挑卤水过小坡，有盐工放下担子站路边撒尿，舒致怀招呼翻板也尿。翻板奇怪：“不是刚在坡下尿过吗？”舒致怀冒出一句更奇怪的话：“趁这会儿人少。”翻板好笑：“啥时候尿尿在乎人了？”
翻板边尿边胡乱念叨：“外面打仗，家门口棒老二横行，世道这么乱，也没人管一管。”舒致怀讥讽翻板：“一年四季穿木板鞋，连双布鞋都买不起，还有心思担忧天下事。”
看看四周没人，舒致怀要翻板别说没用的话，留意面前的水凼。翻板有些发蒙，翘翘小肚子指面前水凼：“是不是这个？”舒致怀不耐烦：“明明只一个。”翻板也不耐烦：“每天来来去去几十趟，又没妹子在里面洗澡，有啥看头？”
有盐工挑卤水路过，舒致怀马上示意闭嘴。翻板更好奇，倒也听招呼，咽回嘴里的话。两人做尿尿姿势站那儿，没等挑卤水的盐工走远，身后传来妹子的嗔怪声：“两条野狗，快点！”
是三个妹子上坡来了。五妹子独自扛一小捆竹子，桂芳和叮叮合抬一捆大一点的。三个妹子不愿走近，也不想久等，站原地催。舒致怀要翻板别收回姿势，让她们多扛一会儿。翻板担心竹子太沉。舒致怀说能扛上坡就压不坏她们，逗一逗，好耍。
三个妹子被竹子压得不舒适，五妹子大声警告：“不管你们收不收拾好，我们过来啰。”桂芳助威：“别以为我们不敢。”叮叮低声提示：“他俩是装的，你越催，他们越不忙。”桂芳再朝舒致怀和翻板发警告：“我们过来就没你俩的好日子过。”两人还是不理睬。
按叮叮的主意，三个妹子把竹子换到靠舒致怀和翻板这边的肩上，借竹子遮住视线，快节奏擦着二人后背走过。舒致怀和翻板背对小路一脸坏笑，不知谁肩上的竹子横着一扫，动作来得太意外，舒致怀和翻板失去重心，双双扑到水凼里。三个妹子大笑着远去。
水凼不小，翻板扑腾，哇哇叫水好深。舒致怀要翻板别瞎叫，会狗刨骚也淹不死，不妨尝尝水凼里的水。翻板苦着脸：“已经尝到了，咸得发苦。”舒致怀要讲的就是这个水凼：“留意很久了，不管多长时间不下雨，凼里的水从没少过，水也不是雨水的颜色，我多次尝过……”翻板抱怨表哥：“一句话能说清的事，绕那么多弯干啥。”舒致怀提示：“你不是说世道没人管了吗？”
世道没人管了适合做啥？自清朝垮台，盐都周边占山为王的棒老二大增，还有兵祸，到处是军阀争抢地盘，都想趁世道混乱捞一把。翻板问表哥：“是不是也‘想毛了（豁出去了）’，你要敢干我也干。”舒致怀脸上肌肉僵硬，一副猛下决心的模样：“我家曾祖父有训，要干就干能成正果的事。”
舒致怀问翻板有没有胆量。翻板回答不缺胆量，缺本钱。舒致怀昂起头：“我就是本钱。”
舒致怀说：“要让人放在眼里，得凭实在的东西。”
舒致怀说：“如果走常人走的路，几辈人都走不出来。”
然后逐一告诉翻板，他核实过，这座荒坡不是谁家私人的，是清朝的“官地”，眼下清朝不在了，还没有新政府来管。讲评书的说过，“湖广填四川”那会儿有过先例，谁先占到就归谁。“我们不要这个坡，要了也守不住，我们就要这个野凼里的卤水熬盐。如果有人也来旁边跟着熬，我们就陪他抢，看谁手脚快。”
