晨光熹微时，七人已收拾行装，向西南三百里外的青州进发。
陈院长临行前赠予每人一枚“缩地符”，可日行百里。但王瑾却提议：“徒步而去。”
众人诧异，叶霄最先领悟：“慎之是想在途中修行？”
“正是。”王瑾望向蜿蜒官道，“《道德经》云：‘千里之行，始于足下。’修炼不只闭门造车，更在行路之间体悟天地。况且...”他看向风宣雅，“听闻青州沿途多奇景，或可助我们感悟各自功法真意。”
风宣雅莞尔：“你想去看‘剑门烟雨’？”
“知我者，宣雅也。”王瑾微笑。那是青州有名的景致，亦是听雨剑法的灵感来源之一。
白净世擦拭着西方烈，淡然道：“走路便走路，正好磨刀。”他身边的李梦柯忍俊不禁，这位白虎转世总能把一切事情说得像要去砍柴。
刘岁已经拿出罗盘开始测算路线：“若避开官道，走南边山路，虽多绕五十里，但途经‘洗剑池’，对剑修或有裨益。”
“那就走山路。”王南熏一锤定音，凤栖梧桐扇轻摇，“本公主还没走过真正的山林呢。”
叶霄苦笑，自家这位妻子虽贵为公主，却最是好奇贪玩。
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七人离了官道，转入南边苍茫山岭。
起初两日，山路尚算平坦。刘茯苓沿途采集药材，不时为大家讲解药性：“这是七叶一枝花，清热解毒...那是断肠草，剧毒，但以毒攻毒时可治奇症...”
刘岁则一路观察地脉走向，偶尔以虺影刃在地上刻下标记。“此处地气流动不畅，似有堵塞。”他第三日午时停在一处山谷前，眉头紧皱。
山谷幽深，两侧峭壁如刀削斧劈，仅容三人并行。谷中雾气缭绕，不见尽头。
“好重的阴气。”白净世按住刀柄，虎目泛起金光，“比古墓那里还浓。”
王瑾运转明月松间照心法，眼中世界顿时分明——谷中雾气并非水汽，而是凝成实质的灰黑色阴煞，正缓缓向外渗出。
“这不正常。”叶霄手指轻弹，一滴水珠射入雾中，瞬间冻结成冰，“阴煞如此浓郁，怕是...”
话音未落，谷中传来凄厉嘶吼！
雾中猛地冲出十数道黑影，竟是一群衣衫褴褛的尸兵，手持锈蚀兵刃，眼眶中跳动着幽绿鬼火。
“列阵！”王瑾长枪一振，百鸟朝凤枪尖燃起赤焰。
七人迅速站定四象方位。然而这次尸兵数量众多，且进退有度，竟隐隐形成包围之势。
“它们有指挥者！”李梦柯一剑刺穿尸兵头颅，凝脂剑光洁如初，不沾污秽。
白净世西方烈横扫，刀气如西风过境，三具尸兵拦腰而断。“擒贼先擒王！”
众人目光投向雾谷深处。王瑾与叶霄对视一眼，同时发力。
“扶摇决！”王瑾身形拔地而起，如朱雀直冲云霄。这是他才领悟不久的轻功，取“扶摇直上九万里”之意，虽未至大成，已可短暂凌空。
居高临下，他看得分明——谷底深处，一具身着文士袍的腐尸正摇动铜铃，操控尸兵。
“在那里！”王瑾凌空一枪刺下，凤鸣九天！
几乎同时，叶霄的龙吟剑化作一道水龙，从地面直冲那文士尸。水龙过处，阴雾退散。
两股力量前后夹击，文士尸嘶吼着举起铜铃抵挡。轰然巨响中，铜铃炸裂，尸兵纷纷倒地。
王瑾落地时气息微乱，风宣雅已闪身到他身侧，听雨剑挽出朵朵剑花，护住他周身空隙。
“没事吧？”她问得简洁，眼中关切却浓。
“无妨。”王瑾心中一暖，正待说话，却见那文士尸残骸中飘出一缕青烟，凝聚成半透明的人形。
那是个面容清癯的中年文士，虽已成魂体，仍保持着几分儒雅气度。他环视七人，忽然长叹：“百年等候，终于等到了四象传人。”
众人愕然。刘岁上前一步，玄甲盾护在身前：“阁下是？”
“青州前代学政，苏慕云。”文士魂魄拱手，“亦是百年前奉命镇守此‘幽冥渊’外阵的修士。”
原来，百年前幽冥渊阴气外泄，当时的青州修士合力布下九重封印。苏慕云自愿以身为祭，化作守阵之灵，镇守这第一重外阵入口。
“然而三日前，渊内传来剧烈震动，九重封印已破其四。”苏慕云魂魄越发透明，“老夫残魂将散，只能再守十日。若十日内不能进入渊底修复核心阵眼，阴煞将彻底爆发，青州千里化为鬼域。”
十日期限！众人心头一沉。他们原计划用七日赶到，三日探查，如今看来时间更加紧迫。
“前辈可知入渊之法？”王瑾恭敬问道。
苏慕云深深看他一眼：“小友身负双重皇血，可感应阵眼所在。但...”他转向所有人，“幽冥渊内不止阴煞，更有历代陨落修士的执念残魂，会幻化出每个人内心最深的恐惧。需闯过‘心魔九问’，方能抵达阵眼。”
心魔考验！这比单纯的武力对决更加凶险。
苏慕云魂魄开始消散，最后说道：“记住，封印核心需四象之力同时注入...你们当中，似乎还缺了一人...”
