第4章 迷离夜
- 大唐悬疑录：女神探裴玄静（全4册）
- 唐隐
- 42187字
- 2024-07-19 16:20:16
1
大唐元和十年，五月末。
好大的一场雨。
雷声隆隆，闪电一道接着一道，将长安城外的一座小小砖塔照得雪亮，仿佛竖立在无边黑暗中的一支细烛。
塔下的小屋里却十分昏暗。贾昌抖抖索索地数着墙上的大字：“一、二、三……一百、一百〇一……二百五十六、二百五十七、二百五十八！”
没错，仍然是二百五十八个字，不多，也不少。他快一百岁了，已经老得看不清墙上那些笔走龙蛇、酣畅淋漓的行书大字。但是依靠数数，贾昌就能够确定自己用生命守护的东西，还在。
那是圣上的嘱托，也是贾昌的命。
多年以前，他对贾昌说：“从今以后你就守在这里，绝不能让外人走进这间屋子，看到这些字。你永远别想搞清这些字的含义，你的责任是守护它们，所以什么都不要问。”
他说话的时候，脸上有一种平和而又坚忍的力量，这种力量他们李家一脉相承，可以让全天下的人顺服。贾昌当真什么都没问。
这是皇家的秘密，贾昌不能也不敢参透，只尽心守护，每日默诵。但如今他的生命即将枯竭，他想把这个秘密传承下去，却又不知该如何说起。
“爷爷！爷爷！”
贾昌颤巍巍地转过身：“闪儿？”
“我来帮您点蜡烛。外面下大雨了，您不嫌暗吗？”郎闪儿端着一支蜡烛走进来，屋里顿时变得明亮。郎闪儿将蜡烛放在北墙下的供桌上，又看了看香炉，大声说：“香也熄了。”
贾昌问：“下雨了吗？”
“嗯！电闪雷鸣，好吓人的。”郎闪儿瞥了眼贾昌，心想，老丈的耳朵背得不行了。
贾昌朝郎闪儿伸出手去：“闪儿，我有话要对你说。非常非常重要的话……”
“爷爷！”郎闪儿倒退一步，脸色有些发白，“外面好像有人在叫门，我得出去看看。”
“闪儿，你别走。爷爷真的有很重要的事告诉你……”
“呃，好，那等我回来再说。”郎闪儿慌里慌张地把香炉里的香点燃，逃也似的溜了出去。
郎闪儿躲在门口的布帘后，窥视着贾昌的背影。老人家坐在蒲团上，身躯佝偻成一团，白苍苍的脑袋垂到肩膀下面，几乎看不见了。他最近经常这么睡过去。郎闪儿能清晰地感觉到，有一只无形的手正在将贾老丈往另一个世界拉扯，说不定哪一次拉过去，就再也回不来了。
香炉里的香越烧越旺，郎闪儿的心也越跳越快，“爷爷，您好好睡吧。对不起……”
雷声轰鸣，闪电从门外直劈进来。郎闪儿吓得扭头便跑。
他没有看见，就在雪亮的闪电中，贾昌突然从蒲团上一跃而起，仿佛邪魔附身一般，手舞足蹈，如痴似狂！
从傍晚开始下起的大雷雨，入夜后雨势有增无减。长安城东春明门外的这所小院里，雨水几乎在地上淌成了一条湍急的小河。
郎闪儿沿着廊檐一路小跑，斜打过来的雨还是湿透了半边身子。“来了，来了。”他嘟囔着去开院门，一不留神踩进水塘里，气得嚷：“真晦气！嗳，你找谁啊？”
“这位小郎君，打扰了。”
摇曳的气死风灯下，一张清丽的鹅蛋脸略显苍白，帷帽的蒙纱已高高撩起，用簪子别在脑后，几缕发丝湿答答地粘在光洁的额头上。身上的夏衣都被大雨浇透了。
她的样子虽然狼狈，却仍有一份艳光摄人心魄。
郎闪儿的脸腾地涨红起来，眼神不知该往哪里落。女子说：“请问小郎君，此处能否借宿一晚？”
郎闪儿回过神来：“呃，不——行。”她露出失望的表情。
“要不……你去前头的镇国寺试试吧。”郎闪儿打算关门。
“小郎君！雨太大，我们再无力去别处了，请无论如何收容一晚。”女子往旁边一闪身，郎闪儿这才看见，她身边的墙上还靠着一个满身血污的男人。
女子解释：“我们的马惊了，他是车夫，从车上摔下来受了伤。”郎闪儿为难地说：“可是……这里的规矩不收女客。”
“那就请收下他。”女子喜道，“我可以去投镇国寺。”
“别去，他骗你的。”院中突然冒出一个白衣素巾的青年男子，自郎闪儿的背后向女子道出这么一句话。
郎闪儿猛回头，冲着他怒目而视。
男子当作没看见，冒着大雨出门挽住伤者，径直往院内搀去。女子略一迟疑，也跟了进去。郎闪儿气呼呼地在他们后面关上院门。
伤者被扶坐于廊檐之下。男子手脚麻利地替他检查伤情，上药并包扎。待他忙完，一直默守在旁的女子才低声道：“多谢崔郎……中。”
“娘子真好眼色。”崔郎中笑着合上半新不旧的药箱，又特意将镌着“崔”字的一面转向她，“不才崔淼，江湖行医为生。”
“娘子真好眼色。”——自小到大，总有人如此评价裴玄静，却从没人告诉过她，这究竟是福还是祸。很久以后，当裴玄静回想起与崔淼初遇的这一幕，方才意识到他那洒脱笑容背后的迟疑。很可能当时他已经发觉自己犯了一个错误。不过像崔淼这样自傲的人，轻易是不肯认错的。
他只是问：“敢问娘子怎么称呼？这是要进长安城呢，还是刚离开？”态度自然有礼。
她自称为蒲州永乐县原县令裴昇之长女玄静，是来长安投亲的。不承想今天到达城门外时暮鼓正好敲过，马车被堵在城外，又遇上了雷暴雨。
“蒲州？那么娘子应该从东北方向的通化门进长安，怎么又会来到这春明门外？”
“马匹受了雷惊，一路狂奔至此。”
崔郎中不以为然地说：“行路之马都经过训练，寻常雷雨怎会惊吓到这个地步？况且就算受了点惊，车夫也该有手段束缚住马匹才是。否则谁敢坐他的车？”
负伤的车夫哼唧了几声，像要替自己辩解。不过他摔得头破血流的，连话音也含混虚弱。崔淼笑道：“老兄莫急，没人怪你。”
郎闪儿在旁边重重地“哼”了一声。
崔淼说道：“对了，给裴大娘子介绍，这位小哥是此地的护院大总管，姓郎名闪儿。叫他郎闪或者闪郎都行。成天东闪西闪的，人如其名。”
裴玄静不禁微翘起唇角。
崔淼又道：“亏得娘子没去什么镇国寺。最近从淮西战场逃难来的人太多，那里早就人满为患了，而且也不容留女施主，除非娘子从宫里来。”
“皇宫？”
“就是公主、长公主什么的。如果是她们要寄宿寺院，那方丈巴结还来不及。”语气中带着明显的嘲讽。
裴玄静心想，这位崔郎中表面温文有礼，多半还是行医养成的习惯。实际上他口舌锐利，处处透着锋芒，内心应该有点愤世嫉俗吧。
郎闪儿愁眉苦脸地插嘴：“不是我成心为难娘子，小的真的不敢留你啊！娘子看看这里的情形……”
其实，裴玄静早已发现此地别有洞天。
她平生头一次来长安，又被惊马带着狂奔，完全辨不得东西南北了。方才在漫天的电闪雷鸣中看到这座小院，便一头扎了过来，根本来不及多考虑。此刻她的身心略安，便习惯性地观察起周边的环境。
这是一所寻常的四合院落，沿墙一溜简易的房舍。房前有廊，茂密的松柏和翠竹自房后探出，在风雨中散发出沁人心脾的草木之香，分明已栽种了好些年。院子中央的空地上竖起数架凉棚，棚下横七竖八满是人，或躺或坐，因为闷热，所有的房舍均敞着门，可以隐约看见里面也躺满了人。连廊檐下都是人。
粗粗算来，这个院子里少说也有百来号人。男女老少全部衣衫褴褛，一望便知是穷苦百姓。夜渐深，绝大部分人都睡了，所以并无人声喧哗，只有雨声不绝于耳。
裴玄静算看明白了，郎闪儿必是因为院中人已经太多了，才不肯收留自己，便逗他：“闪郎戏弄我，这里分明有不少女客。”
郎闪儿分辩：“别人都是合家老小的。娘子你……是一个人。”
“一个人又怎样？况且我也不能算一个人，还有一位车夫呢。”
郎闪儿没词了，气鼓鼓地道：“反正都让你进来了，娘子休要得了便宜再卖乖！”说罢起身便走。
“我哪里得罪闪郎了吗？”裴玄静哭笑不得。
崔淼直乐：“娘子别多心，这闪郎忒小气的。他是估摸着收不到娘子的租金了，心里不痛快。”
租金？这一点裴玄静倒是没想到。她起初以为小院位居镇国寺后，看情形必是寺院收容穷苦人的积德行善之所，怎么还要收租呢？
雨又小了些，漆黑一片的后院方向影影绰绰地泛出微光，仿佛能看到一座白塔的影子。裴玄静越来越困惑了，这究竟是个什么所在？
崔淼不经意地道：“我给娘子说说这地方的来历吧。”正合她的心意。
原来这所院子是由一个名叫贾昌的人建造的。贾昌本是皇宫中的驯鸡少年，当年玄宗皇帝特别喜欢斗鸡，贾昌因善于驯鸡备受皇帝的恩宠。安史之乱中长安城破，贾昌荣宠尽失，妻离子散，此后便看破红尘，遁入长安佛寺一心向佛。建中三年的时候，贾昌跟随多年的高僧运平和尚圆寂，贾昌就在镇国寺外的这个地点修建了一座灵骨塔，安放运平和尚的遗骨。又在塔下栽种松柏，并搭了一个小房子，自己住在里面，像师父生前一样侍奉。顺宗皇帝在东宫时，施舍了三十万钱给贾昌，替他重新建造了奉祀高僧遗像和读经斋戒的屋子，又建了外院搭棚给流浪的百姓住。这就是此座院落的来历。
顺宗皇帝？裴玄静暗暗寻思，那便是当今圣上的父皇了。十年前的永贞元年，顺宗皇帝带病登基，仅仅在位二百日便禅位给了当今圣上，并于次年的元和元年正月驾崩。去世时年仅四十六岁，是大唐已有诸帝中最短命的一位。十年里，关于这位先皇的内禅和驾崩，民间一直有各种各样的说法。当今圣上对此相当恼恨，却始终没办法堵住老百姓们的嘴。
还真没料到，这座简陋的小院会和大唐的数位皇帝有关联。
“院子具体的建造时间应在贞元七年前后，距今已有二十五年了。”崔淼继续说，“对容留的百姓收租金，据说也是顺宗皇帝当年定下的规矩。任何人在此借住，从第三天开始便需付租金。实在是老幼病弱无力付租的，也要记账，今后由其亲友负责偿还。”
裴玄静说：“这样使人不可偷懒滞留，还能接济更多真正困苦之人。是个好法子。”
“对啊。先皇的规定多年来没人敢违背。收下的钱财除了供给百姓食宿之外，剩余的全都用来供佛。那贾昌还活着呢，快一百岁了，仍然住在后院塔下的屋中。每天只吃一杯粥，睡在草席上，穿的也是粗丝棉衣，但因年老体衰久不出屋了。闪郎是贾昌收养的一名孤儿，这些年都是他在服侍贾老丈，除了他再无人见过贾昌。”
“贾老丈是真正的有德之人，令人敬佩。”裴玄静叹道，“崔郎中谙熟内情，想必在此地很久了？”
“在下十天前才游方至此，本来只是暂时借宿，但因时令不好，流浪百姓中常有中暑患疫者，就索性多待些时日，治病救人，也算积点功德吧。”崔淼一笑，“娘子累了，何不歇息一会儿？离天亮还有些时间。”
裴玄静确实非常疲倦了。假如几天前有人告诉她，今天她会在一个完全陌生的院子里，在一处滴着雨的廊檐下，在一个刚刚认识的男人的注视下睡去，她绝对不肯相信。可是此刻的她已无力抗拒汹涌而来的困意。她甚至想不起来这段旅程究竟始于何时何地，自己又将去往何方。她只是觉得，对面那人的神态中有着洞若观火般的透彻，令她在这个纯属意外的休憩之所里，感到一种奇妙的安全和松弛——将头倚在廊柱上，裴玄静睡着了。只睡了短短一瞬的工夫，便惊醒过来，头痛欲裂。
雨停了，反而更加闷热。空气里飘浮着一股令人窒息的怪味。
崔郎中不见了。
裴玄静一惊，仔细再看，发现他就蹲在前方不远处的廊檐下，身旁站着郎闪儿。
裴玄静走过去，看见崔淼的面前还躺着一个人，一动不动。
“崔郎……”她刚刚开口，崔淼抬起头喝道：“别过来！”
她吓得倒退半步。郎闪儿趁势向前一挡，遮住了她的视线。
又过了片刻，崔淼才站起来，对二人压低声音道：“他死了。”
“真的是瘟疫吗？”郎闪儿喃喃地问。
崔淼神色凝重地说：“不会错。唉，是我疏忽了。白天发现他有异状时，我只当是普通的时疫，没想到这么快就发作了。现在看来……应是相当凶险的疫病。”
郎闪儿的脸色变得煞白。
崔淼将语气稍微缓和了些：“好在据我看，这种瘟疫不直接触碰就不会染上。此人是单独一人来借宿的，整日里也无人理睬过他，其他人应该还是安全的。咱们只要确保今夜无事，明日一早将尸体悄悄送出去就是了。总之先别声张，以免引起恐慌。”
听他这么一说，裴玄静不由自主地四下望了望。夜已很深了，满院的人都睡得香甜，似乎只有他们三个还醒着。
“那我也得去告诉贾老丈。”郎闪儿哭丧着脸说，“要不他会怪我的。”
“说得委婉些，别惊吓到老人家。”
郎闪儿匆匆往后院跑去。崔淼好像这才注意到裴玄静，歉然道：“让娘子受惊了。”
郎闪儿走开后，地上的尸体就完全展露在裴玄静的眼前了。雨后的夜空泛着晦涩的光芒。裴玄静看见那张死人的脸白里透青，下巴上还有一道深深的疤痕。她不禁打了个寒战，湿透的衣裙牢牢贴在皮肤上，全身冰凉，胸中阵阵作呕。
崔淼说：“娘子随我来，咱们离远点坐。”
两人还未转身，却听后院传来疾速的脚步声。转眼间，郎闪儿又跑回他们跟前。
裴玄静大惊。
郎闪儿的脸完全扭曲了，瞪圆的双眸中充满恐惧。假如说刚才他只是受了点惊吓，那么现在的郎闪儿已接近崩溃了。
崔淼一把抓住郎闪儿的肩膀：“闪儿，出什么事了？”郎闪儿咬着嘴唇，泪水夺眶而出。
“快带我去看！”崔淼喝道，郎闪儿拉着他便跑。裴玄静也不假思索地快步跟上。
后院并排两间小屋，彼此相连。白塔就竖立在右边那间屋子之后。左边的屋子敞开着门，屋里漆黑一片。
郎闪儿在门口停下：“我什么都没说。贾老丈他、他就……”再不肯往前迈步了。
崔淼接过郎闪儿手中的灯笼，高高提起。裴玄静紧随着他，一前一后进到屋内。
屋子很小，对门的土榻上铺了一张草席，靠墙置一几，几旁扔着个蒲团。整间屋中再无其他家具摆设。泥地泥墙，四壁空空，几上唯一的蜡烛还在冒着青烟，似乎刚刚熄灭不久。屋子里飘着一股极淡的似甜非甜的怪味。
屋中央的泥地上合扑着一个人。灯笼的光刚好罩住他，使得他身上的灰袍和头上的白发都染了一层淡淡的红色，仿佛浸在血水之中。
裴玄静的心里咯噔一下……贾老丈。
崔淼将灯笼搁在旁边的泥地上，动手把那人翻了过来。
