“约法三章？”——怀王疑惑地问道：“慢来慢来！屈贤卿，你是说乐尹钟子仪钟大人与那白起约法三章，白起这才罢兵的？哎，上官爱卿，那日白起引兵作乱，不是你折冲樽俎，与之约法三章，这才力挽狂澜，令白起罢兵的么？”
上官靳尚一愣，强自镇定道：“对，是呀，大王不是早就知道了么？正是微臣折冲樽俎，与之约法三章，这才力挽狂澜，令白起罢兵的呀！”
屈原闻言呵呵一声冷笑，转向上官靳尚问道：“哼，好一个折冲樽俎！敢问上官大夫，觥筹交错之间，大人又是如何劝那白起退兵的？”
上官靳尚又是一愣，继而色厉内荏，强词夺理道：“哎，这难道还有假么？本官就是在觥筹交错之间，凭着三寸不烂之舌，对那白起晓以楚秦结盟之大义，这才使得白起知难而退，罢兵回秦的！屈原！你不过一个刚入朝的小小侍郎，又有何资格来质问本官？”
屈原再也不屑与之争辩，又转向怀王奏道：“大王啊！黄钟毁弃，遂使瓦釜雷鸣；谗人高张，才让贤士无名！呜呼！上官靳尚贪天之功据为己有，他这是当面撒谎，蒙骗大王啊！”
“屈贤卿，那你说，究竟是谁与那白起约法三章的？”
“禀大王！与白起约法三章的是钟子仪，以一人之身力挽狂澜的，也是钟子仪！钟大人以社稷为先，以百姓为重，舍身取义，举家赴难；郢都民众因而倾城相送，哭声震野，其情足以惊天地而泣鬼神啊！大王呀，这民心不可欺，楚魂不可灭啊！屈原正是感其仁义昭日月，德行播后人，是以作‘橘颂’之辞以歌之颂之！”
屈原慷慨陈辞，令怀王深为感动：“原来如此，原来如此啊！寡人今日总算是弄明白了，钟大人此举确实秉德无私，可参天地啊！”——怀王说完不禁扫了上官靳尚一眼，上官靳尚则面红耳赤，莫敢仰视！
“还远不止于此啊，大王！”——屈原面向怀王又奏道：“钟子仪钟大人抱定必死之心，行前曾慷慨悲歌，诀别楚国，将我国人视为至宝的那面天授之琴，暗中传以其关门弟子伯牙，俾使将根留住，后继有人！”
怀王频频颔首道：“唔，这么说来，那琴果真传至伯牙之手罗？”
“正是，那琴确已传至伯牙之手，然而却并非是什么私藏国宝，楚中父老俱可为证！那伯牙年纪虽少，却是天下少有之奇才啊！”
“哦，天下少有之奇才？”
“是，天下少有之奇才！日后若能将钟氏古琴发扬光大者，必伯牙也！”
“好！那伯牙他如今又在何处？”
“为日后再扬楚声，再壮国魂，伯牙他早已遵从师命，携琴他乡，寻其师叔成连去了！”
怀王不禁有些失望：“携琴他乡？已经走啦？”
屈原拱手回道：“已经走了，是小臣亲自送他上船的！”
“大王！屈原他这是不打自招啊！”——上官靳尚伺机反扑道：“屈原胆大妄为！竟敢无视大王之命，暗助那伯牙潜逃，致使我那天授之琴从此流失他乡，这又该当何罪？”
“罢了罢了，寡人现已全都明白了！上官卿家，你就不要再借这面琴作文章了！”——怀王有心化解这场公案，便偏向屈原道：“屈侍郎适才讲的不错，楚人失之，楚人得之！那宝琴虽流失在外，毕竟仍在楚人之手啊！如今让寡人头疼的，并非那琴，而是强秦以邻为敌，对我虎视耽耽！每念至此，寡人食不甘味，睡不安枕，不知贤卿对此有何见解呀？”