话音未尽，魂魄已化作点点星光。
营地气氛凝重。刘茯苓打开百宝箱，取出宁神香点燃。袅袅青烟中，众人围坐篝火，沉默不语。
王南熏忽然开口：“苏前辈说缺了一人，是什么意思？”
叶霄沉吟：“四象是青龙、白虎、朱雀、玄武。我们正好四人，怎么会缺？”
“除非...”王瑾想起母亲留下的赤玉，想起袁天风所说“凤凰真血”，“除非四象之外，还有别的存在。”
风宣雅轻声道：“《淮南子》有载：‘毛犊生应龙，应龙生建马，建马生麒麟，麒麟生庶兽，凡毛者，生于庶兽。’四象镇守四方，但中央之位，尚有黄龙或麒麟。”
中央神兽！众人恍然。若四象封印需要五灵齐聚，那他们确实缺了最关键的一环。
“先不管这些。”白净世擦拭着刀，“十日期限，心魔考验。当务之急是提升实力。”
李梦柯点头：“苏前辈说心魔幻化恐惧，我们不如...先彼此说说，最怕什么？”
这提议有些突兀，却直指核心。要战胜心魔，先要直面自己。
篝火噼啪，映照着七张年轻面孔。良久，刘岁先开口：“我怕...无力守护想守护之人。”他说时，目光不自觉地扫过刘茯苓。
刘茯苓脸微红，小声道：“我怕...成为大家的累赘。”
白净世沉默片刻，刀身映着火光：“怕手中刀不够快，让邪祟伤了身后之人。”李梦柯轻轻靠在他肩头。
叶霄与王南熏相视一笑。“我怕水。”叶霄说得很坦然，“身为青龙转世，却自小怕深水，是不是很可笑？”
王南熏握紧他的手：“我怕...皇室身份成为枷锁，无法与云泽并肩而行。”
轮到王瑾和风宣雅。王瑾看着跳动的火焰，缓缓道：“我怕...辜负母亲的期望，怕这身血脉终究是祸非福。”他没有说出更深层的恐惧——怕自己配不上身边这个如烟雨般美好的女子。
风宣雅的声音很轻，却清晰：“我怕雨停。”
众人一怔。听雨阁的传人，竟怕雨停？
“雨声能掩盖许多声音。”她低下头，“包括...心里的声音。”
王瑾心头一震，忽然明白她在说什么。她怕雨停后，那些被雨声掩盖的情感会无处遁形，怕两人之间那层窗户纸被彻底捅破后，反而失去现在的默契。
他伸出手，在篝火照不到的阴影里，轻轻握住她的手。风宣雅手指微颤，却没有抽回。
白净世忽然站起身：“既然知道怕什么，就去克服。从明天开始，除了赶路，每日加练两个时辰。”
“清澄说得对。”叶霄也起身，“苏前辈说慎之可感应阵眼，那从今夜起，南熏助你融合血脉，我们其他人护法。”
计划就此定下。此后五日，七人白日赶路，夜间修行。王瑾在王南熏指导下修习“凤凰来仪”，过程却异常痛苦。两股皇血在体内冲撞，时而如烈火焚身，时而如寒冰刺骨。
第三夜，王瑾修炼到紧要关头，浑身颤抖，嘴角溢血。风宣雅不顾危险，以听雨剑意引动周围水汽，化作绵绵细雨笼罩王瑾。雨声中，她轻诵《清静经》：“人能常清静，天地悉皆归...”
奇妙的是，在雨声与经文中，王瑾体内狂暴的血脉渐渐平复。待他收功睁眼，见风宣雅脸色苍白，显然消耗极大。
“宣雅...”他心头涌起复杂情绪，有感动，有心疼，还有些说不清道不明的东西。
风宣雅只是微笑：“你刚才身后有朱雀虚影，很漂亮。”
第五日黄昏，七人终于抵达幽冥渊入口。那是一个深不见底的巨大裂谷，阴风呼啸，隐隐传来万鬼哭嚎之声。
谷口立着一块残碑，上书古篆：“幽冥有路，心魔无门。九问不过，魂归此处。”
王瑾深吸一口气，百鸟朝凤枪在手中一转：“诸位，可准备好了？”
叶霄龙吟剑出鞘半寸：“青龙在此。”
白净世西方烈横在身前：“白虎在此。”
刘岁玄甲盾立于身侧，虺影刃在手：“玄武在此。”
三位女子各持兵刃，站在各自倾心之人身侧。
“那么...”王瑾率先迈步，“入渊！”
七道身影，毅然踏入深渊阴影。他们不知道，这一去，将揭开一个埋藏千年的秘密，也将让他们的命运彻底交织在一起。
而此刻，幽冥渊最深处，一双沉睡百年的眼睛，缓缓睁开。