果然是位须发皆白的老人家，无疑就是贾昌本人了。崔淼探了探他的鼻息，轻声说：“已然故去了。”
“真怪。”裴玄静说。
“是怪。”崔淼附和，“看起来不像中毒，也没有致命的外伤。”
一位百岁老人倒毙于自己的屋中，自然死亡本不足为奇。即使他的鼻翼下有几缕血迹，也可想见是倒地时面部着地磕破的血。怪异的是贾昌脸上的表情——
这是一张极尽夸张的笑脸，掉光了牙齿的嘴咧得像个黑洞。贾昌仿佛是在狂喜之中猝亡的。
他死前究竟看见了什么？有什么能让一位百岁老人笑到癫狂而死？
“你看这个。”裴玄静从地上捡起一样东西，递给崔淼。
那是一片薄薄的白玉，质地细腻，几乎能透过光线。“好玉。”崔淼赞道，“不过，这东西是干什么的呢？”
裴玄静也从未见过这样形状的玉片。中央微凸，两侧呈三角状，像鸟的翅翼一般微张。玉片并不大，正好可以搁在掌心里。
崔淼把玉片颠来倒去地看：“咦，这里怎么缺了个角？好像是新敲破的……”
裴玄静闻言，又朝泥地上细细搜寻。突然，她扫到灯笼光环外的暗影中似有什么东西一晃。她猛抬起头：“那里好像有人！”
崔淼惊问：“哪里？”裴玄静已经朝右侧的屋子跑过去了。
两屋中间的墙上开有门洞，仅悬一块布帘隔断。这间屋子里没有点蜡烛，但是从隔壁透过来的亮光足够她看清楚周围。
此间的陈设比邻屋还要简陋，只在北墙下靠边放置一张供桌，上有香炉。供桌后的墙上悬着一幅和尚的画像，想必就是贾昌供奉的师父运平和尚。
裴玄静朝供桌后望过去，画像似乎在微微掀动。不会是风。供桌上的蜡烛和隔壁的一模一样，同样熄灭不久。但香炉里的香还在冒着袅袅的青烟，烟气扶摇直上。这个闷热的夏夜连一丝风都没有。
裴玄静感到一阵混沌的恐惧，不觉轻声唤道：“崔郎！”刚才她凭着一时冲动闯进来，现在想要找个人来壮胆了。可是隔壁毫无动静。崔淼既没有出现也没有答应。
裴玄静觉得头昏脑涨。她模糊地意识到，自己现在退出去还来得及。但是四肢根本动弹不得，仿佛被一股无形的力量锁在原地。她只能呆呆地瞪大眼睛，注视着东面的墙壁。
这间屋子的北墙挂画，南墙和西墙各开了门，所以只有东墙是完整的。
就在唯一完整的这面东墙上，以行云流水的笔墨写着：
夫人之相与，俯仰一世，或取诸怀抱，晤言一室之内；或因寄所托，放浪形骸之外。虽取舍万殊，静躁不同。秦望山上，洗砚一池水墨；会稽湖中，乘兴几度往来。仰观宇宙之大，俯察品类之盛。居足以品参悟之乐，游足以极视听之娱。
当其时也，余与欣安于所遇，暂得于己，快然自足，不知老之将至。及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣。
及弟欣先去，向之居游动静，于今水枯烟飞。俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀。况修短随化，终期于尽。古人云：“死生亦大矣。”岂不痛哉！每览昔人兴感之由，若合一契，未尝不临文嗟悼，不能喻之于怀。固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。后之视今，亦犹今之视昔。良可悲也！
虽世殊事异，所以兴怀，其致一也。后之览者，亦将有感于斯文。
裴玄静的头越来越晕，所有的字都在她的眼前跳舞。她一连读了好几遍，就是不明白文章写的是什么。却又觉得词句隽永，格调清雅，那挥洒自如的笔触也着实赏心悦目。
似曾相识的词句，似曾相识的书法……还有空气中沁人肺腑的甜香。一切都是那么美好，裴玄静“咯咯”地笑出了声。
“娘子，娘子！”有人在身后叫她。
裴玄静没有回头。天旋地转，现在她只要动一动就会晕倒，可是她坚持着，顽强地挺立在原地，等待那人来到自己面前。
“玄静……静娘。”
是他！
裴玄静轻轻唤出他的名字：“长吉——”
黑暗降临，铺天盖地。
2
早上的朝会之后，按惯例皇帝将几位心腹大臣留下，在延英殿里继续探讨削藩的战事。当今天子执意削藩，连年发动战争，虽然也取得了一些战绩，但是国家的财力和兵力都已捉襟见肘。今岁以来，讨伐淮西藩镇的战争进入胶着状态，战事向着旷日持久的局面发展。朝中主和的声浪四起，不少朝臣纷纷劝谏皇帝停止劳民伤财的讨伐，向淮西服软以求安宁。极力主战的皇帝陷入空前的压力之中。
皇帝性格刚烈，从内心来说是绝不肯向叛臣逆子妥协的。在这种情形下，朝中不多的几名坚决主战的臣子就成了皇帝最仰赖的人，被皇帝当成了心理支柱。御史中丞裴度便是其中之一。每日朝会后的延英殿召对，裴度总是皇帝钦点必须参加的要臣。裴度也积极地为皇帝出谋划策，分忧解困。
不过，裴度在今天的延英殿召对中却不像平时那么专心。召对一直持续到申时才散，宰相武元衡和御史中丞裴度并肩而行，向南走去中书省。夕阳下的大明宫处处金光闪耀，几乎使人睁不开眼睛。
行至半路时，武元衡才问裴度：“中立是有心事吗？”他和裴度的私交很深，所以有此一问。要知道武元衡相公一向以孤傲著称，从来不爱多管闲事。
宰相的关心裴度自然得领情，便细说起原委来：
大约在半个月前，裴度收到了兄长裴昇遗孀甄氏的书信，信中称长女玄静将来长安探访叔父，并写明了出发的日子。
裴度计算好车程，从十天前起就安排家人每天守在长安城东北面的通化门，迎候裴玄静。自蒲州来长安的通衢大道直对通化门，正常情况下裴玄静不可能从其他城门进入长安。
可是等了一天又一天，裴玄静始终杳无音讯。
裴度心急如焚。他自责听信了甄氏的话，没有派人专程去永乐县把裴玄静接来。玄静一直是兄长裴昇最钟爱的女儿，假如侄女真出了什么事，裴度怎么向去世的兄长交代？空等了几天之后，从不假公济私的裴度专门去拜托了金吾卫，请他们帮忙在长安城内外留意裴玄静的下落。
他还派出最得力的家仆王义赶往永乐县，沿途搜寻裴玄静的踪迹。从长安到蒲州其实并不算远，王义骑马日夜兼程的话，三天便可打个来回。可是王义三天前出发至今，不仅没有任何消息传回，连他自己也下落不明了……
听到这里，武元衡思忖着问：“永乐县的裴家娘子……我依稀记得，那里前些年出过一个‘女神探’，好像就姓裴？”
裴度道：“咳，那就是下官的侄女玄静。”
“果真是她？”武元衡的眼睛倒是一亮。裴度悻悻地点了点头：“女神探之名只是玩笑而已，当不得真。”
武元衡笑道：“诶，怎么能这么说。我倒觉得中立可以放宽心。女神探能有什么危险呢？说不定是碰上什么奇诡的案子了，正乐不思蜀地忙着破案呢。”
明知宰相是在宽解自己，裴度也不得不挤出一个苦笑。
他们刚好走到中书省前，却见金吾卫士领着一个家仆模样的人疾奔而来。
“王义！”
王义直冲到裴度面前，躬身道：“阿郎，侄小姐找到了！现已送回府中。”
裴度大喜：“太好了。”
“不过……侄小姐受了风寒，找到时正昏迷不醒。”
裴度忙问：“请郎中了吗？”
“郎中来看过了，说并无大碍。”
裴度这才略略松了口气。
武元衡在旁边说：“我说不会有事的吧？中立快回府去看看吧。”
裴度赶紧向武元衡致谢告辞。
武元衡微微颔首：“我倒想一睹女神探的风采，不知今后有没有机会？”
“哎呀，鄙侄女怎能有此荣幸。”
宰相但笑不语。
裴度匆忙而去，武元衡独自一人踱入中书省，端坐案后。少顷，见四下无人，才从袖中褪出一个小小的纸卷来。
轻轻展开，原来是数张叠起的纸片。武元衡紧锁双眉，一张一张看过来。
其实他已经看过许多遍了，早就能倒背如流——每张纸上都写着一句恐吓的话，比如“汝命休矣”，或者“汝不予，吾来取”，等等。
这些恐吓信带给当朝宰相的与其说是恐惧，倒不如说是荒唐和悲哀的感觉。
又过了许久，武元衡取过蜡烛点燃纸片，看着它们在眼前烧成灰烬。
武元衡很清楚地知道威胁来自何方，所以并不畏惧。令他伤脑筋的是隐藏在威胁背后的企图——他们要的并不单单是他的命，还有……
武元衡的目光不自觉地移到墙上的《兰亭序》。这幅《兰亭序》是贞观十七年太宗皇帝取得王羲之真迹后，命弘文馆供奉挧书人冯承素临摹的，卷首还盖着高宗皇帝神龙年号的小印，挂在中书省政事堂已超过百年了。
他若有所思地凝视了许久。
武元衡迫切地需要一个帮手，一个才智出众善于解谜，又能够保守秘密的人。为此他已经烦恼了很长时间，事情越来越急迫，可是合适的人选却始终没有出现。
怎么办？
3
当意识再度恢复时，周围的一切都变得明亮了。阳光从竹帘的缝隙中透进来，一直照到裴玄静的眼睛上。
榻前一位慈眉善目的中年妇人惊喜地叫起来：“哎呀玄静，你总算醒啦。”
见裴玄静满脸困惑地望着自己，她先念了声“阿弥陀佛”，又道：“我是你的婶娘啊。”
裴玄静喝下一小盅参汤，又吃了碗白粥，脸上恢复了点血色，也有力气下地了。
她在榻前行礼，拜见了婶子杨氏。至于此宅的男主人，也就是裴玄静的叔父，官拜御史中丞的裴度，此刻正在大明宫里上朝呢。得等到他散朝回家，裴玄静才能见到他。
杨氏叹道：“佛祖保佑，侄女儿这次总算是有惊无险。今天清晨王义把你接回来时，你烧得满脸通红，不停嘴地说着胡话。哎呀，把我吓得呀……”
“今天清晨？”
“可不是？玄静你昏迷了好久呢。”
杨氏颠来倒去地讲了好半天，裴玄静才算把过程听明白了。
原来家仆王义三天前被派往永乐县寻找裴玄静，却一无所获。今天清晨，当王义回到长安城外时，晨钟还没敲响。在等候开城门的工夫里，满腹心事的王义听到周围人聊起昨日傍晚的一场大雷雨。原来，昨夜通化门前有辆马车受了惊，差点儿踩伤路人。那车上的女子拼命叫喊着驱赶行人，最后马匹带着车辆像疯了似的，向南面狂奔而去……
王义悚然一惊，连忙打听车上女子的样貌。
大家都说，事发突然怎么看得清啊，只隐约能辨出是个年轻姑娘，吓得声音都变调了。
王义觉得此事不简单，应该去查一查。晨钟响了，他没有进城，却径直往春明门而去。
他是在镇国寺外发现裴玄静的马车的。马匹早就不见了踪影。马车的车辙断裂，一个车轮没了，还有一个扭歪了。只有车厢尚且完整，里面倒卧着一名年轻女子。车夫垂头丧气地坐在马车旁的泥地上。
王义过去盘问，果然是裴玄静一行，当即大喜过望！
但是裴玄静昏迷不醒，王义也不便多加察看，只听那车夫说，前一日傍晚他们的马匹在通化门外因雷电受惊，狂奔到此处时，惊马才脱缰而去。马车彻底毁坏了，附近又找不到借宿的地方，他只好安排裴大娘子在马车里将就一夜，自己在车旁守护。谁知裴玄静连日赶路辛苦，受了惊吓再兼淋雨，当夜便发起烧来。清晨，车夫发现裴玄静已人事不知。车夫没了主意，又不敢离开去寻人帮忙，正在那里发愁，欲哭无泪呢。
王义亮出裴府的腰牌，车夫闻知终于有人来接了，才算如释重负。春明门外的官道上有不少兜生意的空马车，王义便去雇了一辆来，将裴玄静转移上去，赶紧进城回府了。
杨氏最后说：“王义回到府门前，一转脸才发现，跟在旁边的车夫没了踪影。想是没能把侄女平安送到，他怕受责骂，连车钱都不要就溜走了。幸而你并未受到什么伤害，只是风湿寒热，现在看来也不打紧了。不然那车夫真是脱不了干系呢。”她迟疑了一下，又问裴玄静：“侄女啊，你怎会在路上耽搁这么久？到底出什么事了？”
裴玄静苦笑，该怎么回答婶婶呢？
从蒲州到长安的道路宽阔平坦，路况在整个大唐数一数二。据说皇家御苑中饲养的神骏只需一天一夜，便能从骊山宫一径驰奔到蒲州的鹳雀楼下。裴玄静却在这条路上走了整整七天。
此番离家，是裴玄静人生中的第一次远行。出发时，庶母甄氏特为雇来一乘墨车，并在玄静父亲生前为官十多年的县衙外送她上路。
犹记得那天正午，前有高头骊马，旁侍锦衣车夫。油壁车篷顶在仲夏时节的艳阳下熠熠生辉。裴玄静着一身黑色吉服，汗水从最里面的薄纱中单，一直湿透外面的三层深衣和罗裙。隐在帷帽面纱后的面庞也热得绯红，好似涂了最浓郁的胭脂。
如今的永乐县令汪涛曾在裴玄静的父亲裴昇手下供职多年，向以裴老明府的门生自居。因此裴昇的嫡长女出嫁，汪县令郑重其事，特率合衙众人列队相送。
没错。裴玄静是以出嫁的名义上路的，绝非简简单单的投亲。所以看热闹的百姓才会在街头巷尾围得里三层外三层。
裴昇老爷在世时为官清正，恩泽一方，颇受当地老百姓的爱戴。但是这么多人来围观裴玄静远嫁，却不仅仅因为裴老爷的官声隆誉。更多的，是对裴玄静本人的好奇。
在永乐县人的口口相传中，裴玄静可称得上是一位奇女子。
据说，这位裴大娘子自小聪慧绝顶，对人对事观察细致入微，屡有超乎常人的奇妙发现。裴昇老爷在县令任上多年，每每遇到悬疑案件，困顿难解时，竟多次由女儿玄静一针见血，一语点醒梦中人，才得以勘破隐秘内情，还公道于天下。尤其值得一提的是，裴玄静头一次显露出这类特殊才能时，刚才髫年。此后若干年中，裴玄静多谋善断的才华多次得到证明，年方十四五时便已声名鹊起，“女神探”的美誉传遍整个蒲州，甚至连蒲州刺史大人都听说了。裴昇老爷更是将这位长女视若掌上明珠。
可惜天有不测风云。三年多前的某一天，裴昇老爷正在府衙内好好地办着公，突然大叫一声倒地，未及郎中赶到便咽了气。死因据说乃中风导致的猝亡。
隆重的丧仪之后，裴家人便搬离县衙，去城南的老宅居住。“女神探”裴玄静也从此销声匿迹了。
甄氏夫人对外声称：裴玄静自幼好道，父亲猝然离世，玄静伤心之余，自愿舍身入道修行为亡父追福。裴玄静天赋异常，从小备受裴昇的宠爱。其亲生母亲，也就是裴昇的原配发妻王夫人在玄静五岁时便亡故了，所以她与父亲的感情特别深厚，因父亲离世而有此举动，尚属情理之中。
然而在永乐县的闲人口中，对此事还有些不一样的闲话。