“生于忧患，死于安乐！大王诚能居安思危，实为我楚国之幸也！”——屈原上前一步，面对怀王复又侃侃而言：“而今周室天下衰颓，群雄起而纷争，其中尤以强秦称帝之心日炽！秦虽号称万乘之国，兵强马壮，然而臣却以为，那强弓硬弩并不可怕，可怕的是我不战自败，甘心臣服啊！如若我们关东六国各自割地贿秦，以求自保，那亡国之祸也就不远了！”
“大王！屈原唯恐天下不乱，实在是危言耸听、乱我朝纲啊！”——屈平还未将话说完，上官靳尚又跳将出来，面对怀王痛心疾首道：“楚秦交好，本是我历代先王既定国策，岂可因这小侍郎的狂妄无知，而毁了我楚国的万世基业啊！大王啊大王！……”
令尹郑同早不满一个侍郎竟敢大言不惭，也出班训斥道：“大胆屈原！你也太狂妄啦！对大王说说古琴，谈谈辞赋也便罢啦，我王公大臣尚自相互谦让，你个乳臭未干的黄毛小儿，也配在此喋喋不休，妄议朝政么？”
屈辛老将军在一旁早激愤万分，站出来愤而叫骂道：“什么妄议朝政？尔等只晓得尊秦帝秦，一味退让求和，甘心受辱，不过是为了一己之私，以保全自己的荣华富贵罢了！哼！我们好好的楚国疆山，坏就坏在尔等祸国殃民的奸党手里！”
“老将军骂得好、骂得痛快啊！”——大司马昭雎及大将军陈轸等一众主战将军也全都激怒了，纷纷出言抗争道：“大王啊，屈侍郎虽然初立我朝，然其所见极是！楚秦之盟早已名存实亡，如再听任这班误国误君之徒把持朝政，那亡国之祸就真的不远了！”
“秦虎狼之邦，本无信可言！前番那白起乘我楚军伐宋之机，竟然偷袭郢都，掳我臣民，逼我大王渡江避险，这等奇耻大辱，莫非尔等也都忘了么？”
殿前双方争执不休，各不相让；座上怀王道：“好啦、好啦，众卿不要吵、都不要吵啦！如此争论下去，何时才休？尊秦抑或拒秦，原是一言兴邦、一言丧邦之大事，列国诸侯也都莫衷一是，未能痛下决心！屈侍郎如今初立朝廷，寡人观其胸有丘壑，忧国忧民，今日倒想听听他的主张！屈贤卿有何高见，尽管与寡人讲来！”
“谢大王！”——屈原顿时肃然敛容道：“昔我先祖分封南土，开疆拓地，崛起于江汉云梦之间，才有我这荆楚上下八百年，纵横五千里！我楚国子民无不盼望大王能承先祖之志，重振我三楚之雄风啊！而今当务之急，是要亡羊补牢，振奋民心，对外合纵三晋，结好齐鲁，对内修军整武，同仇敌忾，令强秦不敢轻易犯我，这才是我楚国中兴安邦之道啊！”
“好、好！贤卿所言，甚合我意！而今正当天下动荡，群雄相争之时，楚国也急需匡时补弊之士以充朝廷，贤卿不仅诗名满天下，且还明于治乱，娴于辞令，确是荆楚难得之才啊！自即日起，破格授任屈原左徒之职，留在寡人身边撰修文书，参与政事吧！”
屈原没料想首次入朝即获怀王激赏，不仅为钟大人和伯牙讨回了公道，还得以跻身朝廷，一展胸中抱负，不禁跪地叩首，朝天谢恩：“谢大王！屈原定当竭忠尽智，以身报国，不负吾王知遇之恩！”
文武百官齐声恭贺道：“贺吾王又得一栋梁之才！”
“哈哈哈哈！”——怀王得意而又自负的笑声，回荡在章华楚廷；上官靳尚等一众佞臣则如芒在背，忧心忡忡！……
章华台上楚旌高扬，禁卫森严，一位门吏匆匆登台入内，至殿前跪报：“禀大王！秦国使臣张仪、白起现于章华台下求见！”
