一
刘怡是一个伶人，并不出名的那种。但是仗着一副好皮相和风趣的段子，仍然为他赢得了不少看客的喜欢。
这日下着雨，银丝似地，织满了灰沉沉的天幕。这样的雨他最喜欢了，因为既不会太大，吓走了客人，也会让人心里存着晴天的指望，在馆子里喝一壶茶，吃两个果子，听一段戏。
但是今天多了个客人，那是一个看起来二十出头的年轻人，他穿着淡青色的披风，仿佛是哪家的公子，娇贵得很。跟在他身后的是一个壮汉，足足有两丈高，小山般坐在他的身边。
这公子看起来似乎很有钱，他朝搭档的苍鶻使了个眼色，那个瘦小的孩子便搬来套着金色织锦的椅子，跟他演滑稽戏。
外面的雨仍缠缠绵绵地下着，客人们兴奋地吆喝起来，于是他更得意了。
他抹了抹面，坐在锦缎椅子上，如帝王般尊贵，这一举动立刻激起嘘声一片。蹲在椅子下的苍鶻稚声稚气地喊，“听说先生博通三教，请问释迦如来是何人？”
“是妇人！”刘怡煞有介事地点头答道。这一问一答，立刻让座下的观众都鸦雀无声，看客们显然被这惊世骇俗的回答惊呆了。
“怎么讲？”苍鶻故作惊讶地问。
“《金刚经》里有记载，‘敷坐而坐’，如果不是妇人，怎么会提到夫坐，之后儿子也坐呢？”
茶舍中响起了一片轻笑声，簌簌而落，仿佛细雨打在草尖上。
“那太上老君呢？”瘦弱的童子又问。
“是妇人！”仍然是同一个答案，这次有客人发出了疑惑的嘘声。
“为什么又这么说？”
“《道德经》上不是写着？‘君有大患，是吾有身。及吾无身，吾复何患！’若非妇人，怎会有身？”
座下有人忍不住大笑，连那个青衣公子，都不由抿了抿嘴。
童子做了个夸张的动作，一屁股坐到地上。他拍掉身上的灰，又煞有介事地上前问，“那文宣王呢？”
“还是妇人。”刘怡摇头晃脑地答。
“啊？这又是什么道理？”
“《论语》有云，‘沽之哉，沽之哉！吾待贾者也！’如果不是妇人，怎么会说待嫁呢？”他的话音一落，客人们立刻笑得前仰后合，小小的茶舍，仿佛要被笑声淹没。
身材细弱的苍鶻下去收钱，大家都对这雨天中的笑话十分满意，打赏起来也格外慷慨。那个青衣公子朝身边的壮汉使了个眼色，他便往托盘中丢了一小块绞碎的银子。
如丝如絮的雨，渐渐停了，客人们相继走出茶舍，该回家的回家，该继续干活的继续干活。此时正值黄昏，天边的灰色的云朵中，透出一抹嫣红，如少女含羞带笑的脸。
“这位公子请留步。”刘怡收好赏钱，追上了刚刚要出门的青衣公子。
这名贵客站住了，站在灰色天幕下，瘦弱而高洁，仿佛一支青翠欲滴的竹。
“不知这位客人如何称呼？”他走过去，指了指盘里的银子，“这么多的赏钱，多谢了。”
“贱名不足挂齿。”他说话了，声音温润而低沉，“你的笑话，曾是宫廷中的，值这么多钱。”
刘怡愣了一愣，这确实是从宫里流传出来的笑话，可是只有行内人才知道。就在他这么一愣神的功夫，那年轻的公子已经走了，壮汉缓步跟在他的身后，如一座巍峨可靠的山。
这人到底是谁呢？之前怎么从未见过？但是没功夫细想了，吃过晚饭，他还要去戏院里跟同行一起演出大戏呢。
他高声叫着搭档的宝儿，也就是那个瘦弱的苍鶻，两个人在茶舍里胡乱吃了。就踏着满地的泥泞，匆匆忙忙奔赴戏院。
二
那穿着青色斗篷的公子，身体似乎十分孱弱，雨后清寒，每有冷风吹过，都会令他咳嗽几声。
他便如散步般缓慢地走出闹市，来到了一处精致的宅院，这宅子一共两间房，外面一个小院子。周围被高宅环绕，前方不远处，又有一个别致的避雨亭，是处难得的聚财辟邪好风水。
在院子外，一个剑客长身而立，正仰着头，呆呆地望着院子里伸出来的一枝桃花。
“怎么？秦侠士对在下养的花感兴趣？”青衣公子不由摇头轻笑。
“老头子，你终于回来了，我在这儿等你老半天。”剑客急切地走过来，扶着青衣公子走进了院落。
桃花朵朵，在细雨中凋落，满地嫣红，混入泥泞，如同美人折堕。
“不知今日侠士有何贵干？”青衣公子推门走进茅舍，不知何时，身后跟着的大汉居然悄无声息地消失了。
他一边咳着，一边为客人煮茶烹酒，不大一会儿，小小的房间里就满溢茶香。
“老头子，你的身体还是不好。”秦侠士放下剑，大咧咧地坐下，粗犷的五官，难得添上一抹担忧。
“自从小公子与山神一役，我就落下了咳嗽的毛病。”被叫做老头子的青衣公子朝窗外吐新绽翠的桃花翻了个白眼，“你说他谈个恋爱，怎么倒霉的就是我？所以我最怕的，就是这些家伙一副蠢样扭扭捏捏地跑到我面前说他们有了意中人。”
接着他又长叹口气，“还好，阿朱是个明白的姑娘，跟了我这么多年，也未见她被哪个男人骗了。”
“老头子，我此番前来，是有事拜托。”秦侠士见他如个唠叨的父亲般说个没完，只能小心翼翼地打断。
“你说吧。”老头子把斗篷脱下，一身灰色长衣，窝在自家的床上，如一只慵懒的猫。
“你知道十里外的山霸王景通天吗？”秦侠士不由握紧了双拳，“他打家劫舍，为非作歹，近日竟发展到连商队都劫。官府几次捉拿他，都被那帮悍匪躲到山里，不得已，商会出重金拜托我们这些会些拳脚的人，集结了本城的武馆精英，组成了一支500人左右的队伍，打算于三日后杀他个措手不及。”
老头子仿佛没听见似的，慢慢喝了一口桃花酒，眼神也变得迷离起来，显是困了。
“喂，你给我起来。”秦侠士一把把他拽起来，满面通红地喊，“事关人命，你就是如此不上心吗？”
“可是听着好像没我什么事儿。”他说完，又慢悠悠地歪倒，窗外的天色渐渐黑了，雾蒙蒙地，似罩了一拢轻纱，再适合睡觉不过。
“那山里地形险峻，据说那些悍匪还不知在哪里找了诸葛亮的八卦阵布下，官兵屡战屡败。”秦侠士越说越激动，脸膛红得发紫，但仍控制着情绪，一字一句道，“所以，我才来找你。那些天险阵法，对你来说，只是雕虫小技对吧？”
“你们需要一个引路人？”
秦侠士点了点头，窗外已经完全黑了。在朦胧的黑暗中，他的眼睛如猎豹般散发着坚毅的光。
“五百两，不能再少。”老头子伸出了一个巴掌，在空中晃了晃。
“成交！”商贾大户有的是钱，他不觉得这五百两有多难凑。
“那三日之后，何时动手？”
“亥时。”秦侠士拎起佩剑，准备告辞，“在下还有很多事情要筹备，就不多叨扰了。”
“人定之时，好时辰。”老头子仍歪在床上，轻轻念叨着。月亮渐渐升起，皎白的月光，透过棱窗，映在他俊美的脸上。
使他苍白单薄得似一幅画。偏偏，这画的背景，隐约满布重重鬼影。
三
刘怡今日在台上演歌舞戏《代面》，因为戏班里演兰陵王的伶人得了风寒，不得不请他来替演。
