光芒流转，景物由虚化实。
喧嚣、锋锐的砺锋台气息瞬间褪去，取而代之的是一片湿冷、阴暗，夹杂着淡淡腐朽气息的空气。
陆玄稳住身形，发现自己身处一条狭窄、蜿蜒的地下甬道之中。甬道两侧是潮湿滑腻、长满暗绿色苔藓的岩石壁，头顶垂下一些湿漉漉的钟乳石，滴滴答答的水声在寂静中格外清晰。光线极其微弱，仅靠岩石缝隙中透出的、不知源自何处的淡蓝色幽光勉强视物。空气流通不畅，带着一股地底深处特有的压抑感。
“这就是幻战擂台？模拟的是……地下洞穴环境？”陆玄心中一凛，立刻意识到这种地形的特殊性——视野极差，空间狭窄，利于伏击与偷袭，不利于大开大合的战斗和远距离术法发挥。他的灵识在问心关后，尤其是在“垣”的五百年经历沉淀下，似乎变得更加敏锐而“接地气”，此刻能隐约感知到脚下岩石传来的、微弱但确实存在的地脉“脉动”，以及空气、水流、苔藓分布所暗示的通道走向和可能的空腔。
他迅速收敛气息，背靠一处岩壁凹陷，目光如电，扫视四周。同组的其他九人并未出现在他附近，显然是被随机传送到了这复杂地下洞穴网络的不同位置。他必须尽快弄清自己所处位置、灵旗可能所在，并提防随时可能出现的袭击。
“灵旗……”陆玄回忆着规则。夺取并持有三十息，或击败所有对手。在如此复杂的地形下，盲目乱闯无异于自杀。最好的策略，或许是以静制动，先观察，再图谋。他想起“垣”在盘龙岭地脉中的经历，那种在陌生、危险环境中保持绝对冷静，依靠观察和计算寻找生机的状态，悄然浮现。
他并没有急于移动，而是将呼吸调整到最微弱，运转“地垣养气诀”，让自己的气息与周围潮湿阴冷的岩石、缓慢流动的空气、甚至滴落的水珠韵律尽量协调。同时，他将那变得异常敏锐的灵识，如同无形的触须，小心翼翼地向四周延伸，不主动“探查”可能引起他人警觉的灵力波动，而是被动地“感受”——感受空气的细微流动变化，感受地面传来的微弱震动，感受远处若有若无的灵力扰动。
几息之后，他捕捉到了一些信息：左前方约三十丈外，传来轻微的金铁交击声和一声短促的闷哼，随即是人体倒地的声音和代表“死亡”的光点消散感（阵法模拟）。战斗已经开始了，而且很激烈。右后方更深处，有隐约的、快速移动的脚步声，不止一人，似乎在追逐。正前方幽深的甬道拐角处，似乎有极淡的、属于水属性灵力波动残留，但正在迅速远去。
“东南方向，有相对开阔区域的气流扰动……”陆玄闭目凝神，仔细分辨着空气流动带来的细微信息，结合对地脉波动的模糊感应，在脑海中快速勾勒着附近地形的可能轮廓。“灵旗的灵力波动……如果存在，应该更明显。目前没有感知到，要么距离太远，要么被特殊阵法或地形遮蔽了。”
他决定向气流扰动更明显的东南方向缓慢移动。那里更“开阔”，可能是洞穴大厅或岔路口，既可能是灵旗所在，也可能是混战中心，但至少比在狭窄甬道里被人堵死强。
他像一只壁虎，紧贴着潮湿的岩壁，利用阴影和岩石凸起掩蔽身形，脚步轻得几乎听不到声音。来自山林狩猎的经验，加上“垣”在漫长孤寂中养成的沉稳，让他在这种环境下如鱼得水。
前行不到二十丈，异变突生！
左侧一条岔道突然闪过一道迅疾的人影，伴随着低喝，三枚散发着寒气的冰锥成品字形，悄无声息却又迅猛地射向陆玄的背心！出手狠辣，时机刁钻，正是趁他经过岔道口、视线被岩石遮挡的刹那。
