1988年仲夏，阿英出生在西南地区一个偏远的小山村里。那个时候国家还在实行计划生育，村里几乎每家每户的院墙上都用红色油漆写着“少生优生，幸福一生”的标语。在阿英出生之前，父母已经生了一个姐姐，但是阿英的父母太想要一个儿子了，所以阿英的母亲发现自己怀孕以后，就祈祷着这一胎一定得是儿子，直至要临盆那一刻，全家人都非常紧张。但事与愿违，阿英是一个女孩。
阿英名字的由来，是在阿英还在母亲的肚子里的时候，爷爷就起了好几个备选的男孩儿名。生下来以后，发现是一个女儿，也不打算再重新起名字了。可去做户口登记时，村长说这些名字都太英气了不适合女孩，让爷爷再好好想想，爷爷索性就把起名的大任给了村长。村长略微思索了一下，就在户口登记表上直接写了单名一个英字，后来小名就换做阿英了。