话说邴吉带着皇曾孙刘病已，刚祭拜过曾祖母、祖母的坟，准备折往东城宣平门外的广明苑，去祭拜刘病已的父母之墓。众人行不数步，就见身后一群人急追而来，边追还边高呼让他们停下！邴吉以为是来追杀皇曾孙的，立刻命人将刘病已保护起来。
待人群跑得稍近，邴吉一看，见跑在前面的那人就是他们住的客栈掌柜，姓钱。心想，我们与掌柜素昧平生，并无仇怨，他带着人追来所为何事：讨债？我们走时可是将店费、膳食费还有车马费都结清了的，并不欠分毫。若不是讨债，那是索命不成？难道客栈是哪方势力的产业不成？
正疑惑间，钱掌柜已跑到邴吉跟前，见他们一副防备的阵式，心中一阵苦笑，忙边摇手边气喘吁吁地说：
“恩公误会了！我们此来并无恶意。待我与恩公解释解释。”
于是，钱掌柜抬手擦了擦汗，调整了一下呼吸后，才向邴吉作了详细的解释。原来，在今天上午，当邴吉一众人等从客栈中离开时，人喊马嘶之声惊动了内宅。掌柜的婆姨便问伙计这拨住客是何人？当得知是廷尉监邴吉从客栈离开他去时。掌柜婆姨立即将钱掌柜招去，斥责道：
“邴吉大人乃我娘家恩公，你竟敢收恩公的店费、膳食、车马费？”
钱掌柜听婆姨一说，才想到，他的丈人因受巫蛊之祸所累，就关在郡邸狱。家人都以为其犯的是死罪，必死无疑。谁知数日前忽然回到了家中，说是遇到了大赦。
据他所说，他之所以能存活下来，全赖廷尉监邴吉邴大人相救。是邴吉大人认为他们是冤枉的，所以拖着不结案，他才未被处决。就在大赦前一日，一队禁军来到狱外，说是奉旨前来要将狱中人犯全部处决。邴大人为了保护狱中人犯不无辜受死，以皇曾孙在狱中为名，抗旨不遵，将禁军强行拦在狱门外，狱中人犯才得以活了下来，直到皇上因找回曾孙而大赦天下，他才得以脱去牢狱之灾，遇赦回到家中。为此，家中将邴吉视为活命恩公，还专为恩公制了长生牌位，供奉起来。并且晓喻全族，要全族尊邴吉大人为活命的恩公。
钱掌柜的丈人家是高祖时从江南迁到长安的豪族，姓景，钱掌柜当年要开客栈，因资金不足，而得到丈人的扶持。因此，当婆姨立逼其将所收之费退于恩公邴吉，并敬奉黄金十两以表感激之情时，钱掌柜是慨然答应。立刻收拾好物品，带着两个伙计出门，就要去追寻恩公邴吉。这时街坊众人听说刚才离去之人，就是数日前救了狱中千人之命的邴吉大人，也纷纷表示要一同前去。有的说：
“我家某某亲戚也受到邴吉大人的恩德，我必须代亲戚去向恩公表示感激之意！”
那个说：“邴吉大人恩被千家，也是我等的恩公，我们必须去瞻仰恩公邴吉大人的风采！”
于是，众人在打听到恩公是从南门出的城后，就一同向南门外的邴吉一行追了过去。
这时，钱掌柜身后的众人也追到邴吉身边，齐齐向邴吉叩头，感谢邴吉的恩德，并奉上各种礼物，有献上三五百大钱的，也有敬奉衣布食物的。
邴吉听了钱掌柜的解释，知道刚才是误会了，见众人如此，向众人说：
“众父老乡亲请起来说话，你们的心意邴吉心领了。邴吉何德何能，怎敢受如此大礼？邴吉不过是凭心为官，做了些许小事，实不足当得众父老乡亲的如此厚待，请大家不要将这挂在心上。”
众人齐说：“恩公的活命之恩，足以标榜千秋。我等祈求老天爷，保佑恩公福禄齐身、长命百岁！”
在邴吉苦口婆心的劝说下，众人才从地上爬起来，恭恭敬敬的站在邴吉面前，述说着邴吉的恩情，还有自己家里人对邴吉的感激、崇敬之心。这个说：
