古往今来，多少人为金钱所累，西汉名士朱建就是很典型的一个例子。朱建是楚国人，早年曾经担任过淮南王英布的国相，但因有罪被罢官，后来又重新到英布手下做事。英布想造反，向朱建征求意见，朱建极力反对，但英布不听，却听信梁父侯，非要造反。刘邦平定了英布叛乱后，听说朱建曾经劝谏英布，便封朱建为平原君，朱建把家搬到长安。
朱建口才好，能言善辩，但为人刻板，脾气耿直。行不苟和、义不取容即做事有主见，不随便附和别人，刚直不阿。当时审食其没有什么能力，凭藉与吕后的关系而被重用，很多人对他很不齿，朱建就是其中之一。审食其知道朱建是个能人，想尽办法要结交朱建，但朱建始终不肯见他。
朱建的母亲去世，陆贾与朱建关系很好，于是前去看望。因为家里贫穷，朱建还没有发丧，正想去借钱来置办丧事用的器具、服饰。陆贾看了，很心酸，让朱建先发丧，钱的问题他来解决。而后，陆贾去找审食其，陆贾向审食其道贺说：“平原君的母亲去世了。”审食其莫名其妙，问道：“平原君的母亲去世，为何要向我道贺呢？”
陆贾说：“前些时候，您想结交朱建，但是朱建并不想结交您，那是因为他母亲的缘故。如今他母亲去世了，您如果能送上一份厚重的葬礼，朱建一定会以死来报答您对他的情谊。”审食其觉得很有道理，于是送上一百金作为礼金。其他达官贵人看到审食其这么做，也纷纷效仿，慷慨解囊，最终朱建收到的礼金，竟有五百金。
审食其受到吕后的宠信，时间久了，有人风言风语在背后议论。惠帝很生气，将审食其抓进监狱，并要杀了他，替母亲除掉这个人生污点。吕后感到惭愧，不好出面替他求情。其他大臣对审食其靠当小白脸就可以做丞相很有意见，也想趁此机会落井下石。审食其危在旦夕，派人去找朱建帮忙，朱建却推辞说：“事情紧急，现在不好见面。”
随后，朱建暗中去求见惠帝的宠臣闳孺，说服他说：“您是皇帝的宠臣，审食其是太后的宠臣，天下无人不晓。如今审食其被抓，很多人都说是您在陛下面前说的是非。如果审食其真的被杀，那么，明天太后心怀恼怒，也会找茬杀死您。您为何不趁此机会，为审食其说上几句好话？皇上听了您的劝解，放了审食其，太后一定会高兴。如此一来，太后和皇上都会更加信任您，天下有谁的权势会超过您呢？”闳孺听了先是非常恐慌，然后思考再三，听从了他的意见，进宫去劝说惠帝，惠帝果然放了审食其。
审食其被囚禁的时候，想要见朱建，朱建却避而不见。审食其以为他抛弃自己，很恼怒，等到他成功地救出了自己，大为吃惊，非常感动。吕后驾崩，大臣们合力诛杀了吕氏家族。审食其与吕氏的关系很深，最终没有被杀，得以保全性命，也是因为陆贾、朱建帮助的结果。
到了文帝朝，淮南王刘长杀了审食其，同样是因为审食其与吕氏的关系。文帝听说朱建曾经为审食其出谋划策，便派官吏来逮捕朱建，准备治罪。听到官吏已到自己家门口，朱建就想自杀，他的儿子及手下官员都劝他：“事情究竟怎样还不知道，为什么这么早就自杀？”朱建说：“我一死，案子就会了结，你们也不会再受到牵连。”随后就拔剑自刎。
文帝听说后，心里有些不安，怜悯地说：“我并没有说要杀他呀。”为了表示歉意，便召见他的儿子，任命为中大夫。不久，朱建的儿子受命出使匈奴，由于单于无礼，他便大骂单于，最后死在了匈奴。
朱建本是清廉刚直之人，却因为穷困，无法为母亲发丧，无法尽孝。审食其在这个时候雪中送炭，朱建心怀感激，但也从此断送了一世英名，拜倒在金钱权势下，最终也因此以死相报，真是令人唏嘘。