张月自恃深得澜公子的宠爱，越发变得恃宠而骄，她那颗不安分的心，再也不满足于仅仅在情感上与桃喜争风吃醋，竟妄图在府中的事务管理上也插上一脚，进而逐步架空桃喜，成为这澜府真正的掌权者。
一日清晨，晨曦透过淡薄的云层，洒下淡淡的金光，桃喜如往常一样，早早起身。丫鬟们鱼贯而入，端着热水、毛巾、梳妆盒等物，开始伺候她梳洗打扮。桃喜坐在梳妆台前，铜镜中映出她略显疲惫却依旧坚定的面容。她轻轻拿起梳子，一下一下地梳理着自己乌黑亮丽的长发，心中暗自思量着今日要安排的诸多事务。每梳理一下，她都仿佛在整理自己杂乱的心绪，试图为这即将忙碌的一天寻得一份安宁与条理。穿戴整齐后，桃喜来到院子里，此时，下人们早已候在一旁。春日将近，正是大扫除的好时机，她深知经过一冬的蛰伏，府中的各个角落都积满了灰尘，若不彻底清扫一番，既不卫生，也失了这高门大户的体面。
于是，她清了清嗓子，声音温婉却透着不容置疑的威严：“大家都听好了，今日咱们要把府里好好打扫一番。阿福，你带几个人负责清扫庭院，务必将落叶、杂物清扫干净，尤其是那些墙角旮旯，千万别落下；阿兰，你领着丫鬟们擦拭门窗，要擦得光洁透亮，能映照出秋日的晴空；还有阿贵，你去整理库房，把各类作品归类存放，以便取用。”下人们纷纷领命而去，一时间，府里热闹非凡，忙碌的一天就此拉开序幕。
桃喜站在院子中央，目光巡视着四周，确保一切都有条不紊地进行着。
可谁也没想到，就在众人各司其职，干得热火朝天之时，张月却莲步轻移地走了过来。她今日穿了一身嫣红色的锦缎长裙，那颜色如同燃烧的晚霞，夺目至极。裙摆上用金线绣着繁复的花纹，龙凤呈祥、牡丹绽放，随着她的走动，那些花纹仿若活物一般，熠熠生辉，尽显奢华。腰间束着一条镶嵌着红宝石的腰带，红宝石在阳光的映照下，宛如一团燃烧的火焰，更衬得她纤细的腰肢不盈一握。头发高高挽起，梳成了时下最流行的凌云髻，插上了一支通体碧绿的翡翠簪子，簪子上的流苏垂落下来，随着她的动作轻轻晃动，发出清脆悦耳的声响，仿佛在为她的出场奏响乐章。她的脸上挂着一抹得意的笑容，眼神中透着高高在上的傲慢，活脱脱一副恃宠而骄的模样。
“姐姐，”张月走到桃喜面前，微微扬起下巴，语气中带着几分娇嗔与挑衅，“我那院子可得先打扫打扫，这几日公子时常过去，可不能弄脏了，要是让公子不悦，可就不好了。”桃喜闻言，手中正拿着的账本微微一顿，心中顿时涌起一股怒火。成婚至今，她兢兢业业地操持着府中事务，从未有过一丝懈怠，每一个安排都是深思熟虑，为的是让府里井井有条。
如今这张月却仅凭公子的几分宠爱，便妄图打乱她的安排，这怎能不让她气愤？她抬眸看向张月，只见对方眼神中满是得意与张狂，分明是故意来挑事的。可桃喜毕竟不是冲动之人，她深知在这深宅大院之中，稍有不慎，便会落入万劫不复之地。若是此刻与张月起了正面冲突，只会让旁人看笑话，落得个善妒、不懂规矩的名声，到那时，别说稳固自己的正室地位，怕是连在这府中的立足之地都要堪忧。
于是，她深吸一口气，硬生生地将那满腔怒火压了下去，脸上迅速挤出一抹温婉的笑容，轻声说道：“妹妹说得是，公子常去的地方自然要格外留心。你放心，我这就安排人先去你那儿打扫。”张月听了，心中微微一怔，她原以为桃喜会与她争执一番，没想到对方竟如此轻易地就妥协了，这让她心中涌起一股莫名的失落感，仿佛一拳打在了棉花上，空落落的。但她很快又恢复了那副趾高气扬的模样，冷哼一声，说道：“那就有劳姐姐了。”说完，便扭着腰肢，得意洋洋地离去了。
