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当安娜·米哈伊洛夫娜与儿子去见基里尔·弗拉基米洛维奇·别祖霍夫的时候，罗斯托娃伯爵夫人一个人坐了很久，把手帕举在眼角边。最后她打了打铃。

“您怎么了，亲爱的。”她生气地对让她等了好几分钟的女仆说，“不想服侍，还是怎么？那我就给您另找个地方。”

伯爵夫人让自己女友的悲伤和有失体面的穷困弄得心烦，因此情绪不佳，这种情况在她而言总是表现为用“亲爱的”和“您”来称呼佣人。

“对不起，太太。”佣人说。

“去请伯爵到我这儿来。”

伯爵，步子蹒跚着，像往常一样带着几分愧色走到妻子面前。

“哦，我的小伯爵夫人！多好的马德拉酒嫩煎松鸡，我亲爱的！我品尝过了；为塔拉斯卡我这一千卢布没有白花。他值得！”

他在妻子身边坐下，双手潇洒地撑在膝头，把灰白的头发骚弄得蓬松起来。

“您有何吩咐，小伯爵夫人？”

“是这样的，我的朋友——你这里是让什么弄脏了？”她指着他的背心说。“大概是煎菜弄的，”她微笑着补充道，“是这样的，伯爵，我要用钱。”

她的面色变得忧伤。

“哎呀，小伯爵夫人！”伯爵一阵忙乱，取出钱夹来。

“我需要很多，伯爵，我要五百卢布。”她取出麻纱手帕，用它去擦丈夫的背心。

“马上，马上。哎，谁在那边？”他喊了一声，只有深信自己喊叫的人会应声飞奔而来的人，才会用这种腔调呼喊，“叫密坚卡到我这儿来！”

密坚卡，就是那个贵族的儿子，在伯爵家受的教育，如今负责他的所有事务，步履安静地走进房间。

“是这样，我亲爱的。”伯爵对进门来的恭恭敬敬的年轻人说。“你去给我拿……”他犹豫了，“对，拿八百卢布来，是的。留意，像上次那种破的和脏的不要拿，要拿好的，是给伯爵夫人的。”

“是的，密坚卡，请拿干干净净的。”伯爵夫人说，忧伤地叹着气。

“大人，您吩咐什么时候送到？”密坚卡说。“请让我告知您，就是……不过，不必担心。”他补充说，注意到伯爵已经开始又重又急地喘着气，这通常是怒火初起的征兆，“我差一点忘了……您吩咐现在就送来吗？”

“对，对，正是，去拿吧。就交给伯爵夫人。”

“我这个密坚卡是块金子啊。”伯爵微笑着补充道，此时年轻人已经出去了，“没有办不成的事。我就受不了别人说办不到。什么都可以办到。”

“唉，金钱哪，伯爵，金钱，世上多少痛苦由它而来！”伯爵夫人说，“不过这些钱我非常需要。”

“您，小伯爵夫人，花钱大手大脚是出了名的。”伯爵说道，然后吻了吻妻子的手，就又去了书房。

当安娜·米哈伊洛夫娜又从别祖霍夫家回来时，钱已经摆在了伯爵夫人面前，全是新钞票，放在小桌子上的手帕下面，安娜·米哈伊洛夫娜发现伯爵夫人有点儿惶然不安。

“怎么样，我的朋友？”伯爵夫人问。

“唉，他的情况太可怕了！都让人认不出来了，他是那么差，那么差；我就待了一会儿，两句话都没说完……”

“安妮特，看在上帝的分儿上，不要拒绝我。”伯爵夫人突然说，红着脸——而这在她那张不算年轻、消瘦而威严的脸上是那样奇怪——从手帕下面取出钱来。

安娜·米哈伊洛夫娜瞬间明白了是怎么回事，俯下身子，好在适当的时机灵便地抱住伯爵夫人。

“这是我给鲍利斯的，用来缝制军服……”

安娜·米哈伊洛夫娜已经抱住她哭了起来。伯爵夫人也哭了。她们哭，是因为她们友爱相待；也因为她们善良；因为她们这对年轻时的朋友，竟在操心如此低劣的事情——金钱；因为她们的青春已然逝去……但两个人的眼泪是愉快的。