第16章 步履维艰

足下不慎?

许星辰眼中闪过一抹光芒,顾四小姐为了留在侯府,真是机关算尽。

小邹氏心念电转,已洞悉此情。她轻挑眉梢,目光掠过顾氏那苍白而尴尬的脸庞,嘴角勾起一抹意味深长的笑:“既然足下有恙,便安心在此静养,何必急于归返?否则,外界岂不要误会我侯府怠慢贵客。”

顾氏气得浑身颤抖,却哑口无言。

妹妹的不检点行为,让姐姐也感到颜面尽失......

小邹氏不愿放过这良机,言辞犀利地刺激顾氏:“既然没有外人,我身为婆婆便直言不讳。四小姐虽是你的亲妹妹,长住侯府无妨,但总住在幽兰雅筑似乎不妥。若风言风语传出,恐对名声有损。”

顾氏紧咬牙关,内心波涛汹涌。她本欲反击,话到嘴边却强忍收回。

“姨母,你的话让我如坠五里雾中。”许瑾瑜一脸困惑地插言道:“采蘋姐姐不是一直安守在幽兰雅筑,与表嫂形影不离吗?怎会无端生风波?”

小邹氏:“......”

小邹氏望着那张稚嫩无邪的脸庞,心中怒火升腾,语气严厉地责备道:“你年已及笄,岂可不知避嫌之道?世子虽戎马倥偬,亦时常归府。顾四小姐居于幽兰雅筑,此地实为是非之地,易引人非议。倘若背后流言蜚语,不仅会玷污四小姐的清誉,更会伤害世子与表嫂之间的情谊。”

许星辰嘴角微扬,似是自嘲,声音不高不低,仿佛自语:“区区小事,表嫂尚且从容,姨母何须挂怀?”

小邹氏:“......”

小邹氏的脸色忽红忽白,如同戏剧舞台上的灯光变幻,精彩绝伦。

这句话如同利箭,直戳小邹氏心间最柔软之地。归根到底,这是纪泽夫妇之间的私事,她作为婆婆,又有何立场置喙?

许星辰瞥见小邹氏面色变幻如戏,心中暗自窃喜。她故作懊悔之态,轻叹一声道:“姨母,方才之言,非责难也,请勿介怀。”

小邹氏内心翻腾,面对无辜又歉然的许星辰,却难以开口指责。

小邹氏强忍怒火,勉强挤出一丝微笑:“算了,我何须和一个孩子计较。”

许星辰如释重负,笑容绽放如春花烂漫,感激之情溢于言表:“幸得姨母大人海纳百川,未与我一般见识。”

小邹氏的笑容,宛如冬日的枯枝,在寒风中颤栗不已。

顾氏的脸颊从苍白渐渐泛起一丝绯红,她满含热泪,感激地凝视着许星辰,眼中尽是无尽的感恩与敬意。

小邹氏心怀鬼胎,许星辰岂会察觉?方才之言,或许只是无心插柳。但无论如何,许星辰已为她扬眉吐气,一解心中之恨。

“感激婆婆对四妹的关怀。”顾氏振作精神,语带歉意:“昨日世子归家后,我即觉四妹留宿幽兰雅筑不妥。本欲今日遣人送归,未料她不慎扭伤脚踝。须待伤势痊愈方宜动身,故此还需叨扰几日。浅云居再住恐多有不便,恳请婆婆多加关照,另为四妹安排妥当住所。”

顾氏在人前强忍怒火,对顾采蘋的不满只能深藏心底,表面上却不得不装出一副若无其事的样子。

小邹氏言之有理,顾采蘋不宜再留幽兰雅筑。纵使身死,亦不可让顾采蘋踏入侯府门槛……

在这个关键问题上,婆媳两人心意相通,不谋而合。

小邹氏不推诿,迅速做出决定:“四小姐脚伤未愈,不宜移动。速请大夫诊治。无需另寻住处,让她入住碧波轩,与婉儿作伴。”