“我是张三，家有九口人，上有老，下有小，一直是我在外打拼，好不容易谋到一个给太子府供柴米油盐的生意，谁料想太子遭奸人陷害，全府被灭，我也被牵连入狱，全家立时陷入困境，靠往时积蓄勉强度日，要是我没了，全家不知会沦落到何种地步？就在我出狱后，家中积蓄早已耗尽，物品也已典当殆尽，亲友也都借了个遍，已是求告无门，家徒四壁，再过些日子就当沦落街头、求乞为生了。是恩公救了我，就是救了我全家！我们全家能忘得了恩公那天大的恩情吗？”
那个说：“我是李四。小婿是个匠人，时常为太子府做些杂活为生。在太子遭难后也被关入狱中。在此期间，女儿一家全靠我接济，我与女儿两家由此陷入困境。恩公救了我女婿一命，就是救了我们两家人的命！我们两家人对恩公感激不尽！”
众人说着说着，都感动得流出了激动的泪水，纷纷将手中准备敬献的物品高高举起，请邴吉收下。
邴吉坚辞不收，说：“众父老且听邴吉一言：大家的心意心领了。你们遭此大难，生活也不易，将东西都收回去吧！”
钱掌柜说：“恩公，我的东西您必须收下，不然我们心中不安，回去也无法向婆姨交待！”
众人也纷纷说：“是啊，恩公您要是不收我们的东西，我们回去都无法向家里人交待，心中也会不安的。”
这时，又有一群人赶来，见到邴吉就叩头表达感激之情。他们告诉邴吉：在来时，后面还有许多人听说是去追恩公邴吉，都在准备着感激之物，跟着就会到来。
邴吉朝城门处一望，时而陆陆续续还有人出城往这里赶，知道再不走，等众人都赶过来，到时就更不好走脱了。于是，站上一处高地，给众人拱手施了个礼说：
“大家且听我说。你们的心意我已心领，东西我就不收了，请大家带回去吧。我有皇命在身，不可久留。现在时候也不早了，我还要赶路，不能误了公事，请大家谅解。邴吉这就和大家告辞了！”
众人听说邴吉有皇命在身，不敢误了邴吉的公事，只能眼含热泪，目送邴吉一行渐渐远去。钱掌柜对大家说：
“恩公就是好人，是清官！我给恩公准备的礼物没有送出去，连他的店费都没能退还给他，回去只能让婆姨责骂了。大家也都看到了，恩公是个大好人，我们的东西是送不出去了。我回去也要供上恩公的长生牌位，给恩公多上两柱香，让老天保佑恩公！大家还是回吧。”
众人听了钱掌柜的话，也无奈地摇摇头，收拾各自的东西，准备回去给恩公的长生牌位上香、祈祷。
随后追来的人见他们拿着各自的东西往回走，便拦住他们，问他们可曾见到恩公邴吉大人？钱掌柜便将见到恩公的情形说了一番。众人听了，往远处一看，已不见了恩公的影子，便向邴吉远去的方向叩头祷告一番后，便起身跟在钱掌柜等人的身后，各自返回家中。
众人回家后，没有邴吉长生牌位的立马给供上。大家在家中给邴吉的长生牌位前上香、祷告。
这天，长安城南万人空巷，出城向邴吉表达感激之情的长安百姓达万人之多。一时之间，邴吉的名字在长安百姓中口口相传，已是家喻户晓。
邴吉在郡邸狱冒着杀头、灭族的风险，坚决抗旨、力拒禁军于狱门之外，从而救下狱中千人性命之事，不仅在长安城的民众中传得沸沸扬扬，就是官场中人也是议论纷纷：有赞扬的，也有嗤之以鼻的，各种声音都有。
在早朝前，等候早朝的官员就聚在大殿一角议论。有官员赞扬道：
“这个邴吉，作为一个小小的廷尉监，居然敢冒杀头之罪，抗旨救人，其勇气着实令我佩服之至！他的这个大义之举着实令我辈敬仰。”说这话的人是鸿胪文学曾子言。
听到这话，有人大不以为然。廷尉右监杜时见曾子言的话得到数人点头赞同，就不屑地说：