陆玄在冰锥及体前的瞬间，汗毛倒竖！并非灵识提前预警（对方似乎使用了某种隐匿气息的法门），而是一种对危机降临的本能直觉，混合着对空气温度骤降和水汽凝结的细微感知。他没有回头，甚至没有做出大幅闪避动作——狭窄的甬道不允许。他只是脚下猛地一蹬湿滑的地面，身体如同失去平衡般向前扑倒，同时腰部发力，在半空中完成了一个极其别扭却又恰到好处的侧向翻滚。
“嗤嗤嗤！”三枚冰锥擦着他的肩头和肋侧飞过，深深没入对面的岩壁，冰霜迅速蔓延。其中一枚甚至划破了他的衣袖，带来刺骨的寒意。
陆玄翻滚起身，半蹲在地，手中已握住了一路上捡起的、一块边缘锋利的碎石。他目光锐利地看向袭击者——那是一个身材瘦小、眼神阴冷的少年，手中握着一把闪烁着蓝光的短刺，正有些意外地看着陆玄，似乎没料到这必杀一击会被如此狼狈又精准地躲过。
没有废话，阴冷少年身形一晃，如同鬼魅般再次扑上，短刺直刺陆玄咽喉，速度极快，显然擅长近身突袭。
陆玄心念电转。硬拼？对方修为似乎不弱于自己，且擅长隐匿突袭，在这狭窄地形对自己极为不利。逃跑？将后背留给这样的对手更危险。
“不能纠缠，必须速战速决，或制造脱身机会！”他瞬间做出判断。面对刺来的短刺，他没有后退，反而微微侧身，左手看似仓促地挥动那块碎石格挡。
“叮！”碎石与短刺碰撞，火星四溅。陆玄手臂剧震，碎石几乎脱手。但他要的就是这一瞬间的接触和反作用力！借着对方短刺上传来的力道，他身体向后倾倒，脚下却猛地一勾，踢向地面一处微微凸起、湿滑异常的石块。
那阴冷少年一击被挡，正要变招，脚下突然一滑！陆玄那一脚并非踢向他，而是精准地踢中了他脚下本就湿滑地面的一处苔藓覆盖的凸起。那少年猝不及防，身体顿时失衡。
就是现在！陆玄在身体后倒的同时，右手并指如剑，体内那沉凝的、带着微弱地脉气息的灵力急速运转，汇聚于指尖，朝着对方因身体失衡而暴露出的右肋下方，一个既非要害却又足以让人瞬间剧痛、灵力运转滞涩的位置，狠狠一点！
“噗！”指尖触及对方身体，传来沉闷的触感。陆玄的灵力虽然不算浑厚，但异常凝练，且带着一丝源自“垣”的、对“节点”和“薄弱处”的天然感知。这一点，正中对方肋下某处气脉交汇的节点。
“呃啊！”阴冷少年闷哼一声，右半边身体一阵酸麻剧痛，灵力运转顿时一乱，手中短刺的蓝光都黯淡了几分，踉跄后退，撞在岩壁上。
陆玄得势不饶人，或者说，他根本不给对方喘息的机会。身体还未完全站稳，左手那块碎石已然脱手飞出，并非砸向对方头颅，而是射向对方头顶上方一根看起来摇摇欲坠的、尖锐的钟乳石根部！
“咔嚓！”碎石精准命中。那根本就因战斗震动而松动的钟乳石应声断裂，带着凄厉的风声，朝着下方刚刚站稳、气血翻腾的阴冷少年当头砸下！
阴冷少年脸色大变，仓促间只能举起短刺，勉强向上一挡。
“轰！”钟乳石砸在短刺上，碎裂开来，冰屑碎石四溅。少年被这股巨大的下砸之力震得手臂酸麻，虎口崩裂，气血翻腾更甚，连退数步，几乎站立不稳。
而陆玄，早已借着掷出碎石的力道，身形如电，朝着原本要去的东南方向疾掠而去，几个闪动，便消失在了幽暗的甬道拐角处，只留下湿滑地面上几滴迅速被苔藓吸收的血迹（来自他被冰锥划破的衣袖）。
从遇袭到反击、制造混乱、脱身，整个过程不过短短两三息。陆玄没有追求击杀对方（在不确定对方是否还有后手、且可能引来他人黄雀在后的情况下），而是利用地形、环境、以及对时机的精准把握，以最小代价（轻伤）制造了最大混乱，成功摆脱了这名棘手的偷袭者。
