接连在三个妹子面前受挫折，舒致怀不得不反省，他俩搞的名堂太不实在。翻板不认同是他俩，明明是表哥一个人搞的，不过，翻板不反驳，只顺着表哥的话说确实没名堂。舒致怀明知翻板的顺从并非真心，仍然乐意接受，还端起架子吐槽：“不是都说皇帝下台日子就好过了吗，咋还是老样子？”
说这番话是在巩家盐场挑卤水。巩家盐场是盐都最大的盐场，干活的人多，朝卤水盆里倒卤水得排队，输送卤水的竹子简槽那头，熬盐大屋里热气腾腾，灶多人多。见惯了巩家盐场的兴盛，舒致怀仍旧难免走神，倒掉卤水后不离开，挑着空桶久久仰面朝天车架发呆。
天车架上的篾绳在滑动，表明正从盐井里往上提卤水，待到篾绳停下，就是装卤水的竹竿提到盐井口。等盐井边的操作工放出竹竿里的卤水，再发出信号，绞盘车棚里的人和牛又拉动绞盘车，让天车架上的篾绳重新滑动。舒致怀从小在盐场长大，不会拿这景象当稀奇看，翻板猜测表哥是不是对姓巩的年纪轻轻成大老板有想法。
确实，舒致怀不服巩家靠祖上留下的家底，才在盐都长期充第一。翻板不失时机提醒：“表哥祖上也留有凿盐井的秘籍呀，不如祭出法宝，直接做点啥给别人看。”舒致怀回怼翻板：“你以为我不想做？哪来本钱！”
话不爽，气不顺，恰逢盐场老板巩德彬在账房先生陪同下走出熬盐大屋。
巩老板不知是作秀还是真在思索，眉头紧拧目不斜视，仿佛走在无人的空间里。账房先生兼任保安似的，一路驱使干活的盐工让道。其实，不驱赶盐工们也在侧身避让，包括翻板。唯独舒致怀站原地不动，朝身旁斜斜眼，示意空间很宽。
巩德彬从严肃派头中跳出，目光陡地落在舒致怀脸上，小盐工没让路，还不转眼盯他，从来没有盐工敢如此对巩老板。
面对巩德彬的瞪眼，舒致怀还是不动。账房先生怒斥：“青沟子娃娃，没规矩。”舒致怀这才转身走了。
巩德彬仿佛自语：“这娃娃凭啥敢如此昂头昂脑的？”账房先生恭敬作答：“这娃姓舒。”又拿手画，“不是那个苏，是这个舒。”巩德彬立即对上号，他听说过舒家有凿盐井的秘籍，知道舒家人即使受重伤也不拿秘籍换钱救命，以后舒娃仍拒绝用秘籍换生计。巩德彬曾经偶尔想起这些，顺带还有过纳闷：究竟是舒家秘籍太珍贵，还是原本就拿不出手？
没心思多想舒家的事，巩家有八九个盐场需要每天盯看琢磨，更主要的是巩德彬不看好所谓的秘籍，巩家经营盐场百多年，从没见过凿盐井有啥秘籍。
就算真有，也不是谁都能够玩转的，顶多是拿秘籍当菩萨供，或者，攥在手里自醉自乐，类似手淫。
被顶撞的人搁置了冲突，顶撞巩老板的舒致怀反倒难以洒脱，接下来的时段一直化不开郁闷。翻板太熟悉表哥的心思，更熟悉如何修理表哥，祭出抱怨加劝说的法宝：“卵大个盐工，看脸色的事遇得还少了？假如见一个闷半天，一辈子的日子都不够发闷。”舒致怀就服这种与现实吻合的话，也顺势发泄几句散闷气，话不多，却足够引起翻板惊诧，之前只晓得舒家与巩家有怨气，听表哥这一吐槽，才知两家的怨气从舒家曾祖父那儿就开始了，竟流水一般传了三四代！
巩德彬的爷爷在咸丰年间带头反对朝廷一再加税，前一次的税刚出台，又增加一项卤水税：按从盐井提上来的卤水数量先收一次税，熬出盐再执行原来的按盐计税。几百家盐场老板跟着巩德彬爷爷找官府论理。盐工们清楚老板被加税，肯定牵连下力人，都推选舒家曾祖父去找巩德彬爷爷，要求一起去找官府。