“这个邴吉，着实鲁莽。你不为自己着想，也当为家人、族人想想。以家族之危来换原本就该死的囚犯之命，不值，不值！”
此言得到大多数官员的赞同。
谏议大夫范锟与御史章赣交好，原本就对卫太子不满。在卫太子遭巫蛊之祸时，对武帝向太子动兵就极为高兴，对好友章赣在对卫太子一役中立功受赏很是羡慕，后来武帝得悉卫太子受冤真相后，杀了很多与卫太子为敌的官员，章赣也被武帝给杀了。好友被杀，范锟不敢把武帝怎样，只能迁怒于他人。而邴吉为救卫太子后人竞公然抗旨，自然成了范锟迁怒的对象。于是斥责道：
“邴吉身为朝廷命官，居然胆敢抗旨不遵、知法犯法，朝廷竟然让其逍遥法外，其置律法于何地？我等要上奏弹劾，必须将邴吉严惩，以敬效尤。”
这句话一出，众人顿时哑然，原先支持邴吉的人也不敢开口分辩了。一些原本对卫太子不满的官员在见识了武帝的辛辣手段后，也不敢公然站在范锟一边，怕引来无妄之灾，虽心中赞同范锟的话，也盼着范锟能出头弹劾邴吉，却不敢公开扬言，而是选择了无声的支持。
毕竟，武帝为给太子报仇，杀那些与太子为敌的人可是眼都不眨一下：不是砍头，就是灭族，这搁谁也怕啊！
场面一时冷清无比。
这时一道肃然之声传来：
“诸位同僚，此事已由陛下钦定，我等身为臣子，岂可妄自揣测！”
众人一看，说话的是丞相田千秋。这个田千秋，自上书后，颇得皇上恩宠，先是封为大鸿胪，数月后又拜为丞相，还获封为富民侯。这让数年、甚至数十年才得晋升一级的众官员无比羡慕和嫉妒。于是众人纷纷给田千秋施礼，说：
“哦，原来是田相！我等只是议议，对皇上钦定之事，大家交流交流心得，以便更好地执行，又怎会去胡乱揣测呢？”
田千秋听了，点点头，说：“当今皇上乃千古圣君，其玄谋庙算自是高明远识、别具慧眼，岂是我等凡夫俗子可瞽言蒭议的。我等身为臣子，对圣君圣裁，惟有信受奉行才可！”
说得众人纷纷点头，拱手赞道：“田相所言极是，我等受教了！”
众人正说得热闹，这时，一个内侍跑来，传武帝口谕，让田千秋进宫面圣。
田千秋听到口谕，面色一凌，急忙辞别众同僚，跟着内侍匆匆入宫去了。
众官员眼看向跟随内侍进宫的田千秋背影，心中颇有些不平：这小子，不知走了什么狗屎运，原本是守卫高祖陵寝的一个小小郎官，仅靠上书言事，一夜之间就直升为大鸿胪，成了朝廷重臣。数月之后，又接替谋反被腰斩的刘屈氂作了丞相，这样的升迁速度，着实让众人惊掉下巴，心中自然大为不服。不服归不服，但事实摆在那里，还是大家的上官，官场那可是讲官阶的，“官大一级压死人”，更何况不知高了多少级了呢，众人心中那怕有天大的不服，面子上也得敬若神明。
长安城中涌动的这些杂事，已踏上千里送归途中的邴吉自然是一无所知了。
邴吉带着刘病已一行，从桐柏亭转道城东宣平门的广明苑北，祭拜刘病已的父母刘进、王翁须的葬身之地。
刘病已虽然只有五岁，有道是：“受过苦难的孩子懂事早，穷人家的孩子早当家。”这时的刘病已已经开始懂事了，对自己一家满门遭祸一事也粗略知道一些，知道自己父母家人都是被坏人害死的，这些坏人都被曾祖父杀了，为他们一家报了仇。因此，年幼的刘病已心中还算平静，并未有多大的仇恨，只是有些伤感，在邴吉的引导下恭恭敬敬的为曾祖母、祖母和父母叩头祭拜。邴吉和众人随在刘病已身后，为受冤而死的卫皇后、任良娣和史皇孙夫妇上香、祭拜。
刘病已的祖父葬在遇难地湖县，出长安城南三百余里，与刘病已的行程南辕北辙。邴吉为尽快离开长安这是非之地，早日将刘病已送到他舅公家，也就无暇专程带刘病已去祭拜卫太子墓了。