桃喜望着张月离去的背影，眼中闪过一丝不易察觉的寒芒，她紧紧攥着手中的账本，指关节都因用力而泛白，心中暗暗发誓：“张月，你今日这般羞辱我，他日我定要你加倍偿还。”可眼下，当务之急是如何稳住局面，不让张月的阴谋得逞。思及此处，桃喜迅速冷静下来，她意识到，要想在这场争斗中占据上风，仅凭自己一人之力是远远不够的，必须借助外力。于是，她开始暗中加强与几位正直嬷嬷的联系，这些嬷嬷在府中资历深厚，经验丰富，且为人刚正不阿，深受众人敬重。
掌管礼仪的孙嬷嬷，在澜府已效力数十载，她对府中的各项礼仪规范了如指掌，经她调教出来的丫鬟小厮，个个举止得体，进退有度。桃喜时常亲自前往孙嬷嬷的住处拜访，每次去都不会空手，总会带上一些孙嬷嬷喜爱的点心、茶叶之类的小礼物。一日午后，阳光透过斑驳的树叶，洒在孙嬷嬷院子的小径上，桃喜带着玲儿，提着一盒精心挑选的桂花糖，缓缓走进院子。“孙嬷嬷，您在呢。”
桃喜一进门，便笑语盈盈地打招呼。孙嬷嬷忙起身相迎，笑道：“夫人来了，快请坐。”桃喜轻轻拉着孙嬷嬷的手，说道：“嬷嬷，您在府里辛苦了，我今日特意带了些您爱吃的桂花糖，您尝尝。”说着，便命玲儿将糖盒打开，顿时，一股浓郁的桂花香弥漫开来。孙嬷嬷眼中满是感激，说道：“夫人真是太有心了，老奴多谢夫人。”桃喜微微摇头，说道：“嬷嬷您这是哪里的话，您为府里操劳了半辈子，这点心意算不了什么。嬷嬷，我今日来，还有一事想请教您。”说着，桃喜便将张月近日在府中的所作所为，以及自己的担忧一五一十地告诉了孙嬷嬷。
孙嬷嬷听后，微微皱眉，说道：“夫人，这可万万使不得，府中的规矩不能乱，她一个妾室，怎能随意插手中馈事务？夫人放心，老奴定会帮您留意着，若她再有什么出格的举动，老奴定当出面制止。”桃喜听了，欣慰地说道：“那就多谢嬷嬷了，有您这句话，我心里就踏实多了。”
除了孙嬷嬷，经验丰富的李嬷嬷也是桃喜拉拢的对象。李嬷嬷年轻时曾在宫中当过差，见多识广，对各类宅院里的争斗手段更是洞若观火。桃喜深知她的本事，时常向她请教一些管理下人、处理事务的经验。一次，桃喜在自己院子里设了小宴，专门宴请李嬷嬷。桌上摆满了山珍海味，有鲜嫩肥美的清蒸鲈鱼，鱼身上淋着的热油滋滋作响，散发着诱人的香气；还有色泽金黄的油焖大虾，虾肉饱满，入口即化；以及各种时令蔬菜，清炒时蔬鲜嫩多汁，凉拌菜清爽可口。可李嬷嬷却无心品尝，她看着桃喜，语重心长地说道：“夫人，这府里的水太深，您如今的处境老奴明白。那张月看似得宠，实则根基不稳，您只要稳住阵脚，按规矩办事，她翻不出什么大浪来。”桃喜虚心受教，说道：“嬷嬷说得是，还望嬷嬷日后多多提点我。”李嬷嬷点头应作：“夫人放心，老奴定当竭尽全力。”在与这些嬷嬷的联系中，桃喜愈发明白，要想在这深宅大院中立足，不仅要有智慧，还得有威望。她借助嬷嬷们的经验和威望，不动声色地维持着自己在中馈事务上的主导权。
与此同时，桃喜也深知沈夫人在这府中的分量举足轻重，若是能赢得她的支持，那无疑是为自己增添了一道坚实的后盾。于是，桃喜在沈夫人面前愈发恭敬谦卑，用尽心思讨好。平日里，桃喜总是早早地起床，精心梳妆打扮后，便前往沈夫人的院子请安。每次请安，她都会带上自己亲手准备的一些小物件，或是绣工精致的手帕，或是精心烹制的点心，虽说不是什么贵重之物，但却饱含着她的真心。一日清晨，桃喜亲手做了一碟玫瑰豆沙酥，那酥皮层层叠叠，犹如绽放的花瓣，咬一口，玫瑰的馥郁与豆沙的绵软在口中散开，甜而不腻。她满心欢喜地带着这碟精心制作的玫瑰豆沙酥前往沈夫人处。“母亲，儿媳给您请安了。”桃喜一进门，便屈膝行礼，声音温柔甜美。沈夫人坐在榻上，微微抬眸，说道：“起来吧，今儿个又带了什么好东西来？”桃喜笑着起身，将手中的碟子递上，说道：“母亲，儿媳今日特意做了一碟玫瑰豆沙酥，您尝尝，看合不合口味。”沈夫人接过碟子，轻轻嗅了嗅，脸上露出一丝笑意，说道：“看着就不错，难为你有这份孝心。”桃喜忙说道：“母亲喜欢就好，只要母亲吃得开心，儿媳也就满足了。”
