张朔在集市上雇了一辆牛车，用以运载行动不便的解把花。
解把花躺在檀香萦绕的车厢里，不满道：“姓解的堂堂七尺男儿，刀山火海都趟过来了，没想到有朝一日还要被当成小娘子般照顾。丢人啊，丢人！”
“大丈夫能屈能伸。”张朔笑着安慰，拉上淡青色的轻薄帷幕，一回头，却见之前的那对汉人夫妇站在身后。
“郎君，多谢你仗义相助。这是你的钱。”汉子怯怯地说话，似乎心有余悸，手里端着盘子，盘子里放着自己的两吊开元通宝，“这个你收下吧。”他的妻子手里还捧着两匹白色的帛练。
帛练在西域可以当钱用，尤其在龟兹、高昌等汉人较多的地方，和开元通宝一样属于硬通货，汉人夫妇的货物不多，这两匹帛练算是里面价值最高的。
张朔摇头道：“本是同根生，何必见外。唉，今日险些拖累了你们！”
那汉子眼眶红红的，说道：“小的活了三十多年，受葛逻禄人、粟特人、吐蕃人来回盘剥欺负，有苦不敢说、有怒不敢言，直到今日才明白，我唐人也是有骨气的，咳，端的是无比畅快！小的要谢郎君，不为别的，只为替我西域汉人出了一口气。今日就算跟着郎君一块儿死了，也心甘情愿！”
张朔爽朗一笑，当下推辞了两吊铜钱和两匹帛练，劝道：“这两吊铜钱应当堪用一段时日了，你们夫妇拿着，还是赶紧走吧。这里的葛逻禄人不敢为难我，未必不会找你们的麻烦。”
汉人夫妇见张朔态度坚定，于是再度道谢，收拾完货物，推着轱辘车走了。
与此同时，安拂耽延赶着驴车到了近前，道：“我们走吧。”
“夫人还好吧。”张朔询问。
“嗯，夫人困乏，已经睡着了。”
“睡着了？”张朔一想到适才的凶险场面，不由联想到了昨夜风雨中的种种经历，“这位夫人倒不像寻常女子，遇事格外淡定。”
哥舒真金跳上自己的青骢马，俯身拍了拍爱骑马的背脊，对众人道：“萨宝，你驾驴车。唐人，你驾牛车。我在前面带路，先去俱兰城。”
一行人离开集市，沿着荒原大道，继续向东往俱兰城前进。
随着路程推移，原本渺无人烟的荒原上，渐次出现了不少烽火墩台，都是俱兰城外围的岗哨。夹杂其间，不时出现一些聚落。这些聚落中的屋舍多分上下两层，偶有三层，屋顶为拱形圆顶，墙体由泥砖砌成坯子，再抹上黄土，是粟特人的风格。
“到了俱兰城，找个勾栏瓦舍，赏着狮子舞，吃上几串马乳葡萄，饮上几杯石榴花酒，再拿几盘石蜜当下酒菜，哎呀，想想都痛快啊！”车厢里的解把花轻拍着自己的左腿，浮想联翩，忍不住引吭高歌，“......四海皇风被......千年德水清......”