翻板琢磨，表哥的底气肯定来自传说中的祖传秘籍。他学戏里的语气问表哥是不是要祭出秘籍了。舒致怀不与翻板谈秘籍，只谈现实，他和巩老板闹翻了脸，过两天结完账，巩家盐场不会再雇他。凭巩老板的德行和实力，还会招呼其他盐场老板不雇舒娃。他在盐都已经没法靠帮人为生。
戏里说逼上梁山，乱世出好汉。掏钱买戏票，不只看美女和看热闹。
舒致怀领着翻板在荒坡上的水凼边搭起一个简陋小棚，又在小棚里砌上熬盐灶。翻板脚穿木板拖鞋，呱嗒呱嗒来回忙碌，一边忙一边纠结，有人管没人管也是“官地”，会不会有人来理抺（过问）？舒致怀其实也担忧，问题是担忧不能改变现实，索性横下心咬定一个念头，世道都没人管了，谁还来管野外荒坡上的水凼凼。
翻板想说荒坡也是皇帝的地盘，又想起没有皇帝了，不过，还是纠结这样想做啥就做啥，多少有点不讲王法。舒致怀懒得多说，天下不讲王法的事还少吗？翻板依旧不踏实，敢给王法翻脸的人，要么是有冤无处申，要么是诱惑太大，表哥好像不在这两例中，那又是为啥。
莫非仗着手握祖传秘籍，趁世道有空子钻，不花本钱地露一手给别人看？像表哥自己常说的，让人把他放在眼里。
也担心表哥有没有把握用野凼的卤水熬出盐。穷人的体力是不值价，好歹是过日子的本钱，白费了力气拿啥糊口？
舒致怀不想对翻板多讲，实话实说：“我要不干这事，只有卷起铺盖滚出盐都，你还能在这儿混下去，你不干，我不会怪你。”翻板更纠结，干吧，担心白费劲，不干吧，万一表哥干成，会令他眼红。翻板也不隐瞒打算：“反正陪表哥掉进水凼了，先一块儿闹几天试试，闹不成再倒回去挑卤水。”
提到掉进水凼，舒致怀冒出梗在心里的疑问：“是谁把我俩扫到水凼的？”翻板不明白：“弄清楚又如何？”舒致怀欲言又止，翻板有些多心：“都这样陪你了，你还瞒着。”舒致怀只好招认：“我家曾祖父传下一句话，舒家的得和失都与女人有关。如果接下来做事顺利，谁把我扫到水凼里，就表明谁有旺夫命，就值得娶。”翻板使劲呸一声，瓜苗还没栽活，就想吃凉拌黄瓜了。
舒致怀能想到熬野凼卤水的奇招，如果没有曾祖父的偶像效应，单是困境也逼不出来。父亲生前多次讲，曾祖父常念叨，要赶超巩家只能凭干实业。那时候，曾祖父和曾祖婆已有几个孩子，还不打算关闭生养程序，要继续为自家储备干实业的人力。曾祖婆是舒家几辈人中唯一识字的女子，她提了两个项目：一是开牛肉餐馆，盐都的盐井多，拉绞盘车的牛多达数万头，每年病老淘汰的不在少数，牛肉早已是盐都人常吃的菜。越是普遍的东西，越少人仔细琢磨。如果能将牛肉做出美味，肯定是一个上升空间极大的产业。另一个项目是经营彩灯的相关材料。盐都灯会很多年前已名声在外，曾祖婆逃荒选盐都，就有灯会诱惑的元素。每年正月十五，不少外地人拥来盐都看灯会，满城彩灯全是各家各户自制，每家人憋着劲要做得比别人好，很多时候名声比吃什么更重要。盐都专门经营彩灯材料的极少，这上面也有很大空间。
如实把这些转述给翻板：“跟在别人身后瞎追，只能闻屁臭。要干就干没人干的。”类似的话翻板听表哥说过多遍，早已不觉新鲜，翻板关注的是另一内容：“你家曾祖婆识字，又看过秘籍，为啥不选择凿盐井？”舒致怀反感翻板太纠缠秘籍，要他多琢磨实在的事。
