送董邵南序[327]

燕、赵古称多感慨悲歌之士[328]。董生举进士，连不得志于有司[329]。怀抱利器[330]，郁郁适兹土[331]。吾知其必有合也，董生勉乎哉！

夫以子之不遇时[332]，苟慕义强仁者皆爱惜焉[333]，矧燕、赵之士出乎其性者哉[334]？然吾尝闻风俗与化移易，吾恶知其今不异于古所云邪[335]？聊以吾子之行卜之也[336]，董生勉乎哉！

吾因子有所感矣，为我吊望诸君之墓[337]，而观于其市，复有昔时屠狗者乎[338]？为我谢曰：“明天子在上，可以出而仕矣。”

【评析】

据韩愈《嗟哉董生行》一诗，知董邵南（一作召南）早年隐居读书，躬耕垄亩间。序文所作，是董邵南离开故乡，求取功名之时。

首先叙说燕、赵自古以来多正义之士，董邵南去那里，一定会有人赏识他，一定可以施展抱负，不虚此行。其次指出因时代的变迁，昔日推崇和赏识正义之士的习俗难以寻觅，今非昔比。言下之意是说董邵南此去燕、赵，未必能遇到知音。最后是说董邵南要是到了燕、赵之地，如果遇到了英雄豪杰，就请他们出来效力朝廷。言下之意是说董邵南如今去燕、赵之地，肯定不会得志的。因为如果有正义之士，他们不会不明辨是非，留在藩镇割据之地，苟且偷生。

唐代初年在重要的州设都督府，玄宗时又在边境设置十节度使，通称藩镇。各藩镇掌管着一个地区的军政，兼管民政、财政，形成地方割据，常与朝廷对抗。中唐以来，河北一带藩镇割据的局面仍然存在。董邵南要去的燕、赵之地，河北即为其领域。董邵南没有考中进士，内心苦闷，就想去燕、赵之地，希望寻找施展才华的机会。韩愈认为燕、赵之地仍被怀有异心的藩镇掌控着，担心董邵南去那里，急于功名，恐怕会误入歧途，造成难以弥补的遗恨。想劝他不要去，却又不便明言。因此言辞委婉含蓄，命意沉痛。

序文虽然只有短短的一百五十馀字，感慨古今，劝讽论理，托意高远。用笔顿挫，极尽吞吐变幻之妙。