这黛玉正思忖着宝玉给丫鬟胭脂粉的事情，她偶然听下人说，有次宝玉给金钏一盒胭脂粉后，宝玉便经常向金钏讨要嘴巴上的胭脂给自己吃。
这让黛玉只觉得罕异，当然还有更疯狂的版本并没有让她听去。
原来赵姨娘之流说那宝玉讨要嘴角的胭脂粉，并非是让对方抠下来给他，而是宝玉直接上嘴亲那丫鬟嘴角的胭脂。
黛玉正想着，忽看见贾琮向自己走来，说是要送给自己一份生日之礼。
黛玉笑道：“你怎么会想到送我？”
贾琮道：“前些日子你让史姑娘给我一支必锭如意笔，托你的福，眼下我考中县试，自然是要还礼的。”
林黛玉仍笑道：“不过是支必锭如意笔罢了，琮三哥考中县试靠的是你自己，可别把功劳给我，我消受不起。”
在学堂学习时，林黛玉就亲眼目睹过贾琮是如何在学问上下功夫。
贾琮让晴雯提着一只小篮子上来，道：“里面装的就是林姑娘的生日之礼。”
黛玉越发好奇，往篮子里面一看，只见里面有一只三花猫，看起来伶俐又漂亮。
“好灵巧的猫。”黛玉忍不住轻声惊呼，这只三花猫仿佛是意识到自己将迎来新主人，喵叫一声。
没有一个小女孩能拒绝毛茸茸的东西，即使是林黛玉。
这黛玉小心翼翼地把三花猫抱在怀中，这只三花猫也很知趣地往黛玉怀里钻，惹得黛玉又再次轻声惊呼。
贾琮笑道：“不知林姑娘是否喜欢？”
黛玉脸上开心的笑容摆明她很喜欢，黛玉叫紫鹃来，接过晴雯手中的篮子，动作轻柔地再次把三花猫放进去。
“这只猫是单给我一个人的，还是别的姑娘都有？“黛玉问道。
贾琮笑道：“若别的姑娘都有，只怕这全家上下都闹腾得很，这群猫把整个院子都掀翻了去。”
黛玉笑道：“我很喜欢这只猫，一只很漂亮的猫。”
贾琮道：“听说这只猫是最粘人的，又爱玩，林姑娘要日日抱着这猫在院子走走才好。”
黛玉的目光仍无法从三花猫身上移开，道：“有这样可爱的猫，让我抱着走上一天也愿意。”
她可以看出这只猫是被精心挑选和喂养过的，毛发蓬松，眼睛亮晶晶的。
林黛玉认为这是她收到最满意的生日之礼。
……
二月十五，史崇铖顺利考完春闱三场，贾琮又要重新去史家学习。
看着贾琮在县试考出如此好的名次，这贾政是想打算也把宝玉送到史家书院读书，还特意请史鼐一席，希望能将宝玉送到徐夫子那里。
贾政天真地认为若把宝玉送给徐夫子，宝玉也可以榜上有名。
史鼐并不会看在贾政的面子上贸然收了宝玉，只是领着宝玉去拜见徐夫子。
这徐夫子让宝玉去外头院子将那一大缸的墨水写完再考虑拜师的事情，那宝玉才写了不到一天，就回去向贾母哭诉了。
贾母听到宝玉蹲在外头在地上写字，而且写字的数量要用完一大缸的墨水为止，她心疼直哆嗦，道：“宝玉，以后你就别去了，老实在家念书便是，考不上也无妨，咱们家又不差你这口官饭吃。”
贾政又怀疑那莫冠清是否会教学，若不是贾琮经了莫冠清的手，贾政还会把宝玉不读书的原因归于莫冠清身上。
但眼下贾政也寻不到更满意的教书先生，只得仍让莫冠清继续教导贾宝玉等人，只是往日后，贾政若得了空闲，很少与那些清客相公一起，而是前往学堂监督宝玉学习。
因四月就是府试，而这府试的难度远高于县试，和府试相比，县试不过只是参加府试的门槛罢了。
贾琮参加府试，不仅要和当年通过县试的考生竞争，还要与往年通过县试的考生竞争。
这顺天府下只有宛平县和大兴县，和其它府相比是少了一些，但报名府试的考生却并不少。
京城里皆是勋贵人家，自然有更多的能力去花钱培养读书人。
因此贾琮并不敢大意，没有一直沉浸在县试第五名的喜悦之中，仍然是刻苦学习。
史崇川和史崇岳也是深知府试的竞争压力之大，且史崇岳又输给了史崇铮，更是比往日刻苦许多。
徐夫子也不再总是给他们讲课，而是将历年的乡试题目给他们写。
他们限时写一道，徐夫子就批改一道，然后再根据批改结果，徐夫子一对一指导。
贾琮日日如此，直到来到三月，杏榜已出。
史崇铖和柳玉城皆榜上有名，因此贾琮等人少不得又抽出两日时间庆贺。
杏花未落，清明雨至，南燕北归。
这日贾琮刚从史家回来，却发现院子里的气氛似乎有些不一样，晴雯见贾琮已来，忙道：“琮三爷，香菱的娘来了。”
贾琮道：“原来如此。”他前几日就收到禄生的信，冰雪刚化，禄生就带着香菱的母亲封氏乘船上京，大概这些日子就会到达。
贾琮一进屋，香菱母女俩忙起身道谢，这封氏更是要拉着香菱一起下跪。
“快快请起。”贾琮自然不敢承受，忙让枕月扶二人起身。
贾琮看见香菱和封氏眼睛肿得跟桃子似的，便知道在之前这母女已经相认过。
贾琮问封氏接下来有何安排，若她愿意带香菱回金陵，贾琮也不会阻拦。
这封氏却对接下来的生活十分迷茫。
原来自从香菱被拐以后，一场大火烧掉了甄士隐家几乎所有的财产。她和甄士隐只得投奔到父亲封肃家中。
这封肃虽家中也算殷实，但看着甄士隐和女儿狼狈模样，心中也是不快，但还是收留了他们。
只是这甄士隐乃读书人，并不会生理稼穑等事，只得勉强度日，再加上封肃连哄带骗，越发穷了下去，有一日竟抛下封氏出家了去。
这封氏见这光景，也只得在家靠做针线活度日，虽封肃不满，也无可奈何。
而封氏从禄生那里知道自己女儿的去向后，即刻动身出发。
为了上京寻女，她更是变卖了剩下的财产，惹得那封肃气道：“你若再敢回来，家里可没有碗饭给你吃！”
眼下封氏虽找到香菱，却怕再回去时，香菱定会被封肃以嫁女的名义再把她卖了出去。