闻听秦国使臣张仪白起在外求见，楚廷顿时如炸了锅一般！屈老将军压抑不住胸中怒火，按剑高声嚷道：“我呸！白起他也竟敢来我楚国为使，真是可恨可恼之极！大王！让老臣去提他人头来见，以血前番破城之耻！”
左徒屈原急忙阻止道：“且慢且慢！两国交兵，不斩来使！况且还未弄明秦使此行之意，伯父大人千万不可意气用事啊！”
“是啊，老将军稍安毋躁，待问明来意之后，再定他罪也不迟啊！”——怀王又问报讯门吏道：“除张仪白起外，随行还有何人？”
“还有、还有一个不满十岁的娃娃！”
“不满十岁的娃娃？怎么还有一个娃娃？”——怀王大惑不解道：“上官爱卿！你倒是说说看，前番白起无礼，率军破城，今番又随张仪为使，竟敢带个娃娃来，他这是何意呀？”
上官靳尚自是心中有数，出班奏道：“大王！张仪官拜秦国卿相，甚得秦王倚重，此番与白起出使郢都，定然事关重大！依微臣看来，此行必与楚秦结盟有关！”
“既是与楚秦结盟有关，那他二人为何又带了个娃娃来呢？”
“这个，微臣也不知；不过，既然带了个娃娃来，臣料想也不会有什么恶意，大王见了自然就知道了！”
“唔，那好，那就传秦使张仪白起，即刻晋见！”
“传秦使张仪、白起晋见哪！”——怀王口谕层层宣至章华台外，台上台下，顿时金鼓齐鸣，号角声声；楚宫侍卫刀出鞘，弓满弦，沿阶列队，严阵以迎！
章华台下，张仪左手牵着小小钟旗，右手高擎国书，与白起相视一笑，随即一前一后，傲然穿过刀林剑丛，举步登台，然后直入楚宫大殿，面对怀王叩拜如仪：“受我秦王驱遣，大秦国使张仪、白起拜见楚王！”
怀王端坐金銮，目光在他们身上先巡睃审视一番后，方微微欠身道：“大秦国使平身！秦王此次遣你二人使楚，不知所为何来？”
殿前屈辛众人对其怒目而视，张仪则是微微一笑，上前一步道：“楚王容禀！只因前番白起擅自破城而入，坏我秦楚之盟，我们秦王深怪白起鲁莽，不识时务，特令臣下与白将军再次赴楚，务求楚王不计前嫌，重修秦楚之好！”
白起则左袒露臂，双膝跪地：“白某自知罪该万死，现追悔莫及！今日特地肉袒请罪，任楚王责罚！”
屈辛在侧早按捺不住，他拔剑而起，恨恨指向白起道：“呸！肉袒请罪？说的好轻巧哇！哼！我们那些战死的楚军将士，难道就白白死了不成？”
白起虽跪倒在地，仍极不服周地高声叫嚷道：“大不了将白某这条性命留在楚国罢了！要杀要剐，悉听尊便！”
“那好！算你小子有种！老夫这就取你人头，以祭我楚军亡灵！”——屈辛说着便仗剑刺向白起，却被众人死死拦住：“将军息怒、老将军息怒！这是章华台，万不可失了国体啊！白起虽罪该万死，也应留待我们大王发落啊！”
“左司马不得鲁莽，还不退下！”——怀王道：“白起昨日是敌，今日却登我章华台为使！白将军，你且起来，寡人还有这个雅量，今日先赦你不死！”
“谢楚王不杀之恩！”——白起伏地叩首，再拜谢恩！
屈辛将剑恨恨插入鞘中，依然指着白起鼻子骂道：“呸！这是我们大王宽容仁厚，以德报怨，饶你今日不死！好好留着你这狗头，以待来日两军对垒，再与你刀枪相见，一决高下！”
