引言

古典学研究越来越引起中国学术界的瞩目。古典学又称古代研究、古典文明研究，古典学的英文一词classics，来源于拉丁文的classicus，意谓“高级的”、“权威的”，有经典和权威之义。作为一门学科，古典学是对古希腊和古罗马文明进行综合研究的学问和艺术。德国古典学家尤里奇·冯·维拉莫威兹（Ulrich von Wilamovitz-Moellendorff，1848—1931）在《古典学的历史》中，对古典学的定义颇具启示意义，他说：

从本质上看，从存在的每一个方面看都是希腊—罗马文明的研究。该文明是一个统一体，尽管我们不能确切地描述这种文明的起始与终结；该学科的任务就是利用科学的方法来复活那已逝的世界——把诗人的歌词、哲学家的思想、立法者的观念、庙宇的神圣、信仰者和非信仰者的情感、市场与港口热闹生活、海洋与陆地的面貌以及工作与休闲中的人们注入新的活力……由于我们要努力探询的生活是浑然一体的，所以我们的科学方法也是浑然一体的。把古典学划分为语言学和文学、考古学、古代史、铭文学、钱币学以及稍后出现的纸草学等等各自独立的学科，这只能证明是人类对自身能力局限性的一种折中办法，但无论如何要注意不要让这种独立的东西窒息了整体意识，即使专家也要注意这一点。[1]

从这里我们可以得到这样的认识：

第一，古典学是以古希腊和古罗马为代表的古典文明为研究对象的。古典文明是一个统一体，既包括古希腊和古罗马之前的原始文明，也包括深受古希腊和古罗马文明影响的整个西方文明和文化，但本体古希腊和古罗马文明的研究，即维拉莫威兹所谓“每一个方面看都是希腊—罗马文明的研究”。

第二，古典学研究运用文学、语言、历史、哲学、政治、文化、地理、考古、考据等的综合方法，而特别重视文献、辑佚、考据、考古等实证手段。古典学萌芽于公元前3世纪亚历山大里亚学派对古文献的整理与校订。这就是维拉莫威兹所说的“利用科学的方法”。该学派成员以缪斯殿堂（Mousaion）附近的图书馆为阵地，长期从事于希腊古典文明的研究。以泽诺多托斯亚（Zenodotus）、阿波罗纽斯（Apollonius Rhodius）、埃拉托色尼（Eratosthenes）、阿里斯托芬（Aristophanes）、卡利马科斯（Callimachus）等人为代表的研究者，分别从《荷马史诗》校订、文字辨别、目录整理等角度重新归纳古希腊早期的文献资料，由此形成了西方古典学重实证、重考据的学术品格。

第三，古典学研究重视历史的还原和生活场景的再现。以考据和实证方式还原历史真实，重返历史现场，对古典时代的社会生活进行全景式记录。维拉莫威兹一方面强调了“复活”，一方面强调了描述。再现的是诗人、哲学家、立法家的思想和精神，以及庙宇的神圣、信仰者和非信仰者的情感，描述的是“市场与港口热闹生活、海洋与陆地的面貌以及工作与休闲中的人们”，这是一种具体的世俗生活和全景式的社会实录。

第四，古典学的本质是接续古典精神，是一种精神的回归。维拉莫威兹特别强调了“就是利用科学的方法来复活那已逝的世界”，这也是梁启超在《清代学术概论》中提出的“以复古为解放”，以古典精神激活现代人的生命力量，这才是古典学最根本的意义。

西方古典学的理论对我们描述早期中国文化的历史风貌，发掘中国文化的精神蕴涵，建立中国古典学的学术体系，也有借鉴意义。