阴冷少年挥开碎石冰屑，脸色阴沉地看着陆玄消失的方向，又看了看自己酸麻的手臂和崩裂的虎口，最终啐了一口带血的唾沫，没有追击，而是转身隐入了另一条岔道。开局不利，他需要时间恢复，并寻找更弱或受伤的目标。
陆玄在甬道中快速穿行，心中毫无波澜。刚才的遭遇战虽然短暂，却印证了他的一些想法。在这种复杂环境下，纯粹的修为和力量并非决定性因素，观察、应变、对环境（哪怕是幻境环境）的利用，以及对自身力量的精准控制，往往更为关键。他刚才那看似狼狈的闪避、精准的一脚、以及对钟乳石的利用，无不体现着这一点。尤其是指点对方气脉节点那一下，让他对自身灵力的运用，以及那源自幻境的、对“节点”的模糊感知，有了更直观的认识。
“消耗不大，但需更谨慎。”他默默评估，同时将灵识的感知放到最大。刚才的打斗动静可能会引来他人。
又前行了一段，空气中开始出现明显的灵力波动和打斗声，且越来越清晰。拐过一个弯角，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下溶洞大厅，高约十余丈，方圆近百丈。洞顶垂下无数千奇百怪的钟乳石，地面耸立着嶙峋的石笋，中间有一片相对平整的空地。而空地中央，一根粗大的石笋顶端，赫然悬浮着一面散发着柔和白色灵光的三角小旗——正是灵旗！
此刻，大厅内已是混战一片！
约莫有六七人战作一团，术法光芒闪烁，法器呼啸碰撞，怒吼与痛哼声不绝于耳。地上已经躺倒（化为光点消失）了两人。还站着的五人，分成了三个小战团。
最引人注目的是中央战团，一名手持火焰长刀、面目凶悍的红发少年，正与一名驱使着两面金属圆盾、身形灵活的瘦高少年激烈对攻。火焰长刀势大力沉，每一次劈砍都带起灼热气浪，而金属圆盾则旋转飞舞，将大部分攻击挡下，时不时还能从诡异角度弹射反击，两人斗得旗鼓相当，一时难分高下。
稍远处，一名身着绿裙、手持藤鞭的少女，正与一名操控着三把飞梭的男修缠斗。藤鞭如灵蛇，试图缠绕束缚，飞梭则迅疾刁钻，专攻要害。两人都是游斗风格，一时间也奈何不了对方。
而第五人，则是一个身材矮壮、手持一面厚重铁牌、缩在角落的少年。他似乎打定主意固守，铁牌护住周身，偶尔发出几道土锥攻击靠近之人，不求伤敌，只求自保，显然打着鹬蚌相争、渔翁得利的主意。
灵旗悬浮在石笋顶端，散发着诱人的灵光，但此刻谁也不敢轻易脱离战团去取旗，否则立刻会成为众矢之的。
陆玄潜藏在入口处的阴影里，冷静地观察着战局。他注意到，那个手持铁牌、固守角落的矮壮少年，所在位置恰好是通往大厅另一侧一个较小洞穴通道的附近。而那个通道，在陆玄的感知中，气流相对稳定，且隐隐有向下的趋势，可能是通往更深处或某个隐蔽处的路径。
“直接加入混战夺取灵旗，风险极高。这五人实力都不弱，且互相牵制。”陆玄快速分析，“那个持铁牌的，看似固守，实则位置最好，可进可退。他在等待时机……或许，可以‘帮’他制造一个时机，或者，利用他？”
一个计划在陆玄心中迅速成型。他没有贸然现身，而是从怀中（幻境模拟的衣物也有储物功能，内有一些基础物品）取出两张最低阶的、用来制造声响和微弱灵力波动的“响石符”。这原本是狩猎时引诱或惊扰野兽用的，此刻或许能派上用场。
