不论如何，纪学礼筹到了钱，他急匆匆赶回家，带着郎中来给妻子看病，一进门就听到纪云峰呜呜呜的哭泣声，纪学礼连忙问道：“孩子，怎么了？”
“母亲她、她、她，就在刚才断气了，我怎么喊她都不醒，身体已经凉了。”
郎中闻言走到床边，给田凤云把了把脉，然后叹气摇头，回头对纪学礼说：“准备后事吧，咱们来晚了。”
纪学礼呆愣在当场，他对田凤云并没太多男女之情，但自从有了儿子云峰，他打心里是感激妻子的，对比贪婪、刻薄的徐淑琴，自己的妻子不知道要好多少倍，可是为什么恶人活得很滋润，好人却成了短命鬼。他曾给家人看过卦象，妻子不该如此短命，选择这么早离开，应该是对人世不再抱任何希望。纪学礼不断自责，批判自己的忽视和冷漠，完全不考虑妻子的感受，只知道沉浸在自己的世界里，如今悔之晚矣。他盯着手里的荷包，口中喃喃道：“我这样一个人，不配有夫人，是我害了她，是我害了她......”
手里这点钱不能大办丧礼，只够买口简易的棺材，纪学礼在树林里找了个风水还不错的地方，草草将妻子掩埋。祭奠结束，他带着云峰回到一贫如洗的家，到处都有田凤云的影子，每一个角落都在诉说哀伤，他蹲下看着云峰，问道：“孩子，你母亲不在了，日后就我们爷俩过日子，你怕吗？”
想到母亲，云峰又哭起来，哽咽道：“父亲你怕吗？有你在我不怕，我希望母亲也不怕，我们都好好的......”
男儿有泪不轻弹，纪学礼回头擦去脸上的泪痕，抚摸着纪云峰的头，温和的说道：“我们小云峰长大了，以后你就是爸爸的依靠，愿不愿意跟爸爸离开这里，到陌生的地方生活？”
“我愿意，爸爸在哪儿，峰儿就在哪儿，永远不再分离。”
纪学礼抱住儿子终于忍不住泪流满面，算是父子两人跟田凤云及过去生活的告别。
几日后，纪学礼变卖全部家产，想带着儿子搬去天津生活，装了几马车书和生活用品，启程离开京都。爷俩倒坐在马车上，回望远处逐渐凝缩成黑色小点的宅院，即陌生有又熟悉，恍如隔世，他们都清楚那里再也不是家，不再属于自己。
纪学礼虽然精通占卜，但不耻于跟走街串巷的骗子为伍，他认为占卜是很高深的学问，可以提高人的自我修养，学习为人处世的道理。但眼下穷困潦倒，到天津还要买房置业，没有收入无法维持生计，顾不得许多，只能靠一路上给人算命赚点小钱，不至于到天津饿肚子。
经过长途跋涉，终于来到天津地界，车夫将马车停在外租界附近，说道：“老爷，咱们到了，那边是洋人租界，这边是普通街区，选择住在哪里您说的算。”
纪学掏出几十个铜板打发了两名车夫，被租界区的繁华所吸引，有很多金发碧眼的洋人穿着考究，走在干净整洁的街道上，对比另一边的坑洼泥泞，及垃圾散发出的恶臭味道，纪学礼毫不犹豫选择了租界区。
本想先住客栈，之后再寻找合适的房子，没想到碰上有人在张贴租房广告，纪学礼赶紧凑过去仔细阅读，是日租界的小洋楼，位置比较偏，上下两层，面积不大，楼下还有个小院子，跟其他洋楼张贴的广告相比，这栋房子价格相当亲民。纪学礼立即拉住贴广告的人，表示想租下这栋房子。
应话的是个穿着西服的日本人，他上下打量纪学礼，很恭敬的用日文说道：“先生，我只会讲日语，可能沟通上会有困难，所以我只租给日本人。”
纪学礼用流量的日语回答：“我会日文，没关系，我和我的儿子初次来天津，看好了这栋房子，现在就想租下。”
对方听纪学礼会说日语，非常欣喜，可开心不到几秒钟又立即变得表情阴郁，他说：“我不是不想把房子租给您，只是这房子......这房子有点问题，之前几个租户都来投诉，要求我赔偿租金，还打伤了我，您瞧，我这手臂还在渗血。”
纪云峰一听来了兴致，两眼闪着光亮，用日语问道：“叔叔，什么问题，快说说看。”
日本人一愣，没想到两个背着大辫子的清朝人都会讲日语，感到十分新奇，回答道：“我叫井上宁远，可以叫我井上，很高兴认识你们。据租户的反馈，说这房子里闹鬼，其实、其实，这房子里确实死过人，是一位自杀上吊的女性，我的第一个租户，具体原因我不是很清楚。为了不影响房子再出租，我没有对外发布这个消息，只是找人做了法式，超度这位女性的亡灵，原以为不会再有问题，谁知后面接二连三的租户都说晚上看到有女人在客厅里走动，白天也能听到声音，吓坏了，纷纷找我来闹。我看您带着孩子，所以不想隐瞒，这房子我不能租，非常抱歉。”
纪学礼用手捋了捋胡须，笑道：“你是想找不怕鬼的租户吗？恕我直言，你不租给我们怕是很难再租得出去。”
“为什么？”
“因为接触这个房子的租户越多，越容易一传十、十传百，很快所有人都会知道，到时候还怎么租？再说，你看看这价格，别的房子是你的三倍不止，这不就是此地无银三百两吗？明摆着告诉别大家你的房子有问题。”
“这个......”