他身着紫衣，腰系金带，手拿长鞭，带着狰狞的面具走上了台，身边簇拥着一众扮演北周军将的伶人。乐师们鼓瑟鸣琴，奏起了宏伟激昂的《兰陵王破阵曲》，声音甫一响起，立刻激起了台下观众的一片喝彩。
《代面》本是宫廷中的极受欢迎的戏曲，因为皇室衰弱，兵荒马乱，渐渐流传到民间，百姓也十分喜爱。
一向在茶馆酒楼里演参军戏的刘怡，鲜少登上这么华丽的舞台，在波澜迭起的喝彩声中，不由痴了。在舞台上扬金鞭，唱军曲，旌旗飘摇间，连他都恍然觉得自己就是那个战无不胜的美将军。
台下的观众很多，一阵暖意袭人的春风吹过，扬起一条青色的头巾。他又看到了前日在茶馆里遇到的青衣公子，他今日穿着一件月白色的衣服，双眼似水银般澄净，白玉般的面上，仍是一副宠辱不惊的神态。
刘怡借着唱词转了几个身，凑到了容易观察他的角度。他这才发现，这名公子的仆人竟然换了，不再是魁梧的大汉，而是一个窈窕的女人。
那女人身穿黑衣，面若桃李，杏核大眼，朱色的红唇上，总是挂着一抹似有还无的笑。这样貌美的女子，确是他前所未见。
于是他唱作得更得意雀跃了，皆因黑暗之中，有一双伶俐美目盯着他。在代面的最后，是扮演兰陵王的伶人当众掀开面具，展现绝世风华。
为了这一刻，他今日特别描了眉毛，涂了嘴唇，原本就漂亮的一张脸，被妆饰得美好若妇人。
所以当他除下面具，手持金鞭，凛然站在舞台中央时，台下立刻爆发出海浪般汹涌的掌声。在微醺的春风中，他仿佛看到那名黑衣女子眼波流转，恰似流水逐桃花，淡淡地掠过他的面庞，无限风情。
这晚他有点晕，戏班的人在讨赏钱，他跑到后台坐着。不知道那公子还认识自己吗？那女子是谁？他能结识吗？
身为伶人，与他相好的有富家的女子，有风尘流莺，但却从未有人让他如此一见倾心。天上银河横贯九天，他那颗七窍玲珑心，仿佛也被谁收服了。
然而还没等这春夜的美梦开始，他突然觉得颈后一凉，似乎一把钢刀架了上来。接着一个沙哑的声音在身后响起。
“听说你演戏很不错，景大爷这几天无趣得很。麻烦你跟我们走一趟。”那是个莽夫打扮的人，又黑又糙，如果不是手上拿着柄亮晃晃的唐刀，他一定会觉得是哪家的脚夫。
这城里城外，只有一位姓景的，敢称大爷。
刘怡的脚突然有点发软，十分讽刺地，身穿兰陵王威风凛凛的披甲，被几个莽夫连拖带拽地走了。
他到此时，才觉得自己的人生，真真正正是场滑稽戏。
四
星斗阑珊，月色清朗。
这是一个再普通不过的夜，然而却有一队人马，悄无声息地从城里的小门溜出来，向城外黑黝黝的山里走去。
那山在深蓝色天幕的衬托下，仿佛一个巨大的棺木。领队的是秦侠士，他腰悬佩剑，身后还背着几把短剑，显然即将到来的，是一场恶战。而其余的人或骑马或徒步，打扮都跟他相差无几。
在这行煞气冲天的队伍中，只有一个身穿黑色斗篷的人，消瘦颀长，完全没有武装的模样。
有夜风吹过，掀开了他的玄色斗篷，露出里面樱红色的长袍。
“我说老头子，你有必要穿得这么鲜亮吗？活像是个要出嫁的媳妇。”秦侠士对他的衣着嗤之以鼻。
“我怕等会儿你们厮杀起来，我会迷路。”一点儿也不老的老头子故作娇羞地回答，“那些家伙眼睛都不好使，万一我丢了，方便他们找。”
“得了吧，如果你能在山里丢了，我何必还花500两请你！”秦侠士朝地上吐了口吐沫。
于是老头子突然无端地咳嗽起来，连一向青白的脸都胀得通红。秦侠士慢慢发现，当他不想说话的时候，就开始装咳嗽。
这时他就会觉得，有病的根本不是这个孱弱的年轻人，而是他自己。
这行人马悄无声息地走着，终于行至半夜，到了山脚下。已是春末夏初，山里的树木郁郁葱葱，山峰连绵不绝，如海洋般深不可测。
带路的向导走到这片树林前，就不再走了。他领了银子，头也不回地逃命般地奔向来路。再往前走一步，就是景大爷的领地，他有十个脑袋也不敢再带路了。
秦侠士不耐烦地盯着身边骑在黑马上的老头子，而他也仿佛才知道自己的任务似地，从马背上溜下来，对着虚空做了几个怪异的手势。于是在凉爽的山风中，不知从哪来多出来一个黑衣女子。
“阿朱，带他们进去！”老头子吩咐这个俏丽的女子，“路你应该早已打探好了。”
那女子魅惑地一笑，纤指一伸，便从指间弹出一根琴弦般坚韧的银丝。接着她灵巧得像一阵风，细腰一扭，已经率先钻入了密林。
秦侠士一挥手，大家都从马背上下来，拿着家伙，顺着那根闪亮的银丝，钻进了林子。
老头子一个人打了个呵欠，抻了个长长的懒腰，报膝坐在地上看月亮。月亮的影子渐渐移到中天，残了一角，似天下所有的不圆满。
四周静寂无声，只有草叶轻响，虫鸣阵阵。最好的声音，便是没有声音。大概过了一炷香功夫，远远的山林中，传来一阵撕心裂肺的惨呼。
接着惨呼之声此起彼伏，越来越多的哀叫声在天幕下回荡，连马匹都受了惊，在空地上不停地打转。
老头子急忙站起来，牵住了那几匹骏马的缰绳。恰在此时，树枝摇曳，惊鸟乍起，几个浑身血污的强盗从密林中咧咧趄趄地跑了出来。
他们看到草地上的十几匹骏马，眼睛骤然亮了起来。而且最幸运的是，看马的显然是个手无缚鸡之力的文弱青年。
“咳咳咳。”老头子被他们吓了一跳，突然咳嗽起来。于是那些山野莽夫更开心了，他们欢呼着向他跑了过去。
“快点，把马让给爷爷们，或许还能保住你的一条小命！”为首的一个挥舞着铁刺，尖啸着，“今晚不知撞了什么邪，居然被人摸到了家门口，也算你倒霉，撞到了这破日子。”
“可是我的伙伴们让我看着这些马。”老头子一边咳嗽，一边十分无辜地回答。夜风吹起他的斗篷，露出鲜艳的袍角，仿佛在一片墨色中，滴了一滴血。
“伙伴们？”那几个强盗猛然反应过来，立刻勃然大怒，“奶奶的，你居然跟偷袭老子们的那帮贼人是一伙的！”
他们双眼通红，举着兵刃就朝这个单薄柔弱的青年冲了过来。
他看起来是那么的瘦，脸上带着几分病态的白，仿佛一张裱好的画，轻轻一撕，就能让他支离破碎。
然而那青年却不避也不闪，嘴唇微翘，似笑非笑，勾出诡异的弧度。
“眠狼！”奇怪的字眼从他的薄唇中吐出。刹那之间，一声狼啸平地而起，在山间回响不绝。长期生活在山里的强盗，再明白不过这叫声意味着什么。
深蓝色的天幕下，骤然布满浓重的煞气。
几道剑光，如虹似电，从林间袭来。强盗们还不知怎么回事，便已身首异处，血流成河。刺鼻的血腥味扑面而来，老头子厌恶地捂住了口鼻。