舒家曾祖父以为盐工人数远超盐场老板，自己又是盐工中的佼佼者，说话必有分量。谁知巩德彬爷爷根本不屑听：“好好下力，别乱凑热闹。”随口一句话，令舒家曾祖父陡然明白自己在巩老板眼中根本没位置，哪怕能一肩扛三袋盐也不算回事。舒家曾祖父对巩老板的好感顿时断崖似的垮塌。
那些年朝廷正和太平军打仗，海盐受战乱影响几近停产，井盐的地位陡增，盐都每天有大量盐从水路运往长江运向全国。超高的市场需求刺激盐都井盐进入史上发展最猛的时期，在这种大环境下，巩德彬爷爷听到了传得很神的舒家秘籍。巩德彬爷爷不知道舒家曾祖父对自己已毫无好感，亲口开出自认为很高的条件：“舒家出秘籍，巩家给舒家一成股份。一文钱不出净得一成，知道那是多大一笔钱吗？你舒家十辈人也没见到过。”
舒家曾祖父没听完便拒绝了，转过身又对外吐露，目中无人的大老板也会求人。巩德彬爷爷听到传回来的信息，大骂不识抬举，立即吩咐巩家所有盐场不再雇用舒家曾祖父，哪怕他能一肩扛十包盐也不雇。
巩德彬爷爷愤懑地放话：“没说姓舒的是骗子，已算放过他了。”
怨气从清咸丰年间进入舒家纪事，通过舒父口述融入舒致怀脑子，同时到达的，还有曾祖父的家训：务必让姓巩的把舒家放在眼里！
上到小坡，舒致怀和翻板各自将扁担横放两只卤水桶上当凳子，坐下歇气。没说上三句话舒致怀又来气：“我舒家几辈人，把盐场的粗重活儿全干遍了，独独没当老板。巩家的人除了当老板，啥粗重活儿也没干过。难道他就不是人？”翻板照例是拿调笑加劝告对付表哥：“戏文里说过，刘备当皇帝前是个打草鞋的，赵匡胤没成气候前是讨口子，还有进京城享过几天福的李自成，之前也是个种庄稼的，别看你这会儿在挑卤水挣稀饭钱，谁也说不准将来你会成个什么卵。”舒致怀没心思瞎扯，只在肚子里愤慨：靠挑卤水，啥时才能挑出个名堂来！
翻板不想陪着发愁，怂恿表哥拿到工钱去春楼找乐子，春楼里五颜六色俱全，关键还在于一进门你就是大爷，谁都得冲你赔笑。舒致怀嫌那里头烧的钱比上坟烧的纸多。翻板很容易就找到说服表哥的话：“你不想让人把你放在眼里了？”舒致怀马上动心了。
春楼里果然红红绿绿花枝招展，舒致怀首次见识，很笨拙很拘谨，全依赖翻板指点。老鸨过来招呼，问：“二位像公鸡还是像狗？”舒致怀不懂，翻板解释：“公鸡是快上快下，狗就是慢慢连。”舒致怀脸上露出不快：“不是说进门就是大爷吗，咋花钱来当畜生了？”
翻板正与老鸨谈价钱，巩德彬领几个客人昂首进门，老鸨立即丢开翻板和舒致怀，一脸灿烂摇晃着身子迎上去。舒致怀被冷落，脸上有些挂不住，听老鸨一口一个巩大老板，满嘴好听的话，就冲翻板嘀咕：“她咋不问姓巩的像狗还是像公鸡？”
巩德彬领几个客人要上楼，猛地看到有双目光直直对着自己，认出是在盐场对他不恭的舒娃，立即朝老鸨发泄蔑视：“这儿成菜市场了，啥都可以进来？”
舒致怀一听就不服，在一旁回应：“门上又没写只准老板进。”巩德彬见小盐工敢当众顶撞，手指楼梯怒怼：“那就上楼呀！一间包房要不了几个钱，挑十年卤水的工钱就差不了多少了。”
巩德彬越说越刻薄：“乡下来卖苦力的人，能挣到二两小酒钱就很不错了，上什么春楼？下面硬起来了，找泡热牛屎插进去，不花钱又舒服。”
周围的人一起哄笑，仿佛观赏到喜剧里很响的包袱。巩德彬收到强烈的效果，脸上挂起丰富的成就感。
当时，舒致怀连杀巩德彬的心都有了。