白起起身不羞不恼，却抱拳呵呵一笑道：“谢老将军提醒！来日方长，以后若是有机会，再与老将军沙场相见，白某定当奉陪！”
大司马昭睢也恨白起太过张狂，面向怀王奏道：“大王！白起前番作乱之事，姑且可以放下不论，可他掳走我楚国乐尹钟子仪，这笔帐又该如何与他清算？”
怀王对秦使道：“是啊！秦王既是委你二人为使，重修楚秦之好，为何又不见将钟子仪归还于楚呢？”
张仪狡辩道：“回楚王！并非我秦王不愿将钟大人归还楚国，只是钟老先生他自己情愿留在咸阳，不愿归楚而已！”
怀王愕然道：“钟子仪不愿归楚？此话怎讲？”
张仪道：“我们秦王求贤若渴，待钟老先生礼如上宾，华厦美屋，锦衣玉食，一家三代尽享荣华富贵，自然也就不愿再回楚国了！”
“住口！”——屈原愤而上前斥责道：“张先生休要辱没我钟大人！钟大人并非贪恋富贵之辈，又岂肯留在你们秦国？”
张仪不慌不忙问道：“阁下又是何人？不知阁下如何称呼？”
怀王道：“这是寡人新任的左徒，屈原大夫！”
张仪惺惺作态道：“哎呀！如此年青左徒，真乃楚国后起之秀啊，失敬失敬！屈原大夫，在下这里有礼了！”
“不敢！”——屈原不卑不亢，拱手与张仪理论道：“秦王既是有心与楚交好，理应将钟大人归还于我，又何必假仁假义，借故推搪？”
“左徒大人误会了！并非是张某人借故推搪，钟老先生确实是自己不愿归楚啊！”——张仪说着将小钟旗推上前来，狡黠地笑道：“诸位如信不过张某人，总该信这个娃娃吧！”
“啊，信这个娃娃？”——满朝文武这才想起随张仪上殿的这娃娃，立即相互窃语起来：“这秦人装扮的黄髫小儿是谁？为何要信这个娃娃？”
张仪将小钟旗推至楚王面前笑道：“楚王大概不识得这娃娃吧？这娃娃便是随钟老先生一同赴秦的孙儿小钟旗啊！”
殿下群臣更是交头结耳，议论纷纷：“啊？是钟子仪的孙儿？钟子仪不是举家赴秦了么？怎么又随他张仪回来了？”
张仪俯身和颜悦色哄道：“小钟旗，别怕！你就与楚王说说，与这满朝文武大臣们说说，你是要回楚国来呢，还是想去秦国与你家人团聚呀？”
小钟旗哪里见过这等场合，一如木偶任其摆布，只是口中不停地喃喃自语道：“我爷爷与我爹娘都在秦国，我不要留在楚国，我不要留在楚国，我要去秦国找我爷爷，我要去秦国找我爹娘！……”
小钟旗言毕放声大哭：“呜呜……张伯伯、白将军！你们不是说好了么，一定会带我回秦国，去找我爷爷的！呜呜，为何又将我带回楚国来了？呜呜……”
张仪有意望着楚王摇头叹气，又故作怜悯地高声劝慰小钟旗道：“好孩子，快别哭啦！好好！一言既出，驷马难追，张伯伯决不食言，定会带你回转咸阳，去与家人团聚的！”
张仪一番表白，令怀王不知如何是好，便问殿下群臣道：“众位爱卿，你们之中有谁识得这娃娃呀？谁能告诉寡人，这娃娃究竟是否钟子仪孙儿呀？”
上官靳尚抢先出来奏道：“回大王！钟大人当日赴秦之时，微臣也曾十里相送，识得这娃娃确实就是钟子仪的孙儿，他叫钟旗！”
“哦，果真是钟子仪孙儿？这么说来，秦使张仪所言不虚罗？”
“回大王！屈原也识得这孩子！”——屈原也出班奏道：“小钟旗本是钟大人孙儿不假，然而，钟大人祖孙三代早已为白起秦兵所迫，举家赴秦，为何他张仪此番又带回一个小钟旗？张仪之言，不足为信！臣以为，或许这其中必有隐情，还请大王明察！”