一个黑衣少年踏过残破的尸体和浓稠的血浆，走到他的面前。少年表情冷峻，背负一柄玄铁长剑，乌黑的剑尖上，仍兀自滴着血。
“让您受惊了。”他跪拜在老头子面前。
“你辛苦了，眠狼。”老头子仍以袖掩鼻，长叹口气，“如果不是为了这几匹马，我也不会叫你出来，奈何受人之托。待会儿还得跟秦侠士多讨些看马钱。”
眠狼笑了，他这一笑，仿佛万年的寒冰被阳光融化，因为难得，格外动人。
这一主一仆就这样站在月影迷离里，血色腥风中。风吹起老头子漆黑的披风，仿佛一个张牙舞爪的噩梦。
五
刘怡完全不知怎么回事，便被那伙悍匪拖入了山里。当他借着月色，看到头顶那遮天蔽日的密林时，不由在心中暗暗悲叹了一声。
这深山里的路十分奇怪，七拐八拐，还有机关暗哨。押着他的几个匪人也异常托大，根本不蒙上他的眼睛，看起来完全不怕这个伶人记住道路。
他开始还机警地默记路边某棵高耸入天的大树，某株歪脖子的老松树，但是没一会儿，他就已经搞不清方向，只觉得道路曲折，简直似一个天然的迷宫。
而且他走不惯山路，加之戏服又长又重，一路磕磕绊绊，甚至还有人不耐烦地对他连踢带拽。
当他被带到林中一个废旧的窝棚时，已经是月影西斜的时分。这简陋的茅屋被密林环抱，在被推入柴门的刹那，他突然想最后看一眼天空。
可惜只看到一片黑沉沉的密林，以及如繁星般点缀在林中的灯火。那光芒错落有致，煞是好看，美得仿佛画本中描绘的，天宫的景致。
然而他很快就被人推进茅屋，门被重重地关上，一股混合着汗水和霉味的气息钻入鼻翼，黑暗中不时传来痛苦的呻吟声。
刹那之间，变换了天上人间。
待眼睛适应了黑暗，他才发现这茅屋中大概有十几个人，他们或躺着，或蜷缩在墙角，有的酣睡，有的不停叫痛，形态各异。
刘怡手脚并用，摸索着爬到了一个黑暗的角落。那里有两个人，拥抱在一起，似乎害怕到了极致。一缕甜腻的芬芳，在黑暗中慢慢扩撒，仿佛在这狭窄肮脏的地方，开了一树的雪白。他忐忑的心，在这诱人的香气中渐渐平缓下来。
那是城里的姑娘惯用的，桂花头油味。
他顺着香气向前摸，摸到了一只滑腻而冰凉的手，那手的主人并不躲闪，柔夷轻轻颤抖。刘怡顺着这只手摸过去，借着一米淡薄的星光，看到了一张桃花脸。
那女子正值豆蔻年华，姣好的五官，因惊吓而失去颜色，仿佛一朵被雨打风吹过的白色梨花。
刘怡心中一软，伸手摸了摸女孩的头。然而他的手很快被人打落了，那是一直抱着她的少女，墨色之中，只见她一双妙目熠熠生辉。
他尴尬地缩回了手，小心地蜷缩在墙角。
那少女往前探了探，狠狠瞪了他一眼，刘怡看清了她的脸，虽然憔悴，却仍艳光逼人。
“小姐误会了。”他朝少女做了个道歉的手势，退后了几分。两名少女把他视为洪水猛兽，紧紧拥抱着，躲得更远了。
疲惫，像是被春雨眷顾的野草，在夜色中疯长，他再也支持不住，倚在墙上，沉沉睡去。
次日天光大亮，他才悠悠醒转，温暖的阳光，透过草棚的缝隙照进来，在他俊美的脸庞上，镀上一层朦胧的金色。
许是见他容貌英俊可亲，那两姐妹也不再对他严加提防，反而跟他谈起心来。他这才知道，这两位形同姐妹的女孩，实际上才认识了三天，而且身份大相径庭。
年纪小的那个是城中巨贾张家的女儿，名唤云英，前几日踏春被山贼劫来，那景通天正向张家讨千两黄金的赎金。
年纪稍大的厉害女孩，则出身风尘，是杏花楼里有名的歌姬蔓儿，此次沦陷贼窝，是因为景通天六十大寿将近，被抓来唱曲的。
刘怡看了看自己的一身戏袍，估计自己被错当成名角，绑来一同献艺。
云英因年纪较小，涉世不深，对刘怡格外亲近，没事就缠着他闲聊。茅屋里的人渐渐都醒了，一番交谈下来，刘怡才知道，这些人大部分都是肉票，有的被关了十几天，家里再拿不出赎金，就要被杀了祭山。
“可是你们为什么不逃？”刘怡纳闷地看了看这四面漏风的草棚，这房子一副随时都会倒塌的模样，想要出去，再容易不过。
“逃出这茅屋容易，想要逃出这山，可难上加难。”一个商人模样的中年人搭话道，“这山路九曲十八弯，又被贼人们特意布置过，如果没人带路，根本无法进出。否则官府也不会对这些山贼束手无策，枉自逃跑，与找死无异。”
他这话一出，所有人都陷入了沉默，连受伤的人都不再呻吟。道道金光，利剑般刺破屋顶，仿佛冬天挂在檐下的冰棱，散发着森森寒意。
刘怡为了安抚蔓儿和云英的恐惧，开始表演起拿手的滑稽戏，两个女孩的心防被笑话卸下。小小的角落里充斥着银铃般的笑声，就连厉害外向的蔓儿，都不再对他排斥。
提心吊胆中，一天很快就过去，血红的暮色笼罩了大地，这小小茅屋，渐渐又被黑暗包围。这晚刘怡与云英和蔓儿依偎而眠，两个女孩身上淡淡的馨香，让他暂时忘记了恐惧。
然而睡到半夜里，在一片蛙叫虫鸣中，又添了一些兵刃相交的脆响。那声音越来越密，落雨般连绵不绝，随着一声凄厉的悲鸣，所有人都被惊醒了。
“打起来了！”倚在门边的男人首先叫起来。大家一下都醒了，争先恐后地凑到门边，顺着门缝往外看。
夜色朦胧，看不清晰，只能隐约看到十几个人影，在空地上斗得正欢。刀光闪烁，剑影缤纷，显然正进行着一场恶战。
“快跑啊！有人来救我们了！”不知谁嚷了一声，大家一拥而上，撞破了柴门。朦胧月光中，清晰可见，守门的强盗正躺在地上，胸口插了一只羽箭，浑身血污，显然已死去多时。
刘怡一手拉着蔓儿，一手拽着云英，向远处一名侠士打扮的人冲去。
然而就在这时，耳边传来一阵破风之声，如蝗的羽箭，铺天盖地地从高大的树木中射来。
完了！那些强盗，宁愿把他们都杀掉，也不让他们逃跑。
他咬了咬牙，站出一步，将蔓儿和云英挡在身后。恰在此时，一阵疾风刮过，吹起他凌乱的发丝，只见面前不知何时多了一名黑衣女子，她纤手一伸，便射出千万道银丝。那银丝似细雨，似织锦，张开天罗地网，瞬间击落了漫天飞羽。
那女子回过头，朝他嫣然一笑，身姿曼妙，顾盼神飞。衬着落羽飞叶，浑似姑射仙子，刘怡不禁看得痴了。
六
春日的雨，总是绵密温柔，仿佛少女的红酥手，轻轻拂过路人的脸。一个穿着织锦长袍的公子，打着伞走在烟雨蒙蒙的街心。街上酒旗招展，绿柳吐翠，不知哪家的歌女在弹琵琶，歌声散落雨中，平添了几许香艳。
“绿藤阴下铺歌席，红藕花中泊妓船。处处回头尽堪恋，就中难别是湖边。”
踏着软软绵绵的歌声，老头子一边咳嗽着，一边走上了酒楼。窗边一卷竹帘，帘下坐着秦侠士，他依然剑眉入鬓，英气十足，只是脸上多了一道黯红色的伤疤。
秦侠士叫了一桌菜，有黄酒酿鸭，糯米青团，全是老头子喜欢的。老头子笑了笑，十分满意地入了席。
