昔日顾夫人来访，顾氏总是笑颜如花；今朝却面若寒霜，仅呼一声“母亲”，便沉默不语。
顾夫人面露尴尬，轻呼“蕙娘”，却欲言又止。
昨夜，顾采蘋归府的消息如晴天霹雳，让顾夫人心知不妙。她料定女儿必是露了马脚，才惹得顾氏震怒，欲将其逐出家门。辗转反侧一夜未眠，今晨又闻惊变——顾采蘋竟自作聪明，以扭伤脚为由企图蒙混过关！这丫头，真是聪明反被聪明误，以为天下皆盲么？侯府上下，岂会看不出这拙劣伎俩？更别说精明如顾氏，定能洞察一切。
顾夫人心中五味杂陈，一路筹谋如何安抚顾氏。然，面对顾氏那隐忍而含怒的神情，她精心准备的言辞竟如鲠在喉，难以启齿。两人相对无言，沉默中暗流涌动，气氛凝重异常。
顾夫人不再沉默，温言安慰蕙娘：“蕙娘，你体弱多病，应专心养病，切勿心烦意乱，以免旧疾复发，新病缠身。”
顾氏抬眸，眼中掠过一抹讥讽的寒光：“我曾以为母亲心中早已盼着我早归尘寰，为四妹让出一条康庄大道。却未曾想，你的心弦仍旧牵挂于我病榻之上。”
顾夫人面带难色，耐心解释道：“蕙娘，请息怒。我绝无咒诅之意，实情是……”
“实情如何？”素来温文尔雅的顾氏此刻怒火中烧，清瘦的面庞上寒气逼人：“母亲但说无妨。我虽已出嫁，但血脉相连，自当为娘家分忧。即便要我牺牲个人幸福，为家族牵线搭桥，亦在所不辞。”
顾夫人因羞愧而难以直视愤怒的顾氏。
顾家的行为确实不够厚道，尽管顾氏病重将不久于人世，但她仍是威宁侯府的世子妃，不能容忍有人觊觎她的位置，尤其是来自她的娘家人。
“我十六岁那年，便步入了侯府的大门，成为了众人眼中的世子妃。外人只见我表面的风光无限，却不知我内心的酸甜苦辣。母亲啊，您难道也不了解我的真实生活吗？”顾氏的声音逐渐哽咽，她痛苦地诉说：“我的生命之灯即将熄灭，母亲啊，为何连最后几天的宁静也不留给我？别人的欺压算计尚可忍受，但亲娘和亲妹的背叛，如同软刀子刺心，逼我走向绝路……”
顾氏的叙述愈发沉重，她的眼角泪水如泉涌，情感的洪流难以遏制。
顾夫人泪如雨下，愧疚与难堪交织，她哽咽道：“千错万错，皆是为娘之过，若要责怪，便责我吧，切莫再自我折磨。若你因此气出病来，为娘此生将永无宁日……”
顾氏心如寒灰，彻底绝望。
此刻，顾夫人对顾采蘋的责备一言不发，显见她心中依旧怀揣着将女儿许配给纪泽的盘算。而那泪水涟涟、悔意绵绵，不过是一场精心编织的谎言罢了！
“母亲，”顾氏斩钉截铁，掷地有声地说：“您与采蘋须速打消此念。我断然不会应允采蘋踏入侯府半步。”
顾夫人闻讯大惊，瞬间止住泪水，急切地抬首道：“蕙娘，我深知你心中不快。然与采蘋争执，实非明智之举！他日你若离去，世子必寻新妇。此世子妃之位，与其让与他人，不如留给你妹妹。你孤身一人，若无子女，日后谁来为你祭奠？若采蘋成为世子妃，育有儿女，定不忘你这亲姐姐之情。望你暂抑怒气，深思其中利害。”
好一个深思其中利害？
顾氏坚决拒绝，语气坚定：“我绝不妥协！”
她已然精疲力竭，又怎忍心让妹妹重蹈覆辙？
顾夫人深谙女儿外表柔弱、内心坚韧，见她坚定不移的神情，心中不禁一沉。她不再遮遮掩掩，直接了当地质问：“你为何这般执着？难道愿意眼睁睁看着别人坐上世子妃的宝座吗？”