张仪呵呵笑道：“屈原大夫实在是多虑了！想他钟子仪不过一个琴师，秦国又岂会因为一个琴师而结怨于楚呢？大王！秦楚之间一向娶妇嫁女，相安无事，此番臣下与白将军奉使入楚，也是替我秦王求娶楚女和亲为妃，以使秦楚世代相善，长于兄弟之国矣！为表我诚意，我大秦王国愿献出商於之地六百里，以为聘礼！”
“啊？商於之地六百里？”——殿下群臣又是议论纷纷！
令尹郑同贴近怀王，附耳低声奏道：“大王！这商於乃兵家必争之地，对我郢都安危，可是至关重要呀！如此厚礼，对我楚国而言，诚可谓是雪中送炭啊！”
“断无此理、断无此理啊！”——屈原上前极力阻止道：“大王啊，商於之地原本函谷关门户，秦国岂会凭白割让于我？张仪先前奔走列国，鼓吹连横之策，挑拨诸侯之间兵连祸结，战乱不已；如今投奔于秦，为虎作怅；此番又花言巧语，以和亲之名，献我商於之地六百里，其中必然暗藏祸心啊！”
大司马昭睢也上前奏道：“大王！臣也以为，张仪之言不足为凭！秦王岂肯将商於之地拱手相让？天下哪有如此便宜之事？诚如左徒屈原适才所言，此人惯会翻手为云，复手为雨，大王您不可不防啊！”
“哎，此言差矣！”——郑同道：“有邻相善，何乐不为呢？前日我还铸九龙编钟、割让巴庸之郡为秦王贺寿，如今秦王求娶楚女为妃，以商於之地为聘，又有何不可？礼尚往来嘛，大司马又何必拒人千里呢？”
“令尹大人言之有理！”——张仪取出舆图，对怀王信誓旦旦道：“我张某人说话算数，只要秦楚世代交好，又何惜此商於之地六百里？大王若是不信，有图为证，从这里到这里，大王日后可派人按图索取！”
面对秦使张仪开出的这份厚礼，怀王不禁怦然心动，沉吟半响道：“张卿相！寡人今日姑且就信你一次，不知秦王这回求娶的，是我们楚国哪家女子？”
“贵国名门之后，上官大夫靳尚之女上官锦棠！”
“上官锦棠？”——屈辛老将军不禁大惊失色，急急出班上前禀告怀王道：“大王啊！不行不行！楚国哪家女子都行，就是上官锦棠不行！”
怀王不解问道：“咦？左司马，你与那上官锦棠莫是有亲？”
“无亲！”
“有故？”
“亦无故！”
“既是无亲无故，左司马因何说她不行呢？”
屈辛又急又恨，一时张口难言：“这、这个……”
左徒屈原又上前奏道：“请大王明察，只因那上官锦棠，此时她早已离开了郢都，随其兄长伯牙，远走高飞了！”
“大王啊，屈原他这是胡说！”——上官靳尚急了：“微臣是锦棠的父亲，微臣当然知道，伯牙他并非锦棠兄长，锦棠也没远走他乡！大王，锦棠现好好的，她就在家里，就在家里！不信，可让左徒屈原到微臣府中一看便知！”
“那也不行！”——屈辛几乎朝上官靳尚咆哮起来：“你这狗贼！真是禽兽不如啊！锦棠清纯之身，岂能如你一样腆颜事仇？”
郑同看不过去，居中调停道：“哎呀呀！屈老将军，这就是你的不是了！此事与屈将军毫无关连，将军又何须如此动怒啊？”
屈老将军依然金刚怒目，暴跳如雷：“哼！谁说此事与老夫无关？路见不平，尚且有人拔刀而起，况且是我朝廷大事！锦棠她新近丧母，重孝在身，又岂能谈婚论嫁？”