“一个月前，多亏你了，这是说好的酬金。”秦侠士将一个锦缎绣包放到桌上，“本来早就该给你，可是没想到我会伤这么重。”
“能顺利除掉匪患就好。”老头子伸手打开绣包，只见里面放着十几块小金锭，十分满意地点了点头。
“多亏阿朱姑娘，如果不是她带路，我们根本无法进山。”秦侠士望了望窗外的天空，“三天前，景通天被官府正法了，这事儿你知道吧？”
“嗯。”老头子喝了口酒，“那天万人空巷，城里一半的百姓都去法场看，我怎会不知？”
“没了这恶霸，本地的生意会更加繁荣。”秦侠士突然压低声音，隐秘地说，“但是咱们这事儿，却意外地成就了另一个人。”
老头子放下酒，没有说话。他知道秦侠士在说谁，是伶人刘怡。他那日也被掳到山上，不知为何，却得了个英雄的名号。
至此声望便起来了，加之张家的老爷花大价钱捧他，连杏花楼的花魁蔓儿都常带恩客去听他的戏，一来二去，短短几十天，他就变成了这城里的名角。寻常的茶馆酒肆中，再也看不到他的影子。
“这世上的事，真是难以说清。”秦侠士望着被雨水洗涤得青翠碧绿的柳枝，“那伶人惯于玩弄女人，估计没多久，就又要变成本城一害。”
“害人终害己，这是天道轮回，无需你我操心。”老头子喝完酒，吃完菜，就像来时一样，慢悠悠地走了。
在如丝如絮的细雨中，他宽袍大袖，打着青竹伞，走得格外的慢，仿佛在一寸一寸地丈量着地上的青石砖，又仿佛在数着地上随风而落的残红。
只是在路过戏院时，他难得地买了两个位置。
当晚，他又见到了刘怡，这次陪他看戏的是眠狼。这个冷峻的少年缺乏对人世的了解，多带他见见世面总是好的。
一个月不见，台上的刘怡红光满面，意气风发，与之前卑躬屈膝，博人一笑的模样大相径庭。
人若走起运来，真是连鬼神都挡不住。整场下来就他扮相最好，状态最佳，连唱词都是顶嘹亮的。
“先生，你看那是谁？”眠狼的眼睛在黑暗中格外好使，指了指坐在前排的一位女子。那女子穿了一件全黑的纱衣，锦缎束腰，使她的腰肢从背后看来细得不盈一握。长长的黑发披在脑后，用一支满坠珍珠的缎带系住，如黑绸般耀目。
那根缎带他再熟悉不过，正是开春时他送给阿朱的礼物。
他气得猛然站起来，青白的脸色，头一次染上了红晕。但是很快，他又镇定地坐下了，喧嚣的锣鼓吵得人心烦，在这热热闹闹的人间大戏之中，他只见阿朱柔软而深情地看着台上的人，根本没有注意到他的到来。
老头子再也看不下戏，带着眠狼匆匆离开了。为了排遣心中的郁气，他并未急着回家，而是在繁华的闹市中转了转。在那处处脂粉的烟花之地，那些染着花钿，涂着朱丹的流莺们，檀口中多了很多有关于“刘郎”的唱词。
“刘伶醉，倾千杯。银烛树前长似昼，露桃华里不知愁。”此时雨已经停了，闷热的天气令人难受。眼前花红柳绿，风情旖旎，甚至还有轻佻的女子，朝他脸上抛来芬芳的娟帕。他转了一会儿，心情愈加烦躁，带着眠狼回到了家。
“先生，要不要我去把阿朱叫回来？”眠狼似看出他的心意，跪坐在他面前，小心地请示。
“不用了，陪我喝一杯吧。”他烧开了水，漆盆里烫了一小壶梅酒。又从厨房里拿出一整条兔腿，这是黑衣少年最喜欢的食物。
“谢谢先生。”眠狼端坐着喝酒吃肉，像是一个拘谨的仆人。
“你不用毕恭毕敬，我们就像朋友一样聊天就好。”他喝了酒，歪倒在地板上，望着玄衣如水的眠狼。这个清俊的少年，总是跟他混不熟，即便对他再好，他也小心跟自己保持着遥远的距离。
过于谨慎，有时会让人觉得冷漠。
“先生是我的主人，理应如此。”眠狼低下头，三千青丝，垂到脸颊，更衬得他的脸充满稚气。
毕竟还是个孩子啊！老头子在心里感慨一声，想跟他聊些轻松的话题，但是脑海中充斥着阿朱痴情的影子，让人无论如何都轻松不起来。
“小公子他好吗？”他突然又想起了一个白衣的少年，当他离开自己之前，也是情深如许，投入忘我的。
“他很好，他规规矩矩地做着山神。不奢求，不妄想，所管辖的山区风调雨顺，年年丰收。”眠狼一边喝酒，一边回答。
“不奢求，不妄想？这话真不像他说的。”
“因为他说，奢求和妄想只能带来痛苦，他现在这样很好。”眠狼仍然面无表情，仿佛谈论的不是自己的朋友，而是一个毫不相干的人。
“眠狼，告诉我，你也会对爱情充满向往吗？”老头子想了想，终于说出了藏在心底的疑问。别人都会骗他，眠狼不会。
“我不知道其他人。”眠狼郑重其事地回答，“但是当我孤零零地一个人走在雪地上，又冷又饿的时候，如果有一位伴侣与我同行，我会倾尽生命去保护她、报答她。”
“是这样啊。”老头子长叹一声，窗外春月正明，他手中的碧绿的青梅酒，不知何时已像月光般冰冷。
“孤独，是最可怕的敌人。”眠狼喝干了酒，大口啃起了兔腿。
老头子歪在地板上，喝干了杯中最后一口冷酒。他没有叫阿朱回来，这是一个春末夏初的夜，空气中充斥着雨后的潮湿，和花木的芳香。
花好月圆，本该是属于情人的时光。因此，他决定不去破坏这样的好风月。
七
“刘郎，不要走，再陪我一会儿。”残烛滴泪，红绡罗帐中，一个眼带桃花的女子，伸出藕臂，攀上了少年郎的脖颈，但是那少年却笑嘻嘻地推开了这位千娇百媚的佳人。
“我还有两场酒席要赶，再不走就来不及了。”他匆匆忙忙地穿衣戴帽，整理冠带，待走出香闺，已然是个面如冠玉的俊俏郎君。
花楼里的姑娘都争相跟他打招呼，在这个时代，狎妓只是风流之事，无损道德。甚至文人骚客，还会写艳诗讨妓女欢心，被众人传为佳话。
刘怡脚步匆匆地走出妓院，向杏花楼走去。昨夜下了一场雨，天边的阴霾散去，太阳火辣辣地照着大地，仿佛女郎们热情如火的视线。
阳光晃眼，令他分不清梦境和现实。想他月余前还是一个落魄的江湖艺人，短短几十天，便已成了城中顶尖的红人。
这得多托赖那位多情的美人儿，因此不论应酬再忙，约会再多，他也会在午时去杏花楼找蔓儿。
蔓儿正在房间里等他，她命侍女做了羹汤，自己身着轻薄的料子，婀娜地坐在饭桌前。她一改两人初见时凌厉的风范，温柔得似一弯含羞带娇的春水。
刘怡熟稔地走上二楼，掀开珠帘，踏入蔓儿的房间。他笑吟吟地望着眼前的美人，樱红色的纱衣，遮不住她身上旖旎的春光。
“刘郎，你今日怎么来得这么晚？”蔓儿为他盛了一碗清淡的笋尖汤。
“昨晚去张老爷家表演，唱得太累了，起得稍迟些。”刘怡端过汤，顺手抓住了蔓儿的酥手，“怎么，想我了？”
“云英那小丫头，是不是对你有意思？”蔓儿故作娇嗔地抽回了手。