春楼的桥段，巩德彬一晃而过，这种事无足轻重。何况近些日子，巩德彬正做一件关乎盐都生死的大事。
清朝垮台，各家军阀忙着争抢地盘。盐都过去管盐的是清兵，换了朝代，管理人的装束换了，力度却没跟上，抢盐的棒老二审时度势，迅速从躲躲藏藏变成半公开。棒老二是盐都人对土匪的称呼，等同于戏里的江洋大盗或山大王。盐都史料上记载了多个棒老二狂妄的时期，清朝垮台这次是其中之一。
乱世期间的棒老二很强势，直接给各家盐场送帖子，理直气壮吩咐给老子准备多少大洋多少袋盐。盐场老板们找不到可依靠的政府，都来找巩德彬拿主意。巩德彬凛然应承：“盐都这地方，我不领头谁领头！”
巩家盐场传了几代，规模已达三十多口盐井，巩家人顺理成章成为盐都井盐界的领军人。最巅峰当数巩德彬的爷爷，咸丰年间带头对抗朝廷增收卤水税，这注定是死罪，但巩家爷爷操作得法，反而铸就巩家后来几十年的兴盛。若干种史料上都记载有这段辉煌史，史料说整个过程分为三步，第一步是巩家爷爷领一大群盐场老板，围在县衙前指责知县。
清朝朝廷和太平军征战不停，海盐业受重创，井盐近乎独霸市场，高需求促成高发展，盐都的盐场就在那时冲上近千家规模（曾有很多人为此惋惜舒家曾祖父拒绝与巩家爷爷合作）。正因为盐都顶起了盐需求的重担，才使得盐场老板自我感觉疯长，巩家爷爷带领几百盐场老板堵住县衙大门，再加上围观民众，县衙前如集市一般热闹。人越多巩家爷爷越来劲，嗓音洪亮言辞丰盛，冲县太老爷发了一通又一通。朝廷要靠盐都的井盐救急天下，知县被迫忍声吞气，由着巩大老板叱咤风云。
巩家爷爷把风头出够，却没挡住清兵进驻各家盐场，每口盐井边站上清兵，监视出卤水过程，严格记录数量。
巩家爷爷越看越愤怒，站几个清兵在盐井边算啥？像读到过的一个文稿，说皇帝上茅房或与妃子龙凤配都有太监在旁边守着，巩家爷爷曾为此感叹做皇帝不容易，换作自己被人那样盯着啥也做不成。眼前的情况比文稿上说的更烦人，巩大老板可以让别人受气，自己绝不咽半口气，于是拉开了咸丰年间的那场著名风暴的帷幕，开启了巩家爷爷的第二步。
巩家爷爷率领千余盐场老板，顺带吸引看热闹的民众，气势磅礴直奔朝廷新设在盐都的水厘局。盐都多种史料记载：“参与之人满山遍野，一眼望不到头。”这样的场面最适合巩家爷爷发挥。
巩家爷爷说：“不能让朝廷以为我们好欺负。”
巩家爷爷说：“鸡蛋是碰不赢石头的，鸡蛋多了，碎蛋壳会把石头埋葬。”
庞大人群围住水厘局，屋里屋外水泄不通。水厘局官员见惯不惊，蔑视巩家爷爷：“你以为只有你清醒，我们都喝醉了？”然后很傲气地回答，“大清的天下，不按皇上旨意做就是找死！”巩家爷爷责怪水厘局官员没照实禀报误导皇上。水厘局官员嘲笑巩家爷爷蚂蚁打哈欠——口气大，有狗胆就把水厘局的摊子掀了。巩家爷爷被激怒，当真带头动手砸。
这种场合不缺少表现欲望强的人，转眼间水厘局被砸得一片狼藉。盐都史料接下来的内容谁都能料到，州府大人带了大队清兵来盐都抓人。巩家爷爷独自站路口拦住州府大人：“是我领头砸的，别抓其他人。”州府大人嗤笑：“不就一个盐场老板，不晓得自己多长多粗！”
州府大人臭骂土豪不知天高地厚，吩咐清兵捆了，就地砍头。盐都知县慌忙禀告，巩家是盐都最大的盐场老板，杀了会引起连锁反应，耽误朝廷急等要盐的大事。州府大人嘴上说比盐更重要的是王法，倒也想到不能骂土豪任性，自己由着性子来，当即吩咐，先将姓巩的打入大牢，奏明圣上后再斩。
