不知道几时，不知道何地，早知道此刻天空晴朗，万里无云。一阵微风拂面而来，一名书生打扮的模样，一步一步，走向前方。
此人名叫苏宁，正打算进城乡试。忽然间发觉右前方五丈处，有一石碑，上面刻有天目湖。原来苏宁不知不觉行至一处湖边，此刻刚好想洗一把脸，润润皮肤。刚要蹲下来，湖面翻腾，波涛汹涌，一只人首鱼尾的怪物缓缓探出水面。仔细一瞧，原来是一只美人鱼。经书生询问后得知，此人鱼叫鲛贮，家住天目湖，恰巧今日出来透透气，没成想，竟与其相遇。
为此一面之缘也为表诚意，苏宁便将油布伞赠与人鱼。鲛贮接过伞后，一脸茫然，从为见过此物的她将其打开。在撑开伞后的人鱼，缓缓变化成人形，一身粉白相间的薄纱下，一副清澈的目光。她随即腾空而起，飞越湖畔，缓缓落在书生身前。书生愣了一下，还没有回过神来的他连连惊叹：
“世间竟有如此美丽的女人，真是出淤泥而不染，濯清涟而不妖，既然我们有缘，若姑娘不嫌弃，不如就此结为夫妇，姑娘意下如何？”
人鱼看了看书生，双手将手中的伞又归还给了书生。很明显，这是没看上的意思，书生不愿就此放弃，于当即立下誓言：
“今生不取状元者，不归，今生不取姑娘者，不休”
于是书生立即便拿了起书籍，反复推敲研读。不知又过了多久，忽然发现那位姑娘，就像人间蒸发一样，消失的不见踪影。书生便一直追，一直追，忽然间左手像是什么东西软绵绵的，原来是一只大耗子。