“这我可没看出来，她从来不看我的戏。”刘怡望着蔓儿，想到初见时的情景。他本以为娇弱的云英会属意自己，哪想到却是性子刚烈的蔓儿最终与他相好。甚至拿出自己的私房钱贴补他。
这世上最难懂的，便是女人。
但不知为什么，当他这样想时，眼前却出现了一个身穿黑衣的窈窕身影。于是口中的三鲜青笋汤，都变得寡淡无味。
“刘郎，什么时候替我赎身呢？这样的日子，我过得太腻了，每次见到那些粗鄙的客人，我都很烦。即便是为他们弹奏歌曲，也会觉得恶心。”蔓儿像只猫一样，钻入他的怀中，柔声说着。
刘怡的脸色一僵，最终还是满脸堆笑地回答，“快了，快了，你看我才红了没几天，根基不稳，怎么也得等到秋天再说。”
蔓儿听了，满意地闭上了眼睛。美丽的脸上写满柔情，不复当初的凌厉。
阳光越来越烈，照进了这狭窄温馨的房间，仿佛要让每个阴暗的角落，都在光线中无法遁形。
可惜再盛的光芒，也无法照进人的心底。
这晚刘怡又登台演《代面》，那个喜穿黑衣的女子又来了，静静地坐在前排。他见过很多女人，有多情的妓女，有含羞的闺女，有寂寞的夫人，但却没有一个女子像她。
如果说别的女人能用花形容，用画描摹，这个黑衣的女子，却只能令人联想到那些被夜色笼罩的，荒诞而诱人的罪恶。
她的眉很细，却偏偏有些向上挑着；一双杏核大眼，明明灵动如秋波，却完全读不出半丝温暖；以及那永远红得过分的唇和羊脂般的肌肤，这些矛盾都在她的身上，得到和谐的统一，使她像元宵节灯会上那最难懂的一首字谜，让人总想去费心琢磨。
他拎着金鞭转了几个圈，立刻博得一片喝彩。坐在台下的女人笑了，就像那晚在匪窝中一样，笑得婉转妖媚。刘怡仿佛喝了一坛女儿红，刹那间头晕脑胀，整个人都要溺毙在那荡漾的眼波中。
当晚下台，他在井边提水，洗掉脸上的浓墨重彩。一个俏丽的身影，出现在漫天星光下。彼时正值初夏，风中回荡着惑人的花香，银河璀璨，月光如水。黑衣的女子身披星华，站在碧绿的竹枝中，腰细如蜂，婷婷袅袅，让人不忍移开眼睛。
“我叫阿朱。你呢？”她轻轻地说，声音低沉而柔美，像在低吟一首婉转的诗。
刘怡手中的木盆“哐”地一声，掉落在地，水花四溢，在青石板上肆虐地横流着，仿佛他那无法控制的感情。
刘怡又变了，整个人会发光般的好看。恰逢仲夏时节，暑气逼人，他穿着轻薄的吴缎白衫，招摇过市。走到哪里，都会激起一片惊叹。
越来越多的女人簇拥着他，她们倾尽所有，只为买刘郎一笑。
可是随着他变得越来越俊美，他琥珀色的眼珠，也染上了一层寒霜。再也没有人能让他动心，即便是蔓儿也不行，这个可怜的姑娘拒绝了所有的客人，每天中午都会做好家常小菜等他。
但是他已经很少来了，渐渐她只能从别的姑娘口中，才能听到有关于刘怡的事情。她知道他现在流连于花丛之中，如鱼得水；她知道要想博他一笑，已需千金；她知道他已经有了一名至交的红粉知己，不过没有人知道那姑娘的名字，只说是名喜穿黑衣的女子。
风流的刘怡、多情的刘怡、没有心肝的刘怡，却能伏在那黑衣女子的膝上，乖巧得像一只波斯猫。
蔓儿再也忍不住了，在一个下午，她跟刘怡吵了起来。由于拒客太多，她的闺房已经没有昔日那么奢华，甚至连被派来伺候她的小侍女，都被遣走了。
“那个女人到底是谁？你不是答应过我，秋天要跟我远走高飞！”她头发披散，野猫一般向刘怡扑去，却被一个耳光打了回来。
“现在是夏天了，天气很热。”刘怡穿着一身碧海蓝天般的长衫，站在金色的光线中，轻描淡写地说，“春天的诺言，已经不算数了。”
“你、你这个没心肝的人……”蔓儿扑在床上大哭，撕心裂肺，“要不是我倾尽所有捧你，你能有今日？”
刘怡并不说话，只笑盈盈地走过来，拿了一面铜镜，放到她的面前。镜子里映出一张憔悴如老妪的脸，昔日的花魁，短短几个月中，就添了白发和皱纹。即便厚厚的脂粉，也遮不住她飞快老去的容颜。
“蔓儿，你看你现在已经成了什么样子？”刘怡仿佛不忍心地道，“我告诉你，她叫阿朱，她永远不会像你一样天天等我，更不会令自己变得人不人鬼不鬼。”
说完他就扔下铜镜走了，路上阳光晃眼，他随手买了把青竹伞，慢悠悠地向一处豪华的宅院走去。
邀约太多，时间太少，他的生命从未如此繁茂丰盛过。想到美好前程，嘴边忍不住露出一丝微笑。
或许是少年得志，他沉迷于美梦之中，完全没有注意到，街边的酒旗招展下，一个身穿织锦长袍的公子，正默默地注视着他，眼神如凝霜冻雪。
当晚杏花楼的花魁蔓儿就突发了急症，据大夫说是急火攻心，煎了几幅药灌下去都无济于事。
这个绝望的妓女临死之前，居然提出一个惊人的要求，她要见张大户家的女儿张云英。所有人都在嘲笑她，说她死了还心存妄念，居然想见个未出阁的千金小姐。
然而没有人知道，在黎明时分，一个消瘦的身影，悄悄溜进了蔓儿的房间。
“我来了，蔓儿姐姐。”黑色罩衣之下，露出一张清秀白皙的小脸，一双眼睛剔透得似琉璃水晶。
“云英，我要死了……”蔓儿紧紧抓着她的手，上气不接下气地说，“都是他害的，你、你……”
云英点了点头，紧紧握着蔓儿的手，蔓儿又断断续续地说了些什么。当天边泛出鱼肚白，云英才悄悄地走了，她临走只说了三个字：你放心。
鸡叫的时候，杏花楼的蔓儿死了。据说她红极一时，却因错恋了伶人，散尽千金，最终只落得草席裹尸的下场。
当然，这桩惨事，并无损刘怡的名声，反而给他添了一笔风流帐，让他的名气更大了一些。
此时暑气更浓了，城中遍开蔷薇，花事盛极。
八
一点儿也不老的老头子正在院子里收蔷薇。
他闲着没事，种了很多红色的蔷薇，那些花如荼似火地开着，连酷热的夏天，都被红花熏得更热了几分。他一边咳，一边把花瓣放在太阳下晒干。听说西域那边有一种鲜红如血的酒，就是用红蔷薇的花瓣泡的，他也打算试上一试。
“老头子，你叫我？”不知何时，烈日下多了一抹阴影，一个身着黑衣的女人，站在了花圃中。虽然她通身玄色，却又偏偏明媚得无可方物。
“阿朱，听说你最近很快活？”老头子头也不抬，专心剪蔷薇，间或咳嗽两声。
“你是在说刘郎的事儿？”阿朱雀跃地跳到这名清俊的主人面前，娇声道，“我从未这么开心过，自从我第一次见到刘郎，我就喜欢上他啦！”
“阿朱，不要做傻事。那男人风评不好。”他终于不再摆弄花了，盯盯地望着脸色绯红的阿朱，“跟风评不好的男人鬼混，会影响女孩子的名声。”
阿朱不以为然地摇了摇头，捻起一朵红色蔷薇插在鬓间，“可是我不是什么女孩子，更不会在乎名声。”
