文种远远地看着范蠡渐行渐远的身影，想起他刚刚提及的往事，不禁哑然失笑，思绪瞬间又飞回到了十年前，他和范蠡初识时的场景。当时他们俩人都身在楚国，文种是楚国宛地的宛令，而范蠡则是宛地的一介平民。在方圆不过六十里的小小宛地之上，文种和范蠡这两个原本毫无干系交集的人，却是当地名气最大的两个人。文种之所以声名远播，却是因为他是当地的父母官，为当地百姓做了不少实事、好事。而范蠡之所以有名，则是因为他种种让人难以理解的疯癫之举，轰动街坊四邻。彼时，文种已担任宛令将近三年，在他的治理下，宛地百姓安居乐业、事事井然有序。然而文种依然得不到更大的任用，因为他也仅是一个落魄贵族，在讲究血脉等级的楚国能做到宛令一职已，经是他的仕途极限了。
一次，文种偶然听闻，道学大家老子李耳最得意的门生计然就在宛地隐居，以教人读书认字为生，遂有想结识一番的想法，于是直截了当就去拜访，计然也不以为意，俩人更是相聊甚欢，并一起饮酒至大醉，期间计然对他的一个学生倍加推崇，而此人便是范蠡。
计然笃定道：“此子日后成就必然百倍于我！”话说了一半，却叹息道：“不过，可惜呀、可惜呀……”
文种不禁好奇道：“怎得可惜？先生口中的弟子范蠡，既然有如此大才，又为何连连叹息呢？难道此子非是贵族出身吗？”
在楚国非贵族子弟不得出仕，如果只是一介平民，纵然有天大的才能，也几乎没有任何被重用的机会。
计然哑然一笑道：“范蠡的确只是一介平民，我一点儿也不为他的出身而感到可惜。呵呵，你若是见到了我那个弟子，自然就会明白我在可惜什么了。”
文种有点丈二和尚摸不着头脑了，哈哈一笑道：“愿闻其详，愿闻其详啊。”
计然道：“我道家一脉，讲求道法自然，欲窥天道而施以人道，以成就天人合一之至最高境界。而我那范蠡小徒则不以为然，他认为人道立于天地之间，亦属天道之一，我等既然生于人世，本该解析人道以证天道才对，又何必舍近求远，要先窥天道再证人道呢？”
听计然一席话，文种不禁哑然，一介平民又这么年轻，却有这么高深的哲思辩解，这范蠡果然不一般呐。
文种顺藤摸瓜，继续问道：“那先生如何看待这范蠡的观点呢？”
计然呵呵一笑道：“虽理念不同，但我还是对其人推崇备至的。我那范蠡小徒虽然为人处事放浪不羁了点儿，甚至更有楚狂人之称，不过，此子胸有大略、心有奇谋，日后必成大器。尤其今日我观文种贤侄之才，若你和范蠡俩人联手，等待得遇时机，到那时斗转星移之间，未必不能成就一番惊世伟呀。”
文种连忙谦虚道：“先生谬赞，文种愧不敢当啊。”
计然分析道：“贤侄不必自谦，你且听我道来。范蠡之才，善于奇谋诡断，而贤侄之才，善于阳谋实施。治国理政，与这世间万事万物都有同样的道理，说到底，也离不开一个阴阳相济。”
文种连连点头，俩人聊至通宵，计然可谓是倾尽所有，帮文种分析与谋划未来人生之选择、仕途之迷津、政论之己见，文种有一种听君一席话胜读十年书的感觉，至午夜拜别，心情如明月一般明朗。
拜访完计然的数日后，文种对范蠡的好奇心，自然又加重了几分，便独自一人，又是直截了当的前去拜访范蠡。刚刚来到范蠡所住的村子外，文种便隐隐发现了一些异常之处，这个村子不大，村子所处的地形条件也不适宜耕种，更看不出有其他有利的条件。但是村里的房屋要比其他地方要好一点儿，而且看样子大概都是最近几年新建的，看来还挺富裕祥和的。
文种有些吃惊，心道，心宛地并不大，可是自己做了三年宛令，却也没有注意到自己治下竟然还有这样一座深藏不露的小村子。
刚刚进入村子，文种还没来得及打听范蠡的住处，就被旁边一座院子里传来的一阵狗吠声给吸引了过去。狗吠并不稀奇，可是夹杂在狗吠声中的，还有一阵人学狗叫的声音。引起文种好奇的是，学狗叫的人声，其声线略显粗犷中气十足，根本就不是孩童能发出来的声音，而分明就是一个成年男子的声音，这就太奇怪了！成年人莫不是疯子，怎会干出如此童言无忌的可笑行为。
文种转过半圈篱笆墙后，通过敞开的院门看到了里面的情况。只见一个蓬头垢面不修边幅的青年正趴在狗窝旁，对这一只大黄狗“汪汪汪”地叫着，这人似乎是在跟大黄狗对话，在狗窝旁还围了四五个指指点点看热闹的村民。不一会儿，这名学狗叫的青年，从狗窝旁站了起来，拍了拍身上的土，对身边的一名村民说：“我问清楚我们家大黄了，它知道你丢失的那一百枚刀币被谁捡走了。”
那名村民一脸怒气的急忙问道：“谁？被谁捡了？”
学狗叫的青年伸出手道：“按照我这里的规矩，我告诉你后，你得支付我十枚刀币的酬金，先谈好了价钱，我才能如实告诉你。”