他目光锁定了那个驱使飞梭的男修。此人身法灵活，攻击迅疾，但对周围环境的感知似乎大部分集中在视觉和灵识扫描上，对脚下和头顶的关注或许不足。
陆玄悄无声息地移动到一处石笋后，计算着角度和距离。然后，他屈指一弹，一张“响石符”贴着地面，以极快的速度，射向那男修和绿裙少女战团附近的一根较细的石笋底部。
“啪！”一声并不算太响，但在激烈打斗声中依然清晰可闻的爆裂声响起，伴随着微弱灵力波动和一小团尘土。
那男修和绿裙少女都是一惊，手下攻势不由得一缓，警惕地看向声音来源。就连中央战团的红发少年和持盾少年，也分神瞥了一眼。
就是现在！陆玄将另一张“响石符”射向矮壮少年固守的角落斜上方一处垂下的、看起来颇为粗大的钟乳石！同时，他自身灵力微微波动，模拟出有人快速移动、逼近灵旗方向的微弱迹象（源自“垣”对灵力波动的粗浅操控理解）。
“啪！”第二声爆响在矮壮少年头顶不远处响起。
矮壮少年本就紧张，闻声下意识地抬头，同时铁牌护住头顶。而红发少年和持盾少年，则因第一声爆响和第二声爆响，以及陆玄模拟的那一丝“逼近灵旗”的灵力波动，几乎同时将部分注意力投向了灵旗方向，彼此间的攻势出现了瞬间的迟滞！
陆玄要的就是这瞬间的混乱和分神！他根本没有冲向灵旗，而是在第二张响石符出手的刹那，身形如同蓄势已久的猎豹，从藏身的石笋后猛然窜出，目标并非灵旗，也非任何一名交战者，而是——那个矮壮少年身后、通往小洞穴的通道入口！
他的动作迅捷而突兀，在所有人都被响声和灵旗方向的“异动”吸引的刹那，他已经掠过数丈距离，逼近了通道口。
“有人想从侧翼偷袭灵旗？”“不对，他想进那个洞！”不同的念头在不同人脑中闪过。
矮壮少年反应不慢，发现陆玄目标是通道，而非自己或灵旗，虽然不明所以，但下意识地认为对方是想绕后或躲避，铁牌一横，一道土墙拔地而起，试图封堵通道口，同时喝道：“休想！”
然而，陆玄似乎早有所料。在土墙升起的瞬间，他前冲之势不减，右脚猛地蹬踏旁边一根石笋，身体借力凌空转折，险之又险地擦着土墙边缘，如同游鱼般滑入了那尚未完全合拢的通道口！同时，他反手向后，甩出了最后一件东西——不是符箓，也不是法器，而是他从自己衣襟上撕下的一小块、浸染了自己一丝微弱灵力和少许血迹（之前被冰锥划伤）的布条！
布条轻飘飘地，正好落在了矮壮少年刚刚升起的土墙之外，显眼的位置。
“混蛋！”矮壮少年一愣，没想到对方身法如此滑溜，更没想到对方会丢下这么个玩意儿。但他来不及细想，因为红发少年和持盾少年，在发现灵旗方向并无异动（那灵力波动是假的），而陆玄这个“突然出现的搅局者”竟然试图脱离大厅、进入可能藏有后路或埋伏的通道时，不约而同地将部分敌意和警惕，转向了守在通道口的矮壮少年！
“想当黄雀？先拿下他！”红发少年狞笑一声，竟暂时舍了持盾少年，一道凶猛的火焰刀气斩向矮壮少年。
“误会！那人不是我同伙！”矮壮少年又惊又怒，急忙挥舞铁牌抵挡，同时大声辩解。但此时辩解显得苍白无力，尤其地上那块带着灵力血迹的布条，更像是一种拙劣的“裁赃”或标记。
持盾少年目光闪烁，也暂时停手，冷眼旁观，显然乐见其成。绿裙少女和飞梭男修也暂时罢斗，警惕地看着这边，但都没有插手的意思，反而隐隐向灵旗方向靠近了几步。
局面瞬间变得微妙。矮壮少年被红发少年缠住，一时无法脱身。陆玄成功进入通道，暂时脱离了混战中心。而大厅内的平衡，因为陆玄这个突如其来的“变数”和那块布条，被微妙地打破了。