说法之一：甄氏夫人是裴老爷的续弦，嫁给裴昇后为他连添两子，但裴昇始终最偏心长女玄静。对此，甄氏一直心怀不满，忧心将来裴玄静以嫡长女身份继承最大份的家产。裴昇为官清正廉洁，家底并不丰厚。甄氏所育的儿子尚且年幼，还得靠祖荫度日，可想而知，甄氏对裴玄静这个嫡女是相当忌惮的。裴昇老爷死得突然，未能留下只言片语。甄氏便想乘机拔除裴玄静这颗眼中钉，将她往道观内一送了事。
在这个说法中，甄氏扮演了恶继母的角色。
说法之二：裴玄静天赋异禀，多年来帮助其父惩治了不少恶人，也必然招来颇多怨恨。于是就有仇人设法向裴氏父女实施报复。他们使用了何种手段不得而知，可是威力却相当显著。裴昇老爷毫无先兆地中风猝死，恐怕就是仇人托鬼神所为。而裴玄静在父亲死后隐入道观，一则是为父亲之死感到内疚伤痛；二则也很可能是为了避祸，唯恐仇人再找到自己头上，指望着向道家诸神寻求庇护吧。
在第二种说法中，鬼神成了幕后元凶。
当事人保持缄默。所以不管哪一种说法，都得不到明证，终归只是以讹传讹。
渐渐地，曾经小有名气的裴大娘子被人们淡忘了。
三年很快过去。突然间永乐县的百姓听说，裴大娘子离开了道观，而且马上就要出嫁了。
很多人这才重新记起裴玄静的名字。大家恍然大悟，原来当初裴玄静入道观，只是为了替父亲服丧。如今三年的斩衰期已过，裴玄静当然要重返俗世人生。还有人恍惚记得，三年前裴大娘子入道观时，芳龄正值十九，那么说今年该有二十二岁了。
瞧瞧，这个岁数真不算小，确实得赶紧嫁人了。
不过大伙儿东打听西打听，就是没人能说出裴玄静所订亲事的详情。本来裴大娘子身上就有种种特殊之处，再加上进出道观的一番折腾，以及闻所未闻的神秘亲事，更使人对她生出无穷无尽的好奇心来。
于是，元和十年五月的一天，当裴玄静在县衙门前登上墨车时，满大街都是顶着烈日来观摩的路人。县令老爷亲自率队送行，甄氏夫人又夸张地当街洒泪话别，硬生生地在大夏天里营造出“昭君出塞”般的氛围来。
在众人的瞩目中，裴玄静的墨车晃悠悠向城外驶去。骄阳似火，车顶上仿佛升起丝丝缕缕的紫色烟雾。晒得头昏脑胀的人们在恍惚中发现某些异常——没有送亲者，也没有迎新人。连陪嫁婢女和装嫁妆的箱笼一概全无。仅仅是一辆孤单单的马车，由一名车夫赶着就上路了。
这也能算是出嫁吗？
其实，谁都不如裴玄静本人对这起不伦不类的出嫁体会更深，感触更多。
在登上墨车的一刹那，她就注意到车篷顶未干透的油漆，互不相配的车轮，车帘上积久未除的灰尘。高头骊马一走起来竟然东倒西歪的，也不知是马掌没钉妥当，还是它根本就徒有其表，实际是一匹未经训练的劣马。至于那名车夫，赶车的经验还不及裴玄静，也根本不怎么识路。
没花多少力气，裴玄静就套出了车夫的话。甄氏想把事情办得体面，又不肯多花一文钱，才找来这么一套廉价的车马，稍作装扮冒充如今婚嫁最时兴的骊马墨车。
甄氏倒是省了开销，裴玄静却吃足苦头。一上路车马就开始出各种状况，加之这几日酷热异常，每天太阳升起后不久，官道的路面就被晒得滚烫了。经过训练的马匹尚能忍耐，他们这匹马干脆就赖在树荫下不动了。
就这么走走停停，停停走走，直到第七天傍晚才像乌龟一样爬到了长安城外。本以为胜利在望了，偏偏暮鼓响起来，裴玄静这辈子头一次见识到京城宵禁的规矩，眼睁睁看着前方不远处的通化门徐徐合拢。
紧接着便是一声霹雳在头顶炸开。
裴玄静回想到这里，真心觉得此刻能安然无恙地坐在叔父家中，实属侥幸了。
但她不会因此怨恨庶母。就算甄氏的做法苛刻，她还是给了裴玄静一个隆重的出嫁仪式。甄氏这么做是为了向所有人宣布，裴昇家的嫡长女玄静将一去不复返了。嫁出去的女儿泼出去的水。从此裴玄静失去“在室女”的身份，再没有资格和弟弟们争家产了。
在这一点上，裴玄静和甄氏的想法完全一致。
裴玄静也不想回蒲州永乐县，那里已经没有她所眷恋的东西。
“玄静……”
裴玄静的思绪被打断。她抬起头，看见杨氏颇为复杂的表情。杨氏欲言又止：“侄女啊，你叔父还要过一会儿才能回到府中，有些话婶娘想先对你说一说。”
“婶娘请讲。”
杨氏又叹了口气，道：“你在昏迷中曾经呼唤过一个名字……长吉。”
裴玄静的双手不由自主地揪住裙带。
杨氏端详着这个才刚认识的侄女。旅途劳顿、惊吓和寒热，使她看起来苍白娇弱，显得比实际年龄更小一些。而那副清秀五官中透出的聪明和倔强，倒是和她的叔父裴度有几分神似。
杨氏对裴玄静油然而生出几分亲切感来。她更留意到自己提到“长吉”二字时，裴玄静那掩饰不住的激动神情。唉！后面的话更加难以启齿了，可又不得不说。
杨氏狠了狠心，道：“玄静，你的亲事怕是不成了。”
4
长安城中居住着胡汉混杂的近一百万人口。这座城市拥有当时世界上最先进的管理系统。
之前将裴玄静堵在城门外的“晨钟暮鼓”宵禁制度，是为了维护天子脚下的京城治安特别设计的。夜晚宵禁期间，不仅十二座城门全部关闭，城内共一百零九座里坊，外加东、西两个市场的坊门，以及皇城和宫城的城门也同时关闭。宵禁期间人们只允许在坊内活动，未经许可出坊的话，被巡夜的金吾卫发现是要遭到鞭笞的。
宵禁制度大大增加了刺客们的行动难度。要想在长安城内实施暗杀，事后的逃跑路线必须有精心的策划，否则根本不可能逃得出长安。即使出了城，城外密布的驿站也都有大量驻兵，仍然是一张极难突破的天罗地网。
安史之乱后，大唐天子及其臣下们为了能睡个好觉，真是费尽了心机。
当然，长安城内也有许多便民利民的制度与设计。比如城中所有主干道两侧所挖的排水沟渠，坊市间则在地下布暗沟，与主路旁的明沟相连，构成了一整套完备的排水体系，既确保了城市不会发生内涝，也便于及时疏导生活污水，保持环境的清洁和卫生。
主路旁的明渠又宽又深，所以要在两旁栽种槐树遮挡。长安城里的儿童们从会走路起就被大人教育，要小心路旁的水沟，万一跌进去的话可就爬不出来了。
就在这天的掌灯时分，御史中丞裴度却犯了无知小儿的错，一头栽进兴化坊中十字街东南隅的排水沟里。
侄女玄静进京的过程颇多周折，今天仆人王义总算把她接回来了，所以裴度赶紧回府探望。谁知到了兴化坊的裴府门外，他如常在路边的树荫下落马，却一脚踩空，整个人向路边的沟渠倒了下去。
王义惊呼着冲上前，勉强将主人从沟边扯住，御史中丞才算没在家门口的阴沟里“翻船”。可是裴度的右脚崴了，当即痛得沾不了地。王义只得把裴度负在背上，一径背回府中。
裴府还真是流年不利。侄女刚刚能下地，叔父又走不了路了。
杨氏见此情景，气得责问王义：“你是怎么回事？竟将马牵到沟渠旁边，这不是成心害人吗？”
王义低头不语，裴度叹道：“算了，也不能全怪王义，是我心中有事，未曾看清路边状况。”说罢，向杨氏使了个眼色。
杨氏不吭声了。毕竟王义刚找回裴玄静，立下大功一件，况且一直以来服侍主人任劳任怨，算是位不可多得的忠仆，偶一小错，怎忍严加苛责。
王义沉闷地告退。
杨氏见裴度的脚腕肿起来老高，心疼道：“请个郎中来瞧瞧吧。”
裴度摇头：“不必。你拿块凉的湿手巾来给我敷着。”心中却在想杨氏方才冲口而出的一句话——这不是成心害人吗？
说者无心，听者有意。
裴度的心中也有一丝困惑。王义为自己牵马坠镫很长时间了，一向都很小心。裴度政务繁忙，要操心的事太多，即使骑马上路脑子也不空闲，所以常会心不在焉。为此，王义总是选择在最安全方便的地方让主人上下马，确保裴度的安全，从未有过闪失。
今天发生的事情确实太不寻常了，不由得让人怀疑起王义的动机来。更奇怪的是，当杨氏脱口而出那句伤人的指责时，王义丝毫没有为自己辩解……
杨氏张罗了湿手巾来，裴度决定暂时搁下心中的疑问。他宁愿相信今天的事故纯属意外。所谓用人不疑，如无充分的证据，对下属的忠诚不可妄加怀疑。王义是值得信任的仆从，要不是他，侄女裴玄静至今还不知流落在何处呢。
裴度问杨氏：“玄静怎么样了？”
“身子基本恢复了，到底年轻嘛。”杨氏回答，“至于那件事……”
“你都对她说了？”
杨氏点点头。
“她如何反应？”
杨氏摇摇头，又点点头。
裴度叹息一声：“请侄女过来见面吧。”
裴度上一次见到玄静时，她才刚满七岁，就因为勘破一桩杀人案而名声大噪。裴度至今还记得其中的细节。
死的是一名烟花女子，被人用铁锤击破头颅而亡。所有的线索都指向一名与她有私情的书生。书生为她散尽钱财，还荒废了学业，耽搁了科考，被其父赶出家门，流落街头。烟花女子对书生本来就是逢场作戏，见他穷困潦倒了就将其一脚踢开，从此再也不让他进门了。书生怀恨在心，乘夜摸进女子房内，手起锤落要了她的性命。
案子告到了县令裴昇的案头。恰好当时裴度接到调令，将去西川节度使府任职，上任前告假来永乐县看望兄长裴昇，目睹了整个破案的经过。裴度记得，此案各项物证齐备，关于动机和作案过程的分析也很充分，所有人都认定书生是凶手，可他就是不肯认罪，裴昇不得已动了刑，书生仍然抵死不招。
因书生抗罪，裴昇出于人命关天的责任心，不肯轻率定案。那天他又去勘查现场，恰好仆人带着裴玄静玩耍路过，玄静认出爹爹的车驾和随从，吵嚷着要找爹爹。仆人也没多想，就带着裴玄静找过去了。
当时裴昇正对着院墙一筹莫展呢。本来据推断，案发时书生在烟花女子的院墙外窥伺房内动静，直等到下半夜，屋内人睡熟后才翻墙进去作案的。墙上有攀爬的脚印，铁证如山。书生也承认那夜他的确在墙下窥伺过，但没多久就离开了，之后发生的事情一概不知，更与他无关。
谁都没有想到，最后竟是小女童裴玄静发现了一条关键线索。她拉着爹爹看沿墙根爬出的一大队蚂蚁。那些蚂蚁全都聚集在几片枯叶周围。翻开枯叶，下面一股子臊臭，像是积聚了不少人的残溺。根据周围其他痕迹和时间推断，应该就是案发当天晚上留下的，像是书生等在墙下内急时所为。
可是蚂蚁为什么会聚集在残渍旁？
这个问题启发了裴昇的思路。他的原配夫人王氏是得消渴症而死的，所以知道患消渴症病人的尿液中有甜味，确实会引来蚂蚁。书生并未患此病，但是案件却找到了突破口。
裴昇收集来永乐县内最近因消渴症求医的病人名单。一番排摸后，很顺利地就锁定了烟花女子的一个恩客。此人乃一富商，多年来也在该女身上挥金如土，年老患病后遭她嫌弃，便欲杀人泄愤。恰好书生与该女反目，富商就设了个局，将杀人嫌疑转嫁到了书生身上。富商被捕到案后，对所犯罪行供认不讳。
裴度不久去了西川任上，该案中的诸多内情和曲折，他都是从兄长的书信中获知的。七岁女童裴玄静的发现，当初看来仅仅是个偶然，毕竟孩童的天性就喜欢和蚂蚁玩耍。但此事却成了一个开端，之后裴昇再遇上疑案时，有意无意地都会让玄静参与其中。而裴玄静的表现实在令人称奇，几乎每次都能见他人所未见，想他人所不想，终于成就“女神探”的美名。
现在再回想当年，裴度莫名地感觉到，或许大家都把七岁的裴玄静想简单了。母亲因消渴症去世时她确实还小，但未必对母亲的病症一无所知。换句话说，裴玄静能从小小的蚂蚁身上发现消渴症的线索，很可能并不完全是无意识的。
当然，今天裴度不会旧事重提。他端坐于榻上，眼看着裴玄静款款来到面前，行礼如仪拜见自己，心中陡然升起一丝感伤。仿佛只是一眨眼的工夫，当初的小女童就长成了大姑娘，而自己与兄长，也已天人两隔。
“飞光飞光，劝尔一杯酒。吾不识青天高，黄地厚，唯见月寒日暖，来煎人寿。”——脑海间掠过的这几句诗是裴度极喜爱的，触景生情间，差点随口吟出。话到嘴边又强咽回去，顿时，裴度对着侄女更不知从何谈起了。
叔侄二人寒暄几句，裴玄静就告退了。
离开裴度的房间，沿着穿廊而行时，裴玄静的脚步还有些虚浮。傍晚时暑气有所消退，凉风若有若无地吹拂在脸上。
她停下来，对紧跟在身旁的婢女阿灵说：“那位救了我的家仆是叫王义吗？他现在何处？我想去面谢他。”
阿灵是杨氏派来临时侍候裴玄静的，连忙回答侄小姐：“王义啊？他就住在前院的耳房里。不过……他刚犯了错，挨了主人的责骂，恐怕脾气不太好呢。”说着还吐了吐舌头，一副童心未泯的样子。
裴玄静已听说叔父扭伤脚踝是王义失误所致，便点头道：“那我过去找他。”
“啊？去找他吗？”
“怎么了？”
阿灵噘着嘴说：“王义凶巴巴的，平常从来不和我们说话。”
裴玄静笑了：“我自己过去就行了，你不用陪着。”
“真的不用吗？”
“不用。”
阿灵回后院去了。裴玄静终于获得一份久违的清静。在道观里住满三年，她已习惯了独来独往。现在才发现，原来想要一个人待着都那么难。
裴玄静独自朝前院走去。裴度为官清廉，宅院和花园都很简朴，但占地面积还是相当大的。御史中丞的府邸总得有相称的气派。天还没有完全暗下来，院子四处的灯已经点起来。在苍茫的暮色中，远近错落、高低起伏的灯火和无处不在的暗影，使新客人裴玄静失去了方向感。
她的人生也在这一刻，彻底迷失了方向。
从十五岁订下亲事，裴玄静和未婚夫每年都会给对方写一封信，简单描述一下自己在这一年中的状况，根本谈不上是什么情信，却始终维系着双方的关联。三年前父亲猝然亡故，她被庶母逼着进了道观。正是在那段动荡时期里，裴玄静和未婚夫之间的书信往来中断了。她不知道究竟发生了什么，也无法追查，只能怀着一份执念在道观中默默等待。一直等到三年丧期过去，甄氏将她接出道观，并且立即安排她远嫁长安。