静下来舒致怀才自我反思，急着动手，也有外因，三个妹子都到嫁人的年龄了，他不想错过。后来的事也证实，在荒坡上熬盐的过程，实际上是他和三个妹子的纠葛过程，如果没有三个妹子，那过程会少许多鲜活。
熬盐灶初点火是在黄昏时分，坡下低矮处的景物开始模糊，唯有高高伫立的天车架在灰蓝天幕衬托下继续醒目，给人平添了许多幻想。望着一路起伏向天边的丘陵地，舒致怀突发奇想，别人开张拜菩萨拜神，我们拿不出祭拜的东西，香火太旺的神很难留意到我们，不如先拜一个没人拜的。就拉着翻板朝漫山遍野的天车架跪拜。
拜过天车架，给熬盐灶燃起火。带天然气的盐井称为“火井”，是盐井中的上品，熬野凼里的卤水只能烧柴，这一点早在计划中，盐都遍地是废弃的搭过架的干枯竹竿，已捡回一大堆。搭建的棚子小，勉强遮住烧火人的位置，半个熬盐灶露在棚外。灶内的金黄色火焰，伴随小棚上那盏马灯，映着高悬的月亮，荒坡的夜有了一股人气。
棚子边突然冒出几个人影，吓了二人一大跳。
是桂芳、叮叮和五妹子。翻板夸张地埋怨：“荒坡野地的，存心吓死人。”
五妹子反驳：“敢做这种事，不可能这么胆小。”桂芳好言辩解：“来看看稀奇，不会碍事。”叮叮先瞪大眼看了几个来回，然后叹一声：“真干哪！”
翻板打听坡下有没有人说他们啥。叮叮嗔怪：“为啥不问我们三人会说啥？”舒致怀要三个妹子如实讲，是想夸，还是想嘲笑。三个妹子假装认真：“真忘了还可以嘲笑哒。”舒致怀听出名堂，心里稍许踏实。翻板居然问三个妹子：“假如这事搞成了，你们谁愿意嫁给我表哥？”
三个妹子一齐笑起来，没人骂，叮叮更是大大咧咧：“嫁鸡嫁狗都是嫁。”
舒致怀心里一咯噔，把话再扣牢：“说话要算话。”叮叮故作不在乎：“真要成老板了，我们三人随你选。”桂芳要叮叮只说自己，别拉扯旁人。五妹子骂该死的叮叮，卖自己连带把她们卖了，说着举起拳头要打。三个妹子一路追打跑走了。
翻板提醒表哥：“她们不是闹着玩的。”
叮叮独自一人走回来，直接走到舒致怀面前说事：“靠烧柴熬盐成本高，麻烦又费事，坡下有野气。扫你俩下水那天，我们给旁边盐场老板扛竹子，就是用来打通竹节接野气的。”舒致怀大喜，拿刚才的话调侃叮叮：“看来，你是个旺夫命。”叮叮一副很认真的样子：“现在说这话还早了点。”
舒致怀清楚，这么熬盐很寒酸很可笑，却包含改变命运的希望，如果不拼一把，要姓巩的把舒家放在眼里，全是空想。同时舒致怀也清楚，一旦失败会很惨，会遭更多的人嘲笑，会彻底失去三个妹子。
关键还不在这儿，更担心的是，别人让不让你拼这一把。
桂芳、叮叮和五妹子打通一根根竹竿，连接上，将坡下的野气引到荒坡上的灶里燃起。翻板抑制不住兴奋，来来去去乱走。五妹子要他留意脚下，被木板鞋踩一下很痛的。叮叮也笑翻板，要先把木板鞋换成布鞋，才有妹子敢靠近他。桂芳斗嘴，万一有妹子喜欢木板鞋呢。翻板好不容易能够成为妹子们嘴上的内容，心里一阵阵狂乐。
舒致怀没心思打闹，一再问三个妹子：“你们引野气上坡，有没有人管？”三个妹子边干活边回答：“各人碗里的稀饭都滚烫，哪有闲心帮别人吹汤圆。乱世年头麻烦多，招惹和自己无关的事有啥好处？”舒致怀还是不踏实，没动手之前有各种担忧，一旦动了，担忧更多。
