栾舒雯到了侯府递上名帖，府上武卫验过，称小侯爷上职未还，烦请候着。
小侯爷蔺耀昌是长平侯的独子，为人有些自来熟。
长平侯过世之后，光耀一时的侯府突然成了一个空架子，好在圣上念蔺耀昌谦恭有度，封他为礼部郎中。
明日是殿试，蔺耀昌在衙门署核对了一日贡士名录，等到散职归家，已是暮色之时。
春雨初歇，灼灼霞色笼罩天地。
蔺耀昌老远便分辨出府外站着的人是栾舒雯，心里便猜到他的来意，一时喜出望外，遂命下人请到厅堂，以好茶相奉。
栾舒雯将密帖取出，“小侯爷请过目。”
蔺耀昌五年前就读过栾舒雯的文章，彼时他方入翰林，一手策论清放干净，颇有名气。
他咧嘴笑道：“你文章太好，就这么交给殿下，他也不能用。稍后我会于取辞措字上做些改动，你放心，绝不让翰林那老几个瞧出端倪。”
“全凭小侯爷做主。”栾舒雯道。
蔺耀昌仔细将密贴收了，想了想问，“你甘冒此风险，可是在新城衙门呆不住了？我在吏部有熟人，说是詹士府入室有个缺，所以只是九品，好歹在东宫手下做事，比起京城衙门体面许多，你可愿意？”
栾舒雯一时黯淡，未几才道：“小侯爷既在礼部，必然晓得冯祯消失一案吧？”
蔺耀昌称是。
栾舒雯继续道：“冯祯与下官乃故旧，我去贡士所问过，他失踪当日，太傅府大公子曾来找过他，有一枚凌家玉印为证，且二人有过争执。
“奈何少詹氏大人走时，冯祯人还在，也查不到少詹氏头上。我官微言轻，自知闯不了太傅府，还请小侯爷能让我与凌大公子见上一面，也好当面探个究竟。”
蔺耀昌没料到栾舒雯此番周折，竟是为了旁人。
往细里琢磨，凌逸轩如今是詹事府少詹事，应天府衙门大概不愿得罪人，想将此案摁下。
栾舒雯迫不得已，才甘愿冒此大韪，私自回了密帖，找到侯府来。
这也算是舍己为人了。
蔺耀昌想到此处，心中竟生起些敬重之意，言语上也亲厚几分，“不瞒栾弟所言，为兄有一桩私事，实属不便，领贤弟去太傅府拜访。
“不如明日一早，你扮作随侍与为兄一同进宫。凌逸轩每日五更必从金水桥畔过，为兄已经帮你拦住，你也好问个明白。”
栾舒雯不依蔺耀昌所言，就近些在侯府。
一日四更起床，匆匆用过早膳，上了马车，蔺耀昌又问道：“朝廷上下，除了翰林那老几个，贤弟便不再识得谁了吧？”
栾舒雯回应道：“彼时在翰林院只顾修书撰文，与人结交甚少，且只有区区数月，当不会有人认出下官。”
蔺耀昌回道：“这便好，你是不晓得新上任的正二品顾子赋，治纪甚严，若叫人瞧出端倪，定会发现我与贤弟纲纪不振，就不好收拾了。”
栾舒雯随即一愣，皇城已在眼前，做出一副眼观鼻鼻观心的心态，“哦，倒是未曾听过此人。”
正午门前，车马之行。
又因宫内为消除火患，禁止诸大臣点灯，只有二品以上大员可乘轿提灯而入。
五更未到，金水桥畔寥寥站了几个人，都在等掌灯内侍前来引他们入宫。
蔺耀昌带着栾舒雯等在桥头，到了五更正刻，凌逸轩果然踩着点来了。
蔺耀昌上前寒暄两句，将话头引到殿试，试问道：“昨日核对贡士名录，本该有八十九名，没成想失踪了一个，去衙门一问，生不见人，死不见尸。
“礼部这头要应付差事，报的是家急返乡，但你也晓得尚书喜爱究细儿的性子，回头怕他问起，又差下头行走去贡士所打听了打听，可巧了，那处武卫说这贡士失踪前，你去过一趟。”
凌逸轩“哼”了一声，“胡说八道。”
又看了看蔺耀昌的脸，“你小子拿这话来问我是什么意思？怀疑是我干的吗？”