通道内，陆玄没有丝毫停留，急速向下深入。他的计划很简单：制造混乱，转移视线，暂时脱离最危险的混战中心，同时为可能的后续行动留下伏笔（那块布条）。他赌的是，大厅内的几人互相牵制，不会轻易放弃灵旗来追他一个“逃跑者”，而那块布条，或许能进一步扰乱矮壮少年的处境，甚至引发新的猜忌和争斗。
通道比预想的更深，蜿蜒向下。陆玄将速度提到极限，同时灵识全力探查前方。他需要找到一个相对安全、又能观察大厅情况的位置。
大约向下深入了三十余丈，通道到了尽头，是一个仅容数人站立的、封闭的小型石室。石室一侧岩壁上，有一个脸盆大小的天然孔洞，斜斜向上，透过孔洞，可以隐约看到上方大厅的部分情况，尤其是灵旗所在的石笋区域！而且，这孔洞位置隐蔽，从大厅方向很难察觉。
“好地方！”陆玄心中一喜，立刻在孔洞旁盘膝坐下，一边运转“地垣养气诀”快速恢复刚才奔逃消耗的灵力，一边将灵识小心翼翼地向孔洞外延伸，观察大厅战局。
大厅内，矮壮少年在红发少年的猛攻下，已显不支，铁牌光芒黯淡，身上多了几道焦黑的伤痕。他怒吼连连，试图解释，但红发少年杀得兴起，根本不信。持盾少年依旧冷眼旁观，绿裙少女和飞梭男修则已经趁着红发少年与矮壮少年缠斗，再次交上了手，但彼此都留有余力，显然在防备对方抢夺灵旗。
就在矮壮少年快要支撑不住，准备放弃固守、拼死一搏或逃向陆玄进入的通道时（他并不知道通道是死路），异变再生！
大厅另一侧，一个原本毫无异常的、布满了厚厚苔藓的岩壁，突然无声无息地滑开一道缝隙，一道身影如同鬼魅般掠出，直扑正在与绿裙少女缠斗的飞梭男修！
此人正是之前偷袭陆玄未果的阴冷少年！他竟不知何时找到了另一条通往大厅的隐秘路径，并一直潜伏在侧，直到此刻才暴起发难！而且，他选择的时机极为刁钻，正是飞梭男修与绿裙少女激战正酣、无暇他顾之时。
“小心！”绿裙少女惊呼，但已来不及。
阴冷少年蓄势已久，短刺之上蓝光大盛，带着刺骨的寒意和凌厉的杀机，瞬间刺到了飞梭男修的后心！飞梭男修骇然失色，只来得及勉强侧身，同时召回两把飞梭格挡。
“噗嗤！”短刺虽然被飞梭挡偏，但仍深深刺入了飞梭男修的左肩，冰寒灵力爆发，瞬间将他半边身体冻得麻木。飞梭男修惨叫一声，踉跄后退，三把飞梭失去控制，叮当落地。
阴冷少年一击得手，毫不停留，短刺一搅，就要结果对方。绿裙少女藤鞭急卷，攻其必救。阴冷少年却身形一晃，竟舍了重伤的飞梭男修，短刺反手刺向绿裙少女，逼得她回鞭自保。
就在这电光石火之间，一直冷眼旁观的持盾少年，眼中精光一闪，动了！
他不再理会红发少年与矮壮少年，也仿佛没看到阴冷少年的突袭，身形如同离弦之箭，速度暴增，直扑向中央石笋顶端的灵旗！原来，他之前的“保守”和“观望”，都是伪装，等的就是这一刻的混乱时机！
“休想！”红发少年见状大怒，也顾不上击杀矮壮少年，火焰长刀脱手飞出，化作一道火龙，咆哮着斩向持盾少年后背。同时，他本人也怒吼着扑上。
持盾少年似乎早有预料，两面圆盾瞬间飞回，在身后旋转成一面厚重的光盾。
“轰！”火龙斩在光盾上，爆发出耀眼光芒。持盾少年身形剧震，嘴角溢血，但去势不减，借助爆炸的冲击力，速度反而更快了一分，一把抓向灵旗！
“是我的了！”他眼中闪过狂喜。
然而，就在他的手指即将触及旗杆的刹那——