据说，舒家曾祖婆曾为此提示过曾祖父，假如巩大老板不是太看重被人看在眼里，这会儿捆走的就该是另外的人。但舒家曾祖父不认同，别人没把你看在眼里，被捆的次数更多。
都以为巩家爷爷进了州府大牢必死无疑，谁知巩家爷爷自己改写了逆转的剧本。这便是史料记载的巩家爷爷的第三步。
巩家爷爷摸准州府大人想出政绩的心态，掏钱赞助州府修缮监狱，买来木床若干，改变牢房稻草铺地的传统，再出资改善监狱伙食，犯人惊叹在家里也没睡过这么好的被褥，没吃上这样匀称的饭菜。犯人们隔着木栏冲巩家爷爷大呼小叫，巩家爷爷从栅栏空隙中伸出手左右挥动，气概非凡。
巩家爷爷还给监狱的差人涨工钱发奖金，差人们每次从巩大老板牢房前走过，都谦恭得孙子似的。都这样了，巩家爷爷还进一步发挥金钱的力量。那段时间他见牢里大批增加新犯人，开始以为是他改造了监狱的原因，后来才听说是同治皇帝继位后，多地接连遭遇天灾，到处饿死人，造反作乱的人狂增。巩家爷爷奇怪，朝廷为啥不拿镇压的费用去赈灾？州府大人故意诱导，朝廷肯定在赈灾，但苦于多年征战，库银稀缺。
一说起钱，巩家爷爷就有底气激昂，扬言捐五万两白银给朝廷赈灾。州府大人要的就是这一句，顺势再引导：“凡要禀报皇上的事，绝不敢来半点玩笑。”巩家爷爷厉声宣布：“巩家从不信口开河。如果同治皇帝答应将我捐的钱全部用于赈救灾民，我再加两万两。”
银票送上朝廷。传说一些为官本分的大臣看见七万两白银的银票，眼睛都绿了。当然，那只是民间传说，史料记载的是慈禧当着众大臣感叹，砸水厘局对抗朝廷，固然该杀，能拿出巨额白银替朝廷分忧，又确实可贵。不知道这是不是慈禧的原话，反正史料不是慈禧写的。
史料记载的重点是，慈禧太后下懿旨，赦免巩义士聚众抗税的死罪，赐二品待遇，世代承袭。所谓待遇，不是实职，相当于很多年以后任命文件括号里的字。不过，括号里的字也是字。
是州府大人把巩家爷爷抓进监狱，又是州府大人护送巩二品返家，做官不允许任性，由此可见一斑。史料记载，巩家爷爷回乡的场面比州府大人出巡更排场，毕竟州府大人只是四品，这点算术，不识字的人都会。
知县提前到交界处迎接，在盐都最好的酒楼设宴为巩二品接风。宴席结束，知县派四十个清兵护送巩二品的大轿回家，虽是半夜，街旁仍站满围观人。巩二品回家的热度，不亚于远近闻名的盐都灯会。
巩家爷爷坐在八人大轿里，捞开轿子窗帘，不单露脸，还把头也整个伸出小窗，明明是显摆，又故作严肃神态。刻意做作的模样被人群中的舒家曾祖父看见，让巩家把舒家放在眼里的目标，也因此有了更深一层的意义。
从那时候到清政府交出江山，舒致怀是舒家的第四代，巩德彬是巩家的第三代，可能是巩家的日子更利于人慢生长。
巩德彬从小跟随爷爷和父亲，耳濡目染，不止继承经营才能，延续高傲气派的基因，还弘扬了领军盐都的威望。面对改朝换代引发的混乱，巩德彬从盐业界的恐慌情绪中，看到再塑巩家辉煌的机遇，即使盐场老板们不来找，巩德彬也会挺身而出。就像谁说的，大志向中总会包含个人动机。
对于乱世期间的棒老二，巩德彬早有应对打算，在春楼遇见舒致怀那次，他领来的客人就是打算中的重要角色。巩德彬计划建立盐场护卫队，对付抢盐的棒老二，那几个客人是他聘来的护卫队头领和骨干。巩德彬召集盐场老板商议，说服盐场老板们：“土匪不是正规军，谁的气势盛，谁就能得到盐。盐都外的四川军阀为争地盘打得天昏地暗，短期内没人顾得上我们。我们不争别人手中的什么，守住自己的盐场有啥不可？”