“别做我不喜欢的事情。”他沉下脸，难得严肃地说。
“你这样就像个吃醋的男人。”阿朱娇笑着，扭了扭杨柳细腰，“别这样傻，要知道我跟了你几年，如果能爱上你，早就爱上了。”
“我可没有那么硬的命，总之我话说到了，剩下的你自己看着办。”他又低头去捡蔷薇，但是一分心，被花刺扎到手指。
血腥气在热浪中蔓延，很快就有无数个影子，从花丛间、墙头外，探了出来，那些来自黑暗中的眼睛，虎视眈眈地望着他。
老头子笑眯眯地把刺破的手指放进嘴里，甜香的味道，充斥着口舌。
“我的血，可不能便宜了来路不明的家伙。”他仿佛是在自言自语，又仿佛是说给阿朱听。可是等他吮干了血，再回头看时，阿朱不知何时已经走了。
只余下一朵红色的蔷薇，孤零零地躺在地上。
这晚老头子又叫眠狼来喝酒，自从阿朱恋上伶人，她就很少出现。过去在落雪缤纷中，红袖添香，青梅煮酒的日子，已经一去不复返。
对着一个男人喝酒，和对着一位美女的心情，是有天渊之别的。因此今晚他的叹息格外地多。
眠狼偏偏又是个闷葫芦，虽然看出他心情不好，却连句好听的话都不会说。只知道不停地给他倒酒，几乎要把他泡在酒缸里。
不过到了后半夜，事情出现了转机，因为在这闷热的夜晚，居然有人轻轻叩响了院门。老头子走出去，悄无声息地打开了门扉。
在淡薄如水的月光下，正站着一个身穿黑纱罩衣的女人，她身材娇小，一双眼睛却比天上的星子更加闪耀。
“听说你能杀人？”她连铺垫都省了，开门见山地说。
老头子笑眯眯地点了点头，一副好好先生的模样。只是那双水银般的眸子里，却一丝笑意也无。
“不知姑娘想杀谁？”
“刘怡！”她轻轻抛下两个字。
老头子的心仿佛跳慢了半拍，但是紧接着，他又笑了，这次是发自内心的笑。
“那个男人，活着就是祸害。”女人伸出手，递给他一个荷包，“这是定钱，我想二百两应该足够。”
“我算你半价，一百两就行了。”老头子伸出修长的手，接过荷包，轻描淡写地说，“因为你跟我想的一样，他确实是个祸害。”
身穿纱衣的女人，在交待完任务之后，就急匆匆地走了，仿佛一只受惊的燕子。摇曳的翠竹中，只留下她神秘而芬芳的影子。
他望着她纤瘦苗条的背影，长长叹了口气。
为什么她都不进来呢？长夜漫漫，他多么希望有人能陪他喝一杯。
次日仍然是蒸笼般的天气，狭小的房间里格外闷热。老头子把蔷薇花瓣浸在酒里，就又打着伞，慢悠悠地出门了。
熊男和眠狼都没跟着他，因为他们都格外怕热，不知躲到哪个阴凉的角落避暑了。在这种坐着也能出汗的日子，他约了秦侠士去茶馆里看傀儡戏。
茶馆的老板令伙计从地窖里抬出冬天藏的冰，使人对着冰打扇，于是炎热的天气，骤然凉了几分。
今日的傀儡戏演的是狐狸精变做的娇媚娘子，与落魄书生的奇异故事。那傀儡做得惟妙惟肖，身上披着五彩绫罗，脸上粉面桃腮，如真人般风情万种。众人皆看得有趣，只有秦侠士抱着宝剑，百无聊赖地坐着。
直至傀儡师傅唱出“檀卿为何负我？”这句哀怨的词时，他终于长长地打了个呵欠。
“檀卿，你可会负我？”门外走进两个人，一个男人清越的嗓子，刚好把这词重唱了一遍。只是他比傀儡师傅唱得更加婉转动听，扣人心弦。众人的目光，立刻齐刷刷地射到了他们身上。
只见那人虽为男子，却身着猩猩血色的鲜红绫衣，怀里揽着一个身着紫衣的中年美妇，两人完全不顾忌他人眼光，调笑着、嬉闹着坐在凉意融融的茶馆中。
老头子见状冷哼了一声，因为那男人不是别人，正是伶人刘怡。
秦侠士也不打呵欠了，他握紧手里的剑，显然十分看不惯在这光天化日之下的放浪形骸。
老头子瞥了刘怡一眼，十几日不见，他更美了。双眉精致地描过，嘴上也涂着朱丹，浑身透着雌雄莫辩的妖异气息。
然而刘怡似乎也注意到他，一双灵巧的眼睛，如影随形地盯着他。仿佛要把那消瘦的身影，深深印在眼瞳中，吸到心坎里。
接着这个妖怪般的伶人笑了，挑衅似地，扭头看向身着素衣的老头子。
而老头子清俊而美好的脸，也在瞬间沉了下来，仿佛是天寒地冻中的高山之巅，遍布寒霜。
九
刘怡的拥趸中，又多了一个人，便是他曾经竭力讨好过的那名青衣公子。他并不知这个虽然俊秀，却看起来一脸病气的年轻公子的名字。但是却又格外留意他，因为这个人也是，阿朱曾侍奉左右的人。
每有演出，他都会准时出现，如城中娇生惯养的公子哥般，身穿着浅色的纱衣绫袍，身边跟着不同的侍从。
但与别的客人不同，那双琥珀色的眼睛里，既没有惊艳，也没有倾慕。每每落在他身上，都是一种旁观者的冷漠，不像是看戏，倒像是个老道的猎人，在观察猎物的形迹。
这让他很烦！更烦的是，因为这名古怪的公子，阿朱出现的次数也越来越少了。以前她会静静地坐在前排，对他露出温婉坚定的笑容。但是现在，两人只能在夜深人静时，才能耳鬓厮磨一会儿。
他繁盛得如火似荼的生活，莫名地多了一块凝固的寒冰，搅得他心中烦闷难受，却又无可奈何。
这种状况持续了十几日，家家户户都忙着为即将到来的中元节做准备，刘怡终于忍不住了。在散场的时候，他拦住了奇怪的客人。
“请问这位公子，如何称呼？”他小心翼翼，一如他们初见之时。
“贱名不足挂齿。”与几个月前一样的回答，那双细长的眼睛里，满含轻蔑。
刘怡再也忍不住了，火“腾”地窜起来。他一把揪住这个骄傲客人的衣领，恶狠狠地道，“别再来看我的戏，你以为我不知道你的目的是什么？”
“喔？是什么？”老头子诧异地扬了扬眉。
“你是为了阿朱来的！你也喜欢阿朱，所以来探察我。”他妒火中烧，身在风月场中，他再清楚不过。能令一个男人如此在意另一个男人的，不过是女人。
老头子笑了笑，轻轻掰开了他虚张声势的手。
“你猜得没错，我不喜欢阿朱跟你在一起。”他说罢凑在刘怡耳边，以细不可闻的声音说，“如果你再跟她厮混，小心你的命。”
戏院里的灯火闪了又闪，刘怡如坠冰窖，他想到了阿朱超乎常人的好身手，想到了她低眉顺眼站在他身后的模样。
这个青年病弱的躯体中，似乎潜藏着无限的力量。
等他再回过神来，那公子已经走了，散场后的戏院，褪去浮华大梦，只有七扭八歪的桌椅，和遍地的狼藉。
刘怡病了，他那晚吓出一身冷汗，就再也没有登过台。阿朱常常来瞧他，她总会从悄悄地从窗缝里溜进来，婉转地趴在他的床头。
每每看到阿朱美丽的脸庞，他都会觉得心中难过，他放不开这个来路不明的女人。她不是最美的，更不是最有钱的，可是她离奇的身世，淡定的模样，和那位青衣公子纠缠不清的背景。使她永远像一个谜，虽然不是惊天秘密，却足够满足一个平凡男人的猎奇之心。