“嗖！”
一道细微的、几乎难以察觉的破空声，从下方那隐蔽的孔洞中射出！那不是术法，也不是法器，而是一枚灌注了陆玄凝练灵力、被他以特殊手法弹出的、棱角锋利的碎石块！石块的目标，并非持盾少年本身，而是他脚下那根支撑灵旗的巨大石笋顶端、一处不起眼的、之前被某道术法余波擦过的细小裂缝！
“叮！”
碎石精准地命中了裂缝！
“咔嚓……”
一声轻微的、却令人心悸的碎裂声响起。在持盾少年即将抓住灵旗、所有人注意力都被他吸引的瞬间，那根承受了多次战斗余波、本就内部结构有所损伤的巨大石笋，顶端受力点被这恰到好处的一击触发，竟突然断裂了一小截！
“什么？！”持盾少年一把抓空，因为石笋顶端突然矮了一截！他前冲之势太猛，又全无防备，整个人顿时失去了平衡，惊叫着向前扑倒，与近在咫尺的灵旗擦肩而过，狼狈地摔向石笋下方。
而就在石笋顶端断裂、灵旗失去支撑、向下坠落的瞬间——
“咻！”
一道比阴冷少年更迅疾、更突兀的身影，从大厅顶部、一处垂下的巨大钟乳石阴影中电射而下！此人竟然一直潜伏在所有人头顶，借助钟乳石和昏暗光线的掩护，屏息凝神，直到这最混乱、最关键的时刻才出手！
他速度极快，身法诡异，如同暗夜中的蝙蝠，凌空掠过，在那下坠的灵旗还未落地之前，一把将其抄在手中！然后身形在空中诡异地一折，毫不停留，向着大厅另一个方向的、一条之前无人注意的狭窄缝隙急掠而去！
兔起鹘落，变故迭生！
从阴冷少年突袭，到持盾少年夺旗失败，再到石笋断裂、神秘人渔翁得利，一切都发生在短短两三个呼吸之间！
“混账！”
“放下灵旗！”
红发少年、持盾少年（刚刚狼狈爬起）、绿裙少女，甚至那重伤的飞梭男修和刚刚摆脱红发少年、惊魂未定的矮壮少年，全都又惊又怒，纷纷怒吼着，或施展术法，或掷出法器，打向那抢夺灵旗的神秘人。
但那神秘人身法极为了得，在狭窄缝隙和嶙峋石笋间几个诡异转折，竟然将大部分攻击险险避开，眼看就要没入缝隙后的黑暗之中。
就在此时，异变又生！
那神秘人前方的地面，毫无征兆地，突然软化、塌陷下去一片，变成了一片粘稠的泥潭！同时，数道坚韧的藤蔓从岩壁阴影中骤然弹出，缠向他的双脚！
一直未曾真正全力出手的绿裙少女，不知何时，竟在神秘人可能的退路上，悄然布下了陷阱！她之前的游斗和“惊慌”，很大一部分竟是伪装！
神秘人身形受制，速度骤减。而此刻，红发少年的火焰刀气、持盾少年激射出的圆盾、矮壮少年含怒掷出的铁牌（他恨透了这些偷袭和搅局者），甚至阴冷少年悄无声息射出的几枚冰刺，已然从四面八方袭来，封死了他所有闪避空间！
“哼！”神秘人冷哼一声，知道无法再保留。他周身黑光一闪，竟硬抗了部分攻击，同时手中多了一把漆黑短刃，斩断缠足的藤蔓，身形再次加速，想要强行冲破泥潭。
然而，就在他旧力已尽、新力未生，且被多方攻击牵制的刹那——
“嗡！”
一声低沉的、仿佛来自地底的震颤，突兀地响起。不是来自任何人的术法，而是……地面本身？！
众人脚下，那坚实的地面，似乎极其轻微地、有节奏地“脉动”了一下。这脉动极其微弱，在激烈的战斗中几乎难以察觉，但对于身法正在微妙变化、试图借力前冲的神秘人来说，这轻微到几乎不存在的“地面颤动”，却让他的步伐出现了一丝微不可察、却又致命的——偏差！
他踩入了泥潭边缘一处因地面“脉动”而稍微改变了松软程度的位置，脚下一滑，身形顿时一滞！