巩德彬也料到这种事嘴上赞同的多，要实打实地出资很多人会犹豫，为此他率先宣布，所需费用巩家出一半。结果，事情远比巩德彬预料的更麻烦。盐场老板们的精细推算令巩德彬想不惊讶都难。比如，养一支护卫队需要一大堆钱，这还是平时的费用，一旦出了死伤，就有抚恤和治疗，如果残了，更是一辈子的包袱。还有，护卫多是身强力壮的汉子，万一勾引本地妇女，出了花案如何了结？发生强奸，又如何处置？这些不可控的意外，又将是一笔无法估量的支出，毕竟都知道，黄金有价，女人无价。
涉及出钱方式，说法也花样翻新，有的计较盐场大小，出盐多少，有的衡量自家需要护卫的家产比别人少多少，甚至有盐场老板计算，是建护卫队的费用多，还是棒老二的要价高，反正是出钱，给谁都一回事。
巩德彬从父辈手中接手巩家招牌十年多，还是第一次遇到如此难缠的事。看来，要做领军人得先掂量两种选择：一是只领军不过问实事，安心享受那种感觉；二是要付出许多，包括动自己的蛋糕，包括搅乱自己心情。
真不知道当年爷爷领头抗卤水税时是如何想的。
春楼剧情凝固在舒致怀脑子里，一连几天从早到晚埋头挑卤水，途中偶尔坐在小山坡上歇气，也只对着起伏的原野发呆。翻板说表哥：“连一点点冤枉气都经受不起，能成个什么事？真要在乎被人小看，就做点不被小看的事出来！”
晓得翻板是在鼓动他祭出秘籍，翻板越是急迫，舒致怀越不表态，再要多说，就明确告知翻板：“我身背舒家几代人的志向，你以为我不急！”
即使曾祖父不将“让姓巩的把舒家看在眼里”作为家训，舒致怀也从小就愤怒姓巩的小看人。就算他巩家祖上是慈禧太后封的二品，就算方圆几百里没人玩过二品的格，巩家要牛就自己牛，凭啥小看舒家？再有，如今慈禧都不知去哪儿了，还二品个啥！
舒致怀曾拿这话和翻板讨论，谁知翻板不与他保持一致：“巩家要是总惦记这种事，肯定当不成大老板。”舒致怀骂翻板帮仇人说话，分不清敌友。翻板想逼秘籍现身，冒险说表哥比不过巩家，又拿不出真家伙，靠耍傲气来遮盖自卑，和拉了屎不擦屁股差不多。
舒致怀很想冲翻板动拳头，却伸不出手，这是他仅有的一次咽下翻板的难听话。舒致怀从没想到会有人这样鉴定他的傲气。
连表弟都镇不住，如何在巩家面前抬头，更不要说让众人看在眼里了。
舒致怀继续深陷郁闷。翻板以为是春楼剧情的后遗症加剧，怕表哥憋出麻烦，想起世间法则是一物降一物，就去对三个妹子说表哥肚子痛得厉害。
三个妹子一来就晓得上当了。
上当也没人生气，三个妹子轮番逗趣舒致怀。桂芳说：“明知小看人是浅薄，是俗气，你为啥要跟着俗气？”五妹子说：“就算你现在没本钱，也不用在背后怨恨别人，正派人都不这样做。”叮叮说：“靠咬牙切齿记怨恨也能实现志向，世上的志向就太不值钱了。”叽里呱啦一番数落，也不管是否说得靠谱，舒致怀全默默领受，情绪居然好了许多。翻板不得不承认人和人的差别大，假如这些话由他来说，表哥的拳头早挥过来了。
到底还是压不下好奇，翻板问表哥是迷上了三人中的哪一个，还是三人中的谁与他有了啥。舒致怀以一脸微笑代替回答。三个妹子听到他肚子痛，都一齐赶来，他想心情不好都不行。
还有一句更隐秘的话坐实在心底：靠装肚子痛都会长久哄住三个妹子，除非有鬼！