不出所料，荒坡上的简陋棚子迅速成为焦点，陆续有人来开眼界。来的人越多舒致怀越紧张，偷偷注视来往看客，一双手抑制不住发抖。假装埋头盯灶里不需要照料的天然气火焰，实则伸长耳朵听旁人议论。
来看稀奇的人有盐工，也有盐场老板。有人看一看转身就走，不置可否，明显不相信这种好笑的做法能成事。也有一些盐场老板当面谈看法：“像玩过家家似的能熬出几两盐？兑水都咸不死人。”
“这样也能挣到钱，上个茅房都要撞到几个老板。”
“穷疯了……”
叮叮在棚子里帮忙，听到围观的人说三道四，也看到舒致怀的脸色，她靠近灶边，要舒致怀别在意旁人的话：“那些人是在显示他有见识，你要在意他们的话，永远走不出半步路。”
舒致怀两眼直直望着叮叮。叮叮觉得异样：“我脸上有灰土？”舒致怀坦承活了十多年，第一次有妹子这样对他说话。叮叮很正经地回应：“今后会更多。”
舒致怀没有为这样的话欣慰，也没有告诉叮叮，他还在提心吊胆等，该来的没来，他很不踏实。
巩德彬是在小雨中坐滑竿来到荒坡上的。
有人撑伞。巩德彬板起面孔站伞下，默默打量着简陋小棚，只看不说话更带威慑力。棚子太小遮不住雨，舒致怀坐在灶前还得披蓑衣戴斗笠，他埋头盯灶内的火，借助斗笠遮脸，忐忑不安地等巩老板发声。
巩德彬目光没有落在舒致怀身上，说的却是舒致怀：“没必要装冷淡来防范什么，别以为我是来看笑话的，巩某人没那份闲心，我只是路过，让抬滑竿的人撒泡尿。”舒致怀不开口，也不抬头。巩德彬继续冷着脸，仿佛自语：“出于道义，提醒一句，想得越美，失望得越难受，历来如此。”
舒致怀还是不准备回应。
巩德彬被舒致怀的失礼激怒，话就变得难听了：“盐都不缺死了男人的老板娘，那么想挣钱，咋不去陪她们？”
有灶膛火苗映照，也没遮住舒致怀陡然发黑的脸。站在雨里观望的翻板太清楚表哥的德行，慌忙朝灶前走，一路大声提醒表哥留意灶内的火。小雨天的地面比大雨中的地面更滑，翻板脚上的木板拖鞋没有防滑功能，一下滑倒在地，身上糊满泥泞，即使躺在地上，还继续告诫表哥，别误了熬盐。
翻板夸张的举动，无意间转移了舒致怀和巩德彬的心思。巩德彬斜视一眼翻板的木板鞋，连冷笑的兴趣也丧失殆尽，由打伞人侍候着坐上滑竿，自语似的撂下一句：“早点想想，搞不成又干啥。”
巩德彬来荒坡上看看小盐工“办姑姑宴儿”，是因为传言太多，需要体现一下领军人的存在感。巩老板不是不想管，是暂时顾不过来，当两桩事重叠出现，首先要权衡的是哪一件的利害更直接。
盐场护卫队的事异常伤神，巩德彬已经好多天没睡踏实，即便裸睡在两个光身子女人中间，依旧烦躁不安，搞得贴身的两个女人没了自信，问他是不是想中途换人。
巩德彬娶有四个妻子。本来还想把这个项目继续下去，实践中发觉妻子多了，落实他想法的障碍也增多，比如裸睡，至少有三个人不愿意，直接威胁到他从小养成的爱好。强制推行仍遭冷对抗，严重者甚至中途偷偷穿上衣服。巩德彬睡意蒙眬中接触到的不是肉体，多次一怒之下半夜换人，就像球队教练把违背战术意图的球员换下场。这种举措多几次，妻子们也无所谓了，换就换，反正想做的事上床就做过了。
