陆贾是读书人，时常在刘邦面前称引《诗》、《书》。有一次，刘邦不耐烦，高声大骂他说：“老子我是骑着马打天下的，哪里用得着《诗》、《书》。”陆贾反驳说：“在马上取得天下，就要在马上治理天下吗？当初商汤周文王以武力夺取天下，然后便顺应形势，以文治固守天下，文武并用，这才是长治久安的办法。而吴王夫差和智伯穷兵黩武，最后只能灭亡。秦朝也是一味使用严酷刑法而不知变更，最后导致自身的灭亡。假如秦朝统一天下之后，能施行仁义，陛下又怎么有机会取得天下？”
刘邦自知理亏，心里虽然不高兴，脸上却露出惭愧的神色，对陆贾说：“那你替我写本书，讨论一下秦朝为什么失去天下，我为什么获得天下？还有古往今来治理国家有哪些经验和教训。”陆贾奉旨，奋笔直书，纵横俾阖，旁征博引，大略地论述了天下兴衰存亡的征兆和缘由，一共写了12篇。每写完一篇，即刻上奏，刘邦每次都称赞不已，群臣一起山呼万岁。刘邦诏命将这12篇文章编成一书，书名叫《新语》。马上得天下，马下治天下，从此成为佳话。
陆贾《新语》所主张的行仁义、法先圣、礼法结合，同时强调人主必须“无为”的思想，为西汉前期的统治思想奠定了一个基本模式。陆贾的无为是从秦王朝二世而亡的教训中总结出来的，是与秦王朝滥用刑法的有为相对立的。他用道家的思想原则把法家和儒家思想进行了改造和糅合，使得道家的“无为而治”思想更加贴近实际，更能解决问题。陆贾并不排斥有为，他认为如果没有人为的努力，社会就不会进步。主张对一切凡人力所能为、又必须为的事情，均应该尽力而为之。
刘邦去世，诸吕乱政，陆贾像张良那样，洞察时势，懂得取舍，及时隐居乡间。看到大汉江山危在旦夕，即将异主，他亲自跑去找陈平。而此时的陈平也很忧虑这件事，但考虑到自己的势力不足以抗争，又担心祸及自身，经常表面上闲居养生，实际上是在深思，想办法。
陆贾没有通报，直接进入屋里坐下。陈平正在沉思，没有看见。陆贾问陈平：“什么事情，想得这么投入？”陈平说：“先生认为我会想什么？”陆贾说：“您贵为丞相，享受三万户的食邑，可谓富贵至极，再不会有什么欲望了。如果忧虑，只能是忧虑吕氏和小皇帝。”陈平说：“是啊，你说我该怎么办才好？”陆贾回答：“俗话说：天下安定，注意丞相；天下危急，注意武将。将相如果能和睦协调，那么士大夫就会亲附，如果士大夫亲附，那么即使天下有变乱，大权也不会分散。现在呢，整个汉朝的安危都掌握在您和太尉两位手中。您所忧虑的问题，我也注意过，还对太尉谈起这件事，但他跟我开玩笑，不把我的话当回事，你为什么不和太尉搞好关系，团结起来，一起解决问题呢？”
随后，陆贾替陈平策划了几个方案来对付吕氏。陈平采用了他的建议，用五百金为太尉周勃祝寿，在酒宴上与周勃开怀畅饮。周勃也投桃报李，以同样的规格回报。从此两人抛弃前嫌，将相和睦，吕氏的阴谋因此一再受挫。陈平以“饮食费”为名，送给陆贾100名奴婢、50辆马车、五百万钱，陆贾用这些钱在朝廷公卿大臣间交游，名声大振。最终吕氏家族被诛杀，群臣拥立孝文帝，陆贾在中间起了很大作用。
诛灭吕氏后，文帝即位，当时赵佗已趁机自封为“南越武帝”。于是，文帝派人修复赵佗先人在真定的坟墓，增设守墓之人，同时寻觅可以出使南越的人。丞相陈平推荐陆贾为太中大夫，出使南越。陆贾第二次出使南越，诏令赵佗，取消只有皇上才能使用的各项礼仪，永为藩臣，地位如同诸侯。陆贾不辱使命，按照朝廷的旨意完成任务，回朝禀报，文帝非常高兴。
文帝前元十年，陆贾寿终正寝。
更难得的是，陆贾这位治国大才，在治家方面也有独到的一面。时至今日，很多家庭都会采取轮流赡养老人的方式尽孝。可以说，这种方式能最大限度地解决家庭矛盾，保证家庭和睦，这种办法就是陆贾首创的，那陆贾是如何明智地解决每个人都会面临的“老来色难”的难题呢，且听下回分解。