裴玄静毫不迟疑地上路了。未婚夫在长安做着一个不入流的小官，所以现在她只能到长安去寻他。甄氏还说，让裴玄静先住进叔父裴度的家中，正式举办婚礼时，就让新郎从裴府迎娶她，既方便又体面。裴玄静也没有任何质疑地全盘接受了。现在裴玄静知道了，甄氏完全是在欺骗她。事实是，父亲在去世前就已决心要退了这门亲事，并且专门写信给裴度，拜托他在长安代为操办。因此未婚夫才不再给裴玄静写信，而她还一厢情愿地认为，与他失去联络是自己入道和居丧造成的。甄氏明明知道，在长安根本就没有所谓的婚礼等着裴玄静，却还是大张旗鼓地以出嫁的方式送走她，目的无非是断了裴玄静的后路。
甄氏才不管裴玄静到长安后嫁不嫁得成，只要这个继女再也别回永乐县就行了。
裴度也完全了解侄女的处境，所以顺水推舟让裴玄静来长安投奔自己。那么，现在她到了长安，下一步该怎么办呢？
杨氏劝慰裴玄静，就在叔父婶娘这里安心住着。原先的亲事既已退了，叔父婶娘会做主为侄女另觅佳婿。以目前裴度在朝中的声望，受到皇帝器重的程度，每日里想巴结他的人不计其数。裴玄静的人品又这么出色，还怕求亲的人不踏破门槛吗？
杨氏满怀好意地宣称，长安城中聚集了全大唐的青年才俊，总能选出一个配得上裴玄静的。
裴玄静还能说什么呢？
严词拒绝？那会显得太不近人情。再说原来的亲事早在三年前就退了，现在她就是想坚持，也已无的放矢了。庶母和叔婶都知道内情，只是瞒着她而已。
听完杨氏的一番话，裴玄静愣了半晌，才问出一句：“他……还在长安吗？”
杨氏心下恻然，也只能照实回答：“我是听你叔父说的，他在三年前便辞去官职离开了长安。之后在潞州幕府待过一阵子，也不是很得志，便又辞官回家乡去了。”末了又加上一句，“想来已有家室了吧……”
当然，当然。
裴玄静心想，婶娘是把自己当成傻瓜了吧？裴玄静怎会看不出甄氏的企图？怎会猜不到长安之行前途难料？怎会感觉不到这门亲事将有波折？但是她别无选择，只有出发。
必须迈出第一步，才能得出结果。只是她也万万没想到，结果竟然是这样的。
长安。她花了整整七年憧憬这座城市，又花了足足七天才抵达。吸引她义无反顾而来的，并非大唐京城的荣耀与繁华，而仅仅是那一个人。
她所梦寐以求的，无非是和“他”站在同一片苍穹之下。这座城，因为有他的存在，才对她具备了特别的意义。
可是现在，他不在这里了。
裴玄静的心尖锐地刺痛起来。她不由得停下脚步，仰望夜空，繁星刚刚开始闪烁，可是长吉——究竟发生了什么事？你我的缘分真的就此终结了吗？
“是大娘子吗？”
裴玄静一惊。原来不知不觉中已到前院，这里没有栽种花木，东西两侧都是长长的厢房，大部分供仆人居住，角落里便是耳房。
有一个人站在耳房前，正和她打招呼。
他肯定就是王义了。四十上下的壮年汉子，膀阔腰圆，浓眉豹眼，一身裴府家人的标准装束，在他的身上穿出了劲装的味道。
裴玄静虽由王义接入裴府，却是头一次在清醒状态下见到他，心道，难怪阿灵那么怕他，此人肯定是武夫出身，说不定在跟随叔父之前还从过军。
她微笑着问：“你就是救了我的王义吧？”
王义瓮声瓮气地回答：“小人正是王义。大娘子莫要说什么救不救的，小人实不敢当。”
客套是寻常的客套。不过裴玄静发现，王义的眉宇间阴云密布，像有许多化不开的愁闷。莫非他仍在为裴度受伤的事情自责？
裴玄静说：“叔父吩咐我来道谢。”
王义耷拉下眼皮，再无任何表示。
裴玄静明白了。阿灵讨厌王义，并非因为他是个粗人，而是因为他沉默寡言，极难打交道。她更发现，在王义的沉闷中包含着相当的自尊。犯错不自辩，立功不自夸，作为一名家仆，王义也未免太矜持了。
耳房的门半开着，门内黑黢黢的。门前摆了一张胡床，想必是屋里太闷热，入夜后府门关闭，王义就坐到院子里来透透气。
裴玄静想，看样子他是独自一人在此为奴，难道他没有家人吗？她随意地说：“真没想到长安的夏天这么热。”
“习惯了就好。”
“你来长安多久了？”
王义迟疑了一下，才答道：“两年。”
“两年？”她原以为王义如此受信赖，必是跟随裴度多年的，没想到才两年，便接着寒暄道：“妻女都留在北方家中了吗？”
王义悚然变色。即使暮色深沉，从那双饱经沧桑的眼睛中流露出的愤懑也能看得一清二楚。
裴玄静倒是一愣。本来她只是想闲聊几句，不料越聊越发觉此人可疑。王义像在刻意隐瞒着什么，并且相当不安。她想到叔父发生的意外，心中泛起一丝警觉。
裴玄静还在寻思，王义却愤愤地道：“王义乃是阿郎出使魏博时带回的巡官，府中人人皆知，娘子何必对小人旁敲侧击？今天王义让阿郎受了伤，是王义的罪过。阿郎想怎么责罚就怎么责罚，王义绝无二话。就算阿郎要王义即刻离开……”顿了顿，他才斩钉截铁地收尾，“王义走便是了！”
裴玄静不由自主地将眼睛瞪大了。这番义愤填膺般的表白太夸张了，尤其是最后说到要离开时，更像是酝酿了许久的爆发。如果仅仅为了裴度落马的过失，他完全没必要这样过激，更没必要冲着毫不相干的裴玄静大动肝火。
于是她稍待片刻，方才平和地道：“叔父并未对我谈及过你的来历，我纯是从你不耐暑热的样子推测出你来自北方的。并且，你的双颊上有常年戴范阳斗笠留下的印迹，也是来自北方的一个佐证。至于你曾当过魏博巡官，我确实一无所知。”她微笑着又添上一句，“难怪有勇有谋。”
王义面红耳赤地低下头。
裴玄静屈身致意：“我确实只想来道个谢。”
王义双手抱拳，算作回礼。那么魁梧的身躯都有些佝偻起来，好似不堪重荷。
她看着他的样子，更柔和地说：“就如那位车夫，其实我并无要怪他的意思。他自己害怕逃跑了，连车钱都没要，白白损失了一匹马，车也坏了。当时你见到他，他的伤可好些了？”
“伤？”王义愈加惶惑，“哦，是是，他……全好了。”
“为勒住惊马挫伤的右臂也好了？”
“嗯，好了。”
裴玄静的心又沉了沉。她清楚地记得，车夫摔伤的是头部和脸面，而不是手臂。王义不会记错了吧？或者就是……他在说谎？
“听婶娘说，你是在镇国寺外找到我们的？”
“是。”
“旁边是不是贾昌老丈的院子呢？”
王义直勾勾地看着裴玄静，却不回答。
春明门外那一夜的记忆像潮水回流一般，瞬间涌入裴玄静的脑际，她情不自禁地追问：“贾昌老人他……”
“大娘子！”王义打断她，“我不知道什么贾昌的院子。我什么都不知道！”
裴玄静愣了愣说：“那么就不打扰了。”正欲转身，王义突然又道：“大娘子方才提到王义的妻女。你怎会知道我有女儿？”
裴玄静朝耳房前的胡床指了指：“那上面搁着的金簪是你的吧？这种式样的簪子是女子十五岁及笄时所用。我家那里的风俗就是由父亲送给女儿，以示女儿长大成人了。女儿要一直戴着这金簪，直到出嫁时才能用夫君赠送的簪子换下它。所以我猜想……你一定有个女儿，并且很快就要满十五岁了。”
一直走出好远，她还能感受到王义的目光，执着地盯在她的背上。
5
长安城中溽暑难耐，闷热使人们夜不成寐。
大明宫位于长安东北部高起的龙首原上，相对城中的其他地方要凉爽许多。皇帝李纯依旧难以入眠。
他在为削藩的战况而烦恼。从登上皇位的第一天起，藩镇的烦恼就伴随着他。整整十年过去了，皇帝发觉这桩烦恼已经与自己融为一体，成了自己作为大唐第十一位君主最大的特征。
既然一生功过必将与削藩密不可分，那么对于皇帝而言，此事只许成功不许失败。实际上从登基之日起，他就是抱着“虽千万人吾往矣”的决心开始削藩的。
许多人反对他，少数人支持他。可是，从没有一个人真正理解他。
臣子们总以为，为君者没必要将自己逼到绝境，只有皇帝心里明白，自己从一开始就没有准备后路。皇帝是天下唯一一个没有退路的人，要不怎么叫“孤家寡人”呢？
在当了十年皇帝，也削了十年藩之后，李纯发觉自己的决心没有动摇，性格中的暴戾却变得越来越剧烈，对周围人的忠诚与奸佞也愈加敏感。
十年过去了，他仍然对最终的胜负没有必然把握，甚至连战事还要持续多久都无法预测。越来越多的主和派臣子将“十年”这个词挂在嘴边，威胁他，试图摧毁皇帝坚持下去的决心。
他恐惧地发现，与任何一个具体的敌人相比，更难以战胜的是时间。
天子可以藐视一切人，却必须敬畏天地。而天地，恰恰是以“时间”为手段操控苍生万物的。
“天地不仁，以万物为刍狗。”
只有看懂了时间的流逝，才能看透“不仁”这两个字的含义。
在位十年之后，皇帝体会到了“时间”无情的压力。他开始请道士们入宫，对丹药产生了浓厚的兴趣，并开始笃信天候、祥瑞等等过去不屑一顾的东西。因为他只有沉浸到这些虚无缥缈的事物中，才能吸取对抗“时间”的勇气，从而让自己坚持下去。他还颁下诏令，除军国大事之外，天候异象的发生也必须即时上报，哪怕皇帝正在安寝中。
于是这个夜晚，司天台监就冒着被杀头的风险来上报天象了。
还好，皇帝并未就寝。
跪在面色晦暗的皇帝面前，司天台监、波斯人李素用颤抖的声音说：“今夜臣观天象，见一束银光划过东方的夜空，长长的尾端直入太微垣的中央，刹那间便遮蔽了五帝座的熠熠星光。”
皇帝紧锁起眉头。
李素哆嗦得更厉害了：“此天象称、称为——有长星于太微，尾至轩辕。”
“究竟是什么意思？你快说！”
“星书有云：此为极、极凶之兆，祸指、指……天子。”李素连连叩头，惶恐地等待着皇帝的雷霆之怒。
当今圣上性格至为刚硬，说发火就发火，一发火就鞭笞人，宫中近臣人人自危。
可是李素等了好一会儿，皇帝并没有发脾气，只是让留下星图，便命他退下了。
第二天是元和十年六月初一日，正是朔望朝会的大日子，满朝文武都到齐了，乌泱泱坐满了整个宣政殿，只有御史中丞裴度因脚伤告假。在这种仪式性质的大朝会上一般不会谈什么实质性的话题，众臣照例歌功颂德一番。皇帝高高地坐于御台之上，圣颜被白玉冕旒遮盖得基本看不见，嘴里讲的也都是套话，毫无激情地照本宣科。
站在最前排的宰相武元衡却发现了一丝异样：皇帝的嗓音听起来和平常不同，十分干涩。
朝会之后，皇帝只宣了武元衡一人去延英殿。
到了延英殿中，君臣二人都松弛不少。皇帝一边由内侍帮着摘下冕冠，一边向自己最心腹的宰相抱怨：“这种天气还戴这个，简直活受罪。”
武元衡微笑着。现在他已能清楚地看见皇帝疲惫的面容和焦虑的眼神，知道皇帝必有要事与自己商谈。
武元衡年近花甲，早于德宗年间就已入仕，但真正受到重用还是在当今圣上登基之后。元和三年起，武元衡即拜门下侍郎同中书门下平章事，在帝国宰相的位置上干到现在，绝对是皇帝最信任的股肱之臣。
皇帝以意志坚决著称，可是在这位比自己年长二十岁的宰相面前，时常会流露出不经意的依赖。每当这种时候，武元衡就会对皇帝生出一份恻隐之心。
是啊，他是天子，可是天不会给予他父亲的关怀。并且他的角色决定了，从他当上天子的那一刻起，就再也没有父亲了。
武元衡太清楚了，为什么皇帝会这样仰仗自己。他也因此时刻鞭策自己，必须以最大的赤诚来回报皇帝。武元衡是一个极清高的人，高官厚禄并不能打动他。他会对皇帝死心塌地，除了读书人报国为民的责任感之外，便是情感的因素在起作用了。
武元衡等着皇帝宽衣坐定，浮躁的情绪稍稍平稳下来，才微笑着问：“昨夜酷热，陛下是不是没有睡好？”
皇帝“哼”了一声，随即皱眉道：“怎么？朕的脸上能看出倦容吗？”
“陛下神采奕奕，一如平常。”
皇帝看着宰相波澜不惊的样子，倒有点吃不准了：“那爱卿为何这么说？”
武元衡以目光示意，皇帝低头一看，也不禁哑然失笑了。案上全是写满字的尺牍，分明是皇帝一整夜的书法习作。昨天武元衡离开延英殿时，那上面还是干干净净的。
皇帝叹道：“树欲静而风不止，书圣也于事无补。来来，爱卿看看朕写得可有长进？”
武元衡展卷一阅，却见上面一遍遍地书写着：“丧乱之极，先墓再离荼毒，追惟酷甚，号慕摧绝，痛贯心肝，痛当奈何奈何！虽即修复，未获奔驰，哀毒益深，奈何奈何！”
“咳！”武元衡叹息，“这竟是臣的罪过了。”
“怎么说？”
“臣对陛下妄议王右军，使得陛下临写此等丧乱之辞，岂不罪哉！”
原来就在几天前，武元衡随口向皇帝提起从日本使节那里听来的逸事。说是现今日本国的嵯峨天皇极爱大唐书法，还学本朝太宗皇帝推崇王羲之，挖空心思收集王羲之的墨宝。可是王羲之的真迹早在太宗时期就被大唐皇室搜罗殆尽了，嵯峨天皇只能收藏到摹帖，也足令其欢喜非常。迄今为止，天皇在所有藏品中最引为自豪的就是将《丧乱》《二谢》和《得示》三帖摹于一幅的尺牍，视为传世之珍品。嵯峨天皇甚至夸口说，此三帖真迹失传，即便大唐皇室也拿不出能与之相比的摹本了。
因为武元衡知道三帖的真迹均藏于大明宫中，所以把这事当作笑谈说给皇帝听。不料皇帝却上了心。
“宰相言过了。”皇帝道，“是朕自己愿临此帖。”
武元衡若有所思地望着皇帝。由于太宗皇帝至爱王羲之，李唐皇族几乎人人摹写王羲之的书法。太宗、高宗，乃至则天皇后都写得一手极得王羲之神韵的飞白行书。玄宗皇帝虽然擅楷书多于行草，其行书运笔也像直接从《怀仁集王羲之圣教序》里抠出来的。但安史之乱后，大唐的皇帝们面对山河破碎、皇权式微，对书法失去了曾经的热忱，不愿再多花精力研习王羲之。当今圣上的父皇顺宗皇帝虽写得一笔好字，写的却是以古朴端庄为特色的隶书。似乎随着国运的逆转，大唐的皇帝就再也写不出那种挥洒自如、遒劲健美的气韵了。
“相较《兰亭序》，朕更爱此帖。”皇帝又说。
“为什么？”
“也说不出为什么。就是感觉《丧乱帖》的形与意都更合朕心。”顿了顿，皇帝补充道，“朕记得先皇说过，《兰亭序》太完美了，不像真的。”
武元衡听得一愣。先皇在书法上极有天赋，却放弃了李唐皇室历来最看重的王羲之行书，而转攻在本朝相对冷门的隶书，原因竟然是“太完美而不真实”吗？武元衡不敢相信，追求完美近乎神化的太宗皇帝的后代，竟会以这个理由否定被誉为“千古一帖”的《兰亭序》？
