黑风山的雾比青石镇的雨更浓。
沈孤鸿背着少年走了三天，终于在第四天清晨看到了断魂谷的入口。谷口立着块巨石，上面用鲜血写着“入谷者死”四个大字，字里行间爬满了绿色的藤蔓，藤蔓上挂着骷髅头，每个骷髅眼里都插着支毒箭。
“这就是血影教的分舵？”沈孤鸿倒吸一口凉气，医书里说断魂谷是“万毒之乡”，果然名不虚传。他从药箱里摸出块硫磺，这是老鬼教他的驱蛇法子，据说对谷里的毒蛇有用。
刚走进谷口，他就听到“嘶嘶”的声音。低头一看，脚下的落叶里竟盘着十几条青蛇，蛇信子吐得飞快，鳞片在雾中闪着青光。沈孤鸿连忙将硫磺撒在周围，青蛇果然后退了几步，却没有离开，只是围着他游走，像在等待时机。
“看来硫磺只能暂时吓住它们。”他深吸一口气，背着少年加快脚步。谷里的路越来越窄，两侧的山壁上挂满了蛛网，蛛网上粘着些动物的骸骨，有的还穿着人的衣服。
走了大约一炷香的时间，前方出现一座吊桥。吊桥是用铁链和木板搭的，木板已经腐朽，铁链上锈迹斑斑，桥下是深不见底的悬崖，雾气从崖底翻涌上来，带着股腥甜的气味。
“得过去。”沈孤鸿检查了一下铁链，还算结实。他先把少年抱过去，自己再小心翼翼地踩着木板走。刚走到桥中间，木板突然“咔嚓”一声断了，他半个身子悬在空中，全靠双手抓着铁链。
就在这时，崖壁上突然窜出几条黑蛇，直扑他的面门。这些蛇比刚才的青蛇更粗，头上长着个肉瘤，显然毒性更强。沈孤鸿腾出一只手，从药箱里摸出把剪刀——这是他给人剪绷带用的，此刻却成了救命的武器。
他挥剪斩断蛇头，黑血溅在手上，立刻起了层水泡。“好烈的毒！”他不敢耽搁，手脚并用地爬过吊桥，刚落地就瘫坐在地上，大口喘着气。
少年不知何时醒了，虚弱地说：“前面……有个山洞……七星草……”
沈孤鸿顺着他指的方向看去，果然看到山壁上有个黑黝黝的洞口，洞口边长着几株开着七片叶子的小草，正是他要找的七星草。他刚要起身，就听到身后传来脚步声。
回头一看，只见五个穿着黑袍的人站在吊桥那头，为首的是个独眼龙，手里拿着柄狼牙棒，棒身上还滴着血。
“抓住他！”独眼龙的声音像破锣，“教主说了，谁能带回机关秘录，就赏他副香主的令牌！”
沈孤鸿心里一沉，这些人显然是血影教的教徒，看来他们一路都在跟踪。他迅速挖了七星草，塞进少年嘴里，又给自己嚼了几片，虽然味道苦涩，却让头晕的感觉减轻了些。
“把东西交出来，饶你不死！”独眼龙带着人冲过吊桥，狼牙棒横扫过来，带起一阵劲风。沈孤鸿抱着少年翻滚躲开，狼牙棒砸在地上，碎石飞溅。
他知道自己不是对手，只能边打边退，往山洞里躲。山洞里很黑，他摸出火折子点亮，发现洞里堆满了木箱，箱子上印着血影教的标志。打开一个箱子，里面竟全是金银珠宝，还有些兵器和药材。
“原来这里是他们的仓库。”沈孤鸿眼睛一亮，从箱子里翻出把长刀，虽然不如铁尺顺手，却比赤手空拳强。他将少年藏在箱子后面，自己则守在洞口，握紧了长刀。
独眼龙带着人冲进山洞，看到满箱的财宝却不为所动，显然目标只有沈孤鸿。“小子，识相的就把秘录交出来，不然我让你尝尝被万蛇啃噬的滋味！”
沈孤鸿没有说话，他在等机会。青囊诀里说，人在愤怒时内力会紊乱，这是反击的最好时机。果然，独眼龙见他不说话，怒吼着挥棒打来，招式比刚才杂乱了许多。
沈孤鸿侧身躲过，长刀顺着棒身滑上去，砍在独眼龙的手腕上。独眼龙惨叫一声，狼牙棒掉在地上。沈孤鸿趁机一脚踹在他的胸口，将他踢倒在地。
其他教徒见状围了上来，沈孤鸿虽然内力不足，但招式灵活，总能在间不容发之际躲开攻击。他想起老鬼教的“点穴法”，试着用刀尖戳向一个教徒的胁下，对方果然痛呼一声，动作慢了下来。
就在这时，洞外突然传来一阵笛声，笛声尖锐刺耳，听得人头皮发麻。山洞里的教徒们脸色骤变：“是教主的‘唤蛇笛’！”
独眼龙挣扎着爬起来：“撤！教主有令，全体回总坛！”
教徒们如蒙大赦，连滚带爬地冲出山洞。沈孤鸿松了口气，瘫坐在地上，长刀“哐当”一声掉在地上。他看向洞外，雾气更浓了，笛声还在断断续续地响着，像是在召唤什么。
少年突然抓住他的手，眼神惊恐：“他们……他们要放‘噬心蛇’……”
沈孤鸿心里咯噔一下。噬心蛇是血影教最毒的蛇，据说被它咬一口，心脏会在半个时辰内被毒素啃噬干净，死状极其凄惨。他连忙将山洞里的木箱堵在洞口，又用硫磺在周围撒了一圈。
“这样能挡住吗？”他问少年。
少年摇摇头，脸色惨白：“噬心蛇不怕硫磺……它们只怕一样东西……”
“什么？”
“听风楼的‘破蛇胆’……”少年从怀里摸出个小小的锦囊，“苏姑娘给我的……说关键时刻能救命……”
沈孤鸿打开锦囊，里面果然装着颗墨绿色的药丸，散发着奇异的香气。他刚要问这药丸怎么用，洞外突然传来密集的“嘶嘶”声，比刚才的青蛇和黑蛇都要响亮，仿佛有千百条蛇正在靠近。
洞口的木箱开始晃动，显然是被蛇群撞击的。沈孤鸿握紧长刀，看着少年手里的破蛇胆，突然明白了苏清寒为什么要给这颗药丸——她早就料到血影教会放蛇，也早就知道他会来断魂谷。
“这江湖，果然处处是算计。”他苦笑一声，将破蛇胆揣进怀里，“不管怎样，先活下去再说。”
洞外的笛声越来越急，蛇群的撞击也越来越猛烈。沈孤鸿靠在木箱上，听着越来越近的嘶嘶声，突然想起师父说过的另一句话：“活下去，才有机会看清江湖的真相。”