顾氏张口结舌，竟哑然失声。
一年前的惨状，至今历历在目，恍若隔日。
丈夫与继母的不伦关系，无视她腹中胎儿的存在，这种不堪入目的丑事，叫她如何启齿？
顾夫人轻抚着蕙娘的手，语重心长地说：“蕙娘啊，事情已如日中天，清晰明了。你父亲他们均已首肯这桩婚事。如今我顾家显赫一时，而纪家亦正沐浴皇恩。此门亲事，实乃天作之合，不可违逆。我们虽不便直言，但你私下向世子透露，想来他定会念及旧情，欣然应允。”
她的话如利剑般直刺她的心脏，每一句都让她痛苦不堪。
丈夫如冬日寒霜，婆婆似猛虎眈视，娘家人暗藏利刃。此境此情，她心中自问：这世间，谁真能关心她的喜怒哀乐？
顾氏心如刀割，喉间甘甜转瞬成血，一腔热血喷薄而出。
那抹殷红，如同离弦之箭，疾速飞溅，顷刻间在顾夫人的衣襟上勾勒出一幅血色的绝美画卷。
顾氏吐血后昏厥，生命垂危。
顾夫人惊恐万状，尖声高呼：“蕙娘，蕙娘！你怎会如此！速来人，速来人！”
闻听顾夫人的凄厉哀嚎，守于门外的绮翠等人心头一紧，急匆匆破门而入。映入眼帘的，是顾氏面色苍白如纸，静卧于床，气息微弱得仿佛下一刻便会消散。绮翠的心湖泛起阵阵寒意，眼眶中的泪水如断线珍珠，欲落未落。
经过两天的时间，顾氏已经两次吐血。每一次的吐血，都是她生命力的流失。原本就身体虚弱的她，怎能承受这样的折磨？
许星辰从梦中惊起，耳畔随即响起了顾氏吐血昏迷的恶讯。
“听闻当时屋内唯有顾夫人一人，她究竟说了何等言辞，竟使世子妃气急攻心，吐血而昏。”春兰面露疑云，好奇满目。
许星辰嘴角轻扬，眼中掠过一抹讥讽：“不过是为了顾四小姐的区区小事罢了。”
顾采蘋的行为如此显眼，连三岁孩童也能一眼识破。
即便是金石为开，亦难抑其怒焰。娘家人的锱铢必较，加之小邹氏的讥讽如冰，顾氏胸中之火，岂能不熊熊燃起？
春兰轻叹，声含悲悯：“世子妃真是命运多舛。”
诚然，那所谓的荣华富贵，光鲜亮丽，不过是做给他人观看的一场戏。真正的日子过得好不好，只有自己心知肚明。
顾氏今非昔比，昔日有兄如山，今朝亲族冷漠，竟望其早逝。
许星辰心头泛起一丝酸楚，随即起身，步履轻盈地迈向门外。
刚一踏出房门，便见邹氏神色匆匆地迎了上来：“辰娘，你来得正是时候。听闻世子妃呕血昏迷，情况危急。咱们速速前往幽兰雅筑一探究竟。”
纪泽因许徵之事外出，而顾氏却遭遇了不测。按照人情世故，她们应当前去慰问。
许星辰沉思片刻，向母亲提议：“母亲，咱们怎能两手空空而去？您不是珍藏着一株百年人参吗？何不携之同行？”
人参，被誉为救命仙草，百年以上的更是凤毛麟角，价值连城。昔日丈夫病入膏肓之际，邹氏不惜重金购得两株稀世之宝——百年人参。其中一株已用于救治，而另一株则被珍藏至今，未曾动用。
尽管侯府中珍奇宝物应有尽有，她们仍需略表心意。
邹氏颔首示意，眼中闪过一丝不舍。
母女俩携人参踏访幽兰雅筑。
众人汇聚于厅堂之中，顾采蘋因足疾之苦，被丫鬟轻扶至榻边，独坐垂泪，其情可悯。顾夫人立侧，目含泪光，愁绪满怀。
顾氏躺在床上，奄奄一息，面如土色。
许瑾瑜一瞥之下，心如铅坠。
这无疑是生命垂危的预兆。
前生顾氏历尽三月之劫方辞世，此生恐怕几日之难亦难挨。