大明宫上的琉璃瓦上覆着新雪，武曌伸手接住一片飘落的雪花，殷红蔻丹在素白间格外刺目。
李治的咳嗽声从层层鲛纱帐传来，带着胸腔深处的嗡鸣。受众生敬仰的帝王此时蜷缩在狐裘里，眼角旁泛着病态的潮红。
武曌接过尚药局新煎的紫参汤，指尖在碗沿摩挲两圈才递过去。“陛下要记得按时进药。”她将药碗递到李治唇边，指尖抚过丈夫凹陷的颧骨。
十年前这双眼睛还盛着潋滟春水，如今却像枯井般蒙着层灰翳。李治却避开盛着药汁的汤勺，从被褥中伸手抓住武曌的手腕：“媚娘，朕昨夜梦见贺兰……贺兰在朱雀大街朝朕笑，发间上还缀着你扎的绢花……”
“碰——”药盏坠地的脆响惊起梁间寒鸦，武曌盯着腕间发红的指痕，忽而轻笑：“那臣妾让魏国夫人来陪陛下说说话可好？”
三日后家宴，魏国夫人穿着石榴红蹙金裙姗姗来迟。少女发间金步摇叮咚作响，雪白脖颈上还留着昨夜欢好的痕迹。“贺兰给姨母请安。”
“好孩子。”武曌亲手斟了葡萄酒，“陛下近日总念着你……”她看着外甥女仰头饮尽鎏金盏里西域葡萄酒，随着吞咽起伏躺在锁骨处的羊脂玉出神。
不肖半盏茶功夫，与武曌相似的芙蓉面突然扭曲，青紫血管在雪肤下爆裂如蛛网。少女突然攥住胸前蹙金衣襟。鎏金指甲套划过武曌的凤衣，在缠枝牡丹纹上勾出丝缕，“姨……母你……”
武曌惊慌地抱着外甥女对外面吼道：“快传太医！传太医！！”感受着怀中的身躯剧烈颤抖，随后归于平静，刚才还在笑谈自己年轻貌美的少女永远定格在此。
子时的更漏声穿透紫宸殿窗棂时，上官仪正将朱笔搁在青玉笔山上。旁边《谏废后疏》上正写着：“皇后专恣，海内炎望，宜废之以顺民心。”
废后诏书末端的“废为庶人”四字墨迹未干，殿门已被皇后仪仗撞出裂响“陛下说要废了臣妾？”武曌走近时头顶的步摇珠串簌簌作响。
“大胆妇人，这是御前。你这妖后怎么无召入内。”上官仪冷冷一笑，目光阴鸷地盯着正在拿着废后诏书的武曌。他深知此刻说出这句话的后果，但既然已经被卷入这场漩涡，他索性豁出去了。
武曌闻言，浑身一震，手中的诏书差点掉落。她死死盯着上官仪，眼中闪过一丝震惊，随即化作滔天怒火。她的手指深深掐进掌心，指甲几乎要刺破皮肤，却仍强自克制，缓缓抬起头，直视着上官仪。
“上官仪！”她的声音冷得像冰，“你竟敢如此对我说话？”
上官仪昂首，目光如炬：“皇后专权已久，今日又要干预朝政，难道还要我等臣子视而不见吗？陛下亲政之时，你便该乖乖退后，怎敢妄自称尊？”
武曌的脸色越发阴沉，她一步一步走近上官仪，身上的气势如同实质般压迫而来。上官仪却纹丝不动，他死死咬住牙关，强迫自己直视武曌的眼睛。
“上官仪！”武曌的声音陡然拔高，震得大殿的梁柱都在微微颤动，“你可知罪？你勾结陈王，图谋不轨，如今又胆敢在御前诽谤皇后，你可知这是何罪？”
上官仪冷笑一声：“勾结陈王？笑话。陈王不过是陛下膝下幼子，何来勾结一说？倒是皇后娘娘，你可记得，当年是谁为你平息了徐敬业之乱？是谁在陛下病重时帮你稳住朝局？你若要治我的罪，倒不如说清楚，是因何罪！”
武曌的瞳孔猛地收缩，她死死盯着上官仪，仿佛要将他千刀万剐。大殿内一片死寂，唯有她粗重的喘息声在回荡。
“来人！”她终于开口，声音冰冷刺骨，“将上官仪拿下！”
两名侍卫应声而上，将上官仪按倒在地。上官仪挣扎着想要起身，却被侍卫死死摁住。他回头看向李治，眼中满是悲愤与不甘。