众人祭拜后，收拾好行装，一行人出了宣平门，沿着官道逶迤向东而行。
此时入春不久，到处都是积雪，一阵寒风吹来，引得雪花漫天飘舞。正是：
“明月照积雪，朔风劲且哀”。
刘病已刚出监狱，昨天见识了长安的繁华，如今出了长安城，又见识到大自然的广阔、多彩。看着茫茫原野，有高山，有河流；有大树，有小草；有蓝天白云，有风霜雨雪；有城墙门楼，有茅屋炊烟。这景色，让初踏人世间的刘病已满怀兴奋，时常跳下马车，一会儿到荒野中疯跑，一会到路旁用力摇下满树的雪花、冰棱。
邴吉看着刘病已童趣十足的举动，总是满含笑意，让众人就地停在路边，等刘病已玩够了再走。
众人出京兆尹，过弘农郡后，就算出了长安地界。待过了弘农县，官道上来往的行人就日渐稀少了，很多时候都是他们一行人在道上踽踽独行。
这天，邴吉一行为入潼关投宿，错过了宿头，傍晚时走到一个山边小村时，距潼关还尚远，倒回去也不可能了，于是准备在这小山村中借宿一晚。小山村名王溪渡村，有十余户人家，全村住户都姓王。邴吉为方便大家住宿，找到一家高门大户，想要向主人求告一宿。
主人是一对老夫妇，还带着一个小孙子。这小孙子与刘病已年龄相仿。
这两老人很和善，见来借宿的邴吉一行身着官衣，刘病已虽是孩童，但穿着不俗，一看就是富贵人家，忙上前热情相待，对借宿一事满口答应将众人安排在厢房住下。
刘病已长年隐居狱中，没有与自己年龄相近的玩伴，见到同是孩童的主人家孙子，于是，将在长安城中买的桂花糕拿了两块与小孙子分享，两人很快就玩在了一起。
邴吉吩咐妇人照看好刘病已，又安排侍卫王成作好保护。在安顿好住处后，随后来到客厅，与主人闲聊。
邴吉拱手对主人说：“请问老丈今年高寿？”
“回官爷话，山野村夫今年六十有八，婆子也六十有余了。”
老翁夫妇见邴吉相问，急忙施礼答道。随后又问道：
“不知官爷这是要去往何方？咋还带了位小公子呢？”
邴吉说：“我们这是到鲁地有一番公干。我家小公子也要到鲁地他亲戚家走走。”
邴吉又问：“老丈，你们王溪渡村咋多是老弱妇孺，青壮很少呢？”
“唉。不瞒官爷，我们王溪度村以前也有五六十户人家，光是青壮就有百十来人。前些年官府连年征战，大量征发青壮，以至村里劳力日渐减少，加上捐税繁重，有些人家过不下去了，只得外出投亲靠友。现在村里已不足二十户。好在近年来不再征兵了，好多捐税也取消了，听说这是皇上下了诏罪己，从此不再打仗，捐税也就少了，让我们百姓缓了口气，日子也不那么艰难了。我们大家说起来，都十分感谢皇上，说皇上太了不起了，居然下诏罪己，老汉我活了几十年，这可从未听说过，这可是千百年来从未有过的事。”
邴吉对天拱手道：“当今皇上乃千古圣君，怎么会让百姓受苦呢？不知老丈家中还有何人？怎不见令郎呢？”
“唉。本来家中尚有两个犬子，长子夫妇在京城行商，四年前在祸乱中殒身，留下一个幼子在家，就是和贵公子玩的那小子，今年刚满六岁。次子也在那年被官府征召入役，现在尚未还家。小儿媳前天有事带着俩孩子回了娘家。另有两女嫁在隔村。现在在家的就是老汉、老婆子带着小儿媳和两个孙子、一个孙女共六口人。”
邴吉听老丈说起长子在京陨身，起身致歉道：“揭起老丈伤心事，实属不该，还请老丈原谅。”
老丈摆了摆手道：“无妨。此事已过去了四五年，我们早已将之看淡了，我不是还有一子两孙吗！”