依循亲疏远近之常理,顾采蘋入住纪妧的书香阁方为妥当。不料,小邹氏竟似忘却此节,执意安排顾采蘋栖身于纪婉的碧波轩,此举令人费解。

明显是故意阻挠顾采蘋与纪泽的相遇,仿佛要斩断两人之间的纽带。

顾氏眼神犀利如刀,轻蔑之意转瞬即逝,她斩钉截铁地答应了。然后,她悠然自得地对绮翠说:“你去通知顾家,就说四小姐不幸扭伤脚踝,暂时无法归府。”

绮翠受命退去

顾氏病重卧床,无法探望顾采蘋,小邹氏只得亲自前往。

许星辰随小邹氏探望扭伤的顾四小姐。

顾采蘋含泪凝眸,娇弱如柳,静坐椅中,惹人怜惜。忽闻足音,她轻抬凤眼,满目期盼。

许瑾瑜和小邹氏敏锐地捕捉到了那一瞬间眼中闪过的失望,无法掩饰。

顾采蘋心思缜密,巧施妙计,以脚伤为由,既留驻侯门,又得窥探纪泽。顾氏因病卧床,难以亲临,纪泽自当代母探视,此乃顺理成章之事。

她自以为计划万无一失,却不料纪泽已悄然带着许徵离去,对府中那位楚楚可怜的少女翘首以待全然不知。

许星辰强忍笑意,关切地问道:“采蘋姐姐,你怎会突然扭伤脚呢?”

顾采蘋面带尴尬之色,轻描淡写地回应:“方才匆匆欲见大姐,未及细察足下,竟不慎失足。幸而伤势轻微,只需静养数日即可复原,还望大姐勿以为念。”

事实真相,众人皆知,只是未点破而已。

许星辰和地应道:“表嫂闻此消息,定然心急如焚。采蘋姐姐务必尽快康复脚伤,否则不仅表嫂忧心忡忡,姨母更是焦虑万分!”

小邹氏:“......”

她为何会感觉像是被嘲笑?

许星辰刚至数日,怎会洞悉她的秘密?必定是听岔了!

小邹氏深吸一口气,沉声道:“辰娘言之有理,四小姐在侯府不慎扭伤玉足,我心中亦感忐忑不安。若顾夫人亲临,我恐难掩羞愧之色。”言罢,她略作停顿,似有深意地补充道:“惜乎世子已随许翰离府,否则定会亲临探视。”

顾采蘋毕竟年轻,城府不深,被突如其来的话语戳中了心事,俏脸顿时泛起一抹红晕。她强自镇定地应道:“我这点小伤无碍,姐夫有事在身,不必特意探望。”

邹氏带着几分玩味的目光,轻轻扫过顾采蘋那因羞涩而泛起红晕的面颊,笑盈盈地说道:“四小姐不仅善解人意,还深谙世故人情,真不知日后哪位有缘人,能有幸将如此佳人娶回家中,共度良宵美景呢!”

顾采蘋在小邹氏的机智言语下,面红耳赤,显得颇为尴尬。

小邹氏稍释怒气,继续说道:“顾氏身体欠安,无力照料你。世子亦鲜少归府,你独居幽兰雅筑无人问津。我与顾氏商议,欲邀你暂居碧波轩数日。不知四小姐意下如何?”

经过深思熟虑的协商,她已无退路,只能默默接受。

顾采蘋勉强挤出一丝微笑,恭敬地说道:“劳烦伯母费心了。”

许星辰置身事外,饶有兴趣地观赏着这场喧嚣。

小邹氏心如蛇蝎,气量狭窄;顾采蘋亦非善茬。然其战力不济,与小邹氏相差甚远,连比试的资格都欠奉。

不久,大夫便如风驰电掣般地赶来了。

顾采蘋为留此地,足下真扭伤,肿如猪蹄,轻触即痛彻心扉。

大夫仔细检查后,留下一瓶珍贵药膏:“每日三次外敷,多休息,大约三四天即可痊愈。”

顾采蘋一一应了,心中暗自盘算,待这三四日过后,大姐的怒气也该烟消云散了......

大夫走后,小邹氏立刻下令将顾采蘋连同行李一起搬到了碧波轩。

午后时分,顾夫人翩然而至。