“陛下！”他嘶吼道，“您亲眼所见，这一切都是皇后娘娘一手策划！您为何不说话？为何要眼睁睁看着臣冤死！陛下！妖后祸国啊！”
李治浑身颤抖，嘴唇翕动，却发不出一丝声响。他想要开口，想要阻止这一切，可他连站稳的力气都没有，更遑论对抗武曌的威压。
武曌将诏书掷在御前，金丝楠木地板发出闷响：“臣妾十四岁侍奉先帝，二十一岁伴着陛下入感业寺，如今倒成了祸国妖后？陛下用这双手为臣妾画眉时，可是说过要许我万里河山。”
“当年王萧二族血洗太极宫时，陛下握着臣妾的手说‘媚娘是朕的利剑’。如今太子不过十二，陛下现在就要废去他母亲了吗？”
李治看着面前的美人良久，咳喘声突然急促起来，明黄帕子上绽开点点猩红：“咳……是上官公逼朕写的。”
武曌的目光落在李治身上，眼中闪过一丝复杂的神色。她缓缓转身，走到李治面前，居高临下地看着他，嘴角勾起一抹冷笑。
“陛下，这就是您所谓的‘顺人心’吗？”她的声音轻飘飘的，却像是重锤般击打在李治心头，“您以为废了臣妾就能解决问题？失去臣妾，到底谁会任人宰割？今日的事，您可看清楚了……若是您执意要与臣妾为敌，就算您是天子，臣妾也不惧！”
李治望着武曌冰冷的眼神，突然感觉一阵天旋地转。他踉跄着后退几步，终于支撑不住，跌坐在龙椅上。他的手紧紧抓住椅子的扶手，指节泛白，却仍无法止住浑身的颤抖。
大殿内，上官仪的喊叫声渐渐远去，武曌的身影却愈发高大，如同一座不可撼动的山岳，笼罩在阴影之中。
武曌正将诏书凑近烛火。火舌舔舐着“废为庶人”的字样，她忽然想起那个雷雨夜，自己也是这样烧掉了小公主的襁褓。“传旨。”她对着瑟瑟发抖的宫人轻笑。
“上官仪勾结陈王谋逆，诛三族。”
永巷深处，书声琅琅。
上官婉儿端坐于褪了漆的木案前，半旧的竹简在指间徐徐展开，松烟墨香与陈旧木香在晨光里缠绵。她的青玉簪尾垂着半串鎏银流苏，随颔首的动作在耳畔轻晃，投下一片碎银般的光斑。
纤细的手指轻轻翻过书页，纸张发出细微的沙沙声。她的眉梢微微一蹙，目光在字句间停留片刻，又慢慢柔和下来。
“皇后娘娘要来选人了，要才华横溢的……”一个小宫女的声音从门外传来，脚步轻快，带着几分期待。
上官婉儿的手指顿了顿，十三年了，她望着窗外那株永远够不着日头的西府海棠，枝桠间漏下的光斑在青砖地上织成囚笼的纹路，从宰相之后沦为永巷中的女奴，从愤怒到恨，再到如今的平静，这段路走得太长，也太艰难。
“皇后娘娘来了。”她低声呢喃，目光落在案上的书籍上。
“婉儿姐姐！”小宫女蓉儿跑了进来，气喘吁吁，脸上带着兴奋的红晕，“娘娘说要亲自来永巷选人，你要准备准备！”
上官婉儿微微一笑，合上手中的书册。窗外的阳光透过檐角洒落在她的稚嫩的脸上，“走吧，蓉儿。”她站起身，整理了一下衣袖，“我们一起去看看。”
昨日，武曌懒洋洋靠在凤纹软榻上，指尖有一下没一下敲着玛瑙镇纸。夏蝉在太液池边扯着嗓子叫，荷花香混着奏折的墨臭往鼻子里钻。她扫了眼案头堆积如山的文书，“遵循祖制”四个字在七八本折子里同时冒头，活像一群嗡嗡乱叫的老苍蝇。
“陛下，新科进士的策论……”太监总管捧着象牙板的手直哆嗦。
“出去。”她突然掀翻青玉笔洗，朱砂在地毯上洇开刺眼的红。十二串冕旒珠子撞得叮当响，武曌恍惚听见那些老臣躲在柱子后嘀咕“女人当家”的嗤笑。