更令武元衡踌躇的，是今天皇帝突然提起《兰亭序》，背后的深意……
宰相陷入沉思，皇帝岔开话题：“不说这些了。且看看这个吧。”
他亲手移开自己的那堆书法作品，昨夜司天台监送来的星图显露出来。
武元衡认真地端详起星图。皇帝察言观色，却见宰相神态自若，比刚才谈起《兰亭序》时镇定多了，又恢复了平时的冷静。每次遇到巨大困境，只要看到宰相这副胸有成竹的样子，皇帝的焦虑就会跟着平息下来。
武元衡看完了，淡淡地道：“有长星于太微，尾至轩辕——陛下就是因此而烦恼吗？”
“朕不应该烦恼吗？”皇帝反问。
宰相答非所问：“此乃极凶之天象。但出此象，社稷堪危。”
皇帝愣了愣，终于爆发了：“是的，朕烦恼，烦恼得彻夜无眠！爱卿和朕一样清楚，淮西之战陷入僵局，久拖不决。吴元济那种宵小之辈，朝廷十多万大军竟然拿他没办法。除了淮西，河北三藩中的成德王承宗、平卢李师道，一个阳奉阴违，一个坐等渔利，俱是朕的心腹之患。可是朝中那帮家伙呢？天天吵嚷着要朕收兵！在他们看来，朕决意削藩，其实是在拿社稷安危和百姓福祉为代价，打一场根本没有胜算的仗！似乎朕再这样一意孤行下去，在他们眼中就快等同于昏君了！偏偏此时又出这等天象，难道真的连天也不愿助朕吗？”
宰相保持沉默。
皇帝喃喃地道：“爱卿，昨夜朕在此殿上似睡非睡，有一刻仿佛深陷于梦魇之中。当时朕就在想，淮西之役如同一场噩梦，却不知何时能够醒来？”他终于将内心最深处的忧惧倾吐了出来。
武元衡微微一笑：“淮西之战对陛下如同噩梦，那么陛下有没有想过，它对于吴元济又是什么呢？”
皇帝询问地望着宰相。
“在臣看来，对于吴元济，旷日持久的淮西之战就如同一场凌迟！”
“凌迟？”
“是的，凌迟。陛下，身陷噩梦中的人盼望着醒来，因为一旦醒来便是风和日丽的崭新一天。可是，遭受凌迟的人会盼望什么呢？”
“……”
“他盼望的是速死。因为只有死亡才能终止他正在遭受的痛苦与折磨，只有死亡才能使他获得最终的解脱。”顿了顿，武元衡用愈加平稳的声调说，“所以，陛下和吴元济对淮西之战都已忍无可忍。但是，陛下一旦忍过去了，前方就是海阔天空，就是最终的胜利。而对于吴元济来说，灭亡是注定的，拖得越久死得越惨。”皇帝向案上猛击一掌，目光炯炯地盯着宰相。
武元衡温和地问：“陛下此刻还烦恼吗？”
“可是……天象总不能不信吧？”
“天象是预兆，更是警示。既然得到警示，就应采取行动，防微杜渐才对。社稷危，危在人心纷杂，天子威权不再。所以当此危难之时，陛下更要让天下人看到您破釜沉舟的决心。您越坚定，臣子们就越会戮力同心，吴元济之流就越惶惶不可终日。削藩之胜，方能指日可待！否则，这大唐的江山社稷就真的凶险了。”
“朕明白了。”皇帝静默片刻，抬头道，“那今天咱们就先说好了，待到胜利之日，朕将请爱卿上凌烟阁同庆！”
“凌烟阁？”提到这个供奉大唐功臣的楼阁，武元衡也难掩激动了。
“是的，爱卿可愿往？”
“臣荣幸之至！”
皇帝今天头一次露出了笑容。
武元衡说：“那么臣请告退。快要晌午了，陛下好好歇一歇吧。”
“宰相保证，这次朕不会做噩梦？”
武元衡略显无奈地回答：“臣不敢保证。”
皇帝又微笑起来：“也罢。还要烦劳爱卿一件事。裴中臣怎么突然摔伤了腿呢？爱卿替朕去看看他吧。”
“臣遵旨。”
“就说朕让他安心养着，等彻底好了再回来不迟。”说着，皇帝又从自己那堆书法作品里拣了一张出来，“这幅字朕觉得还行，请爱卿带去给裴中丞养伤时把玩。”
武元衡退出延英殿。皇帝向后靠在御榻上，微合起双目。倦意一阵阵袭来，他觉得浑身汗淋淋的，衣服贴在皮肤上很不舒服，也懒得叫人来伺候更衣。
迷迷糊糊地不知过了多久，突然觉得殿中有动静。他勉强睁开眼睛，只见御榻前匍匐着一个人。
“你来了。”皇帝懒洋洋地说，“来了多长时间？”
跪着的人回答：“半个多时辰了。”声音有些颤抖，不知是因为激动还是害怕，也许二者兼而有之。
“半个多时辰……朕睡了这么久？”
听到这话，那人才将头抬起来。他和皇帝同龄，因是阉人面白无须，粗看比皇帝还年轻些。但仔细看的话，就能发现那双眼睛里饱含忧患，既有步步为营的精明和谨慎，也有奴颜婢膝的卑贱和狡黠。
此人，便是当今圣上最宠爱的宦官——吐突承璀。皇帝撑起身来，以手扶额，低声嘟囔：“头痛。”
吐突承璀本能地一跃而起，刚要上前服侍，突然又停下来。皇帝看着他进退两难的样子，讥讽道：“你就是在怨朕。”
“奴怎敢啊！大家——”吐突承璀这才跪到皇帝的身边，伸手替他按揉着太阳穴，一边委委屈屈地念叨，“这四年来，奴每一天都度日如年啊。”
当年吐突承璀先为掖庭局博士，再值东宫皇帝。皇帝登基后即封其为内常侍，又任左神策军护军中尉，宠信一时无两。此后吐突承璀因跋扈、贪财屡遭朝臣弹劾，皇帝却始终袒护着他。直到元和六年，吐突承璀因宦官刘希光受贿案被牵连，面对朝臣的巨大压力，皇帝才不得不忍痛割爱，将吐突承璀贬为淮南监军，逐出京城。
一晃四年过去了。当初的案子渐被淡忘，曾极力主张惩办吐突承璀的宰相李绛不久前刚罢了官，紧接着，吐突承璀就被皇帝迫不及待地召回了。
“行啦，别抱怨了。朕这就复了你的左神策军中尉。怎么样？”
吐突承璀喜出望外，赶紧磕头谢恩。
“别停啊，接着按。”皇帝看着吐突承璀突然就容光焕发的脸，也觉得挺好笑。他闭起眼睛，享受了好一会儿按摩，才冷冷地问：“你从哪里来？”
仿佛一盆冰水兜头浇下，吐突承璀在这个炎夏里骤然全身冰凉，只能硬着头皮回答：“丰陵。”
良久，皇帝才又问道：“那里怎样？”
吐突承璀诚惶诚恐地回答：“比、比长安凉爽多了……”
6
昨天夜里，裴玄静也看到了奇异的天象。
她从小就喜欢各种旁门左道的学问。为了培养她的探案才能，父亲不仅不加阻止，还想方设法地帮她搜罗相关的书籍，因而裴玄静什么都懂一点，其中就包括天候观测。
昨夜燥热难眠，裴玄静二更时起身，凭窗眺望，但见繁星如散珠碎玉一般抛满整个夜空。她失望地想，恐怕此后半个月都不会有雨水光顾，暑热更不知何时能解了。
紧接着，裴玄静便看见了“有长星于太微，尾至轩辕”的天象。她的心中一紧。这是极凶的征兆，天子或将有难了。
裴玄静当然明白，社稷与皇帝的安危，绝非一个普通女子所能操心的事。可是覆巢之下并无完卵，天下若真的大乱了，又有谁能躲得一份平安？
仰望苍穹，裴玄静觉得自己是那么渺小，又是那么孤独。
她是抱着一个单纯的目标前来长安的，可是现在，她又该何去何从呢？
裴玄静辗转枕席，直到黎明才蒙眬睡去，醒来时已日上三竿。她心中好不懊恼——哎呀，起晚了！
裴玄静连忙起身洗漱。阿灵笑道：“娘子莫急，阿郎今日告假不上朝，也才起来没多久呢。娘子这会儿打扮好了，过去请安刚刚好。”
阿灵年纪尚小，讲起话来天真烂漫的。才服侍了裴玄静两天，就与她十分亲热了。裴度共育有四子，俱已成年，早几年都入仕，放了外任不在京城，所以府中并无年轻的主子，想必阿灵这家生的小婢平常也怪寂寞的。
裴玄静问：“那王义也留在府中了？”
“王义啊，一早出去给主人请郎中了。”只要提到王义，阿灵就满脸不快。
“叔父的脚伤没有好转吗？”
阿灵噘着嘴摇头。裴玄静开玩笑地问：“王义是只对你凶，还是对谁都凶呢？”
“他呀，对谁都爱理不理的，比主人还傲呢。而且，他对我特别凶！”
“怎么个凶法？”
“反正就是说话都不正眼瞧我。”
裴玄静忍俊不禁，想想也是，这两人能有什么可说的。
匆匆整饬停当，裴玄静带着阿灵前往叔父的卧房。沿着穿廊刚转了个弯，猛然一个人影挡住去路。
“呦，谁呀？”阿灵惊叫一声，随即笑逐颜开，“是崔郎中来啦。”
“正是在下。”年轻男子微笑作答，又转而对裴玄静扠手行礼，“裴大娘子，你好多了。”
裴玄静愣住了，万万没想到，会在裴府遇上崔淼。
自从在叔父家中苏醒后，裴玄静也曾试图回忆春明门外那一夜的经过，但是她的脑子里只留下些零散的片段，似乎记忆在昏迷中受了损，又似乎是那天夜里发生了太多诡异莫测的事端，令她的头脑根本就拒绝去接受。裴玄静找王义聊天时提起贾昌的院子，本意也是想从他那里多了解些情况，却又被生硬地堵了回来。
裴玄静回过神来，不觉也有些惊喜。
正是他——崔郎中，左肩上挎着的药箱可以为证。仍然是那夜的白巾素袍，整个人干净利落，脸上挂着云淡风轻的笑容。
这人真的太适合做郎中了，看着就让人舒服。
阿灵起劲地和崔淼聊起天来：“崔郎中看过阿郎的脚伤了？严不严重啊？多久能好啊？哎呀，昨天就该去请崔郎中的，阿郎偏不要，白白耽搁一晚上。”
“你家主人没事，很快就会好的。”崔淼嘴里回答着阿灵，目光却始终落在裴玄静的脸上。
她决定和他打招呼：“崔郎中。”
“咦，娘子？你认得崔郎中啊，他来给你诊治时你不是昏着嘛。”阿灵咋咋呼呼地问。
这下轮到裴玄静吃惊了：“我昏迷时也是崔郎中给诊治的吗？”
“是啊！还是王义去请来的呢。崔郎中医术高明，只给娘子开了一服药，娘子就好了。”
崔淼谦逊地说：“那是大娘子本身体格好，偶遇惊吓和风热导致昏迷，休息调养后便能自行恢复，与在下的医术其实没多大关系……”
“崔郎中，”裴玄静打断他，“贾老丈是怎么亡故的，查清楚了吗？郎闪儿现在怎样了？”
崔淼露出一脸的困惑：“娘子是在问我吗？什么贾老丈？郎……”
“春明门外镇国寺后，贾昌老丈的院子。”裴玄静的嗓音有些发紧，“崔郎中，那天晚上你我不是都在吗？”
阿灵听得一头雾水。
崔淼也在一个劲地摇头：“裴大娘子记错了吧？在下从未去过什么贾昌老丈的院子啊。”
裴玄静瞪着他。
崔淼说：“娘子若是没别的事，崔某便告辞了。”
“等等！”裴玄静不让他走，“我确实记得那夜我为了避雨在贾老丈的院子里遇见了你，还有郎闪儿。院子里有许多借宿的穷苦百姓和从淮西来的逃难者。其中还有一个人得瘟疫死了，然后我们发现贾老丈暴毙在屋中。再后来，后来……”她说不下去了。
崔淼平静地说：“这些应该都是娘子在昏迷中产生的幻觉吧。”
“幻觉？”
“是的，娘子所说的在下全都一无所知，因而绝不可能是真实发生过的。”
裴玄静瞠目结舌。
“告辞了。”崔淼再次转身欲走。
“可我怎么会认得崔郎中呢？”裴玄静追问，“阿灵都说郎中来替我诊治时，我正在昏迷中。”
“呃，我、我说的是，不是……”阿灵语无伦次。
崔淼很认真地想了想，答道：“据在下判断，娘子当时虽然昏迷，但并未全部失去知觉，能够大略看见并且听见周围的状况，因而就记下了我，还把我同你在高烧中的幻觉混杂在一起，形成了方才娘子所说的内容。”
太叫人难以置信的论点了，偏偏裴玄静还无法反驳他。她只能眼睁睁地看着他潇洒离去的背影，觉得口干舌燥，头重脚轻，连叔父院中的茂树修竹、白墙碧瓦统统失去了真实感。
“娘子，你没事吧？”阿灵在旁边怯怯地唤她。
裴玄静问：“阿灵，你也觉得我说的都是幻觉？”
阿灵的脸涨得通红，吭吭哧哧说不清楚。
裴玄静明白了，阿灵信的是崔淼，而非自己。难道就因为崔淼是个郎中吗？郎中的话就那么值得信赖吗？
裴玄静观察着阿灵的表情，突然意识到自己忽略了很重要的一点：崔淼不仅仅是一位郎中，事实上，他还是一个非常漂亮的青年男子。或许只有大唐，才能以诗文、礼仪和侠客风范培育出这样的男人来，哪怕仅仅是个游方的郎中，也风度翩翩足以令女人倾倒。
所以在崔淼的言谈举止中，别具一种说服力，一种特别针对女人的自信，好像即便他在信口雌黄，女人们也会笃信不疑。
但裴玄静不属于这些女人，她更相信自己。
于是，在给叔父婶娘请过安之后，裴玄静请阿灵帮忙去办一件事。才一个时辰不到的工夫，阿灵就回来了。
“娘子，娘子！”她兴奋地说，“镇国寺后真的有个小院子呢！我打听过了，院子的主人确是一位名叫贾昌的老人家。娘子，你说的一点儿没错。”
裴玄静忙问：“院子现在怎样？你进去了吗？”
“没有。院门关着，我敲了半天，也没人来开。”
“院子里没人应声吗？”
阿灵摇摇头：“我趴在门缝上瞧过了，院子里是空的。”
这倒怪了。裴玄静想，前天夜里自己明明看见满院的人。她问：“院中有个小郎君叫郎闪儿的，你有没有见到他？”
“没有，确实一个人都没见到。”
“这样啊。”裴玄静很失望，看来阿灵这趟等于白去了。
阿灵说：“不过，后来我找到个人打听。”
“什么人？”
“一个小娘子，和我差不多大。”
在裴玄静的印象中，贾昌的院子位置挺偏僻的，附近也不像有什么住家。她问阿灵：“你是怎么碰上她的？”
“我在院子前张望了好久，一个人都没遇上，心里有些害怕，觉得那地方阴飕飕的。正想走呢，就看见那小娘子从对面过来。”
“于是你就向她打听了？”
“不是，是她先跟我说话的。结果她一开口，就把我给吓了一大跳。”
“怎么了？”
阿灵一惊一乍地说：“她说呀，那个贾昌老丈是五天前亡故的。她看我在院门口转悠，特地来告诉我一声，叫我赶紧离开，千万别惊扰了亡魂。”
裴玄静手里握着的纨扇“啪嗒”掉到地上，“怎么可能？”
阿灵问：“什么可能？”
裴玄静自己捡起纨扇：“那小娘子还说了什么？”
“她说贾老丈故去之后，就停灵到隔壁的镇国寺了。她只隐约听说，这院子本来是先皇花钱造的，说不定当今圣上要收回去呢。”
裴玄静的脑子里乱作一团。阿灵的有些话证实了她的记忆，但问题在于，最最关键的信息出了错。
“郎闪儿呢？你有没有问她是否认识郎闪儿？”
阿灵愣愣地回答：“我忘记问了。”
7