高手相争，只差毫厘！
就是这微不足道的一滞，让红发少年那原本可能擦身而过的火焰刀气，狠狠斩在了他的后背！
“噗——！”血光迸现！神秘人惨哼一声，护体灵光破碎，后背被斩开一道深可见骨的焦黑伤口，手中灵旗也拿捏不住，脱手飞出！
灵旗在空中翻滚，划过一道弧线，落点赫然是——那之前被陆玄用作“诱饵”布条、又被红发少年打伤、此刻正躲在一根石笋后面喘息、试图悄悄恢复的矮壮少年附近！
矮壮少年一愣，随即眼中爆发出狂喜！真是天降横财！他想也不想，忍着重伤，扑向那落下的灵旗！
“滚开！”“找死！”数声怒吼同时响起，红发少年、持盾少年、甚至重伤的飞梭男修和绿裙少女，都疯狂地扑向矮壮少年和灵旗。阴冷少年也目光闪烁，悄然逼近。那重伤的神秘人则挣扎着想要逃离，却被众人有意无意地挡在了战圈之外。
新一轮，也是最后、最惨烈的混战，围绕着即将落地的灵旗，瞬间爆发！各种术法、法器光芒疯狂闪耀，怒吼、惨叫、轰鸣声充斥整个大厅。
谁也没有注意到，那引发石笋断裂的碎石来自何处，更无人察觉那最后时刻、微弱到几乎不存在的地面“脉动”有何异常。只有缩在隐蔽孔洞后的陆玄，缓缓收回了按在身下岩石上的、微微散发着土黄色微光的手掌，额角渗出细密的汗珠。
刚才那一下，并非什么高深术法，而是他在情急之下，福至心灵，模仿幻境中“垣”沟通地脉、引发地动（当然是极小规模）的感觉，将自身凝练的、带着一丝微弱地脉气息的灵力，以特殊频率注入脚下岩石，试图引发一点微弱的、定向的震动。这震动微弱到几乎可以忽略不计，且极难控制，他也只是抱着尝试的心态，没想到真的成功了，而且效果出乎意料地好——正好干扰了那神秘人关键时刻的借力。
当然，更大的功劳在于绿裙少女的隐忍和陷阱，以及大厅内众人合力制造的绝杀之局。陆玄所做的，只是在几个关键节点，投下了几颗恰到好处的“石子”，微微改变了“水流”的方向，最终引发了这场“洪水”。
他没有再出手，只是通过孔洞，冷静地观察着下方惨烈而混乱的夺旗之战。他在等待，等待一个真正的、属于他的机会，或者……等待这场混战，自然决出胜负。
时间，一分一秒过去。灵旗几度易手，每一次都伴随着更重的伤势和更疯狂的攻击。
最终，当尘埃落定。
大厅内一片狼藉，还能站立的，只剩下两人。
一个是浑身浴血、左臂不自然弯曲、但右手死死抓着灵旗的红发少年，他满脸狰狞，拄着火焰长刀，喘着粗气，警惕地看着四周。
另一个，是衣衫破碎、脸色苍白、背靠岩壁勉强站立的绿裙少女，她手中的藤鞭已断，但眼神依旧冷静，身边地面残留着泥潭和藤蔓的痕迹。
持盾少年倒在血泊中（化为光点消失前），矮壮少年胸口插着飞梭（消失），飞梭男修被冻成冰雕后碎裂（消失），阴冷少年被火焰刀气腰斩（消失），那神秘人不知所踪（可能利用某种遁术逃逸或“死亡”）。
“灵旗……是我的了！”红发少年喘着粗气，试图将灵力注入灵旗，开始三十息倒计时。
绿裙少女嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是疲惫地闭上了眼睛，缓缓滑坐在地，放弃了争夺。她已无力再战。
红发少年脸上刚露出一丝狂喜——
“嗖！”
又是一道破空声！这次，来自大厅入口方向，陆玄最初进入的地方！