“一群蠢货！”凉州急报烫着手心，吐蕃铁骑都快踏破玉门关了，那群老古董还在为要不要活人殉葬先帝吵得面红耳赤。
“老臣斗胆。”沙哑的嗓音惊破寂静……
“上官仪的孙女？”她冷笑，当年《谏废后疏》，“祸水”二字仍在心头渗血，“老师这是让我养虎为患？”
苍老的手突然按住她要撕纸的动作，“娘娘见过淬火的刀吗？”烛光把老头佝偻的影子投在屏风上，“最锋利的刃，得用仇人的血来开光。”
翌日清晨，上官婉儿站在白玉阶下，素纱裙摆轻轻曳动，裙褶间还残留着永巷潮湿的霉气。她低着头，纤细的手指无意识地绞着裙带，整个人仿佛融入了晨光中，不起眼却透着一股坚韧的气质。
“听说你小小年纪便颇有才名？”武则天召上官婉儿上来问道。
上官婉儿低头答道：“臣女不过是略懂一二，不敢妄称才名。”
“好大的谦虚。”武曌轻笑一声，“抬起头来，本宫要看看你的眼睛。”
上官婉儿缓缓抬头的瞬间，那双明亮如秋水的眼睛映入武曌的视线，顿时让这位见惯了天下美人的武后也为之一怔。
武曌的目光不由自主地停驻在上官婉儿身上，她从未见过如此清亮的眼神，仿佛能穿透人心，却又带着几分怯生生的温柔，她忽然说道，“你今年几岁？”
“回皇后娘娘，臣女十三岁。”
“十三岁……”武曌若有所思，“你可知道，本宫最讨厌的就是那些迂腐蠢笨，只会阿谀奉承的读书人。”上官婉儿心中一凛，这正是她最担心的时刻。若是回答不当，很可能引起武后的反感。
就在这时，武曌忽然开口：“既然如此，本宫倒想看看你的才华。”上官婉儿心中一喜，连忙谢恩，她知道机会来了。
“开始吧。”武曌的声音难得地柔软了几分，带着一丝不易察觉的赞赏。
上官婉儿步履轻盈地走到案前。她并未刻意修饰，却自然而然地展现出一种端庄优雅的气质。武曌的目光不自觉地追随着她的一举一动，仿佛在欣赏一件精美的艺术品。
考校开始了。上官婉儿执笔在手，神色平静，仿佛这不是一场决定命运的考试，而是最寻常的日常。她的笔尖在纸上游走，字迹清秀有力，一气呵成。武曌的目光落在她修长的手指上，看着那些优美的文字从笔尖流淌而出，心中暗暗惊叹。
婉儿依次为武曌命题作文，草拟诏令，又赋诗数首。她的文思如同清泉般源源不断，每一笔都蕴含着深邃的智慧与才情。武曌的目光渐渐变得专注，她能感受到上官婉儿的文字中蕴含的那种独特的气韵，既有女子的细腻，又有男儿的刚健。
考校持续到东方泛白，宫灯的光芒与晨曦交织在一起，婉儿的额头上渗出了细密的汗珠，但她仍保持着那份从容与专注。当她偶尔不经意抬起头时，与武曌的目光相遇，她看到了一双充满惊喜与野心的眼睛。
武曌从未见过如此才华横溢的女子，她仿佛看到了年轻时的自己。上官婉儿的文章不仅文采斐然，更透着一股难得的锐气与远见。这种才华，足以让任何君主为之心动。
考校结束时，武曌的笑声震得冕旒珠串叮当乱撞，“上官仪的孙女……那老匹夫还给我留了个宝。”她霍然起身，“那些老东西不是最爱说以德报怨？本宫就让他们见识见识什么叫真正的以德报怨。”
婉儿抬头时，武曌正俯身捏住她的下巴，“五十岁的老骨头了。”武曌突然轻笑，拇指重重碾过她唇上胭脂，“要跟我去搅弄风云吗？”
婉儿垂眸望着两人纠缠的衣摆，自己的素纱襦裙正被武曌玄色广袖一点点吞噬。
武曌手指滑到上官婉儿颈间时，她只能听见极轻的耳语：“恨本宫吗？”
“雷霆雨露……”少女忽然仰头，露出脖颈淡青的血管，“……俱是君恩。”