那名村民有些犹豫道：“可以，不过你就算道出了是谁捡的，可人家就是死不承认，到时那又怎么说呢？”
学狗叫的青年十分自信道：“你支付我二十枚刀币的酬金，我自然有办法让那人把你的钱给吐出来呀。”
围观的村民有人起哄道：“范蠡，你小子手也太黑了吧，张口就要人家马六二十枚刀币的酬金，我们全家辛辛苦苦三两个月也才能挣二十枚刀币！”
文种这才恍然大悟，原来眼前这个学狗叫得青年竟然就是范蠡，看其样貌也很是普通，文种自觉，并没有计然推崇的那般奇异。不过文种对范蠡的好奇心更大了，不知不觉就迈步走进了院子中，也站一旁看起了热闹。
范蠡对周遭环境还是很敏感的，注意到了人群中面相陌生的文种，对着文种笑道：“买卖自愿、公平交易，我又没有强买强卖，跟手黑手白有什么干系呢，外乡人，你说我说得对吗？”
文种突然被问，明显有些发懵，磕磕巴巴道：“道理确实这么个道理……不过……”
范蠡道：“你看，连外乡人都认可，你们还有什么好说的吗？”
文种其实也觉得范蠡手太黑了一点儿，乡里乡亲的帮些举手之劳的小忙，要钱就太见外了，关键要的还这么多就更过分了。可是，范蠡的话从道理上也的确让人无从反驳。
一名衣着稍显华丽的青年不耐烦地催促道：“范蠡，你快别卖关子了，到底是谁捡了马六的钱赶紧说出来。你要有真凭实据确定捡钱的就是咱们村的人，到时候我让我爹给马六做主，把钱要回来。”
范蠡看向这名衣着华丽的青年，脸上似笑非笑的表情意有所指：“嘿嘿，有些人呐，总是喜欢自作聪明贼喊捉贼，不是你，还有谁啊。”
青年吼道：“胡说！我什么时候捡过马六的钱？”
范蠡的眼神敏锐起来，反问道：“你是前天下午申时三刻捡的马六的钱的？怎么？还需要我把你在什么地方捡的钱也一并说出来吗？”
听到范蠡的话，青年的眼神有些慌乱起来，嘴上虽然还不承认，但是明眼人都能看得出来这家伙肯定有问题，但还是继续辩解道：“胡说，你胡说……”
早已有些气急败坏的马六见状，立刻一拳把青年打趴下了，骑在他身上一边抡着拳头揍他，一边质问：“好啊，亏得咱俩还是没出五服的族兄弟呢，明知是我的钱，你还藏着，我今天就是不要那个钱了，也得打死你这个不要脸的混蛋！”
青年依旧辩解个不停，但此时他的辩解似乎已经没人相信了：“我没钱，我没检你的钱，范蠡那小子胡扯呢！”
范蠡在一旁继续道：“我劝你呀，还是乖乖把钱还给马六吧，就算他不要我也得帮他要，要到手了，我可多挣十枚刀币呢。你也知道我这人为了钱可啥都敢说、啥都敢做，到时候把你那些见不得人的事儿全都抖落出来，了看你还怎么在这三乡五里立足！”
青年的声音已经有些呜咽了，他彻底怂了，也不知是被马六打的，还是被范蠡的话给吓得：“给给给，我现在就回家拿钱还给马六还不成吗，别打了，别打了，我真给……”
待到这一幕闹剧结束，马六、青年，以及那些看热闹的村民纷纷离开后，文种上前冲着范蠡欠身拱手施礼道：“在下文种，得计然先生指点，特来拜访范兄的。”
范蠡既没有回礼，也没有将文种请到屋内落座的意思，反而一脸不耐烦的问道：“计然小老头让你来找我做什么，先说好了，借钱免谈啊！”
一本正经的文种，发现自己竟不知该怎么跟范蠡这种人说话了。与行事完全没有章法的人交流，他的经历也不多，只好开门见山地如实道：“呃……从计然先生口中得知范兄大才，仰慕之至，特来拜访交流。”
“你且走吧，既然是计然小老头介绍你来的，那咱俩多半交流不到一块去了。”
文种有些不悦，反问道：“范兄这是何意啊？”
范蠡嬉皮笑脸道：“计然小老头说的一堆道理，我是半点儿听不进去，我的做事准则他又看不上，所以嘛，还是算了吧。”
正在文种有些尴尬的不知所措时，从屋内风风火火地快步走出来一名妇人，只见她上前一把揪住了范蠡的耳朵，大声教训道：“你小子又皮痒了是吧！人家计然先生分文不取地从小教你读书断字，你小子刚刚学有所成，就气跑了人家先生。现在连一声先生或者师父都不叫了，张口闭口就是‘计然小老头’，这是你该叫得称呼吗？是不是日后连你哥哥、嫂嫂也都不认了！”
范蠡一边叫痛，一边叫屈道：“嫂子，你轻点儿，我和计然先生只是理念不合，哪是我把他气跑的……”又是一阵鸡飞狗跳后，文种讪讪地离开了范蠡家，他发现自己是真的没办法跟这个思路奇特的人交流，尤其是文种尤其看不惯那些在钱财上斤斤计较的人，而范蠡却恰好就是这类人。文种对范蠡的初印象并不是很好，没有相见恨晚的感觉，到有少见为妙的打算。