转眼之间，中元节就要来了。百姓们在家里供奉祖先，刘怡难得偷闲，在一家妓院喝得烂醉，走在行人寥寥的路上。
街上大多铺子都关张了，明日就是祭祀之日，人们都忙着准备贡品。当然，这种事情刘怡从来不会关心，他只需把自己打扮得英姿焕发，招摇过市就够了。
在阴暗的街角，有一个瘦弱的少女在烧纸钱，她身穿白衣，似乎正在孝期。此时已过亥时，这个时候，很少有女孩子单独跑出来。
他存了好奇心，脚步不由一滞。跳跃的火光中，映出少女单薄柔美的容颜，白昙花似的清雅动人。
这张脸，好像在哪里看过，可是他偏偏想不起来。就在这时，一阵腥风刮过，吹散了燃烧的纸钱，带着火光的灰烬，如蝴蝶般在夜色中飞舞。
他的心脏突然收紧了，因为在这些跳跃的火焰中，他看到了一个人。一个身穿织锦长袍，清俊消瘦的男人。
他一边轻咳着，一边从街的尽头向自己走来。眼风如刀，仿佛没有看他一眼，却又仿佛黏着他不离不弃。
刘怡意识到什么，慌了脚步，急忙向来处跑去。
然而来不及了！道道雪亮的光芒，乍然从平地窜出，直奔他面门而来。那光芒寒气森森，带着死亡的腥风，即便他从未习武，也知道那是极厉害的剑光。
“哇！”他大叫一声，用袍子护住了脸。但是等了许久，却并未等到预期的疼痛。
他小心地拿开袍角，只见自己周身多了天罗地网，无数根坚韧的银丝，将他牢牢罩住。身穿黑衣的女人，正站在他的身前，她指如拈花，一束闪亮的丝线，笔直地探入他身边的一条小巷。
“眠狼，我知道是你！”阿朱娇嗔一声，用力拖拽。只见一个同样穿着黑衣的少年，从巷子里走出来。他手持一柄玄铁长剑，剑锋透着幽寒，只是那柄剑被根根银线缠绕，半点施展不开。
冷峻的黑衣少年，双眸如星，沉默地看着站在他和阿朱身后的青衣公子。
“杀了他。”温和的话语，却掷地有声。那少年手腕飞快地一旋，千万根银丝，俱化为飞絮。
他眼中仿佛藏着一载寒冬，长剑如虹，直向刘怡的咽喉刺来。阿朱纤手微翻，银丝激射而出，将剑锋拉偏了几分。锐利的剑气贴着刘怡的面颊划过，留下一道深深的血痕。
“你就这么恨我！”刘怡不知哪来的勇气，指着青衣公子骂道，“有本事你就跟我抢女人，搞这种龌龊的手段干什么？”
那青衣的公子愣了愣，随即又笑了。
“阿朱，你就是这么报答我的？”他对他的叫喊置之不理，却对阿朱说话，语气一贯温和而缓慢，“不要再跟我作对，你知道那会是什么结果。”
“老头子，求求你，成全我们吧。我是真的爱他！”阿朱明显落了下风，窈窕的身影，只能在眠狼的剑锋中辗转腾挪，连半分选择的余地都没有。
刘怡笑了，他从未如此满足过。这位看上去高高在上的公子，已经彻底地败在他的脚下。他抹去颊边的血，觉得即便此刻死了，也再无遗憾。
老头子望着刘怡，看着这个自诩风流的少年，长长地叹了口气。他召回了眠狼，阿朱也十分伶俐，跑过去紧紧钻进了刘怡的怀中。
刘怡搂着阿朱的纤腰，仿佛搂着一个王国，他此生从未如此得意而骄傲过。一个风度翩翩的贵公子，一位从来不用正眼看他的人，却被他抢走了心爱的女人。
风吹过长街，散去了夏日的暑气。吹起那位公子青色的衣襟，不知为什么，刘怡竟觉得，那双盯着他看的琥珀色眸子里，完全没有憎恶，竟满含怜悯。
为什么他要这么看我？难道可怜的不是他吗？阿朱，她毕竟选择了自己。他本想问个清楚，但是阿朱纤手一扬，银丝缠上树梢，刘怡被她带着，飘飘然飞上了半空。几个起落，两个人的身影就消失在夜色中。
“被逃走了。”街边烧纸钱的少女站起来，她责备地望着老头子，“蔓儿的仇要怎么算？”
“没想到阿朱会为了他做到这种地步。”老头子长叹口气，转而对她笑，“云英小姐，不然我把定金退给你吧。”
“怎么？你不想杀他了？”张云英气得脸色胀红。在那深山的匪窝中，如果不是蔓儿挺身而出，她早就已经被土匪砍杀了。如今眼看着害死蔓儿的贼人过得如此逍遥快活，她恨不得将其抽筋拔骨。
“暂时不想动手。”老头子无奈地摇头，“难道你方才没看到，我那没出息的属下，已经被这男人迷得失了神智。”
张云英气得一脚踢飞了灰烬，哭泣着跑远了。老头子朝眠狼使了个眼色，那沉默而冷酷的少年急忙尾随去保护她。
只余下老头子一人，踱着方步，向自己那方小小宅院中走去。路上有荼靡在熏风中肆虐地绽放着，摇曳的红花，似乎预兆着盛夏将尽。
十
两天后的一个夜晚，阿朱来了。她灵巧地从窗缝溜了进来，婀娜得似一条美女蛇。此时这迷人的妖女正匍匐在老头子脚下，哭哭啼啼地道歉。
“算了，你既然如此痴心，我就成全你吧。”老头子似变戏法般端出一大盘虫子，“他还没有发现你吃这些吧？”
阿朱眼中闪出贪婪的光，伸出细舌，转眼就将盘子里蠕动的肉虫吃了个精光。末了她满足地抹了抹嘴，微微一笑。
“当然没有，他觉得我美若天仙。”
“呵，人类的男子就是浅薄，其实往往美得不像人的女人，真的就不是人。”老头子冷哼一声，“但是不是天仙，就不好说了。”
阿朱小心翼翼地望着老头子端庄而俊秀的脸，想说什么，却又不敢，只婉转地匍匐着。
“你有什么要求就说吧。”他看着她缎子般的长发，这个美丽的仆人，陪了他几年，没想到会以这种方式作别。
“我想同您解约。”她小心翼翼地说。
“你是觉得对不起我吗？先不用解约，你想回来的时候，随时可以回来。”老头子轻轻地抚摸着阿朱的头，像是一个慈爱的父亲。
“谢谢……”阿朱小声地啜泣，于是连天上的明月，都被她哭得朦胧了几分。
“阿朱，你真的完全忘了，上一次那个人了吗？”老头子突然问了一句莫名奇怪的话。
阿朱抬起头，不明所以地瞪着他，梨花白色的脸庞上，眼睛比秋水更加澄净。这样清澈的眼眸中，原本就不该藏有太多回忆。老头子笑了笑，轻轻吻了吻她如花的面颊。
“我记错了，不要放在心上。”
月亮洁白美好的脸，偷偷躲在了缠绻的云丝中。仿佛那些将明未明，隐藏在遥远岁月中的往事。
十几天后，在蝉鸣阵阵之中，一个惊人的消息，同乍凉的秋风一起，席卷了全城。
如日中天的刘伶要退隐了，据说这个风流多情的花花公子，拜倒在一名来路不明的女子裙下。
在最后一场演出中，刘怡表演了成名的《代面》。那晚看戏的人很多，连房梁上都坐满了人。刘怡身着金装，头戴紫冠，打扮得比任何一场戏都华丽。他就像一束耀眼的光，照亮了这人群熙攘的戏院。
所有的观众都看呆了，戏迷们鸦雀无声，仿佛要记住他每一个身段，每一句唱词，看在眼里，放在心里，妥妥收藏。