午后更闷热了。在裴度的府邸内宅，湘帘低垂，婆娑竹影映入窗楣，兀自凝然不动。
裴玄静却坐立不安。
她怎么也想不通，难道春明门外贾昌院中的那一切真的只是自己的幻觉？
不可能，绝对不可能。
即使真如崔淼所说，他是自己凭着昏迷中的模糊印象幻想的，但是贾昌老人、先皇出资建院，以及院中收留的穷苦百姓，所有这些事实难道也是她自己想象出来的？
这也太匪夷所思了吧。
贾昌老人究竟是怎么死的？她清楚地记得见到他尸体的那一刻。这么热的天气，假如老人家真的死在几天前，尸体早就变样了。裴玄静是见过些尸体的人，有这方面的经验。
她很想亲自去春明门外探访一番，要是能找到郎闪儿就好了，裴玄静莫名地担心着郎闪儿的安危。因为如果不是自己疯了，这件事的背后就一定隐藏着可怕的阴谋。郎闪儿恐怕已身陷其中。
还有王义，为什么也一口咬定从未去过贾昌的院子？他究竟是在哪里找到昏迷的自己的？
至于崔郎中，裴玄静认为他是在刻意混淆视听，企图将自己引入歧途。她还猜不透他想达到什么目的，但有一点是肯定的，他希望裴玄静彻底否定那一夜的记忆，至少也要把她弄糊涂，分不清现实与幻觉。
嗬，幻觉。
她知道那天夜里自己确实产生过幻觉——因为“他”出现了。
她还记得当时那份狂喜的心情。人只有在夙愿终于实现的时候，才会得到那种程度的满足与喜悦。尤其是此刻，当她明白自己与“他”缘分已尽时，那夜的幻觉对她就更显得弥足珍贵了。
裴玄静的思路离开贾昌的院子，回到了七年前。
那还是元和四年。正是在那一年里，裴玄静的生活中发生了好几件大事。
从春至夏，她接连帮助父亲断了数桩疑案，一时间名声大振。第一次给父亲断案出主意时，裴玄静才满七岁，但真正被人冠以“女神探”的美誉，名气传播到邻近诸县，甚至连蒲州刺史都听说了她的事迹，却是元和四年才有的事。
也是在那年的中秋，父亲续了弦。裴玄静的母亲在她五岁时就亡故了，之后父亲一直未娶，直到元和四年才娶了甄氏为继室。裴玄静又有了一位母亲。
甄氏刚一过门，便怂恿着裴父给玄静早定婚事。甄氏说，女孩子嘛，最要紧的还是嫁个好人家，总不能当一辈子的“女神探”。裴玄静虽然心中不以为然，但父亲被甄氏说动了心，裴玄静也只能顺从。于是那年深秋，十五岁的裴玄静第一次见到了长吉。
这也是他们唯一的一次会面。
其实那年他也才刚满十八岁。她记得他的身形十分瘦削，一件宽宽大大的白袍像挂在肩头上，怎么看都不妥帖。额头白净得近乎透明，手指又细又长，标准的文弱书生模样。反正刚一见到他，裴玄静就忍不住想笑。但当她的目光与他相遇时，裴玄静又笑不出来了。
她从未见过这样清澈的眼睛——又聪明，又温柔，又诚恳，又深情，顿时使十五岁的她变得羞怯起来。她的心仿佛被一只无形的手轻轻一捏，酸酸涩涩的感觉便涨满了胸口。
后来当父亲问她的意思时，她只一味垂着头，什么话都不肯说。父亲纳闷，女儿从来不是扭捏作态的人啊。甄氏却笑起来，我看这事儿就定了吧。
父亲拊掌大乐：“我原还想着给女儿选一个县令当夫君，这神探的本领婚后也不会荒废，却不想找了个写诗的……”
甄氏说：“哎哟，女子终究是要相夫教子的。什么神探不神探，可当不得真。”
父亲转过头来问她：“是吗，玄静？你今后可别后悔哦。”
“爹爹！”裴玄静脸上飞红，跑回了闺房。接下去的问名和纳吉顺利完成。因双方年纪尚小，男方还打算求取功名，便商定待来年科考之后再议婚期。
他走了。裴玄静正在怅然若失，小婢艳儿偷偷塞给她一个绢包。
这人……看上去那么文雅老实，居然也会私相授受。
裴玄静打开丝绢，却大吃一惊。怎么也没想到，这个看上去手无缚鸡之力的书生，送给她的定情信物竟然是一把闪着寒光的匕首。他应该送她一首定情诗才对啊，既容易出彩，又合乎身份。须知年方十八的他已经崭露头角，颇负诗名了。
十五岁的裴玄静百思不得其解，只好翻来覆去地研究匕首。她不熟悉武器，就觉得这把匕首的形状有些古怪，前后一样宽，倒更像直尺。除此之外，这把匕首轻薄小巧，并无其他特别之处。刀身色泽暗沉，握柄上原来应该镶嵌宝石一类装饰品的地方空空如也。皮质刀鞘上也不曾雕刻花纹，只有非常黯淡的真皮纹理，辨认不出是哪种兽皮。但有一点直觉，于她非常清晰：这柄匕首肯定是一件极为贵重的物事，朴实无华的表象不仅增加了神秘感，更加证明它的价值难以估量。
裴玄静珍重地收藏起匕首，没有告诉任何人。只有在夜深人静的时候，她才会躲在卧榻的屏风后取出匕首，反复端详。她想着，与他永结同心之时，一定要让他说出这把匕首的秘密。她相信，那必是一个绝美而隽永的传说，就像他笔下的那些诗句。
整整七年过去了，那一天至今都未到来，而且永远不会来了。
“哎呀娘子，你的手流血啦！”阿灵刚好从门外一脚踏进来，惊呼道。
裴玄静这才察觉到指尖刺痛。
“娘子，你哪来的刀啊！”
裴玄静连忙放下手中的匕首，只见青色锋刃上一点嫣红，真如一朵小花盛开在古铜上。她将匕首还入鞘中，若无其事地说：“从家里带来防身的匕首，刚才拿出来看看，不留神碰到手了。”
阿灵用帕子替她擦拭血迹。还好伤口不大，血马上就止住了。她说：“吓死我了。娘子你小心啊，好快的刀子。我看着就害怕。”
“这次还亏得有它呢。”裴玄静喃喃地说。
在通化门外马匹受惊，一路狂奔，车夫束手无策。这驾马车随时都有可能撞上什么乃至翻覆倾倒，他们的生死悬于一线。
千钧一发之际，是裴玄静用手中这把匕首割断了笼头上的皮带，惊马脱缰而去，她和车夫才算保下了性命。
那还是裴玄静第一次真正使用这把匕首。当时在危难之际不及多想，现在阿灵的话倒提醒了她。确实，这把匕首锐利得超乎寻常。马车套马的笼头皮带粗厚结实，普通的刀具根本割不开，这把匕首却能一触即断。
裴玄静心中涌起一股热浪——是他的馈赠救了她的性命。如果这都不算缘分，她不知道世上还有什么值得相信和期待的奇迹。
她深深地叹了口气。
“阿灵，你有什么事？”
阿灵一拍脑袋，“哎呀，差点儿把正事给吓忘了。阿郎吩咐我请娘子去他的书斋……嗯，会客。”
会客？
裴玄静问：“是要我去会客，还是叔父会客叫我作陪？”
“是阿郎的客人。”
“可知贵客身份？”
“知道，是武相公。”阿灵怕裴玄静不了解，又补充说，“就是门下侍郎同中书门下平章事武元衡相公。”到底是御史中丞府中的小婢，把这么拗口的官职都说得一清二楚。
竟然是当朝宰相？裴玄静很惊讶。
她当然知道，武元衡是现下权倾朝野的大人物。因为他在削藩问题上坚决支持当今圣上皇帝，还亲自布局，以铁腕手段推动削藩战役，已经成为当今圣上最倚重的臣子了。
裴玄静还知道，武元衡和叔父裴度的私谊相当深厚。元和二年武元衡出任西川剑南节度使时，裴度就在他的幕府中充任书记官，两人配合默契，将西川治理得有声有色。武元衡还朝之后升任宰相，对皇帝极言裴度的能言善辩和坚贞正直，皇帝因而委任裴度出使魏博。裴度不出一兵一卒就成功安抚了魏博藩镇，令皇帝喜出望外，很快又将他提拔为御史中丞。如今叔父位高权重，离相位仅一步之遥，绝对离不开武元衡的举荐与支持。
所以裴度对武元衡极其尊敬，待之如师长。在削藩的问题上，裴度也始终与武元衡保持一致，充当最强硬的主战派，在朝堂内外精诚合作，誓死忠君。
不过武元衡的性格非常孤高，自入仕途从不与同僚拉帮结派，是君子慎独的典范。即使和裴度相知甚深，仍然保持距离，避免朋党之议。今天他亲自造访裴度的家，还要裴玄静去作陪，实在有些不同寻常。
“你知道武相公来做什么吗？”她问阿灵。
“就听他提了一句，说是奉圣上之命来探阿郎的伤。”
裴玄静点点头，揽过铜镜整理妆容。刚抬起右手，眼角闪过指尖上的小红点。她不由得停了下来。
阿灵尚在门边等候，裴玄静的思索只能在须臾之间。她想起自己的困境，想起等待整整七年仍未能兑现的誓约。
不，她不能毫无作为，束手就范。从历来帮助父亲断案的经验中，裴玄静早就懂得，世上并不存在无法突破的困局，就看你愿不愿意去试。而且，当个人的力量不足的时候，还必须学会借力。
所谓贵人相助，就是这个意思吧。
贵人。当今世上，除了皇帝之外，宰相恐怕就是最大的贵人了。可是裴玄静有什么理由相信，武元衡会成为“她的贵人”呢？他与她所忧虑的一切毫无瓜葛。
才一瞬间她便做出决定——必须试一试，反正已经走投无路了。至少武元衡是可以对叔父产生相当影响的人。只要能够争取到他的同情，事情就可能有转机。
来不及细想了。裴玄静抬起手，对着铜镜一一拔下发髻上的金钗和花簪。
在阿灵惊讶的目光中，裴玄静飞快地除尽满头珠翠。她本来就没有挽高髻，现只剩下一支素净无华的玉钗束住黑发，顿时显得既清雅又脱俗。
“啊，娘子。你这是做什么……”
裴玄静冲着阿灵微微一笑：“走吧。”
8
匆匆穿过花园，裴玄静完全忘记了炎热。虽出身于山西闻喜裴氏这样的望族，裴度和玄静的父亲裴昇从小的家境却不富裕，再加上裴度其貌不扬，全靠品格和才学立足于世。即使今天身居高位，仍然保持着最朴实的作风。所以裴度的府邸和花园都整饬得十分简约，没什么值得一提的景色。直到裴度的书斋外面，景致才令人眼前一亮。
从府外引入的一脉活水，于书斋外汇成一座小小的池塘。正是荷花盛开的时节，半池菡萏红粉相间，数量不多却颇有气势，恰如叔父裴度的为人，胸有丘壑，深藏不露。
书斋的门大敞着，寂静的午后院落中蝉鸣不绝，书斋里飘出的谈笑声十分清晰，宾主二人的兴致似乎都很高。
裴玄静站在门口向内望去，案前二人一坐一立。叔父坐着，敷着药的右脚直挺挺地伸向一侧。旁边之人长身玉立，即使叔父站直了，也得比他矮半个头。
裴玄静的心跳加快了。她竭力镇定了一下，扠手轻唤：“叔父。”
案前二人一齐回过头来。
他们见到一个白衣胜雪的身影，在敞开的书斋门前亭亭玉立。莲池中的菡萏宛如铺开的红毯烘托着她。午后绚烂的阳光从后方照过来，晃得人几乎睁不开眼睛。
就在这一刹那，帝国宰相武元衡惘然失神了。往日的记忆就像扑面而来的阳光，不可阻挡地直射进他的心胸。
竟会是她吗？他曾以为再也见不到她了。
那些曾经为她写下的诗句，这一刻活泼泼地跳到他的唇边：麻衣如雪一枝梅，笑掩微妆入梦来。若到越溪逢越女，红莲池里白莲开。
他梦中的白莲，仿佛今又盛开。
“玄静见过武相公。”
武元衡这才回过神来。他微笑点头，细细端详着裴度的这个侄女，心中暗叹，还真有点儿神似呢。不过与他心中的形象相比，裴玄静年轻太多了。
武元衡在芙蓉城中初遇薛涛时，两人都已届中年，所以尽管两情相悦，彼此的感情表达依旧是十分克制的。对于以清雅孤高著称的武元衡来讲，能为薛涛写出《赠道者》这么露骨赞美的诗，已经算得上情之所至，破天荒的事了。
薛涛回给他的诗更是缠绵悱恻、意犹未尽——“水国蒹葭夜有霜，月寒山色共苍苍。谁言千里自今夕，离梦杳如关塞长。”
他们都是太自爱的人，况且又都经历了太多，这段情的结局只能是无疾而终。不过武元衡从来没有忘记过薛涛，他在内心的深处给她留了一个位置。而近来，在一人之下万人之上的高处待得越久，他对俗世荣华就愈发有种过眼云烟的感触，当初和薛涛的这段情也就越令他回味无穷。
不过，眼前这个叫裴玄静的年轻姑娘怎么可能猜测到他的内心世界？抑或她今天一身素裙来见贵客，纯粹是种巧合？
武元衡沉浸在自己的思绪中，裴玄静则低头不语。书斋中的气氛略显尴尬。裴度刚才乍一看见裴玄静的清淡打扮，也有些吃惊。阿灵肯定对裴玄静交代过，武元衡是极尊贵的客人。她就算不隆重修饰出迎，现在这副样子也肯定是不合适的。
裴度心想，大概侄女还在为那桩作废的亲事烦恼吧。他今天让裴玄静来面见武元衡，本就抱着让她露露脸的打算，若能给宰相留下个好印象，说不定能帮忙物色一门称心的亲事。
于是裴度向武元衡解释：“家兄过世后，玄静入观修道三年。这次来京前，才刚刚卸下道服。”意思是说裴玄静素净惯了，一时没改过来。
武元衡会意，对裴度道：“原以为今日要见的是‘女神探’，不想还是位女炼师。实所幸哉。”言罢，两位长者相视而笑。
裴玄静的心几乎从嗓子眼里跳出来了。她意识到，自己可能赌对了第一局。
武元衡被赞为“大唐第一美男子”有些年头了，围绕着他衍生出无数的传说，其中最引人遐思的便是他和女道士薛涛的逸事了。所以裴玄静让自己以女道士的素雅装束露面，试图拉近与武元衡的距离，从而争取到他的好感。
这点儿奥秘裴度尚且蒙在鼓里，武元衡却已心领神会。他这一生，就是被各种女人用各种方式讨好的一生，早已波澜不惊。裴玄静的方式很聪明也很自然，让武相公挺受用的，而她神态中的骚动与不安又太明显了，使他对她的目的产生了浓厚的兴趣。
于是，宰相饶有兴致地主动与裴玄静攀谈：“我听你叔父谈起不少你的断案事迹，的确称得上见微知著。”
“武相公谬赞。”
“只是……可惜了。”
“因为我是女子吗？”
裴度说：“玄静！”
武元衡反而淡淡一笑：“或许很多人会这样想，但我不同。”
确实，当年蒲州刺史就曾向裴昇感叹过，以裴玄静的聪明才智，若身为男儿郎，定能入仕为官成就一番事业。可现在嘛，才华只能当作人生的点缀。真是可惜。
裴玄静也知道，武元衡绝对不是这个意思。单单从他身为武则天曾侄孙这点来说，武元衡也不会那么狭隘地看待女子的才能。何况他还有过一位诗才横溢的情人——薛涛。
她感觉到宰相正在观察自己。那就好好表现吧，机会太难得了。
裴玄静说：“愿闻武相公赐教。”