“哦，将军所虑者，原来是这呀！”——张仪望着怀王释然一笑道：“这又有何难？若是楚王肯封她一个公主之名，不就一切都好办了么？”
郑同道：“对对对！若是以楚国公主之名，嫁为秦王为妃，名正言顺，岂不更好？”
怀王问道：“上官爱卿，寡人听郑妃娘娘说过，上官锦棠是你掌上明珠，若以公主之名入嫁秦国，不知爱卿意下如何呀？”
上官靳尚心内窃喜，顿时匍伏在地，叩谢不止：“全凭大王做主啊！”
屈辛却仍冒死相谏：“此事万万不可，万万不可！还请大王三思啊！”
怀王沉吟半晌，一时踌躇难决，便对张仪、白起道：“既然如此，二位秦使还是请暂回馆驿歇息去罢，和亲之事，待寡人与臣下商议之后，再行告之！”……
当夜，楚怀王为入秦和亲之事，下诏于后宫单独召见上官氏父女！上官靳尚洋洋得意，携女入宫，叩见座上怀王并郑妃娘娘！
“唔，这便是你说的上官锦棠么？抬起头来，让寡人看看！”
郑妃则是一脸讪笑道：“哎呀大王呀，臣妾不是早就与大王说过么，这上官大夫之女，那可真是人间少有的绝色娇娃啊！上官锦棠，你还是起来吧，快让我们大王仔仔细细地瞧瞧！”
“谢娘娘夸赞！”——上官靳尚从地上爬起来对锦棠道：“快起来吧，乖女儿啊！快起来让我们大王瞧瞧！”
锦棠起身，敛容正色面对怀王；怀王则审视良久，不禁也惊为天人：“果然是国色天香，倾国倾城呀！难怪那秦王竟以商於之地六百里来下聘！啧啧啧，上官锦棠，寡人且来问你，你本是我楚国的绝色佳丽，这次果真是心甘情愿，入秦为妃么？”
“回大王，小女子心甘情愿！”
怀王似乎有些失望：“果真心甘情愿？此时反悔，还来得及呀！”
锦棠一字一句，掷地有声：“小女子心甘情愿，决无反悔！”
郑妃娘娘望着怀王恋恋不舍的神情，不无醋意地问道：“哟，怎么着哇？听大王之意，是嫌做秦王妃委曲她了么？”
怀王从锦棠身上惋惜地收回目光，又对郑妃道：“如此美貌的女子，寡人岂能委屈于她？这可是楚国的奇珍异宝，价值连城啊！寡人这就封上官锦棠为楚国正阳公主，择日赴秦和亲！上官爱卿，寡人就命你为送亲专使，一路护送正阳公主入秦完婚，如何？”
上官靳尚喜不自胜，赶紧拉锦棠叩谢天恩；孰料上官锦棠请求道：“锦棠谢大王与娘娘恩典！只是锦棠宁愿只身赴秦，也无须爹爹护送，还请大王收回成命！”
怀王不知何意，问道：“只身赴秦？为何只身赴秦？”
上官靳尚眼中也露出些许迷茫道：“如今我们大王已封你为正阳公主，这可是我上官氏光宗耀祖之大事啊！乖女儿啊，你这一入秦室为妃，还不知何年何月再能父女相见，还是让为父送女儿赴秦吧！”
上官锦棠斩钉截铁道：“爹爹不必再多言！若爹爹执意要送孩儿赴秦，那孩儿宁可反悔，也不去了！”
上官靳尚深知锦棠说一不二的秉性，只得可怜兮兮地妥协道：“好好好，就依你、依你！唉，你这孩子，一点也不体谅为父之心啊！”
“您瞧瞧、您瞧瞧！”——郑妃也加油添醋道：“大王啊，臣妾早就晓得，这女子美貌倒是美貌，只是性子太烈！她若想只身赴秦，大王不如答应了她就是！”
怀王仍犹豫未决，此时内侍进来禀报：“禀大王！左司马屈辛、左徒屈原，于宫外求见！”
