第184章 悲催的船长

两日后，拿骚海湾。

哈瓦那首富之子的商船，满载着岛上积存的香烟，缓缓驶离了港口，与他同行的是杰克·拉克姆带领的游侠号。

刚刚完成了一笔大交易，埃莉诺的心情格外愉悦。

此刻，她与马磊并肩站在旅馆二楼的走廊上，因为这条走廊连接着街道对面的建筑，面向大海一侧没有一丝遮挡。

两人眺望着海湾中缓缓驶离的两艘船只，埃莉诺一脸妩媚的望着马磊道：“岛上的纸张已经用尽，香烟加工坊接下来一段时间将无事可做，看来你去费城的计划需要推迟了。”

“这难道不正是你所期望的吗？”马磊微笑着轻抚着她的腰肢。

埃莉诺依偎在他的胸膛上，指尖在他裸露的皮肤上轻轻滑动，眼神中流露出诱人的风情：“今天还是算了吧，我现在全身无力，实在有些承受不住了。”

她的声音柔和下来，又轻声说道：“昨晚斯科特提到，内陆几座湖泊旁的水车和高地上的风车都快完工了，你筹备的水泥加工厂就快要正式投产了。我真希望能立刻看到你规划中的钢筋混凝土城市。”

“地基已经打好了，现在就等着水泥的诞生和钢铁的到位。将来这座城市就以你的名字命名吧。”马磊说着不由浮现出一抹笑意。

目前所谓的城市，只是完成了一座大型酒店的地基，即便水泥投产能加快建设速度。

但拿骚发展的最大瓶颈仍是人力资源，其次是材料供应，一个完全配套的新型城市仍然遥不可及。

“埃莉诺·马？”埃莉诺抬头，眼中满是柔情地望着马磊。

马磊凝视着埃莉诺的眼睛，心中涌起一丝慌乱。他不确定埃莉诺是否在暗示想要一个正式的名分。

他从未考虑过在这里定居，甚至结婚。

最初，他只是将这个位于南北美洲交汇点的地方，视作一个贸易的跳板，默默地积累自己的实力。

然而，这个时代的女性还很纯真，她们习惯以丈夫为生活的中心，只有给予她们稳定的生活，她们才可能全心全意。

面对埃莉诺期待的目光，马磊感到有些头疼，但他也无法完全拒绝她。

他向她坚定地点了点头，温柔地道：“当然，你这一生都是我的人。”

埃莉诺轻轻地在他手臂上咬了一下，然后贴近他的耳边呢喃道：“我最近读了一些关于东方帝国的记载，我知道在你们的东方文化中，女性的贞洁被看得非常重要。我无法改变我的过去，但我也不想与你分离。”

在这个华人尚未遍布全球的时代，马磊在美洲大陆无疑是一个外来者，他没有为黑人或白人建设的觉悟。

面对埃莉诺真挚的告白，他也不知如何回应，只能轻轻捧起她的脸庞，用一个温柔的吻作为回应。

…

…

英国伦敦，圣詹姆斯宫。

十月的清晨，寒风中带着刺骨的凉意。乔治国王最近为了清除反对他登基的“托利党”成员，可谓是费尽心思，身体也因此显得有些疲惫。

乔治国王刚刚结束早餐，便接到通报，枢密院顾问官罗伯特·沃波尔请求觐见。

罗伯特·沃波尔所属的“辉格党”是国王的坚定支持者，同时他作为国王信任的内阁大臣，乔治国王还是愿意抽出时间接见。

由于乔治国王不通英语，只会法语、德语和少量拉丁语，而罗伯特·沃波尔也不擅长德语和法语，两人的直接对话往往需要通过生硬的拉丁语来勉强理解对方的意图。

不过这次，罗伯特·沃波尔做了充分的准备，他看中了冰块的潜力，并不打算独吞休姆船长的贡献。

毕竟，他还计划派遣军舰前往新世界，捉拿马磊。

此次进宫，他不仅准备了一份用法语撰写的书面陈述，还带来了从休姆船长那里获得的新式饮品。

“沃波尔勋爵，有什么事吗？”乔治国王用略显生硬的拉丁语问候道。

“国王陛下，请过目。”罗伯特·沃波尔用不太流畅的拉丁语表达了自己的来意，随即递上了翻译成法文的信件。

“尊敬的国王陛下，数月前，我得知新世界出现了一位东方人，他掌握着许多神秘的配方。我随即命令在波士顿服役的休姆勋爵前去接触。

经过一番努力，休姆勋爵亲自前往拿骚，证实了那位东方人确实拥有众多神奇的配方。

鉴于那位东方人已经整合了拿骚，休姆勋爵为了避免配方先落入西班牙人之手，不得不答应了东方人的要求，用他旗下的军舰‘斯卡伯勒号’作为交换，以换取东方人手中的神奇配方。”

读到这里，乔治国王眯起眼睛，目光转向罗伯特·沃波尔，见他依旧保持着恭敬的微笑，没有丝毫紧张之色，国王的兴趣也被勾起，想要知道究竟是什么样的神奇之物，竟能让他的内阁大臣做出这样的决定。