一枚灌注了灵力的、边缘锋利的石片，并非射向红发少年，而是射向——他手中灵旗的旗杆与旗面连接处！那里，在之前的激烈争夺和攻击中，已经出现了细微的裂纹！
红发少年此刻重伤力疲，精神松懈，加上这攻击来自完全意想不到的方向（陆玄之前一直潜伏在通道内，未曾从大厅入口现身），他竟来不及做出有效反应。
“叮！”
石片精准地命中了裂纹处。
“咔吧……”
一声轻微的脆响。本就在之前战斗中受损、灵光黯淡的灵旗，旗杆竟应声而断！上半截旗杆连同旗面，打着旋儿飞了出去，而红发少年手中，只剩下了半截光秃秃的旗杆。
灵旗……断了？！
红发少年愣住了，低头看着手中的半截旗杆。绿裙少女也愕然睁眼。
阵法似乎也“愣”了一瞬。随即，那断掉的半截旗杆和旗面，在空中化为点点灵光消散。而红发少年手中的半截旗杆，也迅速失去灵光，变成凡铁。
紧接着，擂台上方，响起了厉锋执事那冰冷而不带感情的声音，透过水镜，传遍整个砺锋台，也传入了九号擂台幻境内每一个还“存活”的人的耳中：
“灵旗损毁，持旗判定失败。根据剩余存活者综合表现判定——”
“癸未七十一，陆玄，表现评级：乙上。晋级。”
“癸未七十三，赵烈（红发少年），表现评级：乙中。晋级。”
“癸未七十六，柳青青（绿裙少女），表现评级：乙下。淘汰。”
光芒一闪，幻境消散。
陆玄、红发少年赵烈、绿裙少女柳青青，以及之前“死亡”被传送出的几人，同时出现在九号擂台的实体内。除了陆玄气息还算平稳，只是面色略显苍白（主要是最后那一下“干扰”地面消耗颇大）外，赵烈和柳青青都是伤痕累累（幻象残留的痛感和疲惫感真实不虚），尤其是赵烈，脸色难看至极，死死瞪着陆玄，眼中几乎喷出火来。
他怎么也没想到，自己拼死拼活，重伤至此，好不容易“夺”到灵旗，竟然在最后关头，被这个一直藏在暗处、从未正面交锋的家伙，用一枚石片给毁了！而更让他憋屈的是，阵法竟然判定这个“藏头露尾”、“投机取巧”的家伙表现评级比自己还高！
柳青青则神色复杂地看着陆玄，又看看赵烈，最终苦笑一声，黯然退下擂台。她布下陷阱，隐忍到最后，却为他人做了嫁衣，还被一个“渔翁”得了利。
陆玄对赵烈杀人的目光视若无睹，只是默默走下擂台，回到休息区，盘膝坐下，开始调息。他的脑海中，快速回放着整个幻战过程，分析着自己的得失。利用环境、制造混乱、转移视线、关键时刻精准干扰……这些策略，在“垣”的记忆和感悟加持下，运用得比他自己预想的还要娴熟。尤其是最后那一下引发地面微弱“脉动”的尝试，虽然消耗不小且极为勉强，却打开了一扇新的大门——对“地”的感知和利用，或许不仅仅限于观察。
砺锋台上，无数目光投射在刚刚结束的九号擂台区域。厉锋执事看着水镜中回放的、陆玄从潜伏、制造混乱、干扰石笋、到最后石片断旗的一系列动作，刻板的脸上没有任何表情，只是手指在玉册上关于“陆玄”的记录后面，又添加了几个小字：“善借势，精算计，隐忍果决，对战局有异乎寻常的洞察力与掌控欲。疑似有特殊地脉感知天赋。”
那背负古剑的青年，淡漠的目光也在陆玄身上停留了一瞬，眼底深处，似乎有一丝极淡的、难以察觉的波澜掠过。
“第九组，陆玄、赵烈，晋级。下一组准备！”
砺锋继续，锋芒更盛。而陆玄，在经历了问心关的“道心”洗礼，和这混战夺旗的“锋芒”初试后，已然在这玄元宗入门大比中，悄然展露出了一丝与众不同的、沉稳而致命的光芒。真正的考验，或许才刚刚开始。