接下来妻子们又争连续首发，搞得巩德彬煞费苦心，曾想过把床扩展两倍，同时放下一男四女。这个思路是在读某本演义时受到的启发。演义说洪秀全称王后，纳妃千人，十一年里每日泡在天王宫的脂粉堆里，拿王朝换享乐。清军攻入洪秀全的天王宫，惊讶地发现一张八尺大床，谁都能想象出那张奇大的床上曾经演绎过什么剧情。巩德彬翻阅演义，一面嗤笑庄稼人得志后的眼界，一面又琢磨如何仿造洪秀全的大床。最终作罢也是演义的警示，身为井盐界领军人，必成众人嘴上的笑料，他不想人们聊了洪秀全，又接着聊自己。
于是花精力完善管理法则，奖优惩劣，每晚由表现最好的两个妻子陪睡。此法则最成功的是四个妻子都接受了裸睡，看来，主导规矩也是一项享受。
清朝换成国民政府，给巩德彬添了心事，不是在乎谁下谁上，而是国民政府刚上台就张扬不少新理念，尚在民国元年，就颁布什么《中华民国临时约法》，规定实行一夫一妻制，假如真那样，挣再多的钱也会严重降低乐趣！被这份焦虑搞乱心智，还没解除烦躁心思，盐场护卫队的事又以更现实的烦恼压来。
巩德彬自认为组建护卫队思考周密，落实过程却意外被打脸。巩家从百多年前一路走来，啥时候在盐都说话不算话？伤颜面的感觉很像是裸着身子站在人来人往的大街上。当日的首发妻子想尽责安抚，不顾脱光了衣服，翻开《增广贤文》给他看，书上有“烦恼皆因强出头”的句子。这份鸡汤选得不合口味，反而更激怒巩德彬：“事关盐都平安的大事，总得要人出面领着大家干，这片土地上，除了巩某人，还有谁够格！”
临近天亮才迷糊入睡，又被敲门声惊扰，账房先生急着要见巩老板。巩德彬闭着眼让身边妻子回应知道了，继续搂着女人睡，足足让账房先生在天井里等了近一个时辰。怀中妻子反复提醒巩德彬才勉强想起，昨晚吩咐过账房先生去办理与护卫队有关的事。
账房先生带来的是坏消息，至少有七股棒老二放话，会不惜任何手段，哪怕使用被世人唾弃的下三烂，也要阻止盐都组建护卫队。
巩德彬残存的睡意全消失，难怪整夜烦躁，坏事也能隔空预告。
当即吩咐账房先生，立刻召集赞同组建护卫队的老板议事，不通知有异议的人。至于七股棒老二，再找各个击破的办法，前程坦途的人极少为匪，史上的水泊梁山便是这种剧情。水泊梁山都能瓦解，小股棒老二能经受住什么诱惑！
账房先生没有马上动身，再禀报有不少盐场老板反感舒娃坏了盐都规矩。巩德彬脑子里迅速联系荒坡上的雨中小棚，那做法确实有点挑战规矩，巩老板不是没权衡过，是不相信“办姑姑宴儿”会成气候，如同小娃们玩娶新娘拜天地，永远不会与生孩子沾边。
到底是事关规矩，巩德彬还是稍做审视，不过，换了个角度发问，说这话的人是赞同建护卫队的，还是对建护卫队有异议的。账房先生回答都有。巩德彬再问哪部分的人多。账房先生凭猜测答，有异议的老板多一点。巩德彬拍板，那就把舒娃的事丢给国民政府去管。世上各朝各代从没疏漏过管盐的事，眼下国民政府还没把自己弄伸展，一会儿府管县，一会儿又把府改成道，没等叫顺口，道又变回成府。等国民政府把自己安顿好，舒娃会有苦头吃。
账房先生依旧不动步，巩德彬问他还有啥。账房先生说这类事历来是巩家出面主持正义，好多盐场老板都盼巩老板站出来说句话。