上官靳尚不禁皱起眉头撇撇嘴，对郑妃娘娘小声嘀咕起来：“哼！天这么晚了，他伯侄二人又来后宫做甚？只怕又是来多事的！”
郑妃却道：“怕啥，来了也好！也好就此作个见证，免得日后国人闲话，说是我们大王逼上官锦棠入秦和亲的！大王您说，是不是这样呀？”
怀王道：“那好吧，那就宣他们晋见吧！”
“宣左司马屈辛、左徒屈原觐见哪！”
屈辛、屈原应声入宫，双双跪地叩首：“吾王万岁！娘娘千岁！”
“爱卿平身！你伯侄二人深夜入宫求见寡人，不知有何要事？”
屈辛道：“老臣与侄儿屈原深夜入宫，一来，是来叩谢大王拔擢之恩，这二来么！”——屈辛突然望见侍立一侧的上官靳尚，不禁用鼻子哼出一声：“这二来么，老臣是来阻止大王与秦和亲的！”
怀王还未开口，郑妃先自粉脸含霜，板起面孔斥责起来：“屈将军！枉你身为三朝老臣，怎么也好没道理？你因何阻止大王与秦和亲？竟敢闯入后宫大呼小叫，成何体统？”
“罢了罢了！屈老将军性情忠耿，寡人不怪罪于你！”——怀王宽容地笑道：“与秦和亲是我朝廷大事，老将军，你就不要为难上官大夫啦；何况其女上官锦棠，适才寡人也已问过，她确是自愿请行的啊！”
“上官锦棠自愿请行？不信不信！哼，打死老臣也不信！”
“呵呵呵，这回可就由不得你不信了！寡人现已作主，封上官锦棠为我楚国正阳公主！正阳公主，你且过来与左司马他们说说！”
锦棠万般无奈，只得现身与屈辛相见道：“锦棠拜见屈老将军！”
屈辛惊讶地问道：“锦棠？大王封你为正阳公主？”
屈原更是万分惊讶：“正阳公主？你不是？难道？……”
锦棠心中似有无限伤痛，她眼中闪着莹莹泪光，对屈原苦笑道：“此中隐曲，一言难尽！不过大哥请放心，锦棠虽被爹爹追了回来，伯牙哥却安然无恙，此刻只怕早已远走高飞了！”
郑妃娘娘催道：“正阳公主，你快说呀！此番入秦和亲，是不是你自愿请行的呀？大王不是让你说说么？你快亲口与他们说说！”
上官靳尚也有恃无恐地踱了过来，大言不惭地对屈辛道：“屈老将军！这女儿自是我的女儿，这正阳公主也是我们大王适才金口敕封的，这回可不怕你倚老卖老，一味胡搅蛮缠！我的乖女儿啊，是否自愿入秦，女儿就放胆与他们都好好说说！”
“闺女，不要怕！”——屈老将军不满地瞥了上官靳尚一眼，将锦棠拉至一旁道：“哼！谁敢逼你入秦和亲，老夫决不饶他！好好说，闺女，不要怕！天大的事情有老夫与你作主！”
哪知上官锦棠却微微摇了摇头，朝屈老将军深深一拜道：“此次奉诏入秦和亲，小女子确实是心甘情愿的，还望伯父大人体谅！”
屈辛一愣，以为自己听错了：“什、什么？你说你是，心甘情愿？”
锦棠清晰地又重复一遍道：“是！小女子心甘情愿，与他人无关！”
屈辛这回听清楚了，不禁退后一步勃然变色道：“什么？你这是疯啦还是傻啦？闺女呀，你、你怎么如此糊涂！你可要想清楚啊！”
锦棠心中波涛翻滚，她泪眼望定屈老将军，只是双膝怦然跪地道：“义父大人在上，请受小女一拜！锦棠果真是自愿入秦，我也早已想清楚了，一点也不糊涂，还望义父大人成全！”
