夜幕降临，天空漆黑如墨。
乾清宫内隐入一片暗淡。
崇祯帝朱由检所住的暖阁外，太子朱慈烺正驻足徘徊。
“殿下，皇爷说今天太晚了！您要是想见他的话，还是明儿再来吧！”
一个熟悉的身影从暖阁中缓缓走出，他是崇祯帝的贴身太监王承恩，也是大明朝司礼监的秉笔太监，统领内外军营、提督九门，是内官之中的第二人，可谓是位高权重。
纵使如此，在看到朱慈烺时，王承恩依然做出了行礼叩拜的动作。
“王大伴，不必如此客气！”
朱慈烺亲自上前将其搀扶起来。
历史上的王承恩在京师被攻破时陪着崇祯帝在煤山一同自缢，如此忠心之人，哪怕是宦官，也让朱慈烺心底里颇为敬佩。
“父皇的病情到底如何？”
“回太子爷的话，奴婢不敢骗您，皇爷的情况.....不太好！御医说皇爷中风了！现在只能静养起来...至于日后能不能好起来，御医也实在没个准信儿....”
朱慈烺听罢面色沉重，叹息一声。
“王大伴，这段时日父皇就拜托你了！”
“太子爷，这是哪里话！奴婢自小陪着皇爷一起长大，伺候皇爷也是应该的....”王承恩回道，“皇爷给给奴婢吩咐过，而今朝局不稳，若太子爷有什么地方需要奴婢去做的尽管开口....”
“倒真有一件事情需要你帮忙！”朱慈烺直言不讳。
“王大伴可知父皇的内库还有多少钱？”
“这....”
王承恩面露难色。
“太子爷，不是奴婢不想帮您！只是内库里面的钱皇爷一向看得很紧.....不是皇爷舍不得，实在是朝廷内外需要花钱的地方太多了，国库没银子的时候总是皇爷自己掏钱去补贴....有时候都恨不得一分钱掰成两半去花....”
“王大伴，孤知道父皇不容易！”
“可孤必须告诉你，孤最近收到消息，再有两月不到鞑子就会南下，而今京营兵力空虚，若是不及早调兵，到时候鞑子来了京师如何抵挡？”王承恩一听这话面色也是一紧。
可他仍然没有松口。
“殿下，并不是奴婢不想帮您！这件事情奴婢必须去问问皇爷才行.....”
“好，我等你消息。”
很快，王承恩回到暖阁内，当玉榻上的崇祯得知朱慈烺准备问他要钱以后，原本浑浊的眼神马上变得清醒起来。
“烺儿要钱做什么？”
王承恩可不敢提及鞑子南下的事情。
他深知崇祯帝是个急性子，万一说出来，恐怕会给这位爷急出个好歹！
“太子爷说百官们都在朝他讨要朝廷的欠俸....”
王承恩小心翼翼开口，“皇爷，要不然就从内库中给太子爷调拨一些银钱吧？现在太子爷刚监国，需要用钱的地方也不少.....让他给那些官儿发了俸银，那些官儿也能在政务上多配合一下.....”
“放屁！”
崇祯一听这话就火了，他的嘴角不断抽动，半边脸颊也扭曲起来，“那些该死的....官儿！要是谁敢不听烺儿的就直接砍了.....”
“给他们俸银？以为朕……咳咳……不知道他们私下里贪污了多少吗？”
“皇爷，您别激动！千万别气坏了身子，咱们不给他们就是了.....”
