第20章 匪患之谜，此匪非彼匪！

三日之期，转眼即至。

这三天里，朱柏的生活忙碌而充实。

一方面，他亲自监督玄甲卫的训练。

三百名新兵，在他的高压和重赏之下，正在以惊人的速度脱胎换骨。

虽然还称不上精锐，但至少已经有了几分军人的样子，懂得服从命令令行禁止。

另一方面。

秘密兵工厂那边，也在王大锤等工匠的努力下，成功赶制出了五十具神臂弓和上千支配套的破甲箭。

虽然数量不多，但这五十具神臂弓，就是朱柏这次剿匪最大的底牌。

万事俱备，只欠东风。

现在，就差搞清楚，他这次要剿的匪，到底是什么来头了。

书房内，朱柏看着面前的地图，眉头微皱。

地图是长沙府的舆图，上面详细标注了山川河流。

在长沙城东南方向，有一片连绵不绝的大山，名为“黑风山”。

根据代理知府李茂的报告，最近在长沙府境内作乱的匪徒，就盘踞在这黑风山里。

“殿下，关于这伙匪徒的情报，有些奇怪。”

沈炼站在一旁，神色凝重地汇报道。

这几天，他派出了手下最得力的几个锦衣卫校尉，伪装成行商，潜入黑风山附近进行侦查。

“哦？怎么个奇怪法？”

朱柏来了兴趣。

“根据我们抓到的几个舌头交代，和校尉们的观察，这伙匪徒，和一般的山贼流寇，完全不一样。”

沈炼说道。

“第一，他们纪律严明，行动非常有章法，更像是一支军队，而不是乌合之众。”

“第二，他们的装备虽然破旧，但制式统一，都是前元时期的军械。

而且他们下手很有分寸，只抢劫那些为富不仁的豪商，对于普通百姓和行脚商，秋毫无犯，甚至有时候还会出手相助。

所以，他们在山下百姓中的口碑，居然还不错。”

“第三，也是最奇怪的一点。他们似乎对长沙府的官道、巡防了如指掌。

每次官府派兵围剿，他们都能提前得到消息，要么躲进深山，让官兵扑个空；

要么就设下埋伏，把围剿的官兵打得丢盔弃甲。

这么多年，官府拿他们一点办法都没有。”

朱柏听完，手指在地图上轻轻敲击着，陷入了沉思。

纪律严明，装备制式统一，熟悉官府动向。

这哪里是土匪，这分明就是一支训练有素的军队！

“他们的头领，是什么人？”

朱柏问道。

“这个就查不到了。”

沈炼摇了摇头，

“他们的口风很紧，宁死也不肯透露头领的身份。我们只知道，山里的人都叫他‘独眼龙’，对他极为敬畏和忠诚。”

“独眼龙？！”

朱柏念叨着这个名字，脑中飞速地闪过前世的记忆。

他前世在长沙当了十几年的安乐王爷，对这些打打杀杀的事情，根本不关心。

但他也隐约听说过，黑风山里有一伙很厉害的土匪，连官府都惹不起。

当时他还觉得是地方官无能，现在看来，事情远没有那么简单。

前元时期的军械，对官府了如指掌，恐怕这里面还真不是看起来的那么简单。

一个大胆的猜测，在他心中慢慢浮现。

“沈炼，你觉得，他们有没有可能是前朝的余孽？”

朱柏缓缓说道。

沈炼的瞳孔一缩！

这个可能性，他也想过但不敢确定。

当年朱元璋从南打到北，灭了陈友谅，赶跑了元顺帝建立了大明。

但总有一些死忠分子，不肯投降，要么继续北逃，要么就地潜伏下来，变成了占山为王的土匪。

这些人，对大明朝廷可是恨之入骨。

如果黑风山里的这伙人，真的是前朝余孽，那这次剿匪，性质就完全变了。

那不是地方治安问题，而是事关朝廷的大事了！

一个处理不好，朱柏就会被扣上一个与前朝反贼勾结的大帽子。

这罪名，可比私杀命官要严重多了！

“殿下，此事非同小可！”

沈炼的脸色变得无比严肃，

“如果他们真是前朝余孽，我们这次出兵，就必须万分小心。最好是能抓到活口，问出他们的真实身份，再上报朝廷，请旨定夺！”

“上报朝廷？”

朱柏笑了，

“等朝廷的旨意下来，黄花菜都凉了。而且，你觉得父皇会怎么看？

他只会觉得我这个儿子无能，连几个土匪都搞不定，还要向京城求援。”

他顿了顿，眼中闪过一丝精光：

“而且，你不觉得，这是一个机会吗？”

“机会？”

沈炼愣住了。

“如果他们只是一群普通的土匪，杀了也就杀了，没什么价值。可如果他们是一支训练有素的军队。”

朱柏的嘴角，勾起了一抹意味深长的笑容，

“那对我们来说，可就是一份天大的礼物了。”

沈炼瞬间就明白了朱柏的意思。

殿下他竟然想收编这伙人！

这个念头，让沈炼的后背都冒出了一层冷汗。

收编前朝余孽？

这胆子也太大了！

这要是被陛下知道了，那可是灭九族的大罪！

“殿下，万万不可！此举无异于与虎谋皮，风险太大了！”

沈炼急忙劝道。

“风险？”

朱柏站起身，走到窗边，看着远方的天空，

“我朱柏现在，最不怕的，就是风险。畏首畏尾，瞻前顾后，那不是我。

我只知道，我需要一支能打仗的兵，一支真正的百战精锐！而他们就是送上门来的最好人选！”

他转过头，看着沈炼，眼神坚定：

“这件事，就这么定了。不过，在动手之前，我需要一个确切的答案。”

他指着地图上的黑风山：

“我要你，再进山一次。这一次，不要只在外围打探，想办法给我抓一个头目回来！我要亲自审问！”

这任务，难度极大也危险至极。

黑风山里防备森严，想在万军丛中，抓一个头目回来，简直是难如登天。

但沈炼没有丝毫犹豫。

“属下，遵命！”

他一抱拳，转身就消失在了夜色之中。

看着沈炼离去的背影，朱柏的眼神变得深邃起来。

这又是一场赌博。

赌赢了，他就能得到一支梦寐以求的精锐之师，他的实力将发生质的飞跃。

赌输了，他可能会万劫不复。

但那又如何？

他从地狱里爬回来，可不是为了继续当一个任人宰割的王爷的。

翌日。

正当用过早膳，准备继续规划自己的剿匪计划时。

一个王府护卫匆匆跑了进来，对着朱柏躬身行礼道：

“启禀殿下，沈大人回来了！他还带回来一个人！”

“哦？这么快？”

朱柏有些惊讶。

他走到门口，只见沈炼浑身是血，但眼神依旧明亮。

他的身后，还拖着一个同样浑身是血，被捆得跟粽子一样的壮汉。

那壮汉虽然被俘，但眼神却凶狠得像一头狼，死死地盯着朱柏。

沈炼喘了口气，说道，

“殿下，幸不辱命。此人是黑风山的三当家，外号拼命三郎，被我侥幸擒获。”

朱柏看着那个壮汉，笑了。

“很好。带去地牢，先关上一段时间，等本王有空了，必定亲自会会他。”

他倒要看看，这些人的骨头到底有多硬！