纪云峰在一旁来了精神，拽着父亲的胳膊央求道：“我不是小孩子，我不怕，我还想看看鬼到底长啥样，父亲，咱们就选这里吧。”
井上看着怪异的父子俩，知道如果错过这单生意，没准房子真要永久搁置，也许是老天看他可怜，特意送来这父子俩，于是没再犹豫，从裤兜里掏出两把钥匙塞在纪学礼手中，说道：“租给你们吧，事先说好，需要交三个月的房租，如果看到有鬼，房钱不能退。”
“这房子你卖吗？”
井上听到这话差点惊掉下巴，回答：“我、我不是房子的主人，他托我代管，如果你们能长期租住，费用可以再减半，只要我还在租界区，你们就可以无限期住下去。”
听到这里，爷俩对视了一眼，非常开心，当场签了长期合同，预交了一年的房租，然后就住进了这栋闹鬼的小洋楼。
推开门，楼内非常整洁，明显是有人刚住过，他们将一楼作为书房和试验区，二楼用来住宿。一下午时间就全部整理完毕，因为房子较大，带来的东西都摆上还是显得很空旷。纪学礼不解的自言自语：“日本的建筑不应该是拉门和榻榻米吗？怎么跟欧洲的建筑风格有点像。”
纪云峰用抹布边擦物品边搭话：“井上不是说了吗？房子不是他的，没准房主是个欧洲人，在日租界买地建房子，所以委托了日本人来管理。”
“嗯，很有这个可能，你个小精明鬼，不怕房子里闹鬼吗？”
“你个大精明鬼，不是讨厌外国人占领我国领土吗？怎么自己反倒住进来了？”
“呵呵，敢跟你父亲叫板？是不是心里不服气，觉得我没骨气？谁喜欢自己的家被外人占据？但家长无能，阻拦不住，做孩子的只能眼睁睁看着一切发生。清政府的腐败无奈已成事实，权利更迭是早晚的事，我们要做的是先活下去，利用一切资源，之后再想对策。蚂蚁跟大象叫板不是不可以，只是没意义。”
“父亲，难道你有计划了？说来听听？”
“现在还没有。”
“嗨呀！说的这么伟大，搞了半天就是过过嘴瘾啊？”
“我可不是伟人的卦象，没那么大抱负，我只希望能一直活着，学遍天下的知识，连你母亲那份儿也活出来，就算不负此生了。”
纪云峰当然知道父亲的想法，他也喜欢学习，可知识到手却不指导实践，着实匪夷所思，就连鬼谷子还带了两个学生呢？父亲很多想法，此时8岁的云峰仍看不透。
黄昏时分，屋内灯光渐渐暗下来，纪云峰有点饿，问父亲什么时候出去吃饭，纪学礼笑道：“马上就好，稍等。”他说着，将老子、孔子、释迦摩尼、耶稣和莫哈默德等的小雕像都摆了出来，嘴里振振有词：“屋里的女人听令，众神要求你立即离开，到你该去的地方，不得有误，否则后果自负......”他重复了几遍，然后毕恭毕敬的向雕像鞠躬，最后将室内家具的方位更改，在几个角落摆上了石头和符文。
纪云峰问：“父亲，这不是咱家鲤鱼池里的石头吗？你怎么连这个都带上了，那些玉石呢？”
“鲤鱼每天听咱们谈经论道，接受天地滋养，早就不再是普通鲤鱼，我把它们放了生，可舍不得这些石头，对付这女人，鲤鱼石足矣。”
“我还真想知道鬼长什么样，看来这次又没机会喽！”
“你这孩子，胆子这么大，到底随谁？”
准备完毕，父子两人优哉游哉走出家门，到外面的饭店吃饭，街道上有小汽车和轨道电车，霓虹灯闪耀，跟原来的京城郊区相比，这里仿佛另一个世界。
纪云峰四处张望着，看得眼花缭乱，街边的男孩子都是短发，眉毛上的刘海在微风的吹拂下洒脱飘逸，女孩子很多梳着卷发，与蓬蓬的纱裙相得益彰，和谐的融入欧式建筑群中。如果不是在租界，这样的打扮一定被当成是戏服，但现在却恰恰相反，纪学礼父子俩背着大辫子，一袭长衣大褂，好像从古代国画里走出的老古董，与这里的景色显得格格不入。
路过一个理发店，纪学礼探头探脑向里面张望，被门口迎宾的小女孩看到，她穿着和服，挪动着小碎步，热情的向父子俩鞠躬，邀请他们进店理发。
纪学礼本想拒绝，却拗不过儿子的好奇心，纪云峰拉着父亲的手往理发店里走，想减掉大辫子，体验一下不同的外貌风格，纯粹因为有趣。