崇祯帝的咳嗽声越来越大，吓得王承恩赶忙让身边的小太监去叫御医。
片刻后，王承恩在暖阁外将这一切告知朱慈烺。
“殿下，您还是请回吧！”
朱慈烺无奈地摇摇头。
“唉！”
“王大伴！你好好照顾父皇，孤回头再来！”
没能从崇祯的内帑中搞到银子，朱慈烺也并不意外！
他知道崇祯的小金库恐怕也没多少存银！毕竟松锦大战就几乎把崇祯的家底消耗殆尽，崇祯短时间又没办法从其他的地方搞钱！
好在朱慈烺早就有了预备方案！所以，在要钱无果之后，他便正式打算实施这一计划！
翌日一早。
东宫。
“臣孙传庭叩见太子殿下！殿下千岁千岁千千岁！”
孙传庭一改此前的狼狈模样，穿上了二品大员才有资格穿的红色官袍。此前的他虽是封疆大吏，却始终未能进入朝廷的核心圈子，如今朱慈烺亲自启用他，也让孙传庭看到了一丝希望。
“爱卿平身！”
朱慈烺道，“你还没吃早点吧？吴忠，让御膳间再送一份过来！”
孙传庭循着目光看去，朱慈烺的案桌前摆放着两碟咸菜加一碗白粥。纵使简单，朱慈烺却吃得有滋有味！
如此画面也让孙传庭顿时恍惚起来！
昔日他眼中的崇祯帝也是如此，生活上十分清贫，不仅在吃上面节俭，甚至连衣服都要打补丁，那时候他可是在心中把崇祯帝当成了圣君的。
只不过，多年君臣相处下来，崇祯帝在孙传庭心目中的印象已然崩塌！
“孙爱卿，关于京畿防御一事你可是有了什么想法？”
“殿下。”
孙传庭拱手道，“昨晚臣回家后一夜未睡，思来想去，而今朝廷抽调精锐北上一事恐怕不太乐观...”
“辽东、宣大、蓟镇三地兵马不宜妄动，陕西三边需要防备李自成北上，也不可轻易调动。想来只有山东的刘泽清部以及湖广的左良玉部....可这些骄兵悍将恐怕不一定会听从朝廷的调令.....”
“即便他们来了，一旦鞑子势大，这些人万一带头逃跑，恐怕到时候将会兵败如山倒....”
“所以，臣以为最好的办法是调回勇卫营。勇卫营战力不行，可守城问题不大....”
孙传庭口中的勇卫营，就是成祖朱棣时留下的三大营，其中包括三千营、神机营和五军营，一直是直属于朝廷的中央禁军。
曾经是大明最为精锐的军事力量！
可惜，随着时间的推移，三大营吃空饷的状况越来越严重，到嘉靖时期就只剩下一个空壳子。曾经的十几万精锐大军变成五万，且全部都是老弱病残！
这样的军队，如何能够抵挡得住鞑子的兵锋？
崇祯登基以后，将三大营改编成了勇卫营。
勇卫营的统帅，则由大内提督太监曹化淳担任，其下属黄得功、周遇吉、孙应元都是当世猛将，先大战李自成、张献忠带领的义军，又鏖战后金八旗。
战绩不可谓不出色。
此前勇卫营被分成几部抽调到各地去平叛，因为表现不错，又非常听话，所以一直放在外面并未召回。
“勇卫营经过多年征战，而今只剩下八千余兵马。孤以为，当趁此之时招募新兵补充进去....”
“招募新兵一事也交给你！孤知道你练兵有一手....”
朱慈烺如此爽快，孙传庭也顿时激动起来。
“请殿下放心，孙传庭必定不辱使命！”
“但是....”朱慈烺打断了他，“而今国库空虚，父皇内帑里的银钱也没多少，募兵加京畿防御一事恐怕不是一个小数目.....”
孙传庭的脸色顿时暗淡下来。
他如何不清楚朱慈烺所说的！
大明朝一直以来的问题就是缺钱！从各地流民四起开始，从崇祯帝派他去陕西平叛开始，一切都是因为没有钱！
若是朝廷有钱，九边的军队不会欠饷，战斗力也必定不会大打折扣，如此一来关外的鞑子不会成为朝廷的心腹大患！
若是朝廷有钱，那么陕西河南之地遭遇大灾之后，朝廷就能想办法赈灾！而不是为了平叛继续加征赋税，让本就贫苦的百姓们愈发雪上加霜，从而被逼成为流贼的一部分！
“钱现在确实没有！”
“不过，孤倒是有一个办法搞钱！孙传庭，孤想把这件事情交给你去做，你愿意吗？”