然而，与桃喜的满心期待不同，沈夫人虽然表面上客客气气，言语间却透着几分疏离。她只是随意地尝了一口酥点，便将碟子放在一旁，转而说起了府中的一些琐事，对桃喜的用心并未给予太多回应。桃喜心中虽有些失落，但面上依旧保持着恭敬，耐心地陪着沈夫人聊天。
相较而言，张月却摸透了沈夫人的喜好。她知道沈夫人喜爱华丽的首饰，便时常搜罗一些精巧别致的珠翠送去。一日，张月带着一对翡翠耳环来到沈夫人院子，那耳环水头极好，翠绿欲滴，雕工更是精细，每一片叶子都栩栩如生。“母亲，您瞧，这是儿媳近日偶然寻得的一对翡翠耳环，想着定能配得上母亲的尊贵气质，特来孝敬您。”张月笑语盈盈，眼神中满是讨好。沈夫人一看到耳环，眼睛顿时亮了起来，接过细细端详，口中不住称赞：“哟，这耳环可真是漂亮，难得你有这份心。”张月见沈夫人高兴，更是乘胜追击，挨着沈夫人坐下，亲昵地挽着她的胳膊，说道：“母亲，儿媳平日里就盼着能多陪陪您，跟您说说话儿。您要是有什么烦心事，尽管跟儿媳说，儿媳定当为您排忧解难。”沈夫人被张月哄得眉开眼笑，拍了拍她的手，说道：“还是你贴心，知道心疼我这个老太婆。”
不仅如此，张月还常陪沈夫人去佛堂祈福。每次去，她都精心打扮，穿着素净却不失高雅的衣裳，手持念珠，一脸虔诚。在佛堂里，香烟袅袅，静谧祥和。张月跟在沈夫人身后，虔诚地跪拜，口中念念有词，祈求佛祖保佑澜府平安顺遂，家人和睦。每一次祈福，她都格外用心，还不时地帮沈夫人整理衣摆、递上香烛，种种小动作让沈夫人愈发觉得她乖巧懂事。一次祈福归来的路上，沈夫人看着张月，满意地说道：“月儿啊，你近来真是越发懂事了，陪着我这个老太婆也不嫌烦，还这么用心。”张月闻言，心中一喜，忙说道：“母亲，这都是儿媳应该做的，如能陪着您，是儿媳的福气。只要母亲开心，儿媳做什么都愿意。”沈夫人微微点头，说道：“嗯，你有这份心就好，日后只管多来陪陪我。”张月连忙应下，眼中闪过一丝得意，仿佛已经看到了自己在府中的地位扶摇直上。
桃喜得知这些后，心中酸涩不已，但她明白，此时不能慌乱。她深知沈夫人在这府中的影响力，若是就此放弃争取，那自己往后的日子只会更加艰难。于是，她更加频繁地前往沈夫人处，不再仅仅局限于送些小物件、陪她聊天，还主动关心起沈夫人的身体，吩咐厨房按照沈夫人的口味准备膳食，甚至亲自为沈夫人挑选布料、裁剪衣裳。
有一回，沈夫人偶感风寒，卧病在床。桃喜听闻后，心急如焚，当即亲自下厨，熬了一碗热气腾腾的燕窝粥，还加入了些许润肺止咳的雪梨块。她小心翼翼地端着粥，一路快步走到沈夫人的院子，额头上都沁出了细密的汗珠。“母亲，儿媳听闻您身体不适，特意熬了这碗燕窝粥，您趁热吃些，对身子有好处。”桃喜轻言细语，眼中满是关切。沈夫人看着桃喜忙碌的身影和真诚的眼神，心中微微一动，接过粥碗，说道：“难为你了，孩子。”桃喜忙道：“母亲，您千万别这么说，您好好养病才是最重要的。”尽管沈夫人目前对张月更为青睐，但桃喜的这些努力也并非全然无果。
沈夫人偶尔也会在不经意间流露出对桃喜办事妥帖的认可，虽说只是寥寥数语，却让桃喜看到了一丝希望。在这看似平静的澜府深处，桃喜与张月的争斗愈发白热化。桃喜凭借着自己的智慧、隐忍以及与嬷嬷们的默契配合，艰难地在沈夫人处周旋，试图挽回局面；而张月呢，仗着沈夫人的偏爱和澜公子的宠爱，愈发肆无忌惮，屡屡挑衅，妄图彻底掌控全局。