这是伶人刘怡，在这个繁华城市，所绽放的最后一抹华光。
散场时，刘怡正在认真地整理冠带，一个身着青衣的青年，无声无息地出现在那繁复的衣饰中。他轻捷得如同鬼魅，如果不是那两声疲惫的轻咳，大概刘怡永远都不会发现他的到来。
“听阿朱说，你叫老头子？”刘怡也不像过去那么憎恶他了，毕竟，这世上没有一个胜者会妒忌手下败将，他一边叠衣服一边问，“你明明很年轻，为什么要叫这么奇怪的名字？”
“人的衰老，往往不是指肉体上的。”老头子微微一笑，“你真的要隐退？”
“是的。”
“为了阿朱？”
“当然。”
老头子不说话了，只是沉默地望着这个眼角眉梢尽是风情的伶人。
“你是不是没想到我会这么爱她？说真的，我也没想到自己会为她放弃这么多，可是一想到你过去拼命阻止，甚至对我起了杀意的样子。我就觉得，为她做再多也是值得的。”刘怡又露出过去邪气的笑容，挑衅地望着老头子。
“你误会了，我真不是为了阿朱。”老头子长叹一声，欲言又止。
可是他这幅无可奈何的模样，却令刘怡更开心了。
“我跟阿朱终成眷属，我已经买下宅院，要用最隆重的仪式迎娶她，而我，还好好地活着。”他摸了摸自己的脖子，朝老头子挑衅地笑，“你败了，你终究舍不得让她不幸福！”
老头子愣了愣，细长的眼睛瞪得溜圆。最终，他摇着头走了。这颓然的表情，看着刘怡的眼里，简直就是最精彩的大戏。
他笑得更开心了，那笑声远远传出戏院，夜枭的长戾般在夜空中回荡。
秋分时节，阿朱准备出嫁了。老头子送了她一斛东珠做嫁妆，眠狼和熊男，送她上了花轿。软轿从小院中抬出，向城中心一处华丽的宅院走去。
那是一个云淡风轻的夜晚，与所有的秋夜，并无不同。
但那富丽的宅子之中，却像开了一庭火树银花。树梢皆挂满金箔，庭中摆满水晶。新郎官刘怡，身披红袍，如璧人般等待着他的新娘。
如果说有什么遗憾的话，便是这场隆重婚礼的宾客也太少了些。刘怡结交的多是欢场流莺和达官贵人，而这些人，是没有一个人愿意来参加一个隐退伶人的婚礼的。
不过刘怡毫不介意，即将迎娶心爱姑娘的兴奋，已经让他忽视了这些小小的遗憾。
他望着阿朱被侍女扶着走下软轿，望着她不盈一握的袅袅细腰，突然觉得心都碎了。他此时才发现，他是这样爱这个神秘的姑娘。从她第一次坐在台下看着他，他的心就被她带走了。
他对别人少有真心，皆是因为，他的一颗心全悬在她的身上。
阿朱走过来，刘怡牵住了她细软的手。特意妆扮过的阿朱，整个人都散发着一种魅惑的美，红色的重锦，也衬得她肤色更白，乌发更亮。
他带着娇妻走入洞房，突然觉得，自己像个顶天立地的男人一样伟岸了。他再也不想四处留情，继续那些风流的游戏；他要拿出积蓄，做一门小生意，不必抛头露面，讨好恩客；还要生一男一女，老了含饴弄孙，安守田园。
灿如穿花蝴蝶的他，第一次认真爱一个女人，也第一次，想到了长相厮守。
在城中一处隐秘的宅院，一位青衣的公子，正把夏日收集的蔷薇花瓣倒入酒坛。月亮的影子映在美酒上，照出片片猩红的花，仿佛一团团凝固的鲜血。
花烛通明的洞房中，娇美的新娘趴在他的夫君身上，红绡诱人，肤白胜雪。
刘怡抱着阿朱，看着她长发如水，婉转婀娜，心中是数不尽的恩爱。阿朱朝他笑着，艳光动人，她妩媚地张开了红唇，吻向他的脖子。
他颈上一痛，突然陷入了迷离的幻境中，再也没有诱人的娇妻，也没有了洞房花烛。那里只有一条波澜壮阔的河，一位身穿红色纱衣的佳人，正在河边朝他招手。那人丰硕美丽，眼角带着几分凌厉，却是杏花楼的蔓儿。
“蔓儿！”他朝她跑过去。
“刘郎，你终于来了！”蔓儿满脸欣喜地奔向他，将他紧紧搂在怀里，嘴里喃喃地说，“我终于等到你了，再也不会放手。”
有清凉的夜风拂过，吹开了小花窗，吹熄了红烛光，吹开了那镶着银丝的福字帷帐。香艳的大床上，露出一只男人洁白而结实的脚。只是此时，它透着几分青色，再无人气。
一片黄叶，从枝头缓缓飘落。
尾声
时光飞逝，转眼就是十月初一。天气已经很冷了，老头子不得不穿上薄棉袍出门，今日有贵客来访，他难得去酒楼买了些菜。
此时街头巷尾的流莺们，已经不会再唱那些关于刘伶的曲子，她们的目光都转到了新来的一个官儿身上，据说那位年轻的大人面如冠玉，长得像庙里的观音般俊美端庄。
那个曾红极一时的刘伶，仿佛夏日的荼靡，早就随着秋天的到来凋谢了。即便拉住一位交游最广阔的姑娘，她也不会记得那倾城的刘郎。
在含蓄得如少女明眸的秋光中，老头子的客人来了。那人穿着一身湖蓝色的裙子，身材娇小，脸庞清秀柔美，却是张云英。
“谢谢您，终于让这恶贼死了。”她一进门，便对老头子叩首道谢，“我本该早日与您见面，奈何摆脱随从仆妇太难了。”
她说罢递上了一个鼓鼓的荷包，却被老头子推拒了。
“我比规定的期限晚了一个多月才完成任务，这些钱，还是多给蔓儿姑娘买些祭品吧。”
“但是我实在不明白，先生您为什么当初不杀他，而偏偏让他死在了新婚之夜？难道您是为了那些被他辜负的女子鸣冤？”云英好奇地问。
“我并未出手杀他，杀他的是这个人。”老头子说着，从柜子里捧出一只木匣，当着云英的面打开，只见里面有一只碗口大的黑色蜘蛛，结了层层银丝，正在里面栖息。
她吓了一跳，连连后退。
“这明明不是人，先生吓我。”
“小姐难道没有听说过？雌性蜘蛛，有一个特殊的习性？”
云英望着这个看似温和的清秀公子，更加迷惑了。
只见老头子薄唇一勾，水银般的眼睛中，闪出一丝妖异的光，“那就是，她们会吃掉自己最爱的伴侣。流连于花丛的刘伶，终于被最艳毒的花吞噬了，想来也是天道轮回。”
其实他更想说的是，人在爱欲中，如逆风持烛。谁用了真心，便是将刀递到对方手中，从此任人宰割，再无退路。
云英不想再追问下去，这个朴素的木屋，这座花枝掩映的小小庭院，似乎有数不清的谜题，道不尽的玄机。
阳光正好，慵懒地照在她的脸上。天光云影间，她决定好好享受珍馐佳肴，以及主人珍藏的美酒。
为了避嫌，老头子还叫出了眠狼和魅陪酒。他拿出一坛奇怪的酒，倒在杯中，是鲜血般的殷红，喝起来唇齿留香，仿佛品尝着夏日最热烈的阳光。
“这酒怎么酿的？叫什么名字？回去我也叫仆人做来给我喝。”云英小女儿心性起来，欢快地拍起了手。
“是采集了夏天最繁茂的红蔷薇做的。”老头子眯着眼睛，十分享受地，将一杯美酒呷进口中。
“名字吗，就叫‘刘伶醉’吧！”
刘玲醉（完）