他唱的是当年唐朝太宗皇帝李世民破敌凯旋后，将士们为了歌颂李世民的功绩，给北朝旧曲《兰陵王入阵曲》填入新词而成的曲子，由于当时的李世民尚为秦王，故而曲名《秦王破阵曲》。
《秦王破阵曲》气势雄浑，声韵慷慨，西域归附唐朝后，曲子中更糅进龟兹之音，自从唐朝建立以来长盛不衰，不但是宫廷夜宴的国曲，也风靡民间，又因为曲音极富号召力，还在军队中广泛流传。
那时候，无论安东极北之地，还是南海极南之角，抑或是西域风沙之漠、江南鱼水之乡，五湖四海的唐人，无不以《秦王破阵曲》为傲，哪怕在唐军退出西域的数十年后，几乎每一个出生在西域的唐人孩子，都能将《秦王破阵曲》的唱法烂熟于胸。
“......戎衣更不著......今日告功成......”张朔心潮澎湃，伴声附和，手也情不自禁地跟着节拍敲击着扶栏。
哥舒真金目视远方，抿嘴不语，他的鹰在队伍的上方盘旋。
安拂耽延面带微笑，偶尔听到激昂处，拍手叫好。
一路高歌，时间过得很快。天光之下，俱兰城已经出现在了地平线处。
俱兰城是碎叶城以西的交通要道，最初是军事堡垒，城池主体大致呈长方形，四角均立角楼，四面城墙马面众多，各设一城门，每个城门外更筑瓮城包围保护，整体结构严密，在受到攻击时能够为守军提供较强的防御支持。
张朔等人从最大的西瓮城进，立刻被守门的葛逻禄军士拦下。
安拂耽延将商队的通关文牒交给葛逻禄军士验覆，那几个葛逻禄军士随便看了两眼文牒，却仔细看了看张朔，挤眉弄眼问道：“唐人？”
“是。”
安拂耽延很懂规矩，从身边用席草包裹的箱子里取了一吊铜钱，交给葛逻禄军士。
“走吧。”
葛逻禄军士掂量着铜钱，挥手示意通过。
到了内城，哥舒真金皮笑肉不笑，道：“躺在牛车里的朋友，看到了吧。这里不欢迎唐人，你寻欢作乐的主意，恐怕行不通。”
安拂耽延道：“我们来俱兰城，主要容我将商队之事做个收尾，安排妥当，另外找医者处理好猛哥朋友的腿伤。谋落部人马的行进速度很快，我们要追上他们，没空在这里多耽搁。”
“好吧，好吧！”解把花不耐烦地嚷嚷，“不解风情的粟特人和突厥人！”
说话间，有几个粟特小厮走到安拂耽延身边，致意问好，看来都是安拂耽延的手下。
安拂耽延道：“猛哥，你把牛车交给他们吧。我会安排好你的朋友。”转而又道，“真金，实在抱歉，我处理商队的事要花一点功夫，我们明日清晨在南瓮城的城门口见如何？”
哥舒真金道：“丹珠明日应当也能赶到，到时候一起出发。”
张朔想到放在牛车上的陌刀，心道：“俱兰城算得上远近最大的城镇了，有不少能工巧匠，不如就趁这个机会，找个铁匠将之打磨修复。”便问解把花：“你先跟着萨宝去，可否？”
解把花坐起身子，苦着脸道：“粟特人最喜欢贩卖男女，你的这个萨宝不会转手将我卖了吧？”
安拂耽延打趣道：“你腿脚有伤，脾气又差，我要卖也没人买。”
一句话出口，众皆大笑，连一向严肃的哥舒真金也不禁莞尔。
解把花哼唧两声，道：“开个玩笑罢了，真当我怕啊。”
张朔抱拳致谢：“萨宝，我这个朋友就交给你了。明日再见。”一转头看到哥舒真金，“哥舒大人，要不一起去饮一杯酒？”
“不了，我还有事。”哥舒真金直截了当地拒绝。
张朔不以为意，跳下牛车，换了一个粟特小厮上去，随即走到驴车边，整理一匹桃花色骏马的缰绳和鞍鞯。他在胡杨林中总共拢到三匹马，一匹送给了那吐蕃少年，一匹在红石烽放跑了，这是最后一匹了。
“叱拨，适合你。”安拂耽延道。
叱拨，是粟特语，原本指代马匹一类的四足牲畜，传到突厥人和唐人中后，逐渐特化为了对骏马乃至桃花色骏马的称呼，而后又传回到粟特语。
“这匹马应当出自拔汗那，年龄小却长得如此雄骏。我一路观察，它虽然饥饿疲劳，跟随驴车却紧紧的，丝毫没有懈怠，跑得快，性格又沉稳，是不可多得的良驹。”安拂耽延接着说道。拔汗那是西域地名，属于古之大宛，从古至今都是出产良马之地。
张朔感觉他似乎有弦外之意，笑道：“多谢萨宝。”
牛车上的粟特小厮扯住缰绳，正准备驾车，解把花忽然道：“等等，那不是......”目视前方，脸上浮现欣喜之色。
张朔顺着他的目光看去，心头一震，但见往来憧憧的行人中，有数名身材魁梧的大汉格外显眼。大摇大摆走在最前面的，可不就是自己的曾经的老大杨胡蝶。