虞国庆历十年，桃花镇。
一场新雨，洗去了天地间的浑浊闷热，只留下沟壑间的泥泞水渍，和那一树被水汽包裹，似要滴下汁液的鲜嫩果子。
风停雨驻时，镇子街头慢慢活跃，百姓陆续走出家门。
“饼子——”
“卖包子......”
......
满街嘈杂下，小巷深处一间不起眼的院落中，主屋的木门，“咯吱”声开了。
屋内走出名相貌清癯的旧衣少年，约莫十七八岁，手上捏着三炷刚点燃的高香，来到神龛前擦了擦刚睡醒的眼角——
闭目开始祈祷。
依稀能听见低语的声音。
“道祖保佑，保佑那个要砍我的姑娘，千万不要出现。”
“......就算出现，妈的，也不准她带刀。”
几声碎碎念后。
卫渊把香插进炉中。
视线从神龛下方扫过，少年忍不住皱起眉头，随即扯下搭在脖子上的汗巾。
嘀咕了声麻烦。
片刻。
啪！
擦过供案台面的汗巾，被丢到旁边的石桌上。
一只属于少年的手掌，先是重重滑过桐色案台，再凑到眼睛下，审视着指尖是否残留着尘埃。
“可算干净了。”
“早就提醒过老骗子，这玩意就应该安置在屋内，谁家好人让道祖成天晒太阳？”
卫渊朝手掌吹了口气，伸了个长长的懒腰，在桌边的竹椅躺下，忽又变得忧虑起来。
脑海中，不由想起老骗子临行前那一卦——‘八月死劫’，自己将死在一位同龄姑娘的刀下。
来到这个名为“大虞”的世界，已经十八年。
自两三岁记忆逐渐苏醒，卫渊便一直生活在这处叫“桃花镇”的偏僻地方，据说他是老道士云游捡回的弃婴，因为初次见面的地点，在卫国的一处悬崖边，便给他取名‘卫渊’，收为传承香火的弟子。
老道士闲云野鹤，除了命算的准，也没别的出奇本事，对这位‘弟子’的成长，同样也不是特别‘关心’——像是算准‘好徒弟’不会被饿死一般。
就在上个月，他又带着家中仅剩的几枚铜板云游了。
临行前，很是意外地交代了三件事情。
其中就有“八月死劫”。
原本不知愁的少年，如今却有了忧愁，卫渊深知老骗子算命的本事，正在思索对策，忽听见外面传来阵议论声。
跑出小院，只见道旁的那棵老桃树下站着几个青年，正眉飞色舞的说些什么。
“听说了吗？含光寺的主持与一只狐妖好上了。”
“而且我还听说，那只狐妖还是主持养大的......”
“不过这好歹是人家佛门的事，官府凑哪门子热闹？”
“瞧你说的，可别忘记年初时，太守大人上书朝廷，举荐含光寺担任镇国之名？眼下出这档子丑闻，你让太守大人如何自处？”
“噤声！官爷来了。”
青年们四散离去，少年扭头一瞥，只见巷子口出现许多衙役，正朝自己快步行来，口中还骂骂咧咧地叫喊：
“臭小子，站住！”
卫渊心头一凛，正要迈开步子飞奔，脑袋却突然撞了个结实。
去路被满脸络腮胡的男人堵住了。
“小黑子，哪儿去呀？”
堵路这人，便是衙役的班头，楚大头。
对方只拿手一抓，便揪着卫渊的衣领，几步将他甩回院中。
卫渊脸涨的通红，又无力挣脱汉子的手，急声大喊：
“楚大头，跟你说了几十遍，打姓孙的不是我！你到底想怎样？”
楚大头松开手，扯过张竹椅，大屁股坐了下去，骂道：“你说不是就不是？可老子今天就说是你打的，你又能怎样？”
话落，外面又涌入几名衙役，将卫渊团团围住。
院门被关上，楚大头笑了起来：“你呀，先前又不是没打过孙冲文，这次就当吃个哑巴亏又能怎的？别叫我难做啊。”
卫渊脸色阴沉，搓了搓衣领却是冷笑：“他们给了你多少好处？”
楚大头一愣，上下打量少年几眼，疑声道：“谁？”
卫渊面露嘲讽：“齐氏兄弟。”
楚大头并未回答，诧异地斜睨他一眼，也不掩饰，直接比划个十的手势。
他们打交道的次数太多，彼此可谓知根知底。
瞧见卫渊把手伸进怀里，楚大头立刻明晓了少年的心思，直接摇头拒绝。
看似果断，但那双复杂的眸子里，却闪过一抹“到嘴边的鸭子，就这样飞了”的肉痛。
“你替书院扫地，月钱不过三个铜板，一下子让你出十个，将来必定要找机会从我这里讨回去，你这钱，老子可要不起。”
其实并非楚大头不想要，而是要不得。
齐氏兄弟福缘深厚，得了神仙机缘，即将踏入修行之路，不日就要动身前往长安，等面见完陛下，取了朝廷的文书，便能鱼跃龙门。
可偏生在这个节骨眼上，传出含光寺养妖的消息，朝廷为此派了不少人手前来调查。
县老爷是齐氏本家，担心孙家借此机会发难，将自家侄儿把孙冲文打得卧床不起的事情捅出去，便授意楚大头先将卫渊拿下。
如果无事尚好；
万一闹出动静，就让这少年当替死鬼。
“小黑子，咱们都是普通人，注定是要在镇里终老死去，何必跟那些人上人做计较？这样子，铜板我不要你的，你吃下这个哑巴亏，事后我再赏你三个，如何？”
桃花镇的百姓受佛法熏陶，平生最是信命，但少年却是镇子里最不信命之人。
卫渊不笨，心知县老爷和齐氏兄弟的关系。
假装沉吟片刻，摊开手道：“可以，但我要吃完饭才能随你去衙门，牢饭可不香。”
“那可由不得你。”
楚大头嘿声一笑，朝左右使了个眼色。
衙役会意，上前把卫渊架起，少年顿时急了：“欸？楚大头你这是干吗？我跟你走就是，这样架出去多难看啊。”
楚大头洞穿了卫渊的心思，也不揭穿，只咧嘴笑了笑。
“怕啥，还架的少吗？大伙儿早见怪不怪啦。”
见拖延无果，卫渊眼珠滴溜溜直转，却始终想不出脱身的法子，心里止不住暗骂老骗子不靠谱，算准的有惊无险，贵人临门呢？
两只脚凌空乱划，人已经被架着正往外走。
就在卫渊急的满头大汗之际，前面忽然传来道声音。
“咯吱——”
破旧的木门被人推开了。
......