邴吉怕引起老人伤感，便转移话题问道：“老丈，你们这王溪渡村的名字可有讲究？”
老人听了，立时来了兴趣，说：“要说我们这村的名字，还真有点讲究。首先，这全村的人家自然都姓王。还有，我们村紧邻着一条山间溪流，平时过河都需船家摆渡，故取名为王溪渡村。不过这溪流每年寒冬都会结冰被封，此时行人可从河冰上徒步走过，就无需摆渡了。开春后，溪流会解冻，到时就需船家来摆渡过河了。不过今年比往年气候偏冷，虽然已经开春，但溪流还未解冻。官爷这段时间过河，从冰河上徒步就可过河。”
邴吉听了点头，又向老丈打听附近情况。老丈说：
“此去十余里有座帽儿山，山上数年前被一伙山匪所占，时常垭口处打劫过往客商，平时也打劫附近的富户。你们明日一早就行，也许碰不上这伙山匪。”
邴吉听后，“嗯”了一声，正凝神思索时，门前忽地传来小孩吵闹之声。一听，是刘病已的声音，还有主人家孙子和一个少年的声音。邴吉正待起身前去一看究竟，只见侍卫王成护着刘病已和那小孩走了进来。刘病已见到邴吉就愤愤地说：
“伯伯，刚才我和小哥哥在门前玩，一个大哥哥上来就要抢我的玉佩。我不干，小哥哥也帮着我，不让那个大哥哥抢我的东西。但我们抢不过那个大哥哥。后来王叔叔来了，才将那个大哥哥赶跑。”
原来，刘病已和老丈的孙子在门前玩耍时，一个少年见刘病已的玉佩十分精致，知道价值必然不菲，就想抢去换钱，不料被侍卫王成赶走。邴吉听说有人要抢刘病已父母留给他的玉佩，忙问老丈是何人。老丈摇头道：
“这是老汉的远房族孙，小名狗剩，已是弱冠。平日里游手好闲惯了，也是其父母溺爱太过所致。这狗剩的父母早年曾生育多胎，但都夭折了。在年近半百之时，又生下一子，就是这狗剩。也许是老天开眼，这狗剩虽然出生后也曾三灾六病的，但总算存活了下来。因此，这夫妻俩对此子特别溺爱，真是含在嘴里怕化了，捧在手心怕飞了。真是慈母多败儿。这狗剩在溺爱中长大，从小养成衣来伸手、饭来张口的性子，成年后也是游手好闲、好吃懒做。他的父母倒是一对老好人，与周边人缘极好，人也勤快。见独子长大后不大像话，想要纠正时为时已晚，无论夫妻俩怎么说教，狗剩就是不改，亲友也劝化不了。这夫妻俩无法，只得终日劳作，将狗剩供养着。这夫妻俩如今也是过了花甲之年，还得终日劳作供养着游手好闲的青壮儿子，这不是造孽吗？”
邴吉听了，心中对这夫妻有点同情，便说：“既是如此，将他赶走就行了。时候不早了，大家早点安歇吧。”
众人听了，向王老汉夫妇道过晚安后，就各自回房安歇了。
第二天一早，众人就匆匆起床，吃过早饭后，向主人一家三口告别，起程往潼关行去。
出了王溪渡村，就来到一条小河旁，见小河果如老丈所言，冰封未解，从冰上徒步就可渡河。
众人小心翼翼地徒步从冰上过了河，沿着官道，向着潼关继续行去。
过河行不多远，来到一处垭口。只见垭口一边是陡峭的山坡，一边是茂密的树林，官道从中蜿蜒穿过。这里的地势十分险要，大有“一夫当关，万夫莫开”之势。邴吉心中暗道：果如老丈所言，这里如此险峻，须得防着匪徒拦路打劫才好。于是，立即命侍卫加强戒备，让大家小心通过。
众人刚走到垭口前，忽然，前面一块大石后面跳出一手持大刀的蒙面大汉，往路中一站，挥刀指着众人吼道：
“呔！此山是我开，此树是我栽，若想打此过，留下买路财！”
随着着这声大吼，树林中又“呼啦啦”闪出一二十个手持刀叉棍棒的喽啰，也是头巾蒙面，站在大汉后面，凶神恶煞地盯着大家。
