第16章 董家村牛娃待客

收回了手，王熙凤正色道：“不过有句丑话咱们先说在前头，那些脏的臭的没廉耻烂肚皮的东西便是我死了也不能踏进咱这小院。”

她生怕贾琏故态复萌，再招惹那些外院男仆的婆娘。

贾琏对平儿道：“你瞧这人，话音未落便反悔了。”

平儿笑道：“你找我，难道我还能替你做主不成？爷，我劝你啊，有些甜头就满头吃吧，别惹恼了她，把碗也砸了。”

王熙凤笑道：“还是平儿知道我的性子。”

贾琏往后一仰，道：“罢了罢了，这屋里横竖没有我的人。”

王熙凤真怕贾琏为此寒心，主动凑进他怀里，嗔道：“我不是你的人？平儿不是你的人？没得说这些让人听了心寒的。你听我说，黑山村那里的庄子太远了，马上天冷了，也不好去。我想着杀鸡儆猴，咱们在京南有一处庄子，管庄子的是周瑞的侄儿。”

说话间她让平儿拿出一本账本来，翻着某一页指给贾琏看，道：“喏，你瞧。七年前原来管庄子的老吴头死了，周瑞说老吴头儿子小不经事，便举荐了他自己的侄儿周富，周富刚接手那两年还成，后面收成一年比一年差，七年前能送来一千多两银子的庄子，去年连六百两都不到。周瑞家的还替他侄儿叫屈，说是今年年景再不好，恐怕要往里赔钱了。”

贾琏笑道：“若说遇着年头不好，旱涝歉收也是有的，可四五年一年比一年差，府里也信？”

王熙凤合上账本叹口气道：“周瑞是二太太房里陪房丫鬟，在她身边伺候几十年了，大老爷二老爷都不管这些，东西送来了便让我过目，我明知少了，除了训他们几句，说几句不痛不痒的威胁话，什么也做不了。”

贾赦自不必说，是个只管伸手要钱的主，贾政这人自命清高，府里家务一概不问，每日只看书著棋，同一众清客闲聊，王熙凤又不能抛头露面真去查他们，真是哑巴吃黄连有苦说不出，幸好现在贾琏可靠了些。

贾琏安慰道：“遇着我们这一家子也是难为你了，这事要查容易，只是周瑞怕是要护着，万一闹到二太太那里，你打算怎么办？”

提起王夫人，王熙凤又是一声叹息。

她这位姑母平日里吃斋念佛，看似清心寡欲，实则对身边风吹草动警惕得很，而且行事感情用事，不计后果，看上去是个好说话的人实际上却最固执。

“没法子，我多磕几个头便是了，她好歹是我亲姑母。”

贾琏笑道：“我是看出来了，你们王家没一个省油的灯。”

王熙凤道：“是啊，那你们贾家还一个接一个娶进来，亏着你了？”

贾琏哈哈大笑，抱住王熙凤道：“亏着你们王家了。”

平儿提醒该去贾母那里请安了，王熙凤把账本交给贾琏道：“你翻一翻，到那里先别去找周富，寻个租户问问。”

贾琏点点头，道：“要是那些租户这几年少交了租子，就算周富有点良心，若不是，那他可真罪该万死。”

王熙凤在一旁整理头发，笑道：“自家日子都过不下去了，就别先替别人操心了。”

贾琏笑了笑没说话。

因那庄子距离神京有一日的路程，王熙凤一早从贾母那请安回来，就为贾琏准备好了路上的吃食和几套换洗的衣服。

又嘱咐随行的兴儿、昭儿几个小厮道：“你们路上伺候好二爷，早去早回。”

众小厮躬身应道：“奶奶放一万个心。”

贾琏出了贾府一路往南而去，走了一天，到了晚上在路边驿馆里歇了一晚又继续赶路，次日才到庄子所在的董家村。

正是阳春三月草长莺飞之际，路边麦田青绿，春风吹过，拂起一层层碧绿的波浪。

骑了两天马，屁股快被颠成八瓣贾琏看着眼前田园风光，心情为之一振，下马步行朝村子走去。

可惜这种闲适的心情在走进村子那一刻便化为乌有了，只因村子里死气沉沉，全无春天万物生长的气息。

村子不大，估摸着二三十户人家，村口几个衣衫褴褛的孩子正凑在一起玩石子，看到贾琏一行，都停下用好奇的眼神望着他们。

兴儿笑嘻嘻上前打招呼道：“几位小哥，你们这个村叫什么名字？”

孩子中最年长的，约莫七八岁，回道：“董家村。”

兴儿跑回贾琏身边道：“爷，就是这儿。”

荣国府的这处庄子是贾代善那一代买来的，囊括了整个董家村和周边村子一些地，自然整个董家村的村民都是荣国府的佃农。

贾琏让兴儿把那个最年长的孩子领过来，掏出五分碎银子笑道：“我们几个路过此地有些饿了，能不能带我们去你家吃个饭？”

那孩子瞧着银子，红着脸道：“我们家只有粗饼子。”

贾琏笑道：“只要能充饥，粗饼子也成。”

孩子接过贾琏手里的碎银子，笑道：“那你们跟我来。”

路上贾琏知道了孩子叫牛娃，家里除了他和父母，还有一个哥哥，一个未出嫁的姐姐。

说话间那孩子指着一株老槐树道：“我家就在那棵老槐树下面。”

贾琏望去，是个小小的院子，土墙塌了一半用篱笆补上了，正对着门是一间明显有些年头的茅草屋，东边一座盖了一半的新茅草屋，西边搭了个草棚子，顶上钻出个被雨水淋化了的烟筒。

牛娃走到门口对贾琏道：“你们在这等一下，俺和娘说一声。”

说完他喊着“娘，我回来了”走进正中间的茅草屋，不一时一个荆钗布袄农妇走了出来，慌得对贾琏几人道：“几位老爷快进来。”

因茅屋里逼仄昏暗，牛娃娘和牛娃两人从房里搬出一张瘸腿的方桌到院子里，放下桌子后，牛娃扶着，牛娃娘进屋里出来，一手拿着木棍，手臂上挂着两个小杌子，一手拿着一张方凳。

她先低头用木棍撑住瘸腿的桌子，再把方凳小杌子放下让贾琏坐下，笑道：“几位老爷想吃什么？”

兴儿拧着眉头道：“先给我们爷沏杯茶来。”