巩德彬断然拒绝，身为盐都头号大老板，哪能拿一个不起眼的小盐工当对手？巩家七八个盐场三十多口盐井，全是实打实做出来的，不是靠和谁争和谁斗弄到手的。
当务之急是组建盐场护卫队。盐都要是成了棒老二的地盘，出面主持公道的人才真的会更换。
雨中出现的巩德彬没禁止拿野凼卤水熬盐，即使说了羞辱的话，舒致怀也做到了没当场发作。事后，在现场目睹全剧情的翻板和叮叮认为，巩老板没阻拦值得庆幸，更值得庆幸的是舒致怀的表现。
叮叮说舒大哥今天简直神了。翻板连连感叹当时几乎吓尿。因为两人都不止一次听舒致怀说，姓巩的敢阻止拿野凼卤水熬盐，他就敢拼命，一无所有的小盐工和家财万贯的大老板，成本差距太大，任何结果都划算。
等重新投入工作，舒致怀才抽空子单独对叮叮讲心里话：“舒家几代人的志向拴在我一个人身上，我没有做到也没有后代可传，假如在我这儿消失，我就是家族的罪人。”叮叮似乎听出言外之意，意味深长地多看了看舒致怀。舒致怀问她有啥想法。叮叮说你还要再加把劲。
翻板又鼓动表哥祭出舒家秘籍，靠实力镇住闲言杂语。一提秘籍舒致怀照例不接话，他多次告诫表弟，挂在嘴上就不是秘籍。表哥的沉默让翻板明白又犯了大忌，忙端正态度不再随意提舒家秘籍。舒致怀要翻板放心：“我俩像走夜路，有个伴儿，多少能壮胆。”然后告诉翻板，“必须低调，世道乱，要防官府，防姓巩的，还要防棒老二。”表哥说了“三防”，没说担心熬不出盐，翻板踏实许多，这表明有秘籍支撑。
至于如何“三防”，三个妹子帮着出主意，想了几十条办法，都被互相否定，直到熬出第一锅盐也没讨论出个啥来。那天，几个眼生的人出现在荒坡上，与所有看热闹的人不同，这几人先看野卤水凼，再品咂卤水的浓度，又问熬一锅盐要用多少桶卤水。舒致怀以为是官方管盐的人，多听来人说几句，感觉有些开黄腔（瞎说），猜到是棒老二来探虚实。事后舒致怀承认，他总算体会到翻板说的吓尿是啥滋味。
三个妹子和翻板都催舒致怀拿主意，舒致怀看似嘀咕给旁人听，实则宽自己心：“如果不嫌少得好笑，就来拿，拿剩下的总该是我的。反正熬野凼卤水不花本钱。”都听出舒致怀的无奈。
出乎意料的是，舒致怀提出快节奏卖盐法，熬出一点盐就卖一点，库存尽量保留最微量，让棒老二提不起兴趣。
三个妹子和翻板从小给盐场干活，知道卖私盐要杀头，所有盐必须交由官府统销。问题是一次只卖一点点，官府会收吗？舒致怀含糊道先试试。
几个人的经验都被颠覆，刚一申报，盐业稽查立即来荒坡上收购。翻板惊讶得眼珠子都不会转了，连忙问：“表哥在哪儿学到的王法？”舒致怀表情很淡：“做了七八年盐工，帮过几十个盐场，看多了哪会没想法。”翻板依旧没想明白，一点点盐，有人嫌兑水也咸不死人，稽查署的咋会看得起？舒致怀嘲笑翻板整天只想妹子，不想正事。翻板庄严纠正，想妹子也是正事。
舒致怀耐着性子给翻板“普法”，盐这东西，在盐都见惯不惊，拿出去就是宝，各朝各代都较真，谁让盐流到私盐贩子手里，就“啵儿”谁颈子上的沙罐儿。盐多盐少总是盐。稽查署的人上坡除了收购盐，也有监视我们熬盐实况的意思。