众人被这突如其来的变故吓了一跳，急忙举刀围在车前，护卫着车中的皇曾孙。
邴吉见状，将剑横在胸前，缓步向前两步，李果弯弓、张猛仗剑随侍在后，留下王成在后保护车马中的刘病已。
邴吉对着匪徒喝道：“何方来的大胆狂徒，光天化日之下，竟敢拦路抢劫！难道尔等就不怕王法不成？”
匪徒高声吼道：“前方客官听着：本大王行不更名、坐不改姓，是帽儿山的好汉鬼见愁！尔等快快将财物留下，休再多言，便饶了你们的性命，放你们离开。我们是求财不求命，你们可得想好了。”
邴吉也高声喊道：“帽儿山的好汉听着：我是朝廷命官邴吉。看你们就是附近的良民，不该上山为匪、落草为寇，若听我相劝，放下刀枪，本官定然既往不咎，放你们回乡为良民。不然，定当为民除害，决不轻饶！”
众匪徒听说对面是朝廷命官邴吉，面露惊疑之色，相互低声议论起来：
“邴吉？就是传说的那个不惧皇帝圣旨、力拒禁军而活命千人的廷尉监邴吉邴大人吗？”
“听说那个邴吉大人可是个大好人、大清官，他可是保护了上千人的性命，我们可不能伤害他。”
“是啊，听说京城中有千家万户都供了邴吉大人的长生牌位。伤害邴吉大人那可是逆天的行为，会遭天谴的！”
……
为首的匪徒大汉听到邴吉之言，又听了众匪徒的议论，也是大为吃惊，不由得上前两步，问：
“请问您就是那个长安城中活命千人的廷尉监邴吉邴大人吗？”
邴吉见匪徒听了自己的话后纷纷议论，眼前这个大汉虽未放下大刀，但说话的语气大为缓和，于是郑重答道：
“对！我就是长安郡邸狱的廷尉监邴吉。”
众匪徒一听真是那个活命千人的邴吉，为首的大汉顿时就放下自己的大刀，对着邴吉就跪拜下来，说：
“不知是邴大人驾到，多有冒犯，请邴大人恕罪！”
身后先是有数个匪徒抛下手中刀叉向邴吉跪拜，然后所有的匪徒也跟着将各自手中的兵器放了下来，纷纷向邴吉行跪拜大礼。
邴吉见众匪徒一听自己的名字就放下刀枪跪倒一大片，心中也是十分吃惊，将剑从胸前垂下，说：
“众好汉不必行此大礼，请起来说话吧。”
为首的大汉从地上爬起来，拱手恭敬的说：
“谢大人！小人名任良，原籍长安左冯翊长安县人。曾入太子府为门客。谁知刚入府，就遇巫蛊之祸，太子被屑小构陷，在长安城中起兵自卫，兵败后遇害。我也在那场长安城的大乱中受伤，在朋友的帮助下逃出城来，为躲避追捕，辗转逃到这里落草为寇。带着一帮不堪税负、难以活下去的附近乡民在帽儿山安家立寨，主要以打劫附近为富不仁的财主和官路上的行商为生。数年来，我们只劫财，不轻易伤人性命，更不奸淫虏掠。若遇有贫困有难之人，还会将劫得的财物用来相济，从未做过伤天害理之事。前不久，在劫掠一行商时，听该行商说起大人在京城中的大善之举，令我等深感敬佩。后来，又陆续传来消息，兄弟中有三亲六戚在京城中曾受大人的活命之恩。近来，小人也收到朋友消息，说一些故友虽在那场巫蛊之祸中随太子爷遇害，但有些故友家人得到大人的庇护活了下来。故此，小人也视大人为恩人。”
说到这里，任良再次跪下，对邴吉说：“请大人再受小人一拜，感谢大人的活命之恩。”
众匪见任良替友拜谢邴吉的活命之恩，有亲友曾受邴吉活命之恩的匪徒也随之跪下，拜谢邴吉的活命之恩。有的说：
“我替姑父一家拜谢大人的活命之恩！”
有的说：“我替叔伯舅舅拜谢大人的活命之恩！”
还有的说：“我替远房表叔拜谢大人的活命之恩！”
真个是：人的名，树的影。邴吉的善名随着行商的脚步，传遍了大汉朝的一百多个郡国。
