中闪过一丝不易察觉的失望，随即松开了手，那股阴寒气息也瞬间退去。
“抱歉，唐突了。”他语气依旧平淡，仿佛刚才那凌厉的一击只是幻觉，“近日附近不太平，有贼人流窜，我看店家身形……与通缉令上一人有些相似，故而试探一下。”
沈青崖踉跄后退一步，揉着发红的手腕，心有余悸，脸上惊魂未定：“原……原来如此。客官真是吓死小人了。小人是本分人家，在此开店，从不招惹是非。”
“看来是我认错了。”蒙面人站起身，从怀中摸出一小块碎银子，放在桌上，“茶钱。今夜叨扰了。”
说完，他不再停留，转身便走，身影很快融入门外的黑暗中，消失不见，仿佛从未出现过。
沈青崖站在门口，望着外面浓得化不开的夜色，山风呼啸，带着透骨的凉意。他缓缓关上门，重新闩好，背靠着冰冷的木门，长长地吐出一口浊气。
手腕上还残留着被钳制的感觉，那股阴寒的探查灵力更是让他体内本就脆弱的经脉隐隐作痛。来人修为不低，至少是金丹期，行事狠辣果决，目的明确——就是为了探查他的底细，确认他是否与厉九幽有关，或者，他本身是否隐藏了什么。
是血煞宗的人？还是其他对厉九幽行踪感兴趣的势力？
沈青崖走到桌边，拿起那块小小的碎银子。银子在油灯下闪着冷光。他将银子丢进墙角的陶罐，发出“当啷”一声脆响。
看来，这青崖山脚的平静，是真的要被彻底打破了。
他吹熄油灯，回到内室躺下。黑暗中，他睁着眼睛，毫无睡意。窗外，风声更紧了，隐约间，似乎还夹杂着某种极远处传来的、若有若无的尖啸声，像是夜枭，又像是别的什么。
就在这时，靠近山崖那一侧的窗外，突然传来一声极其轻微的闷响，像是有什么东西重重地摔落在地，继而是压抑的、断断续续的呻吟声。
沈青崖猛地坐起身，目光锐利地投向那片黑暗的窗口。
今夜，这茶馆注定无法安宁。