纪学礼从小就不喜欢教条，对外部世界采取海纳百川的态度，旺盛的求知欲让他总是不拘一格，纪云峰也受到这种熏陶，跟父亲一个纪老邪，一个纪小邪，才不管别人怎么看，想到就要去做，大不了再把头发留起来，梳回长辫子。
体验过日式理发后，父子俩走出理发店，摸摸清爽的短发，顿感脖子都轻快了，乐不可支。纪学礼拍着儿子肩膀说道：“走，爸带你去日本餐馆尝尝，趁着还有钱，该挥霍就挥霍。”
纪云峰叹了口气，撅着嘴说：“爸，吃顿饭而已，你是不是对挥霍这个词有什么误解？”
“哈哈哈哈，长本事了，今天一直在质疑你爸，租界不比外面，物价很高，你不当家不知柴米贵，傻孩子，等你长大就知道了。”
井上宁远怕晚上房子再出问题，反复被退房跟房主不好交代，所以一直在远处偷偷观察父子俩，见两人跟没事人一样走出来，就知道女鬼还没出现，他想过去趴窗户看看，但心里又害怕，两只眼睛盯着整栋房子，眨都不敢眨一下。
过了两个多小时，父子俩吃完饭回到房子，走进门开了灯，井上这才蹑手蹑脚跑了过去，透过一个小气窗往里看，想知道这爷俩有什么名堂，结果一无所获，两个人只简单聊了两句，洗漱后各自回房间睡觉，不到一个小时就关了灯。
井上不敢走远，又回到巷子对面监视，不知不觉便坐在地上睡去。第二天他被汽车喇叭声惊醒，一看手表，已经早上七点多，他抬头看巷子对面，爷俩正站在二楼缓台上往下张望，早就发现了他。
纪学礼招手，让井上进来，有话跟他说。井上带着一肚子疑问走进一楼大厅，纪学礼邀请井上共进早餐，他还真感觉有些饿，因此没推辞，坐在爷俩对面。
纪学礼笑呵呵的看着井上，说道：“井上先生有话要问吧？请问，我定当知无不言。”
井上盯着爷俩的短发，只隔天的功夫，两人样貌已焕然一新，带着点洋人的派头，与其他清朝人完全不同，似乎是来自另一个种族，于是问道：“您怎么知道我有问题要问，还有冒昧的说一句，您两位到底是何方神圣，怎么跟我印象中的清朝人不太一样？”
纪学礼哈哈哈大笑起来，回答：“只是剪了个头发，谈不上神圣，入乡随俗罢了。看你始终呆在街对面，估计是不放心这房子，所以我们看到也没去打扰，井上先生在尽自己的职责，敬业精神令人佩服。”
井上起身鞠躬，表示感谢，然后又坐下，说道：“您二位会说日语，可能也会其他国家的语言吧，这房子被退回多次，没人能忍受，可您二位却丝毫不受打扰。还有头发，清朝人对头发有种执念，碰一下都不行，更别说剪掉，所以我才......”
“你才认为我们很特别？我是清朝人，也不喜欢外人在我们的地盘上打扰，但我承认，先进的思想和文明也跟着带了进来，清朝衰败迂腐，我却不是迂腐的人，就这么简单。”
井上又站起身，鞠躬道：“我只是一届商人，受到政府的感召，让去哪里就去哪里，来到天津只为做生意，抱歉给您带来不好的印象，绝非我本意。”
“快坐下、快坐下，我不遵守清朝的礼制，剪了辫子，你也不必遵守日本的礼节，咱们都轻松点，大家交个朋友，日后有问题也好互相照应。这个房子的房主是法国人还是英国人？”
井上回答：“法国人，您怎么知道？”
“是我儿子说的，没什么，如果房主来检查房子，我们保证多帮你美言几句。”
“法语您也会？”
“只会些日常用语，沟通应该没问题，哦，对，我儿子比我外语好，有需要直接跟他说也行，他可以代表我。”
井上又想起身鞠躬，这次克制住了，他看看一旁小小年纪、天真无邪的纪云峰，越发觉得这爷俩不一般。
纪云峰正在低头喝粥，感受到了来自对面关切的目光，立即抬头说道：“女鬼被囚禁了，放心吧，只要有我父亲在，她不敢再出来闹事，还没有鬼敢跟我父亲叫板。”
这一句话给井上吓得不轻，手里刚拿起的鸡蛋，啪的一声掉在地上。
纪学礼阴沉着脸，按照他们之前商量好的，训斥道：“峰儿，不要吓唬井上先生，这是寻常人不太涉足的范畴，怎么能拿来炫耀，真不懂事。”
纪云峰吐了吐舌头，故意装作被父亲批评后很沮丧的样子，默默离开餐桌。