“好好好！你不糊涂，哼！是老夫糊涂，老夫糊涂！”——不知屈老将军是否气糊涂了，他不仅不理解锦棠心意，反而出语尖刻，尽情嘲讽道：“罢了罢了！不想与你浑帐爹爹一样，也是贪图富贵之辈！哼！你快起来吧，老夫可受不起你这秦王妃大礼！”
“义父大人！我……”
“罢罢！你也不要叫我义父了！算老夫瞎了眼，白疼了你一场！”——屈辛怒气冲冲，面向怀王拱了拱手道：“大王！这儿看来没老臣的事了，老臣告辞！灵均！我们走、走！”
还没等那怀王发话，屈老将军便拽起屈原，拂袖而去！
上官锦棠欲言又止，只是委屈的泪水忍不住夺眶而出！……
屈辛回到府中，依然怒恨未消，女须奉上茶来劝道：“伯父大人，您先喝口茶，消消气！依小女看来，上官锦棠冰肌傲骨，善恶分明，就算是被他爹爹追了回来，她又怎会自愿请行，去做那秦王妃呢？还是待明日女须过上官府去，细细询问之后，再做道理！”
“哼！还问个什么，这都是她亲口对老夫说的，灵均也都听见的！”
屈原还未开口，女须摇头道：“即便如此，女须还是一点也不信！说不定怀王郑妃当前，锦棠有何难言之隐呢？灵均你说呢？”
“难言之隐？有何难言之隐？”——女须一语点醒屈原，屈原突然以手击额，连连称是：“对呀对呀！我怎么没想到呢？莫非，莫非上官锦棠她、是她别有所图？”
“别有所图？”——屈辛不以为然：“哼！做秦王妃就是做秦王妃，还什么别有所图？”
屈原思虑道：“伯父大人，还是大姐说的是啊！想那上官锦棠虽是一介女流，然而论其刚烈果敢，任侠飘洒，不是常令我辈男儿也自愧弗如么？唔，一定如此！……”
“哼，那又如何？”
“伯父您想啊，适才在宫中，上官锦棠不是暗示，说伯牙平安无事，已经远走高飞了么？料想上官锦棠此次为认伯牙为兄，不惜与她爹爹恩断义绝，誓不两立；她娘亲又刚刚亡故，其魂未远，她又怎会自愿请行，去做什么秦王妃呢？”
屈辛闻言默然无语，屈原又道：“还有，自钟子仪钟大人被秦兵掳掠入秦后，至今生死未卜，再无消息；今日张仪白起却携钟大人的孙儿钟旗，突然来我章华台求亲，伯父您想啊，这事不也令人颇为费解么？”
“这有何难？去将那小钟旗找来问一问，不就明白了么？”
“问他一问？谈何容易！”——屈原摇了摇头又道：“而今小钟旗已被那张仪挟持在手，成他手中一枚棋子，又与之同居驿馆，张仪岂肯将他轻易交出来？日间我早已安排人去过，可是谁也无法见那小钟旗一面，难哪！”
女须思忖道：“他人不行，但有一人，也许可以！”
“谁？”
“上官锦棠！”
“上官锦棠？”
“是啊，上官锦棠！你们不是说，上官锦棠已被我们怀王敕封为正阳公主，不日之内就要随张仪入秦和亲了么？也许她知道其中一星半点隐曲，也未尝可知啊！嗯，这回说不定呀，伯父大人真是错怪了锦棠姑娘！莫非，莫非她是想、是想？……”
“莫非她是想怎样？”
“莫非她是想以一己之身，换回钟大人一家？”
“你说这丫头，她是想以一己之身，换回钟大人一家？”——屈辛突然似有所悟！
“嗯！”——女须朝伯父点点头，又沉吟道：“依女须猜测，恐怕还不止于此呢！”
“啊，还不止于此？那她还想怎样？”
屈原姐弟突然猛省，相顾失色道：“哎呀！莫非锦棠还想，还想……刺秦不成？”
屈辛亦大惊：“啊？剌秦？……”