“休姆勋爵用军舰换取了来自东方的制冰之术。见到那位东方人手中还有许多神奇的配方，他不惜耗尽家财，购得了其中两种。随后，他便立即动身返回伦敦，渴望将那些神奇的技术带到大不列颠。”

“冰？”乔治国王惊讶地向罗伯特·沃波尔询问。

虽然罗伯特·沃波尔不太能听懂乔治国王吐出的词汇，但他大致猜到了国王的意思。

他迅速拿出两个精致的双层银壶，小心翼翼地打开盖子，并将银壶递给国王。

乔治国王接过银壶，好奇地向内窥视。

只见棕色的液体上漂浮着一块块半透明的碎块，同时散发出浓郁的茶叶香气。

他忍不住尝了一口，那冰凉的丝滑口感瞬间让他昏沉的头脑清醒了许多。

乔治国王眼睛一亮，“真的是冰。”

罗伯特·沃波尔陪笑着，连连点头。

乔治国王又转向另外一壶，打开后，浓郁的酒香立刻弥漫在空气中，他再次端起银壶，细细品尝。

直到壶中酒液见底，他才意犹未尽地放下银壶。

乔治国王大笑着，拍着罗伯特·沃波尔的胳膊，激动地用德语说道：“沃波尔勋爵，你做得很好，我希望以后能在圣詹姆斯宫中随时享用这些新式饮品。”

乔治国王注意到罗伯特·沃波尔的神色有些尴尬，显然没有听懂他的话，但他并没有理会，而是拿起先前那张翻译好的信纸继续往下看。

“国王陛下，鉴于那位东方人的非凡之处，我，罗伯特·沃波尔建议派遣一支舰队，随同即将赴任的拿骚总督，将他带回伦敦。”

乔治国王指着这段话，向罗伯特·沃波尔竖起大拇指，表示赞同他的建议。

这封信件中，罗伯特·沃波尔没有直接提及他和休姆船长的功劳，却又巧妙地让两人的贡献无处不在。

用军舰换取配方是休姆船长的个人决策，但他是推动这一计划实施的关键人物。

休姆船长的行为并不算过失，当时形势紧迫，若非他做出这一决定，那些珍贵的配方可能早已落入西班牙人之手。

虽然他们与西班牙的战争已经停止，可暗地里的角逐却丝毫不减。

作为子爵的休姆船长，为了维护国家的尊严和利益，做出了果断的选择，他无疑是大不列颠王国的忠诚卫士。

罗伯特·沃波尔勋爵善于识人用人，即使远在大洋彼岸，也能运筹帷幄，他无疑是大不列颠王国的贤臣。

最关键的还是，最后隐晦的提了一嘴拿骚的新总督。

有着国王背书，议会中快要通过的拿骚全面赦免提案，再无抵制的可能。

当乔治国王表示要将那壶奶茶分享给自己的妻子时，罗伯特·沃波尔也适时地告辞。

这场需要连蒙带猜的交谈，最终也算是宾主尽欢。

…

…

伦敦港，一艘武装商船刚刚靠岸，正在有条不紊地卸货。

多年后再次踏上故土，本杰明·霍尼戈德船长上岸的第一件事，便是点燃了他的烟斗。

然而，他微微颤抖的双手透露出他内心的不平静。

随着火焰升腾，霍尼戈德船长深吸了一口烟。

缓缓吐出白色烟雾后，他开始沿着码头向内陆走去。

就在他刚离开武装商船的专属泊位时，一群士兵将他围了起来。

面对这突如其来的包围，霍尼戈德船长高举双手，急切地道：“我愿意把我所有的积蓄都交给你们，只求你们放过我。”

“别开玩笑了，我们只是看你可怜，想给你一份工作。”领头的士兵举着短筒燧发枪，说完后挥舞了一下手臂。

立刻有两名士兵狞笑着上前。

他们是押注在伍兹·罗杰斯总督身上幕后之人安排的打手。

拿骚位于英国殖民地与西班牙殖民地的连接处，是两地的咽喉要道。

随着两国停战，正常贸易的前景显得一片光明。

许多野心家都押注在伍兹·罗杰斯身上，希望他整合拿骚后，能从中获得海上贸易的红利。

由于伍兹·罗杰斯透露了内阁大臣罗伯特·沃波尔的参与，想要加入的武装商船也越来越多。

远洋贸易，首先需要大型舰船，造船业发达的大英帝国并不缺少船只，其次便是能够驾驭它们的熟练水手。

这些日子里，远洋返回的商船都被他们盯上了。

霍尼戈德船长非常不幸，他好不容易从马磊眼下逃离，狼狈地逃到波士顿，根据理查德·格斯里的信件和汇票获得了赦免令。

最终，历经近两个月的风浪，他终于回到伦敦，一上岸就遇到了这样的麻烦。

他眼前士兵们的打算心知肚明，面对着迎上前来的两名士兵，无奈的选择乖乖配合，“我跟你们走。”