武元衡意味深长地道：“庄子云，中心之帝名混沌。四方之帝每天为其开一窍。七天之后开出七窍，而混沌死。所以道家以为万物相生相克，互有消长。主张无为而治。这一点核心精髓怕是与追根溯源，从蛛丝马迹中寻求真相的探案过程相悖。玄静若真想求仙得道，就不能再执着于人世的善恶分辨，所以才说可惜了。”
裴玄静认真地想了想，回答：“自是君身有仙骨，世人哪得知其故。得道成仙是讲究先天禀赋的，玄静不敢奢望这些。不过玄静在道观中静修三年，倒也有些许心得，自以为对探案亦有所裨益呢。”
“是什么样的心得？”武元衡对裴玄静的兴趣越来越大了。
“正如武相公方才所说，道家认为世界的至高形式是混沌。万物有道，自然天成，这就是最完美的状态。然而七窍一开，混沌就死了。换句话说，只要有人力的介入，哪怕仅仅是观察和感知，也会破坏事物原本的和谐状态。所以在人世间是不存在完美的。善恶均遵此法。人间既没有至善，也没有至恶。只要是人所做的事，就必然存在缺陷，存在瑕疵。也必然会彼此影响，互成因果。领悟了这些，在思考具体案情的时候，就比较容易找到突破处，从而豁然开朗。”
武元衡大感震惊。
倒不是裴玄静说出了什么太高深的见解，而是他听见了一句话——在人世间是不存在完美的。就在今天早上，在大明宫的延英殿上，皇帝恰恰也对他说了意思相近的话。
如果太完美，就不真实了。
武元衡保持着一贯的恬淡笑容，在心中默默沉淀下预感带来的强烈冲击，对裴度道：“中立的这位侄女果然巾帼不让须眉，相当有见地。”
裴度呵呵一乐。今天他一直有些心不在焉，未曾留意到武元衡和裴玄静对谈的弦外之音。
武元衡又向案上扫了一眼，随手拿起上面的一幅尺牍。
“玄静对王羲之的书法有研究吗？”
“书圣吗？”裴玄静没料到话题突然转了向，忙答道，“幼时在父亲的指导下临过智永和尚的《真草千字文》，写得不好，研究就更谈不上了。”
“我前些日子临了一幅王右军，自觉得意，今天特拿来赠予你叔父。玄静也来看看，临得如何。”
裴玄静接过尺牍，凝神细看起来。
裴度刚想说话，武元衡以眼神将他制止了。直到这时裴度才发觉，今天自己安排的侄女与宰相的会面，正在朝着完全出乎他本人预设的方向发展。
裴玄静看完了，抬起头问：“敢问相公，此帖名叫？”
“称为《丧乱帖》，乃太宗皇帝所收王羲之的三千六百纸之一。仅宫中有拓本，民间是见不到的。”
“怪不得。”裴玄静轻声道，“玄静对古人之书懂得不多，况且没见过真本，此帖临写得是否传神，玄静不敢妄加评论。不过……玄静认为，这幅尺牍非为武相公所书。”
武元衡惊讶地问：“你见过我的字？”
“从未见过。”
“那你如何能断定这幅字不是我写的？”
裴玄静慢条斯理地回答：“武相公是严谨端庄之人，与叔父又有同僚之谊，若以字书相赠，必会装裱妥当，题款印章缺一不可。而这幅尺牍上什么都没有，看似仅仅是临摹时的习作，如此随意地便拿来赠人，绝非武相公的行事作风。”
武元衡和裴度情不自禁地对视，两人的表情中都有种一言难尽的味道。
武元衡追问：“那便请玄静再接着断一断，这幅字是何人书就的呢？”
裴玄静垂下眼睑，稍待片刻，方道：“玄静不敢说。”
“但说无妨。”
“这幅尺牍虽然一无题款，二无印章，用纸却是皇宫中专有的益州黄麻，纸上还饰有金屑，其腻滑柔韧的质地玄静从未见识过。相公方才说，《丧乱帖》只在皇宫中有拓本，因而这幅尺牍书于宫中，应该不会错。至于……具体为宫中何人所写，只要想到此人随手一书，兴之所至便交予宰相，又由宰相亲自送到御史中丞府中，两位大人并肩案前，虔心赏鉴，对于这个人的身份……玄静确实不敢想，更不敢说。”
书斋中一片静默。少顷，武元衡轻轻叹道：“当真不是浪得虚名。”
裴玄静仍然低着头，面庞却微微泛红了。这非是羞怯，而是紧张造成的。现在她知道自己猜对了，悄悄松了口气，又看了看那幅尺牍。突然，裴玄静有些恍惚。
为什么这幅字的笔法和气韵似曾相识？
裴玄静记起来了！就是春明门外的那一夜，她在贾昌老人死去的隔壁屋子里，曾见过写在墙上的一幅字。当时她已经快要神志不清了，所以完全记不得文字的意思。可是那满墙行云流水一般的酣畅笔墨，还是深深地留在了她的记忆中。
对照面前的尺牍，裴玄静终于可以断定，墙壁上的字体出自王羲之。至少，也是形神兼备几可乱真的摹本！她惊呆了。
武元衡一直在观察裴玄静，立即捕捉到了她神色中的异样：“怎么？这幅字帖还有什么问题吗？”
“我……好像不久前刚刚见过类似的笔墨。”裴玄静抬起头，“但却是在一个不可思议的地方。”
“什么地方？”
“春明门外一位贾昌老人的房中。”
“贾昌？”武元衡和裴度交换了一下眼神，两人的面色都变了。
裴度忙问：“贾昌老人，我怎么没听你提起过？”
裴玄静却在想，贾昌老人的死，以及迄今为止所有围绕他的谜团中，又增添了一个新的谜。王义、崔淼、郎闪儿……这几个人的面孔在她的脑海中一掠而过，她实在不知该从何说起，也无法权衡将叔父和武元衡也搅入这个迷局，又会带来怎样不可测的后果。
她迅速地做了一个决定，在自己还未将贾昌院中的谜团破解之前，先不告知详情。
裴玄静道：“我在春明门外遇上雷雨，慌不择路地闯进了贾昌老人的院子，曾在那里暂避一时。当时因为淋了雨，我已经有些头脑昏沉，所以记得是否准确，现在说不好。”
裴度又问：“写的是什么，你还记得吗？”
裴玄静摇头：“不记得了。我发起高烧……便失去了知觉。”
裴度沉吟着，武元衡的心中却掀起了惊涛骇浪。怎么可能！难道这一切真是天意？裴玄静居然曾误打误撞到了贾昌的院中，还见到了东墙上的那幅字！
他强自按捺着心情，再度端详裴玄静——聪慧、冷静、对于书法足够的认识和极强的分析能力，还是裴度的侄女，是难得的可以给予信任的人。最重要的是，她见过贾昌墙上的字。而这恰恰是一个可遇而不可求的有利条件！他自己好不容易才寻到了这条线索，都一直没有找到合适的机会亲自去看一看。
她不正是他苦苦寻觅而不得的人选吗？天意，一定是天意！
不不。武元衡命令自己冷静。不要匆忙地下结论。裴玄静的才华和能力还需要考验，她的决心和忠诚更需要证实。别着急，还有时间。她就在裴度的府中，跑不掉的。
武元衡微笑道：“那么我先告辞了，中立好好休养吧。”
裴度尚未接话，裴玄静却急了。好不容易才博得了宰相的好感，就这么放他走了吗？光谈了半天书法，自己的目的还没达到呢。可是，还有什么理由能留住武元衡呢？
她脱口而出：“武相公，玄静尚有一个请求。”
裴度直皱眉，他越来越猜不透这个侄女在打什么主意了。武元衡倒很有耐心，微笑着等待裴玄静的下文。
“玄静想……”裴玄静急中生智，“玄静想求武相公一幅字。”
“求字？”又是一个意外，武元衡想，今天确实多谈了些书法，都是皇帝闹的，“什么字？”
裴玄静强自镇定道：“玄静挚爱的一首诗，一直想请人把它题写出来。今天见到武相公，方知武相公乃是天下最适合题写该诗的人，所以才斗胆向武相公求字。”
武元衡富有诗名，料想裴玄静定是要求自己的一首诗吧，便随口问道：“哪首诗？”
“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。”她竭尽全力想用平缓的语调念出来，到最后还是难抑翻滚的心潮，声音颤抖得几乎听不清了。
“玄静！”裴度的这一声叫得失态了，“你这是在……”他现在真的很后悔把裴玄静找来陪客了。但是裴度悔之晚矣，因为武元衡已冲口而出：“李长吉！”
武元衡当然知道，这首激动人心的诗出自诗人李贺。李贺，字长吉，少年时即以诗闻名。他的诗风幽深冷艳，常作鬼神之语，所以世人送他一个“诗鬼”的称号。但李贺虽是一个文弱书生，却胸怀报国之志，从这首壮志凌云的诗中就可见一斑。
韩愈非常推崇李贺的诗才，曾大力在同僚中推荐他。可惜李贺因故未能参加科考，只做了三年的奉礼郎，难以一展抱负，最终郁郁辞官而去。对于李贺，武元衡爱其诗才，也怜其遭遇，却没想到，今日裴玄静突然提起了这位诗人。
“是的，李长吉便是玄静尚未成礼的夫君。”裴玄静此时已经完全豁出去了，扬声道，“玄静知道，武相公辅佐当今圣上削藩平乱，正是长吉诗中盛赞的当世豪杰，建功立业配上凌烟阁！玄静此来长安，就是要与长吉完婚。如能得到武相公亲手所书此诗，实为我与长吉的三生之幸。还望武相公赐字成全。”言罢，郑重其事地向武元衡拜倒致谢。
武元衡惊讶万分：“你与李长吉？”他转向裴度，“这样的好事，怎么从未听中立提起？”
裴度已经听得目瞪口呆了，只好“咳”了一声，不承认也没法否认。现在这个场合下，他若再强调退亲之事，所有人都会十分尴尬的。
武元衡是何等人物，见叔侄二人的此情此景，已猜得八九不离十了。他看着紧张得面色发白的裴玄静，心中暗叹，原来如此。
于是，宰相对裴玄静温言道：“可是李长吉早就辞官，离开长安了。”
“我知道，他回了家乡昌谷。”裴玄静颤声回答，“我将去昌谷寻他。”
“那你知不知道，他已病重不起多时了？”裴玄静脸色煞白地摇了摇头。
武元衡道：“前些日子我收到韩退之的书信，信中提到李长吉在家乡贫病交加，景况堪忧。唉，真是天妒英才。这么有才情的一个人，不承想却落到这步田地。”他更加温和地问裴玄静，“玄静，你真的要去找他吗？”
“当然。”裴玄静真诚地回答，“玄静与他有婚约。我不去，谁去？”
武元衡点了点头：“好，那我便答应你，赠一幅字给你与长吉作为新婚贺礼。”就在这个瞬间，他做出了一个重大的决定——不必再犹豫了，裴玄静就是自己要找的人。
裴玄静一拜到地：“多谢武相公美意。”
“长吉诗中有真意啊。”武元衡又沉吟着道，“但他的诗还得他自己来写，旁人替代不得。今天之事由书圣的摹帖而起，我想……我还是赠你一幅自临的王羲之吧。”
怎么又是王羲之？裴玄静也顾不上纳闷了，连忙谢道：“只要是武相公所赠，哪怕片纸只字，对玄静都弥足珍贵，堪为至宝。”
裴度脚伤，只能在书斋里送别武元衡。
武元衡的身影消失在菡萏深处很久了，书斋里仍然一片静默。叔侄二人相对而坐，不知过了多长时间，裴度才开口道：“你不愿意退亲，可以对我讲，也可以对你婶娘讲，又何必……”
裴玄静伏地认错：“是玄静考虑得不周全，但请叔父责罚。”
裴度让她给气乐了，明明先斩后奏，她还装无辜。武元衡临别的话明白地表示了对裴玄静的支持，现在他这个当叔父的还能说什么呢？他记得兄长在信中特别写道，玄静这孩子什么都好，就是脾气太执拗，对任何事情都爱寻根究底，不达目的绝不罢休。这种性格对探究案情非常有益，在生活中就显得不够圆融，甚至有些不近人情了。正是考虑到这一点，退婚之事才要瞒着她，必须等再无转圜时才能告诉她，否则她绝不会善罢甘休的。裴度原以为，三年过去，退婚木已成舟，裴玄静不接受也得接受。万万没想到，她还会来今天这一招，把初次谋面的宰相都拉作了救兵。
他问：“你怎么能肯定李长吉并未娶妻？”
“婶娘曾提起过退亲三年，长吉或已娶妻。不过，婶娘是忠厚老实之人，如果长吉确有婚讯，她一定会用确切的语气，甚而告知我详情。既然她说的时候吞吞吐吐的，我……我想那必然就不是真的了。”
裴玄静的这段话讲得心虚，裴度却更加自责了。早该料到的，就凭夫人那么淳朴的性情，靠几句模棱两可的话怎么哄骗得了裴玄静呢？
他不禁长叹一声：“唉，竟是我的不是了。”
“叔父这样讲，玄静可就太惶恐了！”
裴度一摆手：“你知道当初你父亲为什么要退了这门亲事吗？”
裴玄静摇了摇头。
裴度道：“玄静应该了解，不管是你父亲还是我本人，都绝非嫌贫爱富之人，也懂得惜才爱才。”
裴玄静听着叔父沉重的语气，刚刚由于出现转机而欣喜的心情又黯淡下来。难道，在自己这门亲事的波折里还埋藏着什么隐情？
裴玄静道：“叔父多心了，叔父和父亲对玄静自是一片好心，玄静深深感念。只是与长吉的婚约在先，不是说退就退的。况且据叔父说，父亲早在过世前就已向长吉提出退婚，却并未对我言明。这很奇怪，因为父亲从不对玄静隐瞒任何事情。所以玄静想，会不会是长吉未曾应允，所以父亲才不便向我提起？总之，玄静觉得此事蹊跷。”
“那你就要自己跑去昌谷？为什么不先写一封书信去询问呢？”
裴玄静道：“叔父，过去三年长吉已与我断绝音讯，而他现在又重病不起，所以我觉得，还是我亲自去一趟比较好。有什么话，当面说清楚。婚事成不成，尚在其次，至少裴家不会被人以恶意揣度。我的心意，也可让长吉明了。否则，玄静是绝不会死心的。”
沉默良久，裴度说：“事已至此，多说无益。既然侄女执意要去找李长吉，叔父也只能成全了。”
裴玄静忙叩头道：“多谢叔父。”心中亦喜亦悲，一时也分辨不出是什么滋味。
“但这次绝不能让你一人上路。”裴度恢复了冷静务实的样子，“侄女还当少安毋躁，在长安再多留几日，待我们安排妥当了即送你启程。”
“是，让叔父费心了。”
裴玄静告退，走到书斋门边时，又驻足道：“长吉病重……玄静但愿能早日上路，越早越好。”
裴度对这个侄女彻底无可奈何了。
但当他独自一人留在书斋时，心中仍然禁不住赞叹裴玄静的执着，这是仅仅属于年轻人的单纯的执着。与她的勇气相比，他们这些成熟历练之人的瞻前顾后多少显得怯懦。然而现实是复杂的，远比所谓“女神探”能够想象的还要复杂得多。
裴度注视着案上的尺牍，裴玄静只看破了其中的一层真相，却看不透更深的那一层。那是只有武元衡和裴度才看得懂的东西。从裴度的私心出发，他当然希望侄女永远也别看透才好。
9
武元衡到访后的第二天，裴府像往日一样平静。
裴玄静早上去给叔父婶娘请安，见裴度的脚伤大有好转，也十分欣喜。回到自己房中，裴玄静取出前一日让阿灵准备的红丝线，开始细细地编一条穗子。