舒致怀没说他还有第二手，如果官府嫌盐少不愿上坡，他就把盐送到稽查署去，反正要快节奏地卖。
如此卖盐果然打击了棒老二的积极性，每次来看见棚子角落上放着一两个盐包，连问一问的兴趣也没有，随便走一家盐场也超过这儿几十倍，后来索性不来了。三个妹子看舒致怀的眼光开始有了质的变化，小时候玩游戏的逗趣成分逐渐消解。翻板似乎也服气了，竟然忘形地对三个妹子形容，表哥卖盐像尿尿，一有就拉开裤子放，讲得三个妹子都怒目瞪他。
尿尿法似的熬出一点盐就卖一点，使记录卖盐账的正字悄然爬满小棚柱子。除三个妹子，没有外人察觉这个特殊账本。随时间推移，来荒坡看稀奇的人越来越少，只有三个妹子有空就来坡上帮忙干活，顺带陪他俩欣赏柱子上的正字。每当有三个妹子在，舒致怀心情就大不一样，这副神情没瞒过翻板，翻板居然很有见识地对表哥讲本性法则：“知道为啥要把公鸟母鸟关在一起养吗？”
柱子账本上的正字增多，简陋小棚也随着扩大，尽管离真正的盐场大棚还差很远，好歹能遮雨了。堆放盐包的地方和熬盐灶之间也多出一团空地，舒致怀和翻板不时蹲在那儿，对照柱子上的正字，用树枝在地上算账。自认得正字以后舒致怀便多了成就感，回想从小过着一天不挣钱就可能饿死的日子，发誓等有了娃娃，哪怕少吃少穿也要送去读书。
翻板也分享自己的想法：“‘办姑姑宴儿’似的熬盐为啥能挣到钱？和那些盐场老板比，没花成本，人力也是自己的。”舒致怀不服这句话：“难道我们就不是老板？”翻板立即做出醒悟状：“哦，舒老板早。”舒致怀也一本正经回应：“王老板，吃了吗？”
舒致怀满脸正经望着翻板：“有句话，一直想对你说。”翻板忙招呼表哥别那么正儿八经，怪吓人的。舒致怀继续认真，“熬了这么些日子，水凼里的水丝毫不见少。盐都吃盐业饭的人遍地都是，不可能没人认出这是个有泉眼的卤水凼，那些人认出了为啥不下手？”翻板一想果然，莫非有啥凶险？又一想，表哥手上有祖传秘籍，怕个卵。
讲了几句舒致怀才逐渐靠近意图：“别人知道有凶险不想沾，我们再不想沾也沾上了，我俩都是被艰难泡大的人，早就被凶险整麻木了。”
翻板猛地警觉，刚挣到两碗稀饭钱，莫非表哥就忘了自己几斤几两？
舒致怀不绕圈子，直接抖开悬疑：“一口灶是熬，两口灶也是熬，反正死活都泡在这荒坡上了，不如趁没倒霉把架势拉大点，最坏的结果无非是继续艰难。”
一大早，叮叮、桂芳、五妹子来坡上，舒致怀和翻板已买回两口二手大铁锅，砌好两口熬盐灶。三个妹子惊讶声未落便出手帮忙，翻板反复道谢三个妹子，比出钱请的人更有用。桂芳说：“要挣钱不会来你们这儿。”翻板说：“我晓得你们来挣什么。”五妹子取笑翻板：“啥时学会的看相，要真能把我们的相看准，就把桂芳姐嫁给你。”说得桂芳使劲瞪五妹子。
翻板边看妹子们的脸色边琢磨，五妹子没说嫁她自己，桂芳又制止五妹子瞎说，看来，这两个妹子都没想过要嫁我，那么，只剩叮叮了。偏偏叮叮和表哥特别黏糊，这会儿又在单独与表哥说话。翻板心里陡地涌起一股悲凉，表哥千万别学巩老板，把三个妹子全娶了。
翻板在这边悲凉，舒致怀在那边对叮叮透露思谋已久的打算：“趁手顺，多熬盐，钱攒多了就凿盐井。”