邴吉一行见任良等众义匪态度极为诚恳，也就放下了戒心，将各自的刀剑收归鞘中。随后，又在任良等人的热情相邀下，来到帽儿山忠义寨作客。
众人翻过垭口，踏上一条隐秘的小路，向着匪徒聚据的帽儿山行去。小路七弯八拐，两旁时而怪石嶙峋，时而悬崖峭壁，高低起伏异常艰险。一行人穿过树林、跨过溪涧，走过峡谷，再翻过两座高坡，就到了帽儿山峰顶前。
邴吉一行不惯爬山，这一路走来已是累得气喘吁吁，汗流浃背。刘病已年幼体弱，走不多远就累得走不动了。王成、张猛、李果三人体力较好，但也走得大汗淋漓。好在有惯于山间行走的众匪相帮，众人在他们的帮助搀扶下，才得以攀上顶峰。为了照顾刘病已，任良还派一大个匪徒专门负责。一路之上，刘病已累了就让大个背，休息一会儿后又下地走。就这样，众人经过两个多时辰，才终于登上帽儿山主峰，进入忠义寨。
帽儿山峰顶较为平坦，远看似一顶帽子，故名帽儿山。
忠义寨在峰顶的四周筑有寨墙，入口设有寨门，中间是聚义厅，寨墙边有数间木屋供众匪居住。
山上共有匪徒七八十人，除去沿途关隘险竣之处留人看守外，留守大寨的匪徒还有三十余人。众匪徒见头领任良带着一群人返回，开始以为是劫的肥羊，后来得知是头领请的客人邴吉时，也纷纷前来拜见，以一睹邴吉真容为幸事。
山中众匪都知道邴吉活命千人的大善之举。
邴吉一行被任良迎入聚义厅，刚刚坐定，任良对邴吉说：
“邴大人，你可知你们一行为何会遭我们的打劫吗？”
邴吉摇头道：“这个却是不知。”
任良笑笑说：“是有人将你们的行踪通报于我。”
随即吩咐小喽啰将报信之人押来。并对邴解释说：
“那报信之人说，你们身着华服，身上所佩之物更是价值不菲，必然携有极为贵重的财物。此时正在等候我等打劫回来，好多得奖赏呢！”
正说着，几个喽啰押着一个十五六岁的少年走了过来。这少年一边走一边叫：
“我给各位好汉报的信可是真的，你们不能这么对我！”
几个喽啰只是让他快走，等候头领发落。刘病已一看，惊呼道：
“这不是昨晚要抢我玉佩的那个狗剩吗？”
狗乘一看邴吉一行人都坐在厅上，一时不知所以，茫然地望着山寨头领，口中嘀咕道：
“这是怎么了？这些肥羊怎么没被关起来呢？”
任良见狗剩被押过来了，喝令他跪下后，骂道：
“你这混帐东西，是被猪油蒙了心了，什么人都想害！”
说着，用手一指邴吉，继续对狗剩骂道：“你睁开你的狗眼看清楚了，这位是恩公邴大人，那是曾救活千人性命的大善之人！岂是你等狼心狗肺之人可以害的。你想害人也就罢了，还想把我们拖下水，让我们背上残害忠良的骂名，实在可恶之至！”
说到气头上，上前一脚将狗剩踢翻在地，对邴吉说：
“邴大人，这个恶徒怎么处置由你说了算，是杀是剐全凭你一句话。”
狗剩听了，吓得魂飞魄散，趴在地上直叩头，大声呼叫：
“饶命啊，我错了，以后再也不敢了！”
邴吉见是王溪渡村那个好吃懒做王狗剩，一个大男人在家无所事事，还要年老的双亲抚养，在外却想谋财害命，气得上前指着狗剩骂道：
“王狗剩。没想到天下竟还有你这般不忠不孝不仁不义、猪狗不如的畜生！你不敬父母、祖宗是为不忠；在家不事父母，反要年老的双亲抚养是为不孝；在外欺小凌弱是为不仁；让他人背负骂名是为不义。今天，我就将你杀了，也是替天行道！”
狗剩听说要将他杀了，吓得瘫在地上，大声哭喊道：
“不要杀我！不要杀我！爷爷饶命啊！饶了我这条狗命吧！”
正是：平日不知收敛处，祸到临头悔恨迟！
欲知后事如何，请看下回分说。