阿灵在旁边看了一会儿，咂舌道：“娘子的手真巧，怎么编得这样好看。”
“哪有你的嘴巴巧。”裴玄静笑道，“这两天叔父不上朝，家仆们都闲了吧？”
“也和平常没两样啊。”
“王义呢？他在干什么？”
“王义？”阿灵转了转眼珠，“娘子不提我还想不到他呢。王义这两天人都见不着，也不知跑哪儿去了。”
“是回家了吧？”
“家？他哪来的家？他是一个人从魏博跟阿郎来长安的呀。要说家，咱们裴府就是他的家。”
“也没有妻女？”
阿灵说：“当然没有啦。娘子，你不是又发烧了吧？”
裴玄静嗔道：“瞎说什么，我好着呢。”举起编了一半的穗子，“好看吗？”
“真好看。送给我吧，好娘子……”
“这个我有用，”裴玄静拧了拧阿灵的脸蛋，“下回再给你编一个。”
晚饭后，阿灵来向裴玄静汇报说，王义回府了。
裴玄静找了个借口支开阿灵，独自一人向前院来。
今夜比前两天更凉爽些，王义坐在耳房前的胡床上，远远地看见裴玄静过来，便起身行礼。他的情绪看来平静了许多，见到裴玄静也没显得意外，似乎本来就在等她。
裴玄静递上编好的红穗子，“这是我特意为你女儿编的，请笑纳。”王义不解地看着她。
“父亲送给女儿及笄的簪子上，一定要系一根红穗子才吉利。”裴玄静解释。
王义接过红穗子，双手不易察觉地轻轻颤抖着，过了好一会儿，才道：“多谢大娘子。”
裴玄静笑了笑。
“大娘子为什么对王义这样好？”王义突然问。
“也没有什么特别啊……”裴玄静说，“只是做一些我力所能及的事而已。”
“可是大娘子一定听说了，王义在长安并无妻女。”
裴玄静摇头道：“那些与我无关。我只知道金簪需要配红穗子。”
“大娘子果然是阿郎的侄女，讲话的口气都像极了。”王义突然咧开大嘴笑了。
原来这满面愁容的汉子也是会笑的。裴玄静不由得跟着微笑起来，好奇地问：“我和叔父怎么一样了？”
像是陷入久远的回忆，王义的语气中充满了惆怅，“大娘子不知道，其实我的原籍就在长安，当年是跟着嘉诚公主去魏博的。上回大娘子因我不耐长安暑热，推测我来自北方。可我真记得，小时候长安没这么热啊。”
这下轮到裴玄静惊讶了。
嘉诚公主，乃代宗皇帝之女，德宗皇帝之妹，按辈分可算当今圣上的姑奶奶。贞元元年的时候，德宗皇帝为了拉拢魏博藩镇，特以嘉诚公主下嫁当时的魏博节度使田绪。公主出嫁，德宗皇帝亲自到望春亭饯行，并准许公主乘坐天子的金根车。表面排场轰轰烈烈，实质却是大唐天子权威不再，竟然落得要以公主来和亲下属藩镇的地步。
安史之乱以后，李唐皇族的每一位成员，都或多或少地品尝着权力沦丧的屈辱，直到今天。当今圣上近乎偏执地削藩，原因即在于此。
嘉诚公主嫁给田绪之后，确实稳定住了魏博的局势。田绪死后，她又扶植养子田季安继承节度使的位子，并严格约束着他，使其一直不敢轻举妄动。可是到了元和初年，嘉诚公主刚一病死，田季安便开始不服朝廷管制，魏博局势重新变得动荡不安。
好在田季安荒淫暴虐的生活首先搞垮了自己的身体。元和七年，田季安中风，没多久就一命呜呼了。儿子田怀谏才十一岁，魏博的大权落入其母元氏和家仆蒋士则的手上，诸将不服，推举田季安的叔叔田兴夺取了节度使的位置。
三年前裴度奉旨出使魏博，正是在这段权力交替、风云变幻的敏感时期。裴度充分利用了魏博内部变乱已久、人心思安的特点，成功说服田兴代表魏博归顺了中央。皇帝才能最终拿下魏博藩镇这块啃了几十年的硬骨头，而这，其实是从他的祖父德宗皇帝开始，几代人前赴后继努力的成果。
令人唏嘘的是，为了李唐的江山一统，就连嘉诚这位金枝玉叶的公主也奉献出了她的人生。
裴玄静问王义：“那你又是如何跟着叔父回到长安的呢？”
王义告诉裴玄静，自己本是嘉诚公主带去魏博的护卫。在魏博的这些年中，王义始终忠心耿耿，唯嘉诚公主马首是瞻。公主死后，田季安悖逆曾经对养母的承诺，所作所为令王义十分不齿。所以田季安暴卒，王义也觉得大快人心。但是在谁来接替节度使位置的问题上，王义选择了支持嘉诚公主生前钟爱的孙子田怀谏，便与田兴一派成了死敌。在王义看来，田兴为了当上节度使欺负孤儿寡母，杀死元氏拘押田怀谏实非君子所为。因此他便趁着一个月黑风高之夜潜入节度使府，打算行刺田兴，结果刺杀未成，自己反被押入死牢。
正巧裴度在这时出使到了魏博，得知王义的事情后便向田兴讨要他。起初田兴说什么也不肯答应。行刺上官罪大恶极，田兴认为自己才刚执掌大权，必须杀鸡儆猴树立权威。可是裴度规劝他：“你说的那些事与我无关，我只知道田怀谏自小与王义亲密，这次将田怀谏送到长安以示魏博对吾皇的忠诚，王义是最合适的人选。同时，嘉诚公主的灵柩也要奉回长安葬入皇陵，于情于理更该由王义护送。”
裴度暗示田兴，要想向朝廷宣誓效忠，放回王义不啻是个好手段。田兴最终被说服了。
说到这里，王义慨叹道：“要不是阿郎当时为王义说情，我早就在魏博做了田兴的刀下之鬼，又怎么能够活着回到长安，还能活着看到……”他突然住了口，脸上又露出那种悲喜交加、心事重重的复杂表情来。
裴玄静道：“今天若非你亲口告诉这些，玄静还真不知道叔父身边有这样一位忠勇的义士、大唐的功臣。”
“大娘子太过奖了。”王义说，“阿郎这样的人，才是大唐的功臣。王义不过一介匹夫，只懂得对主人忠诚。况且阿郎不仅仅是王义的主人，阿郎还救了王义的性命，阿郎的恩情，王义就算是死也报答不完的。”
又是一番直抒胸臆的肺腑之言，裴玄静听得比前一次更心惊。王义的心中肯定有着什么难言之隐，而且与叔父的安危有密切的关系。她察觉到王义特别信任自己，而且一直在试图提醒自己——他像是有极重要的信息想传递给她。
裴玄静低声道：“谢谢你，愿为叔父出生入死，护他平安。”
“可要是我、我没能做到呢？”王义猛然发问，面容有些狰狞。
“那我也相信你，已经尽了力。”裴玄静认真地回答，“这世上本无万全之策，但求无愧于心。”
王义瞪大布满血丝的双眼，一瞬不瞬地看着裴玄静。
“娘子，你让我好找！”随着一声清脆的呼唤，阿灵冒冒失失地跑了过来，“阿郎叫娘子一块儿去吃晚饭呢。咦，你们？”
裴玄静答应：“你等着，我马上就来。”人却不动，只是盯着王义。
王义也一下子清醒过来，嘴里说：“大娘子略等片刻，待我取件东西。”转身奔进耳房，须臾又奔出来，手里捧着一顶帽子。
王义将帽子双手呈给裴玄静：“大娘子，这顶帽子是我这几天在东市上寻到的。他们说是从扬州刚运来的新式样。我看着也觉得挺不错的，就花钱买了一顶。前些日子犯错伤了阿郎的脚，我想给他赔个不是，可他根本不放在心上……所以，能不能求大娘子帮个忙，替我把帽子转送给阿郎？王义这厢谢过了。”
送帽子？裴玄静真有点摸不着头脑了。她接过帽子捏了捏，做工质地确属上佳，式样也很稳重，叔父应该会喜欢。可现在正值酷暑，这么厚的毡帽也没法戴啊。她为难地说：“心意是难得的，帽子也是好东西。不过，是不是再等些时日，等天气转凉了送更好呢？”
王义古怪地笑了笑：“过些日子，只怕就来不及了。”他直视着裴玄静困惑的目光，“若是简便容易的事，王义也不拜托大娘子了。阿郎一心要替圣上分忧办事，我想他不等脚伤好利索，就会赶着去上朝公干的。只要阿郎一出门，王义就希望他能戴上这顶帽子。”
裴玄静还是想不通。脚伤和毡帽有什么关系，为什么一出门就要戴上它？
她问：“这样做，有什么特别的意思吗？”
“没有。”王义斩钉截铁地说，“王义一心只为了阿郎好，请娘子成全。”说着，郑重地向裴玄静抱拳行礼。
“好的，我尽力而为。”裴玄静回答。王义身上的疑点确实不少，但此时此刻，她从他的目光中只能看到忠诚，裴玄静决定照他的话做。
抱着毡帽离开时，裴玄静觉得手里沉甸甸的。
和叔父婶娘一起用晚饭，裴玄静没有提起毡帽的事。现在把帽子送给叔父的话，最大的可能就是被婶娘放进箱笼，待秋风起时再拿出来给叔父戴。可是王义说得很明白，他想让叔父只要出门就戴上这顶帽子。
怎么办呢？
裴玄静只好从关心叔父脚伤的角度出发：伤筋动骨一百天，叔父有些年纪了，务必要耐心休养，待到彻底好了再恢复活动，以免留下后患。
裴度微笑点头，并没有说什么。
裴玄静的试探失败了，她仍然无法确定叔父什么时候会出门。
10
同日，宰相武元衡冒着酷暑在外忙碌了一整天，直到入夜才返回宰相府所在的靖安坊。
刚一进坊，他就有种分外异样的感觉。阴森森的院墙暗影下似乎有什么东西在耸动，浓重的树荫间更传出窸窸窣窣的声响。但当他命下人靠近查看时，一切又变得出奇静谧，透着诡异。
那天夜里，武元衡在书案前一直坐到三更，心里依旧觉得很不舒服。
为了平抑心情，也为了兑现对裴玄静的承诺，更为了厘清让他深陷困惑的巨大谜团，今夜，武元衡一直在全神贯注地临摹王羲之的《兰亭序》。可是到了此刻，他不得不承认自己的失败。
皇帝说得对。树欲静而风不止，就连书圣也帮不上忙。
武元衡的笔端最终停留在：“是日也，天朗气清，惠风和畅。仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。”笔墨所及之处，正充斥着老友相聚其乐融融的欢欣。往后王羲之笔锋一转，开始感叹人生无常、岁月无情，却是武元衡再也不愿去触碰的部分了。
他临的仅是半部《兰亭序》而已。
武元衡长叹一声，必须到此为止了。
可是心情仍然无法平静，不祥的预感如同更深更黑的夜色，压得他透不过气来。武元衡随手又取过一张白纸，信笔涂抹。再看时，发现自己赋了一首新诗：
夜久喧暂息，
池台惟月明。
无因驻清景，
日出事还生。
这首诗和他一贯华丽晦涩的诗风不符，却有种质朴坦白的魅力，明确地吐露了内心深处的彷徨。
武元衡的诗在当世很被推崇，但他心里知道，自己的诗大多为奉和之作，纯熟的技巧和高雅的品位掩盖不了情感的缺失。太多人写得比自己好，比如白居易，比如李长吉，再比如刘禹锡和柳宗元。这些人的诗都好过他，但景况却远远不如他。
最近在朝中，有些人开始呼吁召回被贬十年的刘禹锡和柳宗元等人。皇帝尚未表态，但至少没有明确的反感。毕竟已过去整整十年了，当年那场惨烈的永贞革新的余波，也许真的在皇帝的心中平息下来了。
也有人偷偷来问武元衡的意见，希望能得到他的支持。十年前，武元衡和刘禹锡、柳宗元站在差不多的起点上，却走到今天这样天差地别的境地。他完全可以借此机会，居高临下地表现他的宽容与道义。但是武元衡保持沉默，不反对也不赞成。
他知道人们会在背后怎么议论自己——看看，人家武相公多么善于自保啊。十年前和永贞派保持距离，才得到当今圣上的宠幸，以至飞黄腾达。十年后的今天依旧和永贞派划清界限，避免惹是生非。
物议沸腾，从来不是武元衡所在乎的。他只是从心底里认为，刘禹锡和柳宗元不适合回朝。政治主张和个人恩怨都不重要。只要读一读他们的诗文，感受一下跃然纸上的热血与灵魂，就会明白他们的本质是与官场相背离的。让他们回朝，绝对不会给他们本人带来好运，却会给皇帝带来更多的烦恼和压力。而这是武元衡最不愿意看见的，所以他只能保持沉默。
真正的诗人在诗歌中燃烧灵魂，剖析自我。武元衡是天生的政治家，而非诗人，所以他才能够成为帝国宰相，皇帝最倚靠的朝堂栋梁。他绝不是只知自保的怯懦小人。因为他深深地懂得，其实最大的自爱是将卑微的“我”交出来，奉献给价值远大于自身的崇高目标。这一点，刘禹锡、柳宗元他们已经做到了，武元衡同样能够做到。
甚至连裴玄静这个小女子也做得到。想到这里，武元衡感到既遗憾又欣慰。他这一生，虽然拥有过薛涛这段永难忘怀的情愫，却从未得到像裴玄静对李长吉那样奋不顾身的爱情。当然，人不可能什么都有。
不知不觉中，武元衡将书案整理得干干净净，仿佛要出一趟远门似的。最后，他将今夜刚赋的五言绝句放在那半部《兰亭序》上。
也许他只是过虑了，那么一旦裴玄静通过考验，就将成为他的助手，一切仍然在他的掌控之下。但如果不幸，他的预感应验了，那么即使裴玄静并非最佳的人选，他也没有充裕的时间再斟酌了。裴玄静将不得不独自应对挑战，就像蒙了双目的武士孤独地走上擂台。这确实很糟糕。但假使天意如此，那么她别无选择，正如他也别无选择一样。
武元衡认为，如果裴玄静没有足够的智慧和决心，就会早早地在他设好的障碍前败下阵来；而一旦她真的触碰到了秘密的核心，则必然会去寻求叔父裴度的帮助。正如武元衡自己，裴度也是绝对忠诚于皇帝的，所以不管裴玄静发现的谜底是什么，这个谜底都不至于被居心叵测之人利用。武元衡相信，裴度将会替她做出最有利于皇帝、有利于大唐的决定。但在局势明朗之前，武元衡并不希望裴度过早介入，所以思之再三，还是决定把重任先交到裴玄静的手中。
最关键的是，裴玄静只是一个身世清白的弱女子，和任何势力都没有瓜葛，很容易被忽略和轻视，而这一点，恰恰会有助于她的行动，也有利于她的安全。
悠扬的晨钟声从大明宫传来，又到上朝的时间了。
帝国宰相郑重地敛容更衣。无论不祥的预感有多么强烈，武元衡还是毫不犹豫地踏上这条最熟悉的、朝向东北方的路。
因为天子在大明宫中等着他。那才是武元衡为自己选择的崇高目标。
靖安坊中，宰相府外，也有人在武元衡上朝的必经之路上等了整整一夜了。晨钟如同号令，提醒他们集中注意力。最靠近的树上埋伏着弓箭手，街坊两侧是面罩黑纱的杀手，另有数人在外围堵截，确保武元衡不可能逃脱。
一场血腥的杀戮即将开始。
武元衡没有凭借诗文，也没有凭借爱情，却将凭借死亡走向一生中的最高境界。