扩大了的棚子实际上空间也很有限，所有人都听到他说凿盐井，一下子全愣住。桂芳两眼大睁：“真的假的？”五妹子故意夸张：“吓死人了！”叮叮相对平静，也不缺惊讶：“真敢想呀！”翻板啥也没表示，他习惯了不能在人前质疑表哥，否则没好果子吃。
舒致怀半真半假逗三个妹子：“如果不凿盐井，只是这样‘办姑姑宴儿’，你们三个会嫁给我们吗？”五妹子调皮，回头问桂芳：“听见了吗，在说你。”桂芳没跟着五妹子闹，一脸认真：“幸好只说要凿盐井，没说去金銮殿填空。”都没料到，一句玩笑话会惹恼舒致怀，他突然收起笑容，红起脸怼桂芳：“换其他人这样说，我早毛（发火）了。”
事实上这么说已经是毛了。叮叮连撒娇带抱怨：“舒大哥连句笑话都说不起，还是从小一起长大的伙伴，你这脸也翻得太快了嘛。”五妹子来得更直接：“一言不合就翻脸，真的会让人小看的。”
其实话刚出口舒致怀已意识到自己太过敏感，又不愿认错纠正，干脆闭上嘴不说话。反倒是桂芳不计较，大姐姐似的安抚众人：“各人有各人的忌讳，舒大哥的心思我明白，我就是说说笑，没别的想法。”
即使是对桂芳表达歉意，舒致怀也仍然带几分悻悻然：“有人连金銮殿都敢坐一坐，我们无非想要口盐井，不算过分吧？”
等三个妹子离开后，翻板才要表哥明说，是找话撩妹儿，还是真有那个想法。舒致怀没听明白翻板说的啥。翻板急了：“不是我说啥，是你说的，你说要熬盐攒钱凿盐井，是真话还是说笑？”
舒致怀要翻板自己去琢磨。
看表哥不像闹着玩儿，翻板不得不思量，表哥敢在有凶险的地方动心思凿盐井，多半是从祖传秘籍中悟到了什么。只是，表哥不识字，很难看懂秘籍，谁在背后帮他呢？记得表哥当着三个妹子面说过，谁要嫁进舒家门，立马会知道秘籍内容。据说这话一出，三个妹子都在偷偷学识字。如果真这样，表哥不单和三个妹子有了私交，说不定还与其中某人做了嫁进门才做的事。做那种事不需要像熬盐一样生火冒烟，旁人很难察觉。
那么，和表哥做过不生火冒烟的事是谁？五妹子小，还没醒事，桂芳敢当面取笑表哥，会不会……不对，桂芳老练，不可能轻易让表哥先尝后买。叮叮常和表哥单独腻，莫非是叮叮？
翻板说服自己别嫉妒，表哥手握凿盐井秘籍，在盐都极有可能成神，如果跟定表哥，哪怕表哥娶了三个妹子，自己也有本钱娶他个三房两房。
翻板能容忍表哥包揽三个妹子，却不能接受表哥不要他合伙。趁身边没外人先表忠心：“表哥你说咋整，我就咋整。反正我这辈子跟定你了。”
舒致怀不会听不出翻板的心思，干脆摆明打算，不必等钱攒够了才凿盐井，可以边凿边熬盐挣钱：“我们‘办姑姑宴儿’似的熬盐，棒老二都看不上，只能算改变苦命的跳板。这个地方早晚会有人来争抢，只要不伤到野卤水凼的泉眼，就算我们凿不成盐井，最倒霉也是继续在这儿熬盐。”
话说到这分上，翻板也抖出心里的疑惑：“都顾忌这里凶险，我们为啥不换个地方？”舒致怀骂翻板猪脑子：“都晓得这儿凶险，才没人在意，不然，哪还有我俩的份儿！”
翻板恳请表哥稍微透露一点点实话，舒家秘籍到底有多厉害，不然，哪来底气动手。
舒致怀要翻